El aceite MCT es un suplemento que se ha vuelto popular entre los atletas y culturistas. La popularidad del aceite de coco, rico en MCT, ha contribuido a su uso.
Como sugiere el nombre, el aceite de triglicéridos de cadena media (MCT) contiene cadenas de grasas de longitud media llamadas triglicéridos. Debido a su menor longitud, los MCT se digieren más fácilmente que los ácidos grasos de cadena más larga que se encuentran en muchos otros alimentos.
El aceite MCT se extrae más comúnmente del aceite de coco, ya que más del 50% de la grasa del aceite de coco proviene de MCT. Estas grasas también se encuentran en otros alimentos, como el aceite de palma y los productos lácteos.
Existen cuatro tipos diferentes de MCT, de los cuales el ácido caprílico y cáprico se utilizan con mayor frecuencia para el aceite de MCT. En algunos casos, estos tipos específicos tienen beneficios únicos.
Aquí hay 7 beneficios respaldados por la ciencia que puede obtener al agregar aceite MCT a su dieta.
1. El aceite MCT podría promover la pérdida de peso
La investigación actual es mixta sobre este tema, pero existen algunas razones potenciales por las que el aceite MCT puede ser beneficioso para la pérdida de peso.
Se ha demostrado que el aceite MCT aumenta la liberación de dos hormonas que pueden promover la sensación de saciedad en el cuerpo: el péptido YY y la leptina.
Un estudio encontró que las personas que tomaban 2 cucharadas de aceite MCT como parte de su desayuno terminaban comiendo menos comida en el almuerzo en comparación con las que tomaban aceite de coco.
El mismo estudio también encontró un menor aumento de triglicéridos y glucosa con aceite MCT, que también puede influir en la sensación de saciedad.
Además, algunos estudios anteriores mostraron que tomar aceite MCT podría ayudar a reducir el peso corporal y la circunferencia de la cintura. Los investigadores informaron que podría ayudar a prevenir la obesidad.
Tenga en cuenta que algunos de estos estudios no tienen en cuenta otros factores, como los niveles de actividad y el consumo de otras calorías. Se necesita más investigación.
El aceite MCT tiene aproximadamente un 10% menos de calorías que los triglicéridos de cadena larga (LCT), que se encuentran en alimentos como el aceite de oliva, las nueces y los aguacates.
Los MCT también se pueden convertir en cetonas, que se producen a partir de la descomposición de las grasas cuando la ingesta de carbohidratos es baja.
Si está siguiendo una dieta cetogénica, que es muy baja en carbohidratos pero alta en grasas, tomar aceite MCT posiblemente podría ayudarlo a permanecer en el estado de quema de grasa conocido como cetosis.
Por último, su entorno intestinal es muy importante cuando se trata de su peso. El aceite MCT puede ayudar a optimizar el crecimiento de bacterias buenas y apoyar el revestimiento intestinal, lo que también podría ayudarlo a perder peso.
ResumenEl aceite de MCT puede ayudar a perder peso al aumentar la plenitud, la pérdida de grasa, la producción de cetonas y al mejorar el entorno intestinal. Se necesita más investigación para determinar su eficacia.
2. El aceite MCT podría ser una buena fuente de energía
El cuerpo absorbe los MCT más rápidamente que los triglicéridos de cadena larga (LCT), que contienen más carbonos en sus cadenas de ácidos grasos.
Debido a su longitud de cadena más corta, los MCT viajan más rápidamente desde el intestino hasta el hígado y no requieren que la bilis se descomponga como lo hacen las grasas de cadena más larga.
En el hígado, las grasas se descomponen para usarse como combustible o almacenarse como grasa corporal. Dado que los MCT ingresan fácilmente a sus células sin descomponerse, pueden usarse como una fuente inmediata de energía.
Cuando sigue una dieta cetogénica, los MCT también se pueden convertir en cetonas en el hígado. Estas cetonas pueden atravesar la barrera hematoencefálica, lo que las convierte en una fuente de energía para las células cerebrales.
ResumenEl aceite MCT se absorbe y transporta fácilmente por todo el cuerpo. Se puede utilizar como fuente instantánea de energía o se puede convertir en cetonas.
3. El MCT podría reducir la acumulación de lactato en los atletas y ayudar a usar la grasa como energía.
Durante el ejercicio, el aumento de los niveles de lactato puede afectar negativamente el rendimiento del ejercicio.
Curiosamente, los MCT pueden ayudar a reducir la acumulación de lactato.
Un estudio anterior encontró que los atletas que tomaron 6 gramos o alrededor de 1.5 cucharaditas de MCT con alimentos antes de andar en bicicleta tenían niveles más bajos de lactato y les resultó más fácil hacer ejercicio, en comparación con aquellos que tomaron LCT.
Además, el estudio encontró que tomar el aceite MCT antes del ejercicio puede ayudarlo a usar más grasa en lugar de carbohidratos para obtener energía.
Aunque los MCT pueden ayudar a aumentar la quema de grasa durante el ejercicio, los resultados de los estudios son contradictorios en cuanto a si el aceite MCT puede ayudarlo a hacer mejor ejercicio.
Un estudio mostró que podría mejorar la capacidad de natación en ratones, pero otro estudio basado en humanos no encontró ninguna mejora en el rendimiento de resistencia en los corredores.
Los resultados de otro estudio en animales sugieren que el aceite MCT puede no afectar negativamente el rendimiento del ejercicio.
ResumenEl aceite MCT podría potencialmente aumentar la quema de grasa y reducir la necesidad de carbohidratos durante el ejercicio. Sin embargo, no está claro si esto se traduce en un mejor rendimiento en el ejercicio.
4. MCT podría ayudar a controlar la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y el autismo
Los estudios han demostrado que el aceite MCT y una dieta cetogénica pueden ayudar a controlar afecciones como la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y el autismo.
Epilepsia
Si bien la dieta cetogénica ha ganado popularidad entre las personas que desean perder peso, se introdujo por primera vez como una forma de controlar la epilepsia.
Los investigadores encontraron que el ayuno aumenta la producción de cetonas y que esto puede reducir la frecuencia de los ataques epilépticos.
Dado que los MTC se pueden convertir en cetonas, pueden ser beneficiosos para controlar la epilepsia.
Sin embargo, el tipo de MCT puede ser importante. Un estudio in vitro mostró que el ácido cáprico MCT mejoró el control de las convulsiones mejor que un fármaco antiepiléptico generalizado.
Otro estudio en ratas encontró que el mismo MCT bloqueaba los receptores en el cerebro que causan las convulsiones, aunque se necesitan más estudios en humanos.
Además, es importante tener en cuenta que una dieta cetogénica no es para todos y puede ser un desafío seguirla a largo plazo.
Si está considerando una dieta cetogénica para ayudar a controlar su epilepsia, hable primero con su médico o profesional de la nutrición.
Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer afecta la capacidad de su cerebro para utilizar el azúcar.
Una dieta cetogénica MCT ofrece una fuente de energía alternativa: las cetonas. Esto podría permitir que las células cerebrales sobrevivieran mejor. También bloquea un receptor en el cerebro que causa pérdida de memoria.
Un estudio encontró que una sola dosis de MCT mejoró la cognición a corto plazo en 20 personas con enfermedad de Alzheimer con cierto tipo de gen, específicamente APOE ɛ4 negativo.
Si bien los factores genéticos juegan un papel, la evidencia sugiere que de 20 a 70 gramos de MCT suplementarios que incluyen ácido caprílico o cáprico podrían mejorar modestamente los síntomas del Alzheimer leve a moderado.
En general, los beneficios del aceite MCT en la enfermedad de Alzheimer son prometedores, pero se necesitan estudios más largos y a mayor escala.
Autismo
El aceite MCT también puede afectar a los niños con autismo. Un estudio encontró mejoras generales positivas cuando se siguió una dieta cetogénica durante 6 meses.
Otro estudio encontró que agregar MCT a una dieta cetogénica y sin gluten mejoró sustancialmente los comportamientos del autismo en 6 de los 15 niños involucrados.
Debido a que el autismo es una afección del espectro, puede afectar a las personas de diferentes maneras.
Esto significa que agregar aceite MCT a la dieta de su hijo puede ayudar en diversos grados o puede no mostrar efectos. También se necesita más investigación aquí.
Si está considerando una dieta cetogénica para ayudar a controlar el autismo de su hijo, hable primero con su médico o profesional de la nutrición.
ResumenEl aceite de MCT puede mejorar la función cerebral, lo que podría tener beneficios para las personas con epilepsia, enfermedad de Alzheimer y autismo.
5. MCT contiene ácidos grasos que combaten la levadura y el crecimiento bacteriano.
Se ha demostrado que los MCT tienen efectos antimicrobianos y antifúngicos.
Se ha demostrado en un estudio in vitro más antiguo que el aceite de coco, que contiene numerosos MCT, reduce el crecimiento de Candida albicans en un 25%. Esta es una levadura común que puede causar aftas y diversas infecciones de la piel.
Un estudio in vitro también mostró que el aceite de coco redujo el crecimiento de una bacteria que causa la enfermedad llamada Clostridium difficile .
La capacidad del aceite de coco para reducir el crecimiento de levaduras y bacterias puede deberse al ácido caprílico, cáprico y láurico en los MCT.
También se ha demostrado que los propios MCT suprimen el crecimiento de un hongo infeccioso generalizado en los hospitales hasta en un 50%.
Sin embargo, tenga en cuenta que la mayor parte de la investigación sobre los MCT y el apoyo inmunológico se ha realizado mediante estudios in vitro o en animales. Se necesitan estudios en humanos de alta calidad antes de poder sacar conclusiones más sólidas.
ResumenEl aceite MCT contiene ácidos grasos que se ha demostrado que reducen el crecimiento de levaduras y bacterias. En general, los MCT pueden tener una variedad de efectos antimicrobianos y antifúngicos, aunque se necesita más investigación.
6. MCT puede reducir los factores de riesgo de enfermedad cardíaca
Algunos factores que aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca incluyen:
- colesterol alto
- presión sanguínea
- inflamación
- índice de masa corporal
- de fumar
Se ha demostrado que el aceite MCT favorece la pérdida de peso y grasa. Esto, a su vez, puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.
Un estudio de 24 hombres con sobrepeso encontró que la ingesta de aceite MCT combinado con fitoesteroles y aceite de linaza durante 29 días redujo el colesterol total en un 12,5%. Sin embargo, cuando se utilizó aceite de oliva en su lugar, la reducción fue solo del 4,7%.
El mismo estudio también encontró mejores reducciones en el colesterol LDL (malo) cuando se agregó la mezcla de aceite MCT a su dieta.
Además, el aceite MCT podría ayudar a aumentar la producción de colesterol HDL (bueno) que protege el corazón.
Incluso puede reducir significativamente la proteína C reactiva (PCR), un marcador inflamatorio que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
Estudios anteriores adicionales encontraron que las mezclas a base de aceite de MCT también pueden tener un efecto positivo sobre otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
ResumenEl aceite MCT puede ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas como el peso, el colesterol y la inflamación.
7. MCT podría ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre
El aceite MCT también puede tener beneficios para las personas con diabetes. Se ha demostrado que los MCT reducen el almacenamiento de grasa y aumentan la quema de grasa, lo que puede ayudar a controlar la afección.
Un estudio pequeño y más antiguo de 40 personas con diabetes encontró que aquellos que consumían aceite MCT diariamente experimentaron reducciones en el peso corporal, la circunferencia de la cintura y la resistencia a la insulina, en comparación con aquellos que tomaban aceite de maíz que contenía LCT.
Otro estudio encontró que cuando a 10 personas con diabetes se les inyectaba insulina, necesitaban un 30% menos de azúcar para mantener niveles normales de azúcar en sangre cuando consumían MCT, en comparación con LCT.
Sin embargo, el mismo estudio no encontró ningún efecto de los MCT en la reducción de los niveles de azúcar en sangre en ayunas.
Por lo tanto, otros factores, como el momento y la cantidad de alimentos ingeridos, pueden influir en los efectos del aceite MCT.
ResumenEl aceite MCT podría ayudar a controlar la diabetes al reducir el almacenamiento de grasa y aumentar la quema de grasa. También puede ayudar a controlar el azúcar en sangre.
Posibles inconvenientes del aceite MCT
Aunque los MCT se consideran seguros, pueden tener algunas desventajas.
El MCT puede estimular la liberación de hormonas del hambre.
Si bien los MCT pueden aumentar la liberación de hormonas que lo ayudan a sentirse satisfecho por más tiempo, también pueden estimular la liberación de hormonas del hambre en algunas personas.
Un estudio que involucró a personas con anorexia encontró que los MCT aumentaron la liberación de dos hormonas que estimulan el apetito: grelina y neuropéptido Y.
Las personas que tomaron más de 6 gramos de MCT por día produjeron más de estas hormonas que las que consumieron menos de 1 gramo por día.
Sin embargo, no está claro si el aumento de estas hormonas realmente hace que coma más.
Las dosis altas pueden provocar la acumulación de grasa en el hígado.
Las dosis altas de aceite MCT pueden aumentar la cantidad de grasa en el hígado a largo plazo.
Un estudio de 12 semanas en ratones encontró que una dieta en la que el 50% de las grasas eran MCT aumentaba la grasa hepática. Curiosamente, el mismo estudio también encontró que los MCT redujeron la grasa corporal total y mejoraron la resistencia a la insulina.
Tenga en cuenta que no se recomiendan altas dosis de aceite MCT, como las del estudio anterior. En general, se necesita más investigación sobre los efectos a largo plazo del aceite MCT.
El aceite MCT no tiene actualmente un nivel de ingesta superior tolerable definido (UL). Pero se ha sugerido una dosis diaria máxima de 4 a 7 cucharadas (60 a 100 ml) como límite superior seguro.
Los MCT tienen un alto contenido de calorías y, por lo general, solo representan entre el 5 y el 10% de la ingesta total de calorías. Si está tratando de mantener o perder peso, debe consumir aceite MCT como parte de su cantidad total de ingesta de grasas y no como una cantidad adicional de grasa.
ResumenEl aceite de MCT aumenta la liberación de hormonas del hambre, lo que podría conducir a una mayor ingesta de alimentos. A largo plazo, también puede aumentar la cantidad de grasa en el hígado.
La línea de fondo
Los triglicéridos de cadena media podrían tener beneficios para la salud.
Para empezar, contienen ácidos grasos que podrían promover la pérdida de peso al reducir la grasa corporal, aumentar la plenitud y potencialmente mejorar su entorno intestinal.
Los MCT también son una fuente de energía y pueden combatir el crecimiento bacteriano, ayudar a proteger su corazón y ayudar a controlar la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, la epilepsia y el autismo.
Sin embargo, recuerde que las fuentes de alimentos integrales pueden proporcionar beneficios adicionales sobre los suplementos.
Los posibles inconvenientes pueden incluir aumento del hambre y posible acumulación de grasa en el hígado.
Hable con su médico o profesional de la nutrición sobre los beneficios y riesgos de agregar aceite MCT a su plan de alimentación.
