Aproximadamente el 84 por ciento de los adultos informan tener dolor lumbar en algún momento de sus vidas. El dolor puede estar en un lado de la columna vertebral o en ambos lados. La ubicación exacta del dolor puede dar pistas sobre su causa.
Su espalda baja consta de cinco vértebras. Los discos entre ellos amortiguan los huesos, los ligamentos mantienen las vértebras en su lugar y los tendones unen los músculos a la columna vertebral. La espalda baja tiene 31 nervios. Además, los órganos como los riñones, el páncreas, el colon y el útero se encuentran cerca de la zona lumbar.
Todos estos pueden ser responsables del dolor en el lado izquierdo de la espalda baja, por lo que existen muchas causas potenciales. Si bien muchos requieren tratamiento, la mayoría no son graves.
Causas del dolor lumbar en el lado izquierdo
Hay muchas causas potenciales de dolor lumbar en el lado izquierdo. Algunos son específicos de esa zona, mientras que otros pueden causar dolor en cualquier parte de la espalda. Las causas comunes incluyen:
Esguince o distensión muscular
Una distensión o esguince muscular es la causa más común de dolor lumbar.
Una distensión es un desgarro o estiramiento de un tendón o músculo, mientras que un esguince es un desgarro o estiramiento de un ligamento.
Los esguinces y las distensiones generalmente ocurren cuando gira o levanta algo incorrectamente, levanta algo pesado o estira demasiado los músculos de la espalda.
Estas lesiones pueden causar hinchazón, dificultad para moverse y espasmos en la espalda.
Ciática
La ciática es un dolor causado por la compresión del nervio ciático. Este es el nervio que recorre las nalgas y baja por la parte posterior de la pierna.
La ciática generalmente es causada por una hernia de disco, espolón óseo o estenosis espinal que comprime parte del nervio ciático.
La ciática generalmente solo afecta un lado del cuerpo. Provoca un dolor lumbar eléctrico o ardoroso que se irradia hacia la pierna. El dolor puede empeorar al toser, estornudar o sentarse durante mucho tiempo.
Las causas graves de la ciática pueden provocar debilidad y entumecimiento en la pierna.
Hernia de disco
Una hernia de disco ocurre cuando uno o más de los discos entre las vértebras se comprimen y sobresalen hacia afuera en el canal espinal.
Estos discos abultados a menudo presionan los nervios y causan dolor, entumecimiento y debilidad. Una hernia de disco también es una causa común de ciática.
Los discos herniados pueden ser causados por una lesión. También se vuelven más comunes a medida que envejece, porque los discos se degeneran naturalmente. Si tiene una hernia de disco, es probable que haya tenido dolor lumbar reciente.
Osteoartritis
La osteoartritis es cuando el cartílago entre las vértebras comienza a romperse. La zona lumbar es un sitio común de osteoartritis, debido al estrés de caminar.
La osteoartritis generalmente es causada por el desgaste normal, pero las lesiones anteriores en la espalda pueden aumentar su probabilidad.
El dolor y la rigidez son los síntomas más comunes de la osteoartritis. Torcer o doblar la espalda puede ser especialmente doloroso.
Disfunción de las articulaciones sacroilíacas.
La disfunción de las articulaciones sacroilíacas (SI) también se llama sacroileítis. Tiene dos articulaciones sacroilíacas, una a cada lado de la columna, donde se conecta con la parte superior de la pelvis. La sacroileítis es la inflamación de esta articulación. Puede afectar a uno o ambos lados.
El dolor en la espalda baja y los glúteos es el síntoma más común. El dolor suele empeorar por:
- de pie
- subiendo escaleras
- corriendo
- poner demasiado peso sobre la pierna afectada
- dando grandes pasos
Cálculos renales o infección
Sus riñones juegan un papel vital en la eliminación de desechos de su cuerpo. Se pueden formar cálculos renales en estos órganos. Estos cálculos pueden deberse a diferentes causas, como la acumulación de desechos o la falta de líquido en los riñones.
Los cálculos renales pequeños pueden no causar ningún síntoma y pueden pasar por sí solos. Los cálculos más grandes, que pueden requerir tratamiento, pueden causar estos síntomas:
- dolor al orinar
- dolor agudo en un lado de la espalda baja
- sangre en la orina
- vomitando
- náusea
- fiebre
Una infección renal generalmente comienza como una infección del tracto urinario (ITU). Causa la mayoría de los mismos síntomas que los cálculos renales. Si no se trata, una infección renal puede dañar sus riñones de forma permanente.
Endometriosis
La endometriosis ocurre cuando el tipo de célula que forma el revestimiento del útero crece fuera del útero. Estas células pueden hincharse y sangrar todos los meses cuando tiene su período, lo que causa dolor y otros problemas.
La endometriosis es más común en mujeres de entre 30 y 40 años.
El dolor es el síntoma más común, que incluye:
- calambres menstruales muy dolorosos
- dolor lumbar
- dolor pélvico
- dolor durante el sexo
- evacuaciones intestinales dolorosas o al orinar cuando tiene su período
Otros síntomas incluyen:
- sangrado entre períodos (manchado)
- períodos abundantes
- problemas digestivos como diarrea
- hinchazón
- esterilidad
Fibromas
Los fibromas son tumores que crecen en la pared del útero. Suelen ser benignos.
Los síntomas de los fibromas incluyen:
- sangrado abundante durante los períodos
- períodos dolorosos
- distensión abdominal inferior
- una sensación de plenitud en la parte inferior del abdomen
- lumbalgia
- micción frecuente
- dolor durante el sexo
Otras posibles causas de dolor lumbar en el lado izquierdo
Tanto la pancreatitis como la colitis ulcerosa pueden causar dolor lumbar. Sin embargo, este es un síntoma poco común de ambos. Cuando causan dolor de espalda, generalmente es más alto en la espalda. Ambas afecciones deben ser tratadas lo antes posible por un médico.
Dolor lumbar en el lado izquierdo durante el embarazo.
El dolor de espalda es muy común durante el embarazo. Esto puede deberse a:
- el frente más pesado de su cuerpo tensiona los músculos de la espalda
- cambios de postura
- sus músculos abdominales se debilitan a medida que su estómago crece, lo que significa que su columna no está tan bien apoyada
- ciática
- hormonas que hacen que los ligamentos de la pelvis se relajen, para prepararse para el parto (si se vuelven demasiado móviles, esto puede causar dolor)
- Disfunción de la articulación SI
- infección renal (si las infecciones del tracto urinario que son más comunes durante el embarazo no se tratan adecuadamente)
Banderas rojas de dolor de espalda baja
Si bien muchas causas del dolor lumbar se pueden curar con el tiempo y con remedios de venta libre, algunas pueden requerir atención médica. Consulte a un médico si tiene:
- dolor que no mejora después de algunas semanas
- entumecimiento, hormigueo y debilidad, especialmente en las piernas
- problemas para controlar sus intestinos
- dificultad para orinar
- dolor severo, especialmente si es repentino
- fiebre
- pérdida de peso inexplicable
- dolor después de una caída o lesión
Diagnosticar el dolor lumbar
Para diagnosticar el dolor lumbar, un médico primero realizará un examen físico. Observarán qué tan bien te mueves y si tu espalda tiene algún problema visible.
Luego tomarán un historial médico. Esto cubrirá sus síntomas, cualquier lesión reciente, problemas de espalda anteriores y la gravedad de su dolor.
Un examen físico y un historial médico suelen ser suficientes para que un médico determine la causa de su dolor. Sin embargo, es posible que también necesiten realizar una prueba de imagen. Las posibles pruebas incluyen:
- Radiografía, que puede encontrar huesos rotos o desalineados.
- Tomografía computarizada, que muestra tejidos blandos como los discos entre las vértebras y los posibles tumores
- mielograma, que usa un tinte para mejorar el contraste en una tomografía computarizada o radiografía para ayudar al médico a identificar la compresión de los nervios o la médula espinal
- prueba de conducción nerviosa si el médico sospecha problemas nerviosos
- gammagrafía ósea para ver si tiene algún problema óseo (no se usa con tanta frecuencia como los rayos X)
- Ecografía para observar más de cerca los tejidos blandos (no se usa con tanta frecuencia como las tomografías computarizadas)
- análisis de sangre si el médico sospecha una infección
- Imagen de resonancia magnética si hay signos de un problema grave
Tratar el dolor lumbar en el lado izquierdo
En general, no hay mucha evidencia de que los tratamientos para el dolor lumbar no sean causados por un problema específico. En muchos casos, el tiempo, el descanso y los analgésicos ayudarán. Otros problemas requieren atención y tratamiento médico.
A menos que tenga signos de una afección grave o tenga una lesión reciente, a menudo puede probar primero los remedios caseros y luego consultar a un médico si todavía tiene dolor.
Autocuidado
Los tratamientos caseros pueden incluir:
- hielo
- paquetes calientes
- loción o crema tópica para aliviar el dolor
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- reposo (siempre que no sea reposo prolongado en cama)
- limitar las actividades que causan más dolor
- ejercicio
Tratamiento médico
El tratamiento médico puede variar según la causa del dolor. Los posibles tratamientos incluyen:
- terapia física
- medicamentos anticonvulsivos para ciertos problemas nerviosos
- relajantes musculares
- antibióticos para una infección renal
- bloqueos nerviosos
- inyecciones de esteroides si tiene inflamación
- romper o eliminar un cálculo renal
- acupuntura (aunque la investigación sobre su efectividad para el dolor de espalda es mixta)
- cirugía si tiene un problema grave, como compresión nerviosa, o si otros tratamientos fallan
La comida para llevar
El dolor lumbar en el lado izquierdo, por encima de las nalgas, tiene muchas causas potenciales. Muchos pueden tratarse con remedios caseros. Pero otros pueden ser graves.
Si ha tenido una lesión reciente, tiene entumecimiento o debilidad en las piernas, tiene signos de una infección o experimenta un dolor que parece estar relacionado con su ciclo menstrual, llame a un médico.
