Visión general
Una fobia es un miedo irracional a algo que es poco probable que cause daño. La palabra en sí proviene de la palabra griega fobos, lo que significa miedo o horror.
La hidrofobia, por ejemplo, se traduce literalmente en miedo al agua.
Cuando alguien tiene una fobia, experimenta un miedo intenso a un determinado objeto o situación. Las fobias son diferentes a los miedos habituales porque causan una angustia significativa, posiblemente interfiriendo con la vida en el hogar, el trabajo o la escuela.
Las personas con fobias evitan activamente el objeto o la situación fóbica, o lo soportan con miedo o ansiedad intensos.
Las fobias son un tipo de trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad son muy comunes. Se estima que afectan a más del 30 por ciento de los adultos estadounidenses en algún momento de sus vidas.
En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), la Asociación Estadounidense de Psiquiatría describe varias de las fobias más comunes.
La agorafobia, un miedo a lugares o situaciones que provocan miedo o impotencia, se destaca como un miedo particularmente común con su propio diagnóstico único. Las fobias sociales, que son miedos relacionados con situaciones sociales, también se destacan con un diagnóstico único.
Las fobias específicas son una categoría amplia de fobias únicas relacionadas con situaciones y objetos específicos. Las fobias específicas afectan aproximadamente al 12,5 por ciento de los adultos estadounidenses.
Las fobias vienen en todas las formas y tamaños. Debido a que hay un número infinito de objetos y situaciones, la lista de fobias específicas es bastante larga.
Según el DSM, las fobias específicas generalmente se encuentran dentro de cinco categorías generales:
- miedos relacionados con los animales (arañas, perros, insectos)
- miedos relacionados con el entorno natural (alturas, truenos, oscuridad)
- miedos relacionados con sangre, lesiones o problemas médicos (inyecciones, huesos rotos, caídas)
- miedos relacionados con situaciones específicas (volar, subir en ascensor, conducir)
- otros (asfixia, ruidos fuertes, ahogamiento)
Estas categorías abarcan un número infinito de objetos y situaciones específicos.
No existe una lista oficial de fobias más allá de lo que se describe en el DSM, por lo que los médicos y los investigadores inventan nombres para ellos cuando surge la necesidad. Esto se hace típicamente combinando un prefijo griego (oa veces latino) que describe la fobia con el -fobia sufijo.
Por ejemplo, el miedo al agua se nombraría combinando hidro (agua y fobia (miedo).
También existe el miedo a los miedos (fobofobia). En realidad, esto es más común de lo que imagina.
Las personas con trastornos de ansiedad a veces experimentan ataques de pánico cuando se encuentran en determinadas situaciones. Estos ataques de pánico pueden ser tan incómodos que las personas hacen todo lo posible para evitarlos en el futuro.
Por ejemplo, si tiene un ataque de pánico mientras navega, puede tener miedo de navegar en el futuro, pero también puede tener miedo a los ataques de pánico o tener miedo a desarrollar hidrofobia.
Lista de fobias comunes
Estudiar fobias específicas es un proceso complicado.La mayoría de las personas no buscan tratamiento para estas afecciones, por lo que la mayoría de los casos no se informan.
Estas fobias también varían según las experiencias culturales, el género y la edad.
Una encuesta de 1998 de más de 8,000 encuestados publicada en el British Journal of Psychiatry encontró que algunas de las fobias más comunes incluyen:
- acrofobia, miedo a las alturas
- aerofobia, miedo a volar
- aracnofobia, miedo a las arañas
- astrafobia, miedo a los truenos y relámpagos
- autofobia, miedo a estar solo
- claustrofobia, miedo a espacios reducidos o abarrotados
- hemofobia, miedo a la sangre
- hidrofobia, miedo al agua
- ofidiofobia, miedo a las serpientes
- zoofobia, miedo a los animales
Fobias únicas
Las fobias específicas tienden a ser increíblemente específicas. Algunos tanto es así que solo pueden afectar a un puñado de personas a la vez.
Son difíciles de identificar porque la mayoría de las personas no informan a sus médicos sobre temores inusuales.
Ejemplos de algunas de las fobias más inusuales incluyen:
- alektorofobia, miedo a los pollos
- onomatofobia, miedo a los nombres
- pogonofobia, miedo a las barbas
- nefofobia, miedo a las nubes
- criofobia, miedo al hielo o al frío
La suma de todos los miedos hasta ahora
Tratar una fobia
Las fobias se tratan con una combinación de terapia y medicamentos.
Si está interesado en encontrar tratamiento para su fobia, debe programar una cita con un psicólogo o un profesional de salud mental calificado.
El tratamiento más eficaz para las fobias específicas es un tipo de psicoterapia llamada terapia de exposición. Durante la terapia de exposición, trabaja con un psicólogo para aprender cómo desensibilizarse al objeto o situación que teme.
Este tratamiento le ayuda a cambiar sus pensamientos y sentimientos sobre el objeto o la situación, para que pueda aprender a controlar sus reacciones.
El objetivo es mejorar su calidad de vida para que ya no se vea obstaculizado o angustiado por su miedo.
La terapia de exposición no da tanto miedo como puede parecer al principio. Este proceso se realiza con la ayuda de un profesional de salud mental calificado, que sepa cómo guiarlo lentamente a través de niveles crecientes de exposición junto con ejercicios de relajación.
Si le temes a las arañas, empezarás por pensar simplemente en arañas o situaciones en las que puedas encontrarte con una. Luego, puede pasar a imágenes o videos. Luego, tal vez vaya a un lugar donde pueda haber arañas, como un sótano o un área boscosa.
Pasará algún tiempo antes de que se le pida que mire o toque una araña.
Su médico puede recomendar ciertos medicamentos para reducir la ansiedad que pueden ayudarlo a través de la terapia de exposición. Si bien estos medicamentos no son exactamente un tratamiento para las fobias, pueden ayudar a que la terapia de exposición sea menos angustiosa.
Los medicamentos que pueden ayudar a reducir los sentimientos incómodos de ansiedad, miedo y pánico incluyen betabloqueantes y benzodiazepinas.
La comida para llevar
Las fobias son un miedo persistente, intenso y poco realista a un determinado objeto o situación. Las fobias específicas están relacionadas con determinados objetos y situaciones. Por lo general, involucran miedos relacionados con animales, entornos naturales, problemas médicos o situaciones específicas.
Si bien las fobias pueden ser extremadamente incómodas y desafiantes, la terapia y los medicamentos pueden ayudar. Si cree que puede tener una fobia que está causando una interrupción en su vida, hable con su médico para una evaluación y opciones de tratamiento.
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