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La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) representa un grupo de trastornos intestinales que provocan una inflamación prolongada del tracto digestivo.
El tracto digestivo comprende:
- boca
- esófago
- estómago
- intestino delgado
- intestino grueso
Es responsable de descomponer los alimentos, extraer los nutrientes y eliminar cualquier material inutilizable y productos de desecho.
La inflamación en cualquier parte del tracto digestivo interfiere con este proceso normal. La EII puede ser muy dolorosa y perturbadora. En casos raros, incluso puede poner en peligro la vida.
Aprenda todo sobre la EII, incluidos los diferentes tipos, sus causas y sus complicaciones.
¿Cuáles son los principales tipos de enfermedad inflamatoria intestinal?
La Crohn's & Colitis Foundation of America (CCFA) estima que alrededor de 1,6 millones de personas en los Estados Unidos tienen EII.
Muchas enfermedades se incluyen bajo el término general de EII. Los dos más comunes son la colitis ulcerosa (CU) y la enfermedad de Crohn.
La CU implica la inflamación del intestino grueso.
La enfermedad de Crohn puede causar inflamación en cualquier parte del tracto digestivo. Sin embargo, afecta principalmente al final del intestino delgado.
¿Qué causa la enfermedad inflamatoria intestinal?
Se desconoce la causa exacta de la EII.
Sin embargo, los mayores factores de riesgo para desarrollar CU y la enfermedad de Crohn incluyen:
Historia familiar y genética
Las personas que tienen un padre, un hermano o un hijo con EII tienen un riesgo mucho mayor de desarrollarla. Por eso los científicos creen que la EII puede tener un componente genético.
El sistema inmune
El sistema inmunológico también puede desempeñar un papel en la EII.
El sistema inmunológico normalmente defiende al cuerpo de los patógenos, que son organismos que causan enfermedades e infecciones.
Una infección bacteriana o viral del tracto digestivo puede desencadenar una respuesta inmunitaria. El tracto digestivo se inflama cuando el cuerpo intenta crear una respuesta inmune contra los invasores.
En una respuesta inmune saludable, la inflamación desaparece cuando la infección desaparece.
En las personas con EII, sin embargo, la inflamación del tracto digestivo puede ocurrir incluso cuando no hay infección. En cambio, el sistema inmunológico ataca las propias células del cuerpo. Esto se conoce como respuesta autoinmune.
La EII también puede ocurrir cuando la inflamación no desaparece después de que se cura la infección. La inflamación puede continuar durante meses o incluso años.
De fumar
Fumar es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar la enfermedad de Crohn. Fumar también agrava el dolor y otros síntomas asociados con la enfermedad de Crohn. También aumenta el riesgo de complicaciones.
Sin embargo, la CU afecta principalmente a no fumadores y ex fumadores.
Etnicidad
La EII está presente en todas las poblaciones. Sin embargo, según la investigación, ciertos grupos étnicos, incluidos los blancos y los judíos asquenazíes, tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección.
Las tasas de EII también están aumentando entre las personas negras en el Reino Unido, según un estudio de 2011 realizado por Crohn's and Colitis UK.
Edad
La EII puede ocurrir a cualquier edad, pero en la mayoría de los casos, comienza antes de los 35 años.
Factores medioambientales
Las personas que viven en áreas urbanas y países industrializados tienen un mayor riesgo de desarrollar EII, según la investigación. Los residentes de los países industrializados tienden a comer más grasas y alimentos procesados.
La EII también es más común entre las personas que viven en climas del norte, donde a menudo hace frío.
Los investigadores que revisan el impacto de los factores ambientales en la EII han descubierto que tener un estilo de vida o un trabajo sedentario también aumenta el riesgo de contraer la EII.
Por otro lado, algunos estudios, incluido un estudio de 2013, han demostrado que la actividad física en el período anterior a la enfermedad ayudó a reducir el riesgo de aparición de la EII. Se encontró que esta reducción es más fuerte para la enfermedad de Crohn que para la CU.
Género
La EII tiende a afectar por igual a hombres y mujeres.
Según un estudio de 2018, la CU es generalmente más común entre los hombres mayores de 45 años que entre las mujeres del mismo rango de edad.
Por otro lado, la enfermedad de Crohn es más común entre niñas y mujeres mayores de 14 años.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal?
Los síntomas de la EII varían según la ubicación y la gravedad de la inflamación, pero pueden incluir:
- diarrea, que ocurre cuando las partes afectadas del intestino no pueden reabsorber agua
- úlceras sangrantes, que pueden hacer que aparezca sangre en las heces (una condición conocida como hematoquecia)
- dolor de estómago, calambres e hinchazón debido a la obstrucción intestinal
- pérdida de peso y anemia, que pueden causar retraso en el crecimiento o desarrollo físico en los niños
Las personas con enfermedad de Crohn también pueden tener úlceras bucales en la boca. A veces, también aparecen úlceras y fisuras alrededor del área genital o del ano.
La EII también se puede asociar con problemas fuera del sistema digestivo, como:
- inflamación ocular
- trastornos de la piel
- artritis
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad inflamatoria intestinal?
Las posibles complicaciones de la EII incluyen:
- desnutrición con la consiguiente pérdida de peso
- cáncer colonrectal
- fístulas o túneles que atraviesan la pared intestinal y crean un orificio entre diferentes partes del tracto digestivo
- ruptura intestinal, que también se conoce como perforación
- obstrucción intestinal
En casos raros, un episodio severo de EII puede causarle un shock. Esto puede poner en peligro la vida. El shock generalmente es causado por la pérdida de sangre durante un episodio prolongado y repentino de diarrea con sangre.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad inflamatoria intestinal?
Para diagnosticar la EII, su médico primero le hará preguntas sobre el historial médico de su familia y sus evacuaciones intestinales.
Luego, un examen físico puede ir seguido de una o más pruebas de diagnóstico.
Muestra de heces y análisis de sangre.
Se pueden usar muestras de heces y análisis de sangre para buscar infecciones y otras enfermedades.
A veces, los análisis de sangre también se pueden usar para distinguir entre CU y enfermedad de Crohn. Sin embargo, los análisis de sangre por sí solos no se pueden utilizar para diagnosticar la EII.
Enema de bario
Un enema de bario es un examen de rayos X del colon y el intestino delgado. En el pasado, este tipo de prueba se usaba con frecuencia, pero ahora, otras pruebas lo han reemplazado en gran medida.
Sigmoidoscopia flexible y colonoscopia
Estos procedimientos utilizan una cámara en el extremo de una sonda delgada y flexible para observar el colon.
La cámara se inserta por el ano. Le permite a su médico buscar úlceras, fístulas y otros daños o anomalías en el recto y el colon.
Una colonoscopia puede examinar toda la longitud del intestino grueso. Una sigmoidoscopia examina solo las últimas 20 pulgadas del intestino grueso, el colon sigmoide.
Durante estos procedimientos, a veces se tomará una pequeña muestra del tejido del interior del intestino. A esto se le llama biopsia. Esta muestra puede examinarse con un microscopio y usarse para diagnosticar la EII.
Cápsula endoscópica
Esta prueba inspecciona el intestino delgado, que es mucho más difícil de examinar que el intestino grueso. Para la prueba, se traga una pequeña cápsula que contiene una cámara.
La cámara toma imágenes a medida que avanza por el intestino delgado. Una vez que haya pasado la cámara en su taburete, las imágenes se pueden ver en una computadora.
Esta prueba solo se usa cuando otras pruebas no han logrado encontrar la causa de los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Película simple o radiografía
Se utiliza una radiografía simple de abdomen en situaciones de emergencia en las que se sospecha una rotura intestinal.
Tomografías computarizadas y resonancias magnéticas
Las tomografías computarizadas son básicamente radiografías computarizadas. Crean una imagen más detallada que una radiografía estándar. Esto los hace útiles para examinar el intestino delgado. También pueden detectar complicaciones de la EII.
Las resonancias magnéticas utilizan campos magnéticos para formar imágenes del cuerpo. Dado que no requieren radiación, son más seguros que los rayos X. Las resonancias magnéticas son especialmente útiles para examinar los tejidos blandos y detectar fístulas.
Tanto las tomografías computarizadas como las resonancias magnéticas se pueden usar para determinar qué parte del intestino se ve afectado por la EII.
¿Cómo se trata la enfermedad inflamatoria intestinal?
Hay varios tratamientos diferentes para la EII.
Medicamentos
Los medicamentos antiinflamatorios son el primer paso en el tratamiento de la EII. Estos medicamentos ayudan a disminuir la inflamación del tracto digestivo. Sin embargo, tienen muchos efectos secundarios.
Corticoesteroides
Los glucocorticoides, una subcategoría de corticosteroides, son ejemplos de fármacos antiinflamatorios utilizados para la EII. Incluyen:
- budesonida (Uceris)
- prednisona (Prednisone Intensol, Rayos)
- prednisolona (Millipred, Prelone)
- metilprednisolona (Medrol, Depo-Medrol)
Estos medicamentos están disponibles en una variedad de formas, desde tabletas orales hasta inyecciones y espumas rectales. Por lo general, se administran en la dosis más baja posible durante el menor tiempo posible.
Medicamentos 5-ASA (aminosalicilatos)
Los medicamentos 5-ASA (aminosalicilatos) también disminuyen la inflamación, principalmente en la última parte del intestino delgado y en el colon. Incluyen:
- balsalazida (Colazal)
- mesalamina (Apriso, Asacol HD, Canasa, Pentasa)
- olsalazina (Dipentum), que solo está disponible como medicamento de marca
- sulfasalazina (azulfidina)
En 2019, la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) publicó las pautas de tratamiento para adultos con CU extensa de leve a moderada. Para este grupo, recomendaron encarecidamente:
- mesalamina oral en dosis estándar
- Fármacos 5-ASA unidos a diazo, como balsalazida y olsalazina
Se prefieren a la mesalamina en dosis bajas, la sulfasalazina o ningún tratamiento. Sin embargo, la AGA también dice que está bien tomar sulfasalazina, siempre que sepa que tiene efectos secundarios mayores.
Las personas que no responden a la mesalamina en dosis estándar o a los medicamentos 5-ASA unidos a diazo deben probar una combinación de mesalamina rectal y mesalamina oral en dosis altas.
Inmunomoduladores
Los inmunomoduladores pueden ser una opción si los corticosteroides y los medicamentos 5-ASA no son suficientes. Evitan que el sistema inmunológico ataque el intestino y provoque inflamación.
Incluyen:
- metotrexato (Otrexup, Trexall, Rasuvo)
- azatioprina (Azasan, Imuran)
- mercaptopurina (Purixan)
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado estos medicamentos para el tratamiento de la EII. Sin embargo, su médico puede recetarlos de todos modos. Esto se conoce como uso de medicamentos no indicados en la etiqueta.
USO DE DROGAS FUERA DE ETIQUETAEl uso de medicamentos no aprobados es cuando un medicamento que está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para un propósito se usa para un propósito diferente que aún no ha sido aprobado.
Sin embargo, un médico aún puede usar el medicamento para ese propósito. Esto se debe a que la FDA regula las pruebas y la aprobación de medicamentos, pero no cómo los médicos usan los medicamentos para tratar las afecciones médicas de sus pacientes.
Por lo tanto, su médico puede recetarle un medicamento como crea que es mejor para su cuidado.
Biologicos
Los biológicos son fármacos diseñados genéticamente que pueden ser una opción para las personas con EII de moderada a grave.
Algunos biológicos bloquean el factor de necrosis tumoral (TNF). El TNF es una sustancia química que causa inflamación y es producida por el sistema inmunológico. El exceso de TNF en la sangre normalmente se bloquea, pero en las personas con EII, los niveles más altos de TNF pueden provocar más inflamación.
Los inhibidores de TNF-alfa incluyen:
- adalimumab (Humira)
- golimumab (Simponi)
- infliximab (Remicade)
Otros biológicos incluyen:
- certolizumab (Cimzia)
- natalizumab (Tysabri)
- ustekinumab (Stelara)
- vedolizumab (Entyvio)
Los biológicos no están disponibles como medicamentos genéricos. Sin embargo, los biosimilares, que son más baratos y se han modificado mediante ingeniería inversa para producir los mismos resultados que los biológicos, están disponibles para algunos de estos medicamentos.
En 2020, la AGA publicó pautas de tratamiento para personas con CU moderada a grave. Recomendaron que las personas que nunca antes habían probado un producto biológico optaran por infliximab o vedolizumab en lugar de adalimumab. El adalimumab es menos eficaz.
El adalimumab se puede autoadministrar, lo que puede hacerlo más conveniente que los otros medicamentos. Si le preocupa la conveniencia, está bien elegir adalimumab en su lugar.
Otras drogas
Otros medicamentos bloquean vías separadas que causan inflamación, incluido el medicamento para la CU tofacitinib (Xeljanz). Debido a preocupaciones de seguridad, la AGA recomienda que este medicamento oral solo se tome durante un estudio clínico o de registro.
Los antibióticos se utilizan para matar bacterias en el intestino delgado que pueden desencadenar o agravar los síntomas de la enfermedad de Crohn.
También se pueden usar medicamentos antidiarreicos y laxantes para tratar los síntomas de la EII.
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Opciones de estilo de vida
Las elecciones de estilo de vida son importantes cuando tiene EII.
Beber muchos líquidos ayuda a compensar los que se pierden en las heces. Evitar los productos lácteos y las situaciones estresantes también mejora los síntomas.
Hacer ejercicio y dejar de fumar, si fuma, puede ayudar a mejorar aún más su salud.
Suplementos
Los suplementos de vitaminas y minerales pueden ayudar con las deficiencias nutricionales. Por ejemplo, los suplementos de hierro pueden ayudar a tratar la anemia.
Hable con su médico antes de agregar nuevos suplementos a su dieta.
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Cirugía
A veces, la cirugía puede ser necesaria para personas con EII. Algunas cirugías de EII incluyen:
- estenosisplastia para ensanchar un intestino estrecho
- cierre o extirpación de fístulas
- extirpación de porciones afectadas de los intestinos, para personas con enfermedad de Crohn
- extirpación de todo el colon y el recto, para casos graves de CU
La colonoscopia de rutina se usa para monitorear el cáncer colorrectal, ya que las personas con EII tienen un mayor riesgo de desarrollarlo.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad inflamatoria intestinal?
Las causas hereditarias de la EII no se pueden prevenir. Sin embargo, es posible que pueda reducir su riesgo de desarrollar EII o prevenir una recaída al:
- comer alimentos ricos en nutrientes
- hacer ejercicio regularmente
- dejar de fumar, si fuma
La EII puede causar algunas molestias, pero hay formas de controlar la enfermedad y seguir llevando un estilo de vida activo y saludable.
Visite la Fundación de Crohn y Colitis para obtener recursos y más información sobre la EII, incluida la CU y la enfermedad de Crohn.
También puede ser útil hablar con otras personas que entienden por lo que está pasando.
IBD Healthline es una aplicación gratuita que lo conecta con otras personas que viven con EII a través de mensajes individuales y chats grupales en vivo, al mismo tiempo que brinda acceso a información aprobada por expertos sobre el manejo de la EII.
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