Cómo reconocer, tratar y prevenir la gripe en los bebés

El otoño está aquí, lo que significa que proteger a su familia contra la gripe es una prioridad absoluta.

Si tiene un bebé de 6 meses o menos, saber cómo evitar que la gripe entre en su hogar es clave para mantener seguro a su pequeño, especialmente porque es demasiado pequeño para recibir la vacuna contra la gripe.

A continuación se ofrecen algunas pautas para identificar, tratar y prevenir la gripe en los bebés.

Los síntomas de la gripe en los bebés.

Los síntomas de la gripe en los bebés son similares a los de los niños mayores y los adultos. Pero los síntomas pueden ser más difíciles de detectar ya que su bebé no puede comunicar el dolor u otras dolencias verbalmente (aparte del llanto).

Aquí hay una lista de signos y síntomas que debe conocer. Si nota alguno de estos síntomas, llame al médico de su bebé de inmediato.

• tener fiebre de 100.4 ° F (38 ° C) tomada por vía rectal, por el oído o por la frente, o 99.4 ° F (37.4 ° C) cuando se toma debajo del brazo
• actuar cansado, de mal humor y no alimentarse bien
• llanto significativo o inusual (que significa dolores o molestias corporales potenciales)
• tos
• vómitos y diarrea

Los síntomas que requieren un viaje a la sala de emergencias incluyen:

• inquietud extrema
• color azulado en la cara o los labios
• dificultad para respirar
• convulsiones
• no despertar o no estar alerta
• vómitos intensos que no se detienen
• deshidración
• fiebre superior a 104 ° F (40 ° C) en bebés mayores y niños, o fiebre en bebés menores de 12 semanas

Tratamiento para bebés

Si la gripe se confirma mediante una prueba de gripe o se sospecha mucho, Florencia Segura, MD, FAAP, pediatra de Einstein Pediatrics, dice que la terapia antiviral (como Tamiflu) debe iniciarse lo antes posible.

"Esto es especialmente cierto para los bebés menores de 6 meses que tienen un mayor riesgo de complicaciones", dice. Comenzar la terapia antiviral dentro de las 48 horas posteriores a los síntomas puede ayudar a disminuir la gravedad y la duración de los síntomas.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los antivirales funcionan mejor si se inician dentro de los primeros uno o dos días después de mostrar los signos y síntomas de la gripe. Llame al pediatra dentro de las 24 horas posteriores a los síntomas si su bebé es menor de 6 meses.

Si bien los antivirales son importantes para controlar la influenza, no sustituyen la vacuna contra la influenza en niños mayores de 6 meses.

Los otros tratamientos se enfocan en mantener a su bebé cómodo para que continúe amamantando o dándole biberón para prevenir complicaciones como la deshidratación.

Para los bebés de 6 meses o menos que presenten fiebre e irritabilidad, Segura recomienda Tylenol. Pero ella dice que siempre debe pedirle a su pediatra la dosis adecuada según la edad y el peso.

Si su bebé tiene secreción nasal y tos, recomienda usar un humidificador de vapor frío durante la noche y succionar la nariz de su bebé con gotas de solución salina nasal de 4 a 6 veces al día para ayudarlo a dormir y continuar alimentándose.

Asegúrese de mantenerse en contacto con el médico de su bebé incluso después de haber comenzado el tratamiento.

Si la fiebre de su hijo no baja, los síntomas empeoran, los pañales no están mojados o tiene problemas para respirar, llame al médico de inmediato. Es posible que le recomienden que vaya a la sala de emergencias si los síntomas son graves.

Prevención

Es fundamental tomar medidas para prevenir la gripe en los niños. Pero es aún más crítico en bebés de 6 meses o menos que no pueden recibir una vacuna contra la influenza.

Es por eso que la primera línea de defensa es que los bebés y los niños mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe todos los años. Además, todos los familiares y cuidadores elegibles deben vacunarse contra la gripe.

Su pediatra o el médico de su hijo le informará sobre el cronograma para recibir la vacuna. En general, toma alrededor de 2 semanas después de recibir la vacuna contra la gripe para que los anticuerpos se desarrollen en su cuerpo y comiencen a proteger a su hijo contra la gripe.

Es posible que su hijo necesite dos dosis de la vacuna, lo que requiere una dosis inicial y luego un período de espera de 4 semanas para la segunda dosis. Su pediatra le aconsejará sobre la dosis correcta.

Asegúrese de recibir la vacuna lo suficientemente temprano para permitir el tiempo suficiente antes de que el virus de la gripe comience a propagarse en su comunidad. Si bien el momento puede cambiar de un año a otro, la mayoría de las temporadas de influenza van desde el otoño hasta la primavera o de octubre a abril.

Más allá de la vacunación contra la influenza, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan los siguientes consejos:

• Mantenga a su bebé no vacunado y a los niños vacunados lejos de personas enfermas.
• Practique la higiene básica: cúbrase la boca y la nariz cuando tosa o estornude, lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, use desinfectante para manos y deseche los pañuelos usados ​​de inmediato.
• Limpia y desinfecta las superficies de tu hogar.
• Llame a su pediatra o médico de atención primaria si su bebé muestra signos de gripe.

Lo que los padres deben saber sobre la gripe

Además de poder identificar los síntomas, los padres deben saber qué tan grave es la gripe para los bebés.

Según los CDC, todos los niños menores de 5 años tienen un alto riesgo de contraer gripe, con el mayor riesgo de complicaciones graves por la gripe en los niños menores de 2 años, y las tasas más altas de hospitalización y muerte ocurren en bebés menores de 6 meses.

Desafortunadamente, el grupo con mayor riesgo es también el grupo que no puede recibir la vacuna contra la influenza. Los bebés de 6 meses o menos no están aprobados para recibir la vacuna contra la influenza, lo que hace que el trabajo de los padres de protegerlos de la influenza sea mucho más crítico.

Como se propaga

La influenza es muy contagiosa y, por lo general, se transmite por gotitas de personas que tienen gripe. Las gotitas se pueden propagar cuando las personas infectadas tosen, estornudan o hablan, y luego se inhalan o aterrizan en la boca o la nariz de las personas cercanas.

Si bien no es tan común, también puede contraer la gripe si toca una superficie u objeto contaminado y luego se toca la boca, la nariz o los ojos. Si tiene gripe, puede infectar a otras personas desde un día antes de tener síntomas y hasta cinco a siete días después de enfermarse.

Lactancia materna cuando tiene gripe

Quizás se pregunte si es seguro continuar amamantando si tiene gripe. ¿Las buenas noticias? Sí, es seguro y recomendado ya que la leche materna contiene anticuerpos y otros factores inmunológicos que pueden proteger a su bebé de la gripe, según los CDC.

Si una madre está hospitalizada por la gripe o está demasiado enferma para amamantar, la ayuda de un especialista en lactancia o un pediatra puede ayudar. Pueden ayudar a bombear y alimentar con biberón la leche materna al bebé o aconsejarle sobre otros métodos de alimentación.

Gripe contra coronavirus

Los síntomas relacionados con el coronavirus de 2019 dejan a muchos padres preguntándose cómo diferenciar entre la gripe y el COVID-19.

Tanto la gripe como el COVID-19 presentan diversos grados de síntomas en los bebés. Algunas personas tienen una presentación asintomática (sin síntomas) mientras que otras tienen síntomas graves.

Cuando se trata de la infección por el virus de la influenza, los síntomas varían según la edad del niño. “La infección por influenza clásica en niños mayores se caracteriza por la aparición repentina de fiebre, escalofríos y dolores musculares seguidos de síntomas del tracto respiratorio superior como secreción nasal, tos y dolor de garganta”, dice Segura.

Sin embargo, señala que es menos probable que los bebés pequeños presenten esta enfermedad "clásica" parecida a la gripe. “Los bebés con gripe a menudo se presentan con fiebre e irritabilidad y algunos con hallazgos respiratorios mínimos (secreción nasal y tos)”, explica Segura.

Los síntomas de COVID-19 en los niños también varían ampliamente, dice Segura, siendo la fiebre y la tos los síntomas de presentación más comunes en los niños mayores.

“Los bebés con COVID-19 tienen más probabilidades de tener irritabilidad, fiebre, letargo y mala alimentación en lugar de síntomas respiratorios como tos y secreción nasal”, dice ella. Además, los síntomas gastrointestinales como la diarrea y los vómitos son más prominentes en los niños mayores infectados con COVID-19.

Lo que complica más las cosas, dice Segura, es que tanto los virus de la gripe como el COVID-19 probablemente se propagarán este otoño.

“Debido a que los síntomas de la gripe y el COVID-19 pueden ser variados y bastante similares, será fundamental realizar pruebas para ambos simultáneamente para ayudar a confirmar el diagnóstico”, dice ella.

Quitar

La gripe en los bebés, especialmente los menores de 6 meses, no debe dejarse de tratar. Si sospecha que su bebé tiene gripe, llame a su médico de inmediato.

A medida que el COVID-19 y la temporada de gripe convergen, los padres deben ser aún más diligentes en sus observaciones y esfuerzos para mantener a sus hijos seguros y saludables.