Los esguinces de tobillo son un verdadero dolor, especialmente si lo alejan de la actividad física. Las lesiones de tobillo son demasiado comunes.
Una revisión de investigación de 2019 mostró que aproximadamente 2 millones de esguinces agudos de tobillo ocurren cada año en los Estados Unidos, lo que la convierte en una de las lesiones musculoesqueléticas más comunes.
Y cuando considera que se necesitan entre 3 y 4 semanas para curar un esguince de tobillo moderado y de 3 a 6 meses para que se cure una lesión más grave, encontrar el tratamiento adecuado es clave.
La buena noticia es que puede curarse de un esguince de tobillo y volver a hacer las cosas que disfruta con lo siguiente:
- diagnóstico
- descanso
- rehabilitación
Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de esguinces de tobillo, la mejor manera de tratarlos y cómo evitar que vuelvan a ocurrir.
Tipos de esguinces de tobillo y tiempos de curación asociados
Si le han dicho que tiene un esguince de tobillo, probablemente se esté preguntando qué tan grave es el esguince y cuánto tardará en sanar.
Un esguince de tobillo involucra uno o más de los ligamentos que conectan los huesos de la pierna con los huesos del pie.
Los ligamentos del tobillo evitan que los huesos se muevan fuera de lugar. Cuando se tuerce el tobillo, se estira o se desgarra uno o varios ligamentos.
“En general, cuanto más severo es el esguince, más prolongada es la recuperación”, dice Eric Sampsell, fisioterapeuta de The Centers for Advanced Orthopaedics.
Sampsell dice que los esguinces se definen por grados y se clasifican de leves a graves. Los tiempos de curación aproximados se corresponden con estos grados de la siguiente manera:
Esguince de tobillo de primer grado o grado 1
“Un esguince de primer grado es un desgarro leve del ligamento, que causa una leve inflamación y dolor, y tiende a recuperarse rápidamente”, dice Sampsell.
Los esguinces de primer grado suelen tardar 3 semanas en sanar. Pero algunas personas pueden recuperarse en menos tiempo, mientras que otras necesitan 4 o 5 semanas.
Esguince de tobillo de segundo grado o grado 2
Un poco más severo es un esguince de segundo grado, que según Sampsell generalmente involucra el 50 por ciento del desgarro del ligamento y tendrá más hinchazón, dolor y pérdida de movilidad.
Cuando se le diagnostica un esguince de segundo grado, puede anticipar una recuperación más larga que 4 semanas. En general, un esguince de segundo grado puede tardar de 4 a 6 semanas en sanar.
Esguince de tobillo de tercer grado o grado 3
Un esguince de tercer grado es un desgarro completo que, según Sampsell, tardará mucho más en sanar. Este esguince requerirá algo de paciencia, ya que puede esperar de 3 a 6 meses para la recuperación.
¿Cuál es la mejor forma de tratar un esguince de tobillo?
La mejor manera de tratar un esguince de tobillo comienza con un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.
"No es raro que un esguince de tobillo se diagnostique erróneamente, se trate de forma insuficiente o tenga factores agravantes si se deja curar por sí solo", dice Emily Sandow, DPT, OCS, directora del programa de fisioterapia en el Harkness Center for Dance Injuries en NYU Langone Health.
Pero puede evitar muchas de estas complicaciones siguiendo un buen programa de fisioterapia.
Paso 1: ARROZ
El primer paso después de una lesión es:
- descanso
- reducir la hinchazón
- prevenir más lesiones
La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) recomienda:
- R: descansar el tobillo
- I: hielo durante 20 minutos, de tres a cuatro veces al día
- C: aplique compresión (si es necesario)
- E: eleva el pie
Si no es necesaria la cirugía, pasará a la fase de recuperación y rehabilitación.
Paso 2: recuperación
En las primeras 2 semanas después de una lesión, Sandow dice que puede haber una disminución rápida del dolor y una mejora en el movimiento y la función de su tobillo.
“Algunas personas pueden volver a sus actividades dentro de 1 a 3 semanas dependiendo de las exigencias de su vida diaria”, explica.
Sin embargo, Sandow señala que ciertas personas pueden seguir experimentando dolor 1 año después de una lesión en el tobillo.
Es por eso que la intervención temprana es fundamental. “A menos que su médico le indique lo contrario, comenzar los ejercicios con pesas de inmediato, con precaución, puede ser beneficioso para el proceso de curación, a menos que haya una fractura involucrada”, explica Sampsell.
Si un esguince de tobillo no se atiende adecuadamente mediante fisioterapia y atención médica, Sampsell dice que el ligamento puede sanar ligeramente estirado, lo que puede provocar futuros esguinces de tobillo.
“En algunos casos, el hueso abovedado en la parte superior del tobillo, el astrágalo, puede volverse muy rígido, lo que puede limitar la movilidad del tobillo”, dice.
Además, el peroné puede moverse ligeramente hacia delante. Si esto sucede, Sampsell dice que un fisioterapeuta capacitado puede realizar la movilización para ayudar a restaurar el movimiento y la función normales.
Los cambios en los patrones de movimiento inicialmente pueden ser protectores, pero Sandow recomienda volver a los patrones normales de caminata lo antes posible. “Caminar de forma antinatural perpetuará la cojera y provocará una carga y tensión anormales en el pie y el tobillo”, dice.
Paso 3: rehabilitación
Para un regreso más rápido a los deportes y la actividad y la prevención de nuevas lesiones, Sandow dice que un fisioterapeuta debe implementar un programa de ejercicio específico y supervisado.
"Esto acelerará la recuperación, aumentará la confianza y la fuerza en el tobillo, evitará la recurrencia de la lesión del tobillo y permitirá un regreso seguro a un estilo de vida normal", explica.
Sandow dice que un buen programa de rehabilitación incluye:
- restaurar el rango de movimiento
- reconstruyendo la fuerza
- reconstruir el equilibrio y la confianza en el tobillo
- reintroducir progresivamente cargas de alto impacto
Además, Sandow dice que entrenar específicamente en equilibrio y control puede:
- acelerar la recuperación de un esguince de tobillo
- prevenir la recurrencia de un esguince de tobillo
- prevenir el riesgo a largo plazo de inestabilidad crónica del tobillo
¿Qué causa típicamente un esguince de tobillo?
Algunas personas pueden recordar el momento exacto en que ocurrió un esguince, mientras que otras tienen que pensar realmente en lo que estaban haciendo y cómo impactó el tobillo.
Las causas comunes de un esguince de tobillo incluyen:
- caminar o correr sobre superficies irregulares
- cayendo
- deportes que requieren rodar o girar el pie o acciones de corte
- saltando, luego aterrizando con fuerza en tu pie
- alguien pisando o aterrizando sobre tu pie
Estos movimientos y actividades implican que el pie o la parte inferior de la pierna experimenten una fuerza de torsión o un giro repentino, lo que obliga a la articulación del tobillo a salir de su posición normal. Cuando esto sucede, puede torcerse uno o varios ligamentos en esta área.
Otra causa de esguinces de tobillo es un esguince previo. Según la AAOS, una vez que experimentas un esguince de tobillo, es más probable que vuelva a ocurrir, especialmente si los ligamentos no sanan.
¿Cuál es la mejor forma de prevenir los esguinces de tobillo?
Evitar que los esguinces de tobillo ocurran en primer lugar o que vuelvan a ocurrir es ideal, especialmente si eres un atleta o eres físicamente activo.
“Existe una fuerte correlación entre los esguinces de tobillo y la debilidad a través de los músculos de los glúteos o del núcleo”, dice Sampsell.
Dado que los músculos del costado de la cadera ayudan a estabilizar toda la pierna, dice que una debilidad podría hacer que el tobillo se desenrolle y se produzca un esguince.
La buena noticia, dice Sampsell, es una revisión de investigación de 2014 que mostró que el entrenamiento del equilibrio, como el equilibrio sobre un pie, puede ayudar a prevenir los esguinces de tobillo.
Seguir un programa de entrenamiento de fuerza que también incluye ejercicios específicos para el tobillo como el equilibrio, el trabajo con bandas y elongación puede ayudar a prevenir futuros esguinces de tobillo.
La línea de fondo
El tiempo que tarda en sanar un esguince de tobillo depende de la gravedad de la lesión.
En general, un esguince de tobillo tardará un mínimo de 3 a 4 semanas y hasta 6 meses en sanar. Por eso es fundamental obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados para un esguince de tobillo.
Trabajar con su médico y un fisioterapeuta capacitado en el tratamiento inicial, así como en la rehabilitación a largo plazo, puede garantizar que se esté moviendo en la dirección correcta.
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