Es posible que haya escuchado los términos arritmia y disritmia utilizados en relación con la salud del corazón, pero ¿hay alguna diferencia?
En términos generales, ambos términos significan lo mismo. Cuando alguien tiene una arritmia o disritmia, los latidos de su corazón tienen una frecuencia o ritmo anormales.
A continuación, analizaremos más de cerca los términos arritmia y disritmia. También exploraremos diferentes tipos de ritmos y frecuencias cardíacas anormales y cómo se tratan.
¿Cuál es la diferencia entre arritmia y disritmia?
La arritmia y la disritmia se refieren al mismo tipo de afección. Este es un latido del corazón que tiene una velocidad o ritmo anormales.
El prefijo "a" en arritmia significa una falta o ausencia de algo. En este caso, falta de ritmo (normal).
Mientras tanto, "dys" es un prefijo que significa que algo es difícil o no funciona correctamente. La palabra "disfunción" es un ejemplo de esto. En el caso de la arritmia, esto puede significar un ritmo anormal.
Como puede ver, ambos términos generalmente se refieren a una frecuencia cardíaca con una velocidad o ritmo diferente de lo que se observa normalmente. Hoy en día, arritmia es el término que se usa con más frecuencia.
¿Qué se considera un tipo anormal de frecuencia cardíaca?
Su frecuencia cardíaca en reposo es la cantidad de veces que su corazón late en un minuto mientras está en reposo y relajado. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, la mayoría de las personas tienen una frecuencia cardíaca en reposo de entre 60 y 100 latidos por minuto.
A veces, la frecuencia cardíaca en reposo puede ser más rápida o más lenta de lo normal. Hay dos términos asociados con esto:
- Taquicardia. La taquicardia es una frecuencia cardíaca que supera los 100 latidos por minuto.
- Bradicardia. La bradicardia es una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto.
Es importante tener en cuenta que una frecuencia cardíaca lenta no siempre indica un problema de salud. De hecho, las personas que realizan un alto nivel de actividad física, como los atletas, suelen tener una frecuencia cardíaca en reposo baja.
Sin embargo, con los latidos del corazón, no se trata solo de rápido y lento. A veces, el ritmo o la secuencia de los latidos también pueden ser irregulares. Esto puede incluir latidos que se sienten prematuros, irregulares o como si su corazón "se saltara un latido".
Cómo medir tu frecuencia cardíaca
Relajarse. Asegúrese de estar en reposo antes de tomar su frecuencia cardíaca. Por ejemplo, trate de evitar tomarse la frecuencia cardíaca si:
- recientemente hizo ejercicio o hizo algo extenuante
- están experimentando un alto nivel de estrés
- ha consumido una bebida que contiene cafeína
Encuentra tu pulso. El interior de su muñeca y el costado de su cuello son dos áreas comunes donde puede sentir su pulso.
Contar. Una vez que haya encontrado su pulso, coloque la punta de sus dedos sobre él (no use su pulgar) y cuente el número de latidos durante 60 segundos completos. También puede contar durante 15 segundos y multiplicar el número por cuatro.
Repetir. Considere medir su frecuencia cardíaca varias veces y promediar los resultados.
¿Qué causa las arritmias?
Su corazón late en respuesta a señales eléctricas que son generadas por el nódulo sinoauricular (SA). Puede pensar en el nodo SA como el marcapasos de su corazón. Se encuentra en la parte superior derecha de su corazón.
Este impulso eléctrico pasa a través de las cámaras superiores de su corazón (aurículas) y luego al nodo auriculoventricular (AV). Las fibras especializadas permiten que este impulso eléctrico viaje desde el nódulo AV hasta las cámaras inferiores de su corazón (ventrículos).
Cuando cualquier parte de esta secuencia de señales eléctricas se interrumpe debido a cambios en el tejido cardíaco, puede ocurrir una arritmia. Esto puede ocurrir debido a:
- Factores genéticos
- daño a su corazón, como por una cirugía cardíaca previa o un ataque cardíaco
- condiciones de salud subyacentes, como presión arterial alta, enfermedad de la tiroides o apnea del sueño
- infecciones virales, como COVID-19
- ciertos tipos de medicamentos, como medicamentos para la presión arterial y medicamentos para el resfriado y las alergias de venta libre
- de fumar
- consumo excesivo de alcohol
- altos niveles de estrés
- sustancias como cocaína o metanfetaminas
Tipos de arritmia
Ahora que sabe qué puede causar una arritmia, profundicemos en algunos de los diferentes tipos de ritmos cardíacos irregulares.
Arritmias supraventriculares
Estos tipos de arritmia ocurren en las cámaras superiores de su corazón (aurículas). Existen varios tipos diferentes de arritmia supraventricular.
La fibrilación auricular es el tipo de arritmia más común. Con la fibrilación auricular, las aurículas se contraen muy rápidamente y a intervalos irregulares. Esto hace que no estén sincronizados con las cámaras inferiores del corazón (ventrículos).
Las personas que tienen fibrilación auricular tienen un mayor riesgo de sufrir varios tipos de complicaciones, como:
- insuficiencia cardiaca
- golpe
- demencia
Algunos ejemplos adicionales de arritmias supraventriculares incluyen:
- Aleteo auricular. El aleteo auricular es similar a la fibrilación auricular en que las aurículas laten más rápido que los ventrículos, lo que hace que las cámaras superior e inferior del corazón no estén sincronizadas. Sin embargo, no es tan irregular como la fibrilación auricular.
- Complejo auricular prematuro (PAC). Los PAC son un tipo de arritmia en la que los latidos cardíacos prematuros se originan en las aurículas. Cuando esto sucede, es posible que sienta palpitaciones del corazón o un salto.
- Taquicardia paroxística auricular (PAT). La taquicardia paroxística auricular es una frecuencia cardíaca rápida que se origina en las aurículas. Paroxística significa que el episodio de arritmia comienza y termina repentinamente. Si el episodio continúa, se denomina taquicardia auricular persistente. Por lo general, esto significa que se producen varios saltos seguidos.
Arritmias ventriculares
Estos tipos de arritmia ocurren en las cámaras inferiores de su corazón, conocidas como ventrículos. Hay varios tipos diferentes de arritmia ventricular. Algunos de los más comunes incluyen:
- Taquicardia ventricular. La taquicardia ventricular es una frecuencia cardíaca rápida que se origina en los ventrículos. Esto puede ser peligroso si ocurre durante más de unos pocos segundos. La taquicardia ventricular también puede conducir al desarrollo de fibrilación ventricular.
- La fibrilación ventricular. La fibrilación ventricular ocurre cuando las señales eléctricas que le dicen a su corazón que lata hacen que las cámaras inferiores de su corazón tiemblen en su lugar. Como resultado, su corazón no puede bombear sangre al resto de su cuerpo. Esta peligrosa condición conduce a un paro cardíaco repentino.
- Complejos ventriculares prematuros (PVC). Con PVC, se genera un latido cardíaco prematuro desde los ventrículos. Suele ser un solo salto.
Bradiarritmias
Las bradiarritmias están asociadas con una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto (bradicardia). Ejemplos de este tipo de arritmia incluyen:
- Bradicardia sinusal. La bradicardia sinusal es un tipo de bradicardia que se origina en el nodo SA, que es el área de su corazón que coordina los latidos del corazón.
- Bloqueo cardíaco. Los bloqueos cardíacos se deben a un problema con la señalización eléctrica del nódulo AV de su corazón. Cuando esto sucede, es posible que las señales eléctricas no lleguen a los ventrículos de manera efectiva, lo que provoca una frecuencia cardíaca más lenta.
¿Puede la arritmia causar complicaciones?
Si bien algunas arritmias leves pueden no causar ninguna complicación de salud, las arritmias más graves pueden hacerlo. Algunas posibles complicaciones incluyen:
- Insuficiencia cardiaca. Tener una arritmia puede dificultar que su corazón bombee sangre de manera efectiva a los órganos y tejidos de su cuerpo.
- Golpe. En algunos tipos de arritmia, es posible que la sangre se acumule en las cavidades de su corazón. Esto puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre, que pueden causar un derrame cerebral si viajan a su cerebro.
- Paro cardíaco repentino. Algunos tipos de arritmia pueden hacer que su corazón se detenga repentinamente. Un paro cardíaco repentino puede provocar la muerte si no se trata de inmediato.
- Demencia. Tener algunos tipos de arritmia se asocia con demencia y otros tipos de problemas cognitivos.
- Arritmias que empeoran. Es posible que una arritmia existente empeore con el tiempo o dé lugar a otro tipo de arritmia.
Cuando ver a su doctor
Debido a que algunos tipos de arritmia pueden causar complicaciones potencialmente graves, es una buena idea programar una cita con su médico si experimenta síntomas de arritmia, como:
- un corazón palpitante o acelerado que no se debe a la actividad física o al estrés
- una frecuencia cardíaca que se siente más lenta de lo normal
- palpitaciones frecuentes del corazón, que pueden sentirse como si su corazón palpitara o se hubiera saltado un latido
Otros síntomas pueden indicar que su corazón no bombea sangre con la eficacia que debería, como:
- sentirse débil o fatigado con facilidad
- Dolor de pecho
- dificultad para respirar o dificultad para respirar
- sentirse mareado o aturdido
- episodios de desmayos
Cuándo buscar atención de emergencia
Algunos tipos de arritmia pueden provocar graves complicaciones de salud. Debido a esto, llame al 911 si usted u otra persona tiene arritmia y experimenta:
- una pérdida repentina del conocimiento (desmayo)
- Dolor de pecho
- dificultad para respirar o dificultad para respirar
- náuseas o vómitos
- signos de un derrame cerebral
Los signos de un accidente cerebrovascular incluyen:
- un fuerte dolor de cabeza repentino
- entumecimiento o debilidad que aparece de repente, especialmente si afecta un lado del cuerpo
- dificultad para caminar o hablar
- dificultad para ver con uno o ambos ojos
- Confusión
Diagnostico y tratamiento
Para diagnosticar la arritmia, su médico primero realizará un examen físico. Le tomarán el pulso y escucharán los latidos de su corazón.
Su médico también tomará su historial médico. Preguntarán sobre:
- tus síntomas
- hábitos de estilo de vida
- si hay antecedentes de arritmia en su familia
Si bien existen muchas pruebas que pueden ayudar a su médico a hacer un diagnóstico, con mayor frecuencia se usa un electrocardiograma (ECG) o un monitor de arritmia ambulatorio para diagnosticar la arritmia. Un ECG mide las señales eléctricas que se emiten cuando late su corazón.
En algunos casos, su médico también puede ordenar un ecocardiograma. Esta prueba usa ondas sonoras para crear imágenes en vivo de su corazón. Estas imágenes pueden ayudar a su médico a ver cómo funcionan las cámaras de su corazón y cómo fluye su sangre a través de su corazón.
El tratamiento de una arritmia puede depender del tipo específico de arritmia que le hayan diagnosticado.
Opciones de tratamiento
En términos generales, las opciones de tratamiento pueden incluir una o una combinación de:
- Medicamentos. Se pueden usar varios medicamentos para tratar un corazón que late demasiado rápido o demasiado lento. Además, se pueden usar medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos de sangre con ciertos tipos de arritmias.
- Procedimientos médicos. Se pueden realizar varios procedimientos médicos, como la ablación con catéter, para ayudar a tratar una arritmia.
- Dispositivos implantables. Los dispositivos implantables como un marcapasos o un desfibrilador cardioversor implantable (ICD) pueden ayudar a que su corazón lata a una frecuencia o ritmo normal.
- Cambios en el estilo de vida. Su médico puede recomendarle que realice cambios saludables en su estilo de vida, como llevar una dieta saludable para el corazón, hacer ejercicio con regularidad y encontrar formas de reducir el estrés.
- Tratamiento de condiciones médicas subyacentes.
La línea de fondo
Los términos arritmia y disritmia se refieren a condiciones que afectan la frecuencia o el ritmo de los latidos del corazón. Arritmia es el término más utilizado.
Hay muchos tipos diferentes de arritmias. Si bien algunos pueden no causar ninguna complicación, otros pueden provocar complicaciones graves como un accidente cerebrovascular o un paro cardíaco repentino.
Debido a que algunos tipos de arritmia pueden causar complicaciones potencialmente graves, es importante que consulte a su médico si tiene síntomas de arritmia. La arritmia se puede tratar con medicamentos, procedimientos médicos o cambios en el estilo de vida.
