¿Llorando cuando estás triste? Muy común. Probablemente lo hayas hecho tú mismo una o dos veces. Tal vez también hayas llorado de furia o frustración en algún momento, o has presenciado el llanto enojado de otra persona.
Pero hay otro tipo de llanto con el que podrías tener alguna experiencia: llanto feliz.
Probablemente hayas visto esto en muchas películas y programas de televisión, pero si alguna vez te has sentido abrumado por la alegría o el éxito, es posible que hayas llorado algunas lágrimas de felicidad.
Las lágrimas de alegría pueden ser algo confusas, especialmente si asocia el llanto con emociones no deseadas. Pero son completamente normales.
Las lágrimas de felicidad no son específicas de la edad o el género, por lo que, en teoría, podrían sucederle a cualquier persona que experimente emociones.
Pero, ¿por qué ocurren? Nadie tiene una respuesta definitiva, pero la investigación científica ofrece algunas posibles explicaciones.
El llanto ayuda a regular las emociones extremas
La mayoría de la gente piensa en la tristeza, la ira y la frustración como algo negativo. La gente generalmente quiere ser feliz y probablemente le resulte difícil encontrar a alguien que considere la felicidad como algo negativo. Entonces, ¿qué pasa con las lágrimas de felicidad?
Bueno felicidad hace comparten una similitud con otras emociones: positivas o negativas, todas pueden ser bastante intensas.
Según una investigación de 2015, las lágrimas de felicidad ocurren cuando experimentas emociones tan intensas que se vuelven ingobernables. Cuando estas emociones comiencen a abrumarlo, es posible que llore o grite (quizás ambos) para ayudar a sacar esas emociones.
Después de abrir tu carta de aceptación de la universidad, por ejemplo, es posible que hayas gritado (tan fuerte que tu familia pensó que te habías lastimado gravemente) y luego rompiste a llorar.
Expresión dimorfa
Las lágrimas felices son un gran ejemplo de expresión dimorfa. Aquí, dimorfo significa "dos formas". Estas expresiones provienen del mismo lugar pero se muestran de diferentes maneras.
Aquí hay otro ejemplo: ¿Alguna vez has visto algo tan lindo, como un animal o un bebé, que sentiste la necesidad de agarrarlo y apretarlo? Incluso hay una frase que quizás hayas escuchado, tal vez de un adulto a un niño pequeño: "¡Podría devorarte!"
Por supuesto, no querrás lastimar a esa mascota o niño apretándolo. Y (¿la mayoría?) Los adultos realmente solo quieren abrazar y abrazar a los bebés, no comerlos. Entonces, esta expresión algo agresiva de emoción puede parecer un poco extraña, pero tiene una explicación sencilla: los sentimientos son tan intensos que simplemente no sabes cómo manejarlos.
Encontrar un equilibrio
La dificultad para manejar las emociones a veces puede tener consecuencias negativas. Algunas personas que regularmente tienen dificultades con la regulación emocional pueden tener cambios de humor o arrebatos aleatorios.
Entonces, en cierto modo, estas lágrimas de felicidad lo protegen al dar cierto equilibrio a los sentimientos extremos que, de otro modo, podrían tener un impacto en su salud emocional. En otras palabras, llorar puede ser útil cuando se siente tan abrumado que no sabe cómo empezar a calmarse.
Las lágrimas te ayudan a comunicarte con los demás
Cuando lloras por cualquier motivo, envías un mensaje a cualquiera que pueda verte (quieras o no). El acto de llorar les permite a los demás saber que sus emociones lo han abrumado, lo que a su vez puede indicar que necesita algo de apoyo o consuelo.
"Seguro", podría pensar, "¿quién no quiere ser consolado cuando se siente triste o estresado?"
Pero cuando esté completamente feliz, es posible que también desee un poco de apoyo. Más específicamente, la investigación de 2009 sugiere que desea vincularse con los demás a través de esas emociones extremas que está experimentando, desde la felicidad hasta la alegría e incluso el amor.
Los humanos son, en general, criaturas sociales. Esta naturaleza social puede influir en el deseo de compartir experiencias intensas y buscar la solidaridad y el consuelo tanto en los buenos como en los malos momentos. Entonces, el llanto feliz puede ser una forma de decir: "Por favor, comparte este maravilloso momento".
Los autores del estudio mencionado anteriormente también señalan que las lágrimas pueden indicar la magnitud o importancia de ciertos eventos significativos, como graduaciones, bodas o salidas a casa.
El llanto les dice a todos los que te rodean: "Lo que está sucediendo en este momento significa mucho para mí". De esta manera, el llanto cumple una función social importante, especialmente cuando te sientes demasiado abrumado para encadenar una oración.
Llorar literalmente te hace sentir mejor
A muchas personas no les gusta llorar, incluso de felicidad. Te moquea la nariz, te puede doler la cabeza y, por supuesto, están las miradas inevitables de los extraños cuando tienes la suerte de sentirte abrumado por la emoción en público.
Pero llorar tiene muchos beneficios.
Hormonas felices
Cuando lloras, tu cuerpo libera endorfinas y oxitocina. Estas hormonas pueden ayudar a aliviar el dolor, mejorar su estado de ánimo y mejorar el bienestar general.
Y dado que las lágrimas pueden ayudarlo a atraer consuelo y apoyo de quienes lo rodean, llorar ayuda a aumentar su sentido de conexión, lo que puede mejorar su estado de ánimo y su bienestar general.
Llorar de tristeza y enojo puede ayudar a aliviar estas emociones y puede hacer que su situación parezca un poco menos sombría.
Pero cuando lloras de felicidad, la oxitocina, las endorfinas y el apoyo social pueden magnificar la experiencia y hacerte sentir aún mejor (y tal vez llorar un poco más).
Liberación emocional
También vale la pena señalar que muchos momentos felices no ocurren al azar. Casarse, dar a luz, graduarse de la escuela secundaria o la universidad, ser contratado para el trabajo de sus sueños: estos logros no son fáciles. Para lograr estos hitos, probablemente dedique mucho tiempo, paciencia y esfuerzo.
No importa cuán satisfactorio fue este trabajo, lo más probable es que desencadenara algo de estrés. Entonces, llorar puede ser la máxima catarsis o liberación de este estrés prolongado.
Tu cerebro también podría estar un poco confundido
Otra teoría sobre el llanto feliz sugiere que estas lágrimas ocurren porque su cerebro tiene problemas para distinguir entre emociones intensas.
Cuando experimentas una emoción fuerte como tristeza, ira o alegría, una región de tu cerebro conocida como amígdala registra esa emoción y envía una señal al hipotálamo, otra parte de tu cerebro.
El hipotálamo ayuda a regular las emociones al enviar señales a su sistema nervioso. Pero no le dice a su sistema nervioso exactamente qué emoción experimentó, porque no lo sabe. Simplemente sabe que la emoción fue tan extrema que podría tener problemas para manejarla.
Una de las muchas funciones importantes de su sistema nervioso consiste en ayudarlo a responder al estrés. Cuando te enfrentas a una amenaza, la rama simpática de tu sistema nervioso te prepara para luchar o huir.
Una vez que la amenaza ha disminuido, la rama parasimpática de su sistema nervioso lo ayuda a calmarse.
Cuando su sistema nervioso recibe esa señal del hipotálamo que dice "Oye, estamos un poco abrumados aquí", sabe que necesita intensificar.
¿Una forma fácil de hacer esto? Produce lágrimas, que te ayudan a expresar emociones intensas, tanto felices como tristes, y te ayudan a recuperarte de ellas.
La línea de fondo
Las lágrimas son una respuesta humana normal a las emociones intensas. Si bien es más probable que llores en respuesta a la tristeza, las lágrimas de alegría no son nada inusual. Resulta que en realidad son bastante útiles.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
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