Irrigación de oídos

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¿Qué es la irrigación de oídos?

La irrigación del oído es un procedimiento de rutina que se utiliza para eliminar el exceso de cerumen o cerumen y materiales extraños del oído.

El oído segrega cera de forma natural para proteger y lubricar el oído, así como para mantener fuera la suciedad y obstaculizar el crecimiento bacteriano. En condiciones normales, el cuerpo mantiene bajo control la cantidad de cerumen en los oídos. Demasiada cera o cera endurecida puede causar un bloqueo en el oído, lo que resulta en dolores de oído, zumbidos en los oídos o pérdida temporal de la audición.

Propósito de la irrigación de oídos

El oído, especialmente el canal y el tímpano, es muy sensible. La acumulación de cerumen puede dañar estas estructuras con el tiempo. Esto puede afectar su audición. Eliminar el exceso de cerumen con irrigación de oídos es una forma segura de minimizar el riesgo de daño al oído.

A veces, materiales extraños como alimentos, insectos o piedras pequeñas pueden entrar en el oído. En estos casos, el objetivo es retirar los elementos de forma segura y rápida antes de que se adentren más en el oído o dañen el delicado canal. La irrigación del oído puede ser eficaz para eliminar materiales extraños del oído.

La irrigación de cerumen la puede realizar su médico o en casa usando un kit de irrigación que incluye una pera de jeringa.

Proceso de irrigación de oídos

Antes de que su médico realice una irrigación del oído, querrá mirar dentro de su oído para asegurarse de que sus síntomas sean el resultado de una acumulación excesiva de cera o materiales extraños y no algo más serio.

Su médico puede diagnosticar el exceso de cerumen insertando un instrumento llamado otoscopio en la abertura de su oído. El otoscopio ilumina su oído y amplía la imagen.

Si el problema es la acumulación de cera, su médico realizará la irrigación en su consultorio con una herramienta similar a una jeringa. Esta herramienta se utilizará para insertar agua o una mezcla de agua y solución salina en el oído para eliminar la cera. Es posible que sienta una leve molestia por el agua en su oído o por mantener su oído en su lugar.

Para el riego en casa, deberá comprar los artículos para limpiar de manera segura la cera de sus oídos. El método más común es usar un gotero para insertar aceite de bebé, aceite mineral o un medicamento especializado en el oído para ablandar la cera. El proceso es el siguiente:

1. Aplique varias gotas en su oído dos o tres veces al día durante un período de unos pocos días.
2. Una vez que la cera se ablande, use la jeringa llena de agua (temperatura ambiente o un poco más caliente) o una mezcla de agua y solución salina para eliminar la cera.

Riesgos de la irrigación de oídos

No se someta a irrigación de oídos (ya sea en casa o en el consultorio de un médico) si tiene un tímpano dañado, tubos en los oídos o una afección que debilita su sistema inmunológico. Tampoco debe irrigarse los oídos si tiene una infección activa en el canal auditivo. Si bien la irrigación de oídos es un procedimiento relativamente común, existen riesgos asociados con él:

Infección en el oído

La otitis externa es una complicación común. Esta es una inflamación del canal auditivo que podría ser causada por una infección. Puede resultar doloroso. Otra posible complicación es la otitis media, que es una inflamación del oído medio que también podría ser causada por una infección. Las infecciones de oído son una de las complicaciones más comunes de las irrigaciones de oído.

Tímpano perforado

Los tímpanos perforados son otra posible complicación de la irrigación del oído. En algunos casos, la irrigación de los oídos presionará la cera y la hará más compacta. Esto dificulta la extracción y puede ejercer más presión sobre el tímpano, aumentando el riesgo de perforación. En algunos casos, el líquido queda atrapado en el canal auditivo y provoca un aumento de la presión que puede romper el tímpano.

Otras complicaciones

En casos raros, pueden ocurrir complicaciones adicionales. Éstos incluyen:

• vértigo, que es la sensación de que la habitación gira en círculos a su alrededor (generalmente temporal)
• sordera, que puede ser temporal o permanente

Dado que la acumulación de cerumen puede ser dañina con el tiempo o ser el resultado de otras condiciones de salud, consulte a su médico si sus síntomas no mejoran después de la atención en el hogar. Es posible que quieran probar otros métodos o enviarlo a un especialista en oído. Aquellos que usan audífonos son especialmente propensos a tener acumulación de cerumen. Además, no se deben insertar hisopos con punta de algodón en el canal auditivo, ya que se sabe que empujan la cera contra el tímpano y el canal auditivo.

Efectos secundarios

Muchas personas experimentan una serie de efectos secundarios por la irrigación de los oídos. Estos efectos secundarios no suelen ser tan graves como las complicaciones mencionadas anteriormente, pero pueden ser molestos.

Los efectos secundarios comunes de la irrigación de oídos incluyen:

• mareo temporal
• malestar o dolor en el canal auditivo
• tinnitus o zumbido en los oídos

Los efectos secundarios suelen ser de corta duración y desaparecen en un día. Si experimenta dolor o malestar que empeora en lugar de mejorar o tiene cualquier otro síntoma, programe una cita con su médico. Si experimenta un dolor intenso, programe una cita para verlos de inmediato en caso de que tenga un tímpano perforado u otro daño en el oído.

Remedios alternativos

Existen varios remedios alternativos que se pueden utilizar para irrigar los oídos. No los pruebe si tiene alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente.

Aceites naturales

El aceite de oliva, el aceite para bebés y el aceite mineral se usan comúnmente como remedio alternativo para la irrigación médica del oído. Ponga unas gotas de aceite en el canal auditivo afectado, lo que ablandará la cera. Estos aceites no suelen ser irritantes. Después de que el aceite se haya empapado durante unos minutos, puede acostarse con la oreja afectada hacia abajo sobre un paño suave para que drene.

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Agua salada

El agua salada también se puede utilizar como gotas para los oídos para ablandar y eliminar la cera. Deje que el agua salada se asiente en la oreja durante tres a cinco minutos antes de colocar la oreja boca abajo para que la solución salina drene. Limpie el oído y la cera del conducto auditivo externo con un paño suave.

Mezclas y soluciones

Tanto el peróxido de hidrógeno como una mezcla de vinagre y alcohol isopropílico son remedios alternativos que se pueden utilizar para eliminar el cerumen. Pueden ablandar la cera de los oídos. Por lo general, se consideran seguros y eficaces, siempre que el tímpano esté completamente intacto, aunque algunos pacientes pueden encontrarlos irritantes.

Oído al trasluz

Tenga en cuenta que este no es un tratamiento recomendado. En el pasado, se ha utilizado el trasluz del oído en lugar de la irrigación del oído. Con esta técnica, alguien inserta una vela encendida hueca en el canal auditivo. En teoría, el calor de la llama creará un sello de vacío, haciendo que la cera se adhiera a la vela. No es eficaz y puede provocar más lesiones, incluidas obstrucciones del canal auditivo y perforaciones del tímpano. Una lesión por quemadura también es un riesgo potencial.