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¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. Hasta 780.000 estadounidenses padecen la enfermedad, según la Crohn's & Colitis Foundation (CCF).
Es necesaria más investigación sobre la enfermedad de Crohn. Los investigadores no están seguros de cómo comienza, quién es más probable que lo desarrolle o cómo manejarlo mejor. A pesar de los importantes avances en el tratamiento en las últimas tres décadas, todavía no hay cura disponible.
La enfermedad de Crohn ocurre con mayor frecuencia en el intestino delgado y el colon. Puede afectar cualquier parte de su tracto gastrointestinal (GI), desde la boca hasta el ano. Puede involucrar algunas partes del tracto gastrointestinal y omitir otras partes.
El rango de gravedad de la enfermedad de Crohn es de leve a debilitante. Los síntomas varían y pueden cambiar con el tiempo. En casos graves, la enfermedad puede provocar brotes y complicaciones potencialmente mortales.
Obtenga una comprensión más amplia de los conceptos básicos de la enfermedad de Crohn.
¿Qué causa la enfermedad de Crohn?
No está claro qué causa la enfermedad de Crohn. Sin embargo, los siguientes factores pueden influir en si lo contrae:
- tu sistema inmunológico
- tús genes
- tu entorno
Hasta el 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn también tienen un padre, un hijo o un hermano con la enfermedad, según la Fundación Crohn y Colitis.
Según un estudio de 2012, ciertas cosas pueden afectar la gravedad de sus síntomas. Éstos incluyen:
- si fumas
- su edad
- si el recto está involucrado o no
- cuánto tiempo ha tenido la enfermedad
Las personas con enfermedad de Crohn también tienen más probabilidades de desarrollar infecciones intestinales por bacterias, virus, parásitos y hongos. Esto puede afectar la gravedad de los síntomas y crear complicaciones.
La enfermedad de Crohn y sus tratamientos también pueden afectar el sistema inmunológico, empeorando este tipo de infecciones.
Las infecciones por hongos son comunes en la enfermedad de Crohn y pueden afectar tanto a los pulmones como al tracto intestinal. Es importante que estas infecciones se diagnostiquen y se traten adecuadamente con medicamentos antimicóticos para evitar complicaciones adicionales.
Obtenga más información sobre las causas de la enfermedad de Crohn.
Los síntomas de Crohn
Los síntomas de la enfermedad de Crohn a menudo se desarrollan gradualmente. Ciertos síntomas también pueden empeorar con el tiempo. Aunque es posible, es raro que los síntomas se desarrollen repentina y dramáticamente. Los primeros síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:
- Diarrea
- calambres abdominales
- sangre en las heces
- fiebre
- fatiga
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- sentirse como si sus intestinos no estuvieran vacíos después de una evacuación intestinal
- sentir una necesidad frecuente de evacuar el intestino
A veces es posible confundir estos síntomas con los síntomas de otra afección, como una intoxicación alimentaria, malestar estomacal o una alergia. Debe consultar a su médico si persiste alguno de estos síntomas.
Los síntomas pueden volverse más graves a medida que avanza la enfermedad. Los síntomas más molestos pueden incluir:
- una fístula perianal, que causa dolor y supuración cerca del ano
- úlceras que pueden ocurrir en cualquier lugar desde la boca hasta el ano
- inflamación de las articulaciones y la piel
- dificultad para respirar o disminución de la capacidad para hacer ejercicio debido a la anemia
La detección y el diagnóstico tempranos pueden ayudarlo a evitar complicaciones graves y permitirle comenzar el tratamiento temprano.
Obtenga más información sobre los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Diagnóstico de Crohn
Ningún resultado de prueba es suficiente para que su médico diagnostique la enfermedad de Crohn. Comenzarán por eliminar cualquier otra posible causa de sus síntomas. Hacer un diagnóstico de enfermedad de Crohn es un proceso de eliminación.
Su médico puede usar varios tipos de pruebas para hacer un diagnóstico:
- Los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a buscar ciertos indicadores de problemas potenciales, como anemia e inflamación.
- Una prueba de heces puede ayudar a su médico a detectar sangre en su tracto gastrointestinal.
- Su médico puede solicitar una endoscopia para obtener una mejor imagen del interior de su tracto gastrointestinal superior.
- Su médico puede solicitar una colonoscopia para examinar el intestino grueso.
- Las pruebas de imagen como las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas brindan a su médico más detalles que una radiografía promedio. Ambas pruebas le permiten a su médico ver áreas específicas de sus tejidos y órganos.
- Es probable que su médico le tome una muestra de tejido, o una biopsia, durante una endoscopia o colonoscopia para observar más de cerca el tejido del tracto intestinal.
Una vez que su médico haya terminado de revisar todas las pruebas necesarias y haya descartado otras posibles razones de sus síntomas, puede llegar a la conclusión de que tiene la enfermedad de Crohn.
Su médico puede solicitar estas pruebas varias veces más para buscar tejido enfermo y determinar cómo está progresando la enfermedad.
Obtenga más información sobre las pruebas que se utilizan para diagnosticar la enfermedad de Crohn.
Tratamiento para la enfermedad de Crohn
Actualmente no se dispone de una cura para la enfermedad de Crohn, pero la enfermedad se puede controlar bien. Existe una variedad de opciones de tratamiento que pueden disminuir la gravedad y la frecuencia de sus síntomas.
Medicamentos
Hay varios tipos de medicamentos disponibles para tratar la enfermedad de Crohn. Se utilizan habitualmente fármacos antidiarreicos y antiinflamatorios. Las opciones más avanzadas incluyen los biológicos, que utilizan el sistema inmunológico del cuerpo para tratar la enfermedad.
Qué medicamentos, o combinación de medicamentos, necesita depende de sus síntomas, su historial de enfermedad, la gravedad de su afección y cómo responde al tratamiento.
Medicamentos antiinflamatorios
Los dos tipos principales de medicamentos antiinflamatorios que utilizan los médicos para tratar la enfermedad de Crohn son los 5-aminosalicilatos orales y los corticosteroides. Los medicamentos antiinflamatorios suelen ser los primeros medicamentos que toma para el tratamiento de la enfermedad de Crohn.
Por lo general, toma estos medicamentos cuando tiene síntomas leves con brotes de enfermedad poco frecuentes. Los corticosteroides se utilizan para los síntomas más graves, pero solo deben tomarse durante un período breve.
Inmunomoduladores
Un sistema inmunológico hiperactivo causa la inflamación que conduce a los síntomas de la enfermedad de Crohn. Los medicamentos que afectan el sistema inmunológico, llamados inmunomoduladores, pueden reducir la respuesta inflamatoria y limitar la reacción de su sistema inmunológico.
Antibióticos
Algunos médicos creen que los antibióticos pueden ayudar a reducir algunos de los síntomas de la enfermedad de Crohn y algunos de los posibles desencadenantes de la misma.
Por ejemplo, los antibióticos pueden reducir el drenaje y curar las fístulas, que son conexiones anormales entre los tejidos que puede causar la enfermedad de Crohn. Los antibióticos también pueden matar cualquier bacteria extraña o "mala" presente en su intestino que podría estar contribuyendo a la inflamación y la infección.
Obtenga más información sobre los antibióticos en la enfermedad de Crohn.
Terapias biologicas
Si tiene enfermedad de Crohn grave, su médico puede probar una de varias terapias biológicas para tratar la inflamación y las complicaciones que pueden ocurrir por la enfermedad. Los medicamentos biológicos pueden bloquear proteínas específicas que pueden desencadenar inflamación.
Obtenga más información sobre los medicamentos para la enfermedad de Crohn.
Cambios en la dieta
La comida no causa la enfermedad de Crohn, pero puede desencadenar brotes.
Después de un diagnóstico de Crohn, es probable que su médico le sugiera programar una cita con un dietista registrado (RD). Un RD lo ayudará a comprender cómo los alimentos pueden afectar sus síntomas y qué cambios en la dieta pueden ayudarlo.
Al principio, es posible que le pidan que lleve un diario de alimentos. Este diario de alimentos detallará lo que comió y cómo lo hizo sentir.
Con esta información, el RD lo ayudará a crear pautas de alimentación. Estos cambios en la dieta deberían ayudarlo a absorber más nutrientes de los alimentos que consume y, al mismo tiempo, limitar los efectos secundarios negativos que los alimentos puedan estar causando. Siga leyendo para obtener más información sobre la dieta en la siguiente sección.
Cirugía
Si los tratamientos menos invasivos y los cambios en el estilo de vida no mejoran sus síntomas, es posible que sea necesaria una cirugía. En última instancia, alrededor del 75 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn requerirán cirugía en algún momento de sus vidas, según la Fundación Crohn y Colitis.
Algunos tipos de cirugía para la enfermedad de Crohn incluyen eliminar las partes dañadas de su tracto digestivo y volver a conectar las secciones sanas. Otros procedimientos reparan el tejido dañado, manejan el tejido cicatricial o tratan infecciones profundas.
Obtenga más información sobre la cirugía para la enfermedad de Crohn.
Dieta para la enfermedad de Crohn
Es posible que un plan de dieta que funcione para una persona con enfermedad de Crohn no funcione para otra. Esto se debe a que la enfermedad puede afectar diferentes áreas del tracto gastrointestinal en diferentes personas.
Es importante averiguar qué funciona mejor para usted. Esto se puede hacer realizando un seguimiento de sus síntomas a medida que agrega o elimina ciertos alimentos de su dieta. Los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden ayudarlo a reducir la recurrencia de los síntomas y disminuir su gravedad.
Puede que necesite:
Ajuste su ingesta de fibra
Algunas personas necesitan una dieta rica en fibras y proteínas. Para otros, la presencia de residuos de alimentos adicionales de alimentos con alto contenido de fibra, como frutas y verduras, puede agravar el tracto gastrointestinal. Si este es el caso, es posible que deba cambiar a una dieta baja en residuos.
Limita tu ingesta de grasas
La enfermedad de Crohn puede interferir con la capacidad de su cuerpo para descomponer y absorber la grasa. Este exceso de grasa pasará del intestino delgado al colon, lo que puede provocar diarrea.
Limite su consumo de lácteos
Antes, es posible que no haya experimentado intolerancia a la lactosa, pero su cuerpo puede desarrollar dificultad para digerir algunos productos lácteos cuando tiene la enfermedad de Crohn. El consumo de productos lácteos puede provocar malestar estomacal, calambres abdominales y diarrea en algunas personas.
Beber agua
La enfermedad de Crohn puede afectar la capacidad de su cuerpo para absorber agua de su tracto digestivo. Esto puede provocar deshidratación. El riesgo de deshidratación es especialmente alto si tiene diarrea o sangrado.
Considere fuentes alternativas de vitaminas y minerales.
La enfermedad de Crohn puede afectar la capacidad de sus intestinos para absorber adecuadamente otros nutrientes de sus alimentos. Es posible que comer alimentos ricos en nutrientes no sea suficiente. Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar multivitamínicos para averiguar si es adecuado para usted.
Trabaje con su médico para averiguar qué se adapta mejor a sus necesidades. Pueden derivarlo a un RD o nutricionista. Juntos, pueden identificar sus limitaciones dietéticas y crear pautas para una dieta bien equilibrada.
Obtenga más información en esta guía de nutrición para la enfermedad de Crohn.
Tratamientos naturales para la enfermedad de Crohn
Muchas personas usan la medicina complementaria y alternativa (MCA) para diversas afecciones y enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. No ha aprobado estos medicamentos para el tratamiento, pero muchas personas los usan además de los medicamentos convencionales.
Hable con su médico si está interesado en probar alguno de estos tratamientos junto con su régimen actual.
Los tratamientos alternativos populares para la enfermedad de Crohn incluyen los siguientes:
- Probióticos. Estas son bacterias vivas que pueden ayudarlo a reemplazar y reconstruir las bacterias buenas en su tracto intestinal. Los probióticos también pueden ayudar a prevenir que los microorganismos alteren el equilibrio natural de su intestino y causen un brote de Crohn.
Los datos científicos sobre la eficacia son limitados. Puede encontrar una amplia selección de suplementos probióticos en línea.
- Prebióticos. Estos son materiales potencialmente beneficiosos que se encuentran en las plantas, como los espárragos, los plátanos, las alcachofas y los puerros, que ayudan a alimentar las bacterias buenas en el intestino y aumentan su número. Los prebióticos también están disponibles para comprar en forma de suplemento.
- Aceite de pescado. El aceite de pescado es rico en omega-3. Según un estudio de 2017, se están realizando investigaciones sobre su posible tratamiento de la enfermedad de Crohn. Los pescados grasos como el salmón y la caballa son ricos en omega-3. También puede probar los suplementos de aceite de pescado, que puede comprar en línea.
- Suplementos. Muchas personas creen que ciertas hierbas, vitaminas y minerales alivian los síntomas de una variedad de enfermedades, incluida la inflamación asociada con la enfermedad de Crohn. Se está investigando qué suplementos pueden ser beneficiosos.
Aloe vera. La gente cree que la planta de aloe vera tiene propiedades antiinflamatorias.Debido a que la inflamación es uno de los componentes clave de la enfermedad de Crohn, las personas a menudo la usan como antiinflamatorio natural. Sin embargo, no hay investigaciones actuales que sugieran que el aloe vera ayude con la enfermedad de Crohn. Si está interesado, puede encontrar una selección de geles, cremas, jugos y más de aloe vera en línea.
- Acupuntura. Esta es la práctica de clavar agujas estratégicamente en la piel para estimular varios puntos del cuerpo. Una teoría es que la acupuntura puede hacer que el cerebro libere endorfinas, sustancias químicas que bloquean el dolor y fortalecen el sistema inmunológico.
- Un estudio de 2014 encontró que la acupuntura, combinada con la moxibustión, un tipo de medicina tradicional china que implica quemar hierbas medicinales secas en la piel o cerca de ella, mejora los síntomas de la enfermedad de Crohn. Las personas con enfermedad de Crohn activa informaron menos dolor de estómago, diarrea e inflamación después de recibir acupuntura.
Informe a su médico si usa algún tratamiento CAM o medicamentos de venta libre. Algunas de estas sustancias pueden afectar la eficacia de los medicamentos u otros tratamientos. En algunos casos, una interacción o un efecto secundario pueden ser peligrosos e incluso poner en peligro la vida.
Obtenga más información sobre los tratamientos naturales disponibles para la enfermedad de Crohn.
Cirugía de Crohn
La cirugía para la enfermedad de Crohn se considera un tratamiento de último recurso, pero las tres cuartas partes de las personas con esta enfermedad de Crohn finalmente necesitarán algún tipo de cirugía para aliviar los síntomas o las complicaciones.
Una vez que los medicamentos ya no funcionan o los efectos secundarios se han vuelto demasiado graves para tratarlos, su médico puede considerar una de las siguientes cirugías.
- La estrictaplastia ensancha y acorta los intestinos en un intento por reducir los efectos de las cicatrices o el daño al tejido.
- Durante una resección intestinal, se extraen porciones del intestino dañado. El intestino sano se cose para reformar los intestinos.
- Una ostomía crea un orificio a través del cual su cuerpo puede eliminar los desechos. Por lo general, se realizan cuando se extrae una parte del intestino delgado o grueso. Pueden ser permanentes o temporales cuando su médico quiera darle tiempo a sus intestinos para sanar.
- Una colectomía extrae secciones del colon que están enfermas o dañadas.
- Una proctocolectomía es una cirugía para extirpar el colon y el recto. Si se somete a esta cirugía, también necesitará una colostomía (un orificio en el intestino grueso para vaciar los desechos).
La cirugía para la enfermedad de Crohn es útil para aliviar los síntomas, pero no está exenta de riesgos.
Lea más sobre la cirugía de la enfermedad de Crohn.
¿Cuáles son las variaciones de la enfermedad de Crohn?
Hay seis variaciones de la enfermedad de Crohn, todas según la ubicación. Son:
- La enfermedad de Crohn gastroduodenal afecta principalmente al estómago y al duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Aproximadamente el 5 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn tienen este tipo.
- La yeyunoileítis ocurre en la segunda porción de su intestino, llamada yeyuno. Al igual que la enfermedad de Crohn gastroduodenal, esta variación es menos común.
- La ileítis es una inflamación en la última parte del intestino delgado o íleon. Aproximadamente el 30 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn se ven afectadas en este lugar.
- La ileocolitis afecta el íleon y el colon y es la variación más común de la enfermedad de Crohn. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn tienen esta variación.
- La colitis de Crohn se encuentra en aproximadamente el 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn. Afecta solo al colon. Tanto la colitis ulcerosa como la colitis de Crohn afectan solo al colon, pero la colitis de Crohn puede afectar las capas más profundas del revestimiento intestinal.
- La enfermedad perianal afecta aproximadamente al 30 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn. Esta variación a menudo involucra fístulas o conexiones anormales entre tejidos, infecciones de tejidos profundos, así como llagas y úlceras en la piel externa alrededor del ano.
Obtenga más información sobre los diferentes tipos de enfermedad de Crohn.
Enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU) son dos tipos de EII. Tienen muchas de las mismas características. Puede confundirlos entre sí.
Tienen las siguientes características en común:
- Los primeros signos y síntomas de la enfermedad de Crohn y la CU son muy similares. Estos pueden incluir diarrea, dolor y calambres abdominales, sangrado rectal, pérdida de peso y fatiga.
- Tanto la CU como la enfermedad de Crohn ocurren con mayor frecuencia en personas de 15 a 35 años y en personas con antecedentes familiares de cualquier tipo de EII.
- En general, la EII tiende a afectar por igual a hombres y mujeres, pero esto puede variar según la edad.
- A pesar de décadas de investigación, los científicos aún no saben qué causa ninguna de las dos enfermedades. En ambos casos, un sistema inmunológico hiperactivo es un posible culpable, pero es probable que otros factores influyan.
Así es como se diferencian:
- La CU solo afecta al colon. La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte de su tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano.
- La CU solo afecta la capa más externa de tejido que recubre su colon, llamada mucosa. La enfermedad de Crohn puede afectar todas las capas de su tejido intestinal, desde las superficiales hasta las profundas.
La CU es solo un tipo de inflamación del colon. Existen varios otros tipos de colitis. No todas las formas de colitis causan el mismo tipo de inflamación y daño intestinal que la CU.
Obtenga más información sobre la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la EII.
Estadísticas de la enfermedad de Crohn
La CCF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan las siguientes estadísticas:
- Un total de 3 millones de estadounidenses tienen alguna forma de EII. Este total incluye a más de 780.000 estadounidenses que padecen la enfermedad de Crohn.
- Las personas que fuman tienen el doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de enfermedad de Crohn.
- Si la afección se trata, médica o quirúrgicamente, el 50 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn entrarán en remisión o experimentarán solo síntomas leves dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico.
- Aproximadamente el 11 por ciento de las personas que padecen la enfermedad de Crohn experimentarán una enfermedad crónica activa.
La CCF también informa lo siguiente:
- En 2004, 1,1 millones de consultas médicas fueron para el tratamiento y la atención de la enfermedad de Crohn.
- En 2010, la enfermedad de Crohn representó 187.000 hospitalizaciones.
- La persona promedio con la enfermedad de Crohn gastará entre $ 8,265 y $ 18,963 al año para tratar o controlar su enfermedad, según los datos de reclamos de seguros de EE. UU. De 2003-04.
Según datos de 2016:
- La enfermedad de Crohn se presenta con tanta frecuencia en hombres como en mujeres.
- Dos de cada tres personas con enfermedad de Crohn serán diagnosticadas antes de los 40 años.
Consulte más estadísticas sobre la enfermedad de Crohn.
Conocer a otros miembros de la comunidad de Crohn puede ser de gran ayuda. IBD Healthline es una aplicación gratuita que lo conecta con otras personas que entienden por lo que está pasando a través de mensajes individuales, discusiones grupales en vivo e información aprobada por expertos sobre el manejo de la EII. Descarga la aplicación para iPhone o Android.
Enfermedad y discapacidad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede alterar su trabajo y su vida personal. También puede causar estrés financiero. Si no tiene seguro médico y, a veces, incluso si lo tiene, sus gastos de bolsillo pueden sumar varios miles de dólares por año.
Si la enfermedad se vuelve lo suficientemente grave como para afectar su vida diaria de manera significativa, considere solicitar una discapacidad.
Si puede probar que su condición le impide trabajar o le ha impedido trabajar durante el último año, puede ser elegible para recibir ingresos por discapacidad. El Seguro de Discapacidad del Seguro Social o el Seguro de Ingreso del Seguro Social pueden proporcionar este tipo de asistencia.
Desafortunadamente, solicitar una discapacidad puede ser un proceso largo y tedioso. Requiere muchas citas con sus médicos. Es posible que deba pagar varias visitas al médico si no tiene seguro. Deberá ausentarse del trabajo si está empleado actualmente.
Tenga en cuenta que puede enfrentar muchos altibajos a medida que avanza en el proceso. Incluso podría ser rechazado y tener que comenzar todo el proceso nuevamente. Si cree que es la opción correcta para usted, puede comenzar su proceso de solicitud del Seguro Social haciendo uno de los siguientes:
- Aplica online.
- Llame a la línea directa gratuita de la Administración del Seguro Social al 1-800-772-1213 de lunes a viernes, de 7 a.m. a 7 p.m.
- Busque y visite la oficina del Seguro Social más cercana.
Obtenga más información sobre los beneficios por discapacidad y la enfermedad de Crohn.
Enfermedad de Crohn en niños
La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn son diagnosticadas entre los 20 y los 30 años, pero la EII también puede desarrollarse en niños. Aproximadamente 1 de cada 4 personas con una EII muestran síntomas antes de los 20 años, según una revisión de 2016.
La enfermedad de Crohn que solo afecta al colon es común en niños y adolescentes. Eso significa que es difícil distinguir entre la enfermedad de Crohn y la CU hasta que el niño comienza a mostrar otros síntomas.
El tratamiento adecuado de la enfermedad de Crohn en los niños es importante porque la enfermedad de Crohn no tratada puede provocar retrasos en el crecimiento y debilitamiento de los huesos. También puede causar una angustia emocional significativa en esta etapa de la vida. Los tratamientos incluyen:
- antibioticos
- aminosalicilatos
- biologicos
- inmunomoduladores
- esteroides
- cambios en la dieta
Los medicamentos de Crohn pueden tener algunos efectos secundarios importantes en los niños. Es vital que trabaje en estrecha colaboración con el médico de su hijo para encontrar las opciones adecuadas.
Obtenga más información sobre los síntomas y tratamientos de la enfermedad de Crohn en niños.
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