La varicela es una enfermedad infecciosa causada por el virus varicela-zoster (VZV). La infección por VZV causa un sarpullido con picazón que se acompaña de ampollas llenas de líquido.
La varicela se puede prevenir mediante la vacunación. De hecho, recibir dos dosis de la vacuna contra la varicela es aproximadamente un 94 por ciento efectivo para prevenir la enfermedad.
Aunque todavía puede contraer varicela si ha sido vacunado, es poco común y la enfermedad suele ser más leve.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo prevenir la varicela.
Consejos de prevención
La varicela se puede prevenir mediante la vacunación, que se recomienda para:
- todos los niños
- adolescentes
- adultos que aún no son inmunes a la varicela
Se necesitan dos dosis de la vacuna.
Los niños deben recibir la vacuna contra la varicela como parte de su programa regular de vacunación. La primera dosis debe administrarse entre los 12 y los 15 meses de edad. La segunda dosis debe administrarse entre los 4 y los 6 años de edad.
Los adolescentes o adultos que no estén vacunados deben recibir dos dosis de la vacuna con un intervalo de un mes.
Hay algunos grupos que no deberían recibir la vacuna contra la varicela. Incluyen:
- personas que han tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior de la vacuna contra la varicela o a uno de sus componentes
- mujeres embarazadas o que puedan estarlo
- personas con un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad o tratamiento médico
- personas que han recibido recientemente una transfusión de sangre o plasma
- personas con tuberculosis activa no tratada
- personas que actualmente están enfermas con algo más grave que un resfriado
Los niños y los adultos deben evitar tomar aspirina y otros medicamentos que contengan salicilatos durante las seis semanas posteriores a la vacunación. Esto se debe al riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad rara pero potencialmente mortal.
Si ya está tomando aspirina u otros medicamentos que contienen salicilatos, su médico lo controlará de cerca.
Además de la vacunación, puede ayudar a prevenir la propagación de la varicela practicando una buena higiene y lavándose las manos con frecuencia. Reduzca su exposición a personas que tienen varicela.
Si ya tiene varicela, quédese en casa hasta que todas sus ampollas se hayan secado y formado una costra.
¿Cómo se transmite la varicela?
La varicela es muy contagiosa, lo que significa que se puede contagiar de persona a persona.
Puede contraer varicela al hacer contacto directo con las ampollas de varicela o a través del aire cuando alguien con varicela tose, estornuda o habla.
Si tiene varicela, será contagioso a partir de uno o dos días antes de que los síntomas comiencen a mostrarse. Seguirá siendo contagioso hasta que todas sus ampollas de varicela se hayan secado y hayan formado costras. Esto suele ocurrir después de cinco a siete días.
Si ha sido vacunado contra la varicela y desarrolla una infección de varicela importante, aún puede contagiarla a otras personas.
Aunque puede desarrollar una erupción más leve que puede no incluir ampollas o estar acompañada de fiebre, seguirá siendo contagioso y podrá propagar la varicela hasta que todas las manchas se hayan desvanecido y no hayan aparecido otras nuevas después de 24 horas.
Por lo general, una vez que ha tenido varicela, tiene inmunidad de por vida. Sin embargo, en casos raros, algunas personas pueden contraer varicela más de una vez.
Varicela y culebrilla
Si ha tenido una infección de varicela anterior, el VZV permanecerá latente en sus nervios después de su infección inicial. A veces, el VZV puede reactivarse más adelante en la vida y causar herpes zóster. El herpes zóster puede causar un sarpullido que pica, a menudo doloroso, con ampollas llenas de líquido.
Si tiene herpes zóster, puede transmitir el VZV a otras personas, lo que puede provocar el desarrollo de varicela. Esto puede ocurrir a través del contacto directo con las ampollas de la culebrilla o al inhalar el virus en aerosol de las ampollas de la culebrilla.
Si tiene culebrilla, mantenga el sarpullido y las ampollas cubiertos para reducir el riesgo de propagar el virus.
Debido a que el herpes zóster se desarrolla a partir de un virus que ya está inactivo en el cuerpo, no se puede contraer herpes zóster de alguien que tiene una infección de varicela.
Síntomas
Por lo general, los síntomas tardan unas dos semanas en aparecer después de la exposición al VZV. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas pueden aparecer en tan solo 10 días o hasta en tres semanas.
Los síntomas de la varicela incluyen:
- una erupción que pica con ampollas llenas de líquido
- fiebre
- dolor de cabeza
- sentirse cansado o fatigado
- pérdida de apetito
A veces, puede tener fiebre o sensación de malestar antes de que aparezca la erupción.
Ya no es contagioso cuando sus ampollas de varicela se han secado y formado costras.
Síntomas en personas vacunadas
La varicela suele ser más leve y más corta en personas que han sido vacunadas. Los síntomas pueden incluir fiebre baja y una erupción más leve que a menudo no se convierte por completo en ampollas.
En raras ocasiones, las personas vacunadas pueden desarrollar síntomas similares a los de una persona no vacunada.
Cuando buscar ayuda
La mayoría de las personas que han tenido varicela o han sido vacunadas son inmunes a contraer la enfermedad, incluso si están expuestas al VZV.
Si su hijo no tiene ninguna otra afección de salud subyacente y desarrolla varicela, a menudo solo experimentará una enfermedad leve que no requiere tratamiento médico por parte de un médico.
Sin embargo, siempre llame a su médico si nota alguno de los siguientes síntomas:
- fiebre que dura más de cuatro días o es superior a 102 ° F (38,9 ° C)
- una erupción que se vuelve cálida, sensible al tacto o comienza a gotear pus
- vómitos frecuentes
- dificultad para respirar o tos intensa
- Confusión
- problemas para caminar
- dolor abdominal severo
- rigidez en el cuello
Es posible que tenga un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la varicela si tiene neumonía y encefalitis.
Busque atención médica si sospecha de varicela y:
- Su hijo es demasiado pequeño para ser vacunado (menor de 12 meses).
- Tiene más de 12 años y no ha tenido varicela ni ha sido vacunado.
- Tiene un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad o tratamiento médico.
- Está embarazada y no ha tenido varicela ni ha sido vacunada.
Se pueden administrar medicamentos antivirales o una inyección de inmunoglobulina contra la varicela-zóster a las personas que están en riesgo de desarrollar una enfermedad grave a causa de la varicela.
Quitar
La varicela es una enfermedad viral contagiosa que provoca una erupción cutánea con ampollas.
A menudo es una enfermedad leve en niños sanos, pero puede causar una enfermedad más grave o complicaciones en grupos de alto riesgo, como mujeres embarazadas, bebés y adolescentes y adultos no vacunados.
La varicela se puede prevenir mediante la vacunación. Todos los niños, adolescentes y adultos que no son inmunes a la varicela deben vacunarse para evitar contraer la enfermedad.
Además de vacunarse, puede ayudar a prevenir la propagación de la varicela practicando una buena higiene y reduciendo la exposición de las personas que tienen varicela.
