Hubo un tiempo en el que, si le decías a la gente que planeabas criar a tu bebé como vegano desde el principio, te encontrabas con las cejas levantadas o incluso con comentarios indignados. ¿Cómo obtendría su hijo suficientes proteínas y nutrientes? ¿No tendrían deficiencias?
(Annnnd es por eso que no siempre compartimos nuestros planes de crianza con los demás, ¿verdad?)
En estos días, con la creciente popularidad de las dietas a base de plantas, es mucho más aceptado criar a su hijo con una dieta libre de productos animales.
De hecho, según un documento de posición de 2016 de la Academia de Nutrición y Dietética, las dietas vegetarianas planificadas adecuadamente (incluida una dieta vegana) pueden ser saludables y nutricionalmente adecuadas para personas de todas las edades, incluidos bebés y niños.
Aún así, es importante saber que criar a un bebé vegano conlleva algunos riesgos y puede que no sea adecuado para todos los niños. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo criar a su hijo con una dieta vegana cuando es un bebé, un niño pequeño y más.
Seguridad del veganismo para bebés
Cuando se trata de bebés y veganismo, la seguridad parece ser la cuestión en la mente de todos. ¿Está realmente bien que un bebé de 0 a 12 meses nunca coma carne, productos lácteos, pescado o huevos?
Para la mayoría de los niños, ¡sí! "En general, es seguro y saludable ofrecer una dieta basada en plantas [para este rango de edad]", confirma la dietista pediátrica Amy Chow, RD.
Por supuesto, durante los primeros meses de su hijo, solo necesitará un tipo de alimento: leche materna o fórmula. (La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda introducir sólidos alrededor de los 6 meses de edad). Si bien existen algunas fórmulas para bebés veganas a base de soya, pueden ser difíciles de encontrar.
Sin embargo, la buena noticia es que la lactancia materna es compatible con un estilo de vida vegano. Aunque la leche materna es técnicamente un producto “animal”, debido a que es leche materna hecha para bebés humanos, no plantea ningún conflicto ético.
Asegurar una nutrición completa
Incluso cuando introduce sólidos, mantener los productos de origen animal fuera de la bandeja de la silla alta no tiene por qué ser un problema para la salud y la seguridad de su hijo. Sin embargo, la planificación de las comidas probablemente no será tan simple como lo sería para los omnívoros.
Para todas las dietas, es importante tener en cuenta los tres macronutrientes: proteínas, grasas y carbohidratos. Pero para los bebés veganos, las cantidades adecuadas de proteínas y grasas son especialmente críticas.
“La proteína generalmente se obtiene a través de una dieta vegana, pero solo si las proteínas animales se reemplazan adecuadamente por proteínas de origen vegetal (es decir, frijoles, guisantes, lentejas, tofu, mantequillas de nueces / semillas)”, dice Chow.
También tenga cuidado al alimentar a su hijo con alternativas de leche vegana baja en proteínas, como leche de almendras, coco o arroz. "No se recomiendan para bebés y niños pequeños, ya que llenarán sus diminutos estómagos sin mucha nutrición".
Obtener suficiente grasa también apoya el crecimiento del cuerpo y el cerebro del bebé. Al introducir sólidos, Chow sugiere ceñirse a fuentes saludables de grasas vegetales, como aceite vegetal, mantequillas de nueces y semillas, corazones de cáñamo, semillas de lino molidas, semillas de chía y aguacate.
Desafortunadamente, los alimentos que proporcionan ácidos grasos omega-3 DHA (del tipo que contribuyen al desarrollo neuronal y cognitivo de los bebés) provienen principalmente de animales.
Después de que su hijo haya dejado de amamantar o de una fórmula fortificada con DHA, hable con su médico sobre la posibilidad de un suplemento de DHA.
Riesgos de deficiencia y cómo abordarlos
Los nutrientes que preocupan en una dieta vegana son, por supuesto, los que se encuentran en cantidades más pequeñas en las plantas que en los alimentos de origen animal. Estos incluyen (pero no se limitan a) vitamina B12, yodo, hierro y calcio.
La vitamina B12 es un micronutriente que se encuentra en las carnes, los huevos y los productos lácteos. Muchos alimentos fortificados, como los cereales para el desayuno y la leche de soja, están enriquecidos con B12, así que procure ofrecer muchos de estos a su bebé.
En cuanto al yodo, aunque los mariscos, los huevos y los productos lácteos se encuentran entre las mejores fuentes, puede encontrarlo en algunos cereales y granos. Sin embargo, este es un nutriente que puede necesitar complementar en la dieta de su hijo, en parte porque gran parte de nuestro suministro dietético proviene de la sal fortificada.
“Las dietas a base de plantas pueden ser bajas en yodo, y debido a que la sal agregada generalmente no se recomienda para bebés menores de 12 meses, los bebés veganos pueden tener riesgo de deficiencia de yodo”, dice Chow.
Y hay una buena razón por la que a menudo verá el hierro promocionado como un mineral importante para los bebés en crecimiento. “Las necesidades de hierro de los bebés son más altas entre los 7 y los 12 meses debido a la rápida tasa de crecimiento”, explica Chow.
Sin embargo, el hierro no hemo de origen vegetal tiene una biodisponibilidad baja (tiene un efecto menos activo en el cuerpo). Y la mayor cantidad de fibra de una dieta vegana, específicamente, ciertos compuestos que se encuentran en los granos y frijoles, en realidad puede disminuir ese efecto activo aún más.
Chow comparte algunas estrategias útiles: "Combine hierro no hemo (es decir, lentejas, guisantes, frijoles, semillas molidas, mantequillas de semillas, tofu) con una fuente de vitamina C, use una sartén de hierro fundido para cocinar y ofrezca cereal para bebés fortificado con hierro. . "
Por último, pero no menos importante, es probable que todos apuntemos a la leche de vaca como la principal fuente de calcio, pero dado que proviene de una vaca, obviamente necesitará una alternativa para la dieta vegana de su hijo. Busque otros alimentos ricos en calcio como la leche de soja fortificada, el tofu, la mantequilla de almendras, la mantequilla de sésamo y las verduras de hoja.
¿Qué pasa con demasiada fibra?
Aunque muchos estadounidenses tienen deficiencia de fibra dietética, una dieta vegana en realidad puede proporcionar también mucha fibra del pequeño tracto gastrointestinal de su bebé.
Esto no solo puede causar gases, diarrea y malestar adicional, sino que puede tener otras consecuencias menos obvias. "Demasiada fibra puede provocar una mala absorción de nutrientes importantes como el hierro, el zinc y el calcio", dice Chow.
Entonces, ¿qué puede hacer un padre vegano al introducir alimentos ricos en fibra como cereales, soja, verduras y frijoles? Intente lo siguiente:
- aumente la fibra gradualmente en la dieta de su bebé
- Ofrezca muchos líquidos mientras aumenta la fibra.
- remojar y escurrir los frijoles, granos, nueces y semillas germinados para mejorar la digestibilidad y reducir la unión de nutrientes
Otros consejos
En un mundo ideal, todos los que cuidan a su bebé comprenderían qué es lo que pertenece y qué no en la dieta vegana de su hijo, y estarían de acuerdo con la idea. El mundo real, por supuesto, no es tan perfecto.
Es posible que enfrente resistencia o ignorancia por parte de los cuidadores sobre las elecciones que ha tomado para la alimentación de su bebé. Por mucho que proporcione pautas sobre lo que su hijo puede comer, es posible que termine teniendo algunas conversaciones difíciles con los cuidadores.
También es posible que deba estar preparado para el hecho de que, cuando esté fuera de su cuidado, su hijo eventualmente consumirá algunos productos de origen animal (aunque sea accidentalmente).
En la medida de lo posible, haga el trabajo emocional para hacer las paces con lo que no puede controlar, sabiendo que un mordisco involuntario de queso o hamburguesa no arruinará a su hijo para el veganismo para siempre.
Cuando tu bebé no debería volverse vegano
Al igual que para los adultos, existen algunas circunstancias en las que no es la mejor opción que los niños sigan una dieta vegana.
Los niños que son muy quisquillosos con la comida o que tienen dificultades para alimentarse pueden tener un mayor riesgo de insuficiencia nutricional, dice Chow. De hecho, cualquier condición médica o de salud que impida la capacidad de su hijo para comer o digerir alimentos puede ser motivo suficiente para renunciar a una dieta vegana.
Si su hijo tiene este tipo de problema de salud, hable con su pediatra sobre si es prudente mantener los productos de origen animal fuera del menú.
Los bebés que nacieron prematuramente también pueden beneficiarse de las proteínas y grasas que promueven el crecimiento que proporcionan los productos animales, por lo que su médico puede recomendar una dieta más variada hasta que su hijo haya recuperado peso.
Chow también señala que una dieta vegana plantea un problema de salud para los bebés con alto riesgo de alergias alimentarias. "Se recomienda introducir alérgenos prioritarios temprano para reducir el riesgo de desarrollar alergias", dice. "Con una dieta vegana, el bebé no estará expuesto a huevos, lácteos, pescado, mariscos, que son parte de los principales alérgenos".
Además, seremos honestos: si su hijo tiene múltiples alergias a los alimentos, como las nueces, las semillas o la soja, puede ser un desafío bastante épico hacer que una dieta vegana funcione.
Buscando más consejos
Si tiene sentimientos fuertes sobre cuestiones como la crueldad animal o la salud del medio ambiente, es natural querer criar a un niño consciente de estas preocupaciones.
Por otro lado, dado que el veganismo puede no ser adecuado para ciertos bebés o niños, al menos por un tiempo, es mejor consultar a su pediatra antes de tomar la decisión de alimentar a su pequeñín con una dieta vegana.
Si decide, después de consultar con su médico, que la ausencia de animales es el camino a seguir para toda su familia, se le puede recomendar que trabaje con un dietista pediátrico. Pueden ayudarlo a hacer un plan para un enfoque saludable del veganismo desde la infancia.
¿No tienes una referencia? Consulte el registro de profesionales de la Academia de Nutrición y Dietética en su área.
La comida para llevar
Un bebé vegano no tiene por qué ser una contradicción en términos, incluso desde los primeros días de vida de su hijo. Tomando las precauciones adecuadas, es posible llevar a su pequeño a una dieta libre de productos animales. Tu bebé vegetariano puede crecer tan sano y fuerte como cualquier omnívoro.
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