Visión general
Cada mes, durante los años entre la pubertad y la menopausia, el cuerpo de una mujer pasa por una serie de cambios para prepararlo para un posible embarazo. Esta serie de eventos impulsados por hormonas se llama ciclo menstrual.
Durante cada ciclo menstrual, se desarrolla un óvulo y se libera de los ovarios. El revestimiento del útero se acumula. Si no ocurre un embarazo, el revestimiento del útero se desprende durante el período menstrual. Entonces el ciclo comienza de nuevo.
El ciclo menstrual de una mujer se divide en cuatro fases:
- fase menstrual
- fase folicular
- fase de ovulación
- fase lútea
La duración de cada fase puede variar de una mujer a otra y puede cambiar con el tiempo.
Fase menstrual
La fase menstrual es la primera etapa del ciclo menstrual. También es cuando tienes tu período.
Esta fase comienza cuando un óvulo del ciclo anterior no se fertiliza. Debido a que el embarazo no ha tenido lugar, los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona disminuyen.
El revestimiento engrosado de su útero, que sostendría un embarazo, ya no es necesario, por lo que se derrama a través de su vagina. Durante su período, libera una combinación de sangre, moco y tejido de su útero.
Es posible que tenga síntomas menstruales como los siguientes:
- calambres (prueba estos remedios caseros)
- pechos tiernos
- hinchazón
- cambios de humor
- irritabilidad
- dolores de cabeza
- cansancio
- lumbalgia
En promedio, las mujeres están en la fase menstrual de su ciclo durante 3 a 7 días. Algunas mujeres tienen períodos más largos que otras.
Fase folicular
La fase folicular comienza el primer día de su período (por lo que hay cierta superposición con la fase menstrual) y termina cuando ovula.
Comienza cuando el hipotálamo envía una señal a la glándula pituitaria para que libere la hormona estimulante del folículo (FSH). Esta hormona estimula los ovarios para que produzcan entre 5 y 20 pequeños sacos llamados folículos. Cada folículo contiene un óvulo inmaduro.
Solo el huevo más saludable eventualmente madurará. (En raras ocasiones, una mujer puede tener dos óvulos maduros). El resto de los folículos se reabsorberá en su cuerpo.
El folículo en maduración desencadena un aumento de estrógeno que espesa el revestimiento del útero. Esto crea un entorno rico en nutrientes para que crezca un embrión.
La fase folicular promedio dura aproximadamente 16 días. Puede variar de 11 a 27 días, dependiendo de su ciclo.
Fase de ovulación
El aumento de los niveles de estrógeno durante la fase folicular hace que la glándula pituitaria libere la hormona luteinizante (LH). Esto es lo que inicia el proceso de ovulación.
La ovulación es cuando su ovario libera un óvulo maduro. El óvulo viaja por las trompas de Falopio hacia el útero para ser fertilizado por los espermatozoides.
La fase de ovulación es el único momento durante su ciclo menstrual en el que puede quedar embarazada. Puede saber que está ovulando por síntomas como estos:
- un ligero aumento de la temperatura corporal basal
- secreción más espesa que tiene la textura de las claras de huevo
La ovulación ocurre alrededor del día 14 si tiene un ciclo de 28 días, justo en la mitad de su ciclo menstrual. Dura unas 24 horas. Después de un día, el óvulo morirá o se disolverá si no se fertiliza.
¿Sabías?Debido a que los espermatozoides pueden vivir hasta cinco días, el embarazo puede ocurrir si una mujer tiene relaciones sexuales hasta cinco días antes de la ovulación.
Fase lútea
Una vez que el folículo libera su óvulo, se transforma en el cuerpo lúteo. Esta estructura libera hormonas, principalmente progesterona y algo de estrógeno. El aumento de hormonas mantiene el revestimiento del útero grueso y listo para la implantación de un óvulo fertilizado.
Si queda embarazada, su cuerpo producirá gonadotropina coriónica humana (hCG). Esta es la hormona que detectan las pruebas de embarazo. Ayuda a mantener el cuerpo lúteo y mantiene grueso el revestimiento del útero.
Si no queda embarazada, el cuerpo lúteo se encogerá y se reabsorberá. Esto conduce a una disminución de los niveles de estrógeno y progesterona, lo que provoca la aparición de su período. El revestimiento del útero se desprenderá durante su período.
Durante esta fase, si no queda embarazada, puede experimentar síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Éstos incluyen:
- hinchazón
- hinchazón, dolor o sensibilidad de los senos
- cambios de humor
- dolor de cabeza
- aumento de peso
- cambios en el deseo sexual
- los antojos de alimentos
- problemas para dormir
La fase lútea dura de 11 a 17 días. La duración media es de 14 días.
Identificar problemas comunes
El ciclo menstrual de cada mujer es diferente. Algunas mujeres tienen su período a la misma hora todos los meses. Otros son más irregulares. Algunas mujeres sangran más intensamente o durante más días que otras.
Su ciclo menstrual también puede cambiar durante ciertos momentos de su vida. Por ejemplo, puede volverse más irregular a medida que se acerca la menopausia.
Una forma de saber si tiene algún problema con su ciclo menstrual es realizar un seguimiento de sus períodos. Anote cuándo comienzan y cuándo terminan. También registre cualquier cambio en la cantidad o número de días que sangra y si tiene manchado entre períodos.
Cualquiera de estas cosas puede alterar su ciclo menstrual:
- Control de la natalidad. La píldora anticonceptiva puede hacer que sus períodos sean más cortos y más ligeros. Mientras toma algunas píldoras, no tendrá ningún período.
- El embarazo. Sus períodos deben detenerse durante el embarazo. La falta de períodos es uno de los primeros signos más obvios de que está embarazada.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Este desequilibrio hormonal impide que un óvulo se desarrolle normalmente en los ovarios. El síndrome de ovario poliquístico causa ciclos menstruales irregulares y períodos perdidos.
- Fibras uterinas. Estos crecimientos no cancerosos en su útero pueden hacer que sus períodos sean más largos y más abundantes de lo habitual.
- Trastornos de la alimentación. La anorexia, la bulimia y otros trastornos alimentarios pueden interrumpir su ciclo menstrual y hacer que sus períodos se detengan.
Aquí hay algunos signos de un problema con su ciclo menstrual:
- Ha omitido períodos o sus períodos se han detenido por completo.
- Tus periodos son irregulares.
- Sangra durante más de siete días.
- Sus períodos tienen menos de 21 días o más de 35 días de diferencia.
- Sangra entre períodos (más abundante que manchar).
Si tiene estos u otros problemas con su ciclo o períodos menstruales, hable con su proveedor de atención médica.
La comida para llevar
El ciclo menstrual de cada mujer es diferente. Lo que es normal para ti puede no serlo para otra persona.
Es importante familiarizarse con su ciclo, incluso cuándo tiene sus períodos y cuánto duran. Esté alerta a cualquier cambio e infórmelo a su proveedor de atención médica.
