Visión general
La sensación de dolor implica la comunicación entre los nervios, la médula espinal y el cerebro. Existen diferentes tipos de dolor, según la causa subyacente.
Todos sentimos dolor de diferentes maneras, por lo que puede resultarle difícil describir el tipo de dolor que siente a los demás. También puede experimentar más de un tipo de dolor a la vez, lo que solo aumenta la dificultad.
Comprender los diferentes tipos de dolor puede facilitarle hablar con su médico y describir sus síntomas. Siga leyendo para conocer algunos de los principales tipos de dolor y cómo se sienten.
Dolor agudo
El dolor agudo es un dolor a corto plazo que aparece repentinamente y tiene una causa específica, generalmente una lesión tisular.Generalmente, dura menos de seis meses y desaparece una vez que se trata la causa subyacente.
El dolor agudo tiende a ser agudo o intenso antes de mejorar gradualmente.
Las causas comunes de dolor agudo incluyen:
- huesos rotos
- cirugía
- trabajo dental
- trabajo de parto y parto
- cortes
- quemaduras
Dolor crónico
El dolor que dura más de seis meses, incluso después de que la lesión original haya sanado, se considera crónico.
El dolor crónico puede durar años y variar de leve a severo en un día cualquiera. Y es bastante común, y afecta a unos 50 millones de adultos en los Estados Unidos.
Si bien las lesiones o los daños pasados pueden causar dolor crónico, a veces no hay una causa aparente.
Sin un tratamiento adecuado, el dolor crónico puede comenzar a afectar su calidad de vida. Como resultado, las personas que viven con dolor crónico pueden desarrollar síntomas de ansiedad o depresión.
Otros síntomas que pueden acompañar al dolor crónico incluyen:
- músculos tensos
- falta de energía
- movilidad limitada
Algunos ejemplos comunes de dolor crónico incluyen:
- Dolores de cabeza frecuentes
- dolor de daño nervioso
- lumbalgia
- Dolor de artritis
- dolor de fibromialgia
Dolor nociceptivo
El dolor nociceptivo es el tipo de dolor más común. Es causada por la estimulación de los nociceptores, que son receptores del dolor para las lesiones tisulares.
Tiene nociceptores en todo el cuerpo, especialmente en la piel y los órganos internos. Cuando son estimulados por un daño potencial, como un corte u otra lesión, envían señales eléctricas a su cerebro, lo que hace que sienta el dolor.
Este tipo de dolor lo suele sentir cuando tiene algún tipo de lesión o inflamación. El dolor nociceptivo puede ser agudo o crónico. También se puede clasificar como visceral o somático.
Dolor visceral
El dolor visceral es el resultado de lesiones o daños en los órganos internos. Puede sentirlo en el área del tronco de su cuerpo, que incluye el pecho, el abdomen y la pelvis. A menudo es difícil precisar la ubicación exacta del dolor visceral.
El dolor visceral se describe a menudo como:
- presión
- dolor
- apretando
- calambres
También puede notar otros síntomas como náuseas o vómitos, así como cambios en la temperatura corporal, frecuencia cardíaca o presión arterial.
Ejemplos de cosas que causan dolor visceral incluyen:
- cálculos biliares
- apendicitis
- síndrome del intestino irritable
Somático
El dolor somático es el resultado de la estimulación de los receptores del dolor en sus tejidos, en lugar de sus órganos internos. Esto incluye su piel, músculos, articulaciones, tejidos conectivos y huesos. A menudo es más fácil identificar la ubicación del dolor somático en lugar del dolor visceral.
El dolor somático generalmente se siente como un dolor constante o una sensación de roer.
Además, se puede clasificar como profundo o superficial:
Por ejemplo, un desgarro en un tendón causará un dolor somático profundo, mientras que una úlcera bucal en el control interno causa un dolor somático superficial.
Los ejemplos de dolor somático incluyen:
- fracturas de hueso
- músculos tensos
- enfermedades del tejido conectivo, como osteoporosis
- cáncer que afecta la piel o los huesos
- cortes, raspaduras y quemaduras en la piel
- dolor en las articulaciones, incluido el dolor de la artritis
Lea más sobre las diferencias entre el dolor somático y visceral.
Dolor neuropático
El dolor neuropático es el resultado de un daño o una disfunción del sistema nervioso. Esto da como resultado nervios dañados o disfuncionales que emiten señales de dolor incorrectas. Este dolor parece surgir de la nada, más que en respuesta a una lesión específica.
También puede sentir dolor en respuesta a cosas que no suelen ser dolorosas, como el aire frío o la ropa contra la piel.
El dolor neuropático se describe como:
- incendio
- congelación
- entumecimiento
- hormigueo
- tiroteo
- puñalada
- descargas eléctricas
La diabetes es una causa común de dolor neuropático. Otras fuentes de lesión o disfunción nerviosa que pueden provocar dolor neuropático incluyen:
- consumo crónico de alcohol
- accidentes
- infecciones
- problemas del nervio facial, como la parálisis de Bell
- inflamación o compresión del nervio espinal
- herpes
- síndrome del túnel carpiano
- VIH
- trastornos del sistema nervioso central, como esclerosis múltiple o enfermedad de Parkinson
- radiación
- medicamentos de quimioterapia
Otros consejos para hablar sobre el dolor
El dolor es una experiencia muy personal que varía de una persona a otra. Lo que a una persona le resulta muy doloroso puede parecerle un dolor leve a otra. Y otros factores, como su estado emocional y su salud física en general, pueden jugar un papel importante en cómo siente el dolor.
Describir su dolor con precisión puede facilitar que su médico encuentre la causa de su dolor y recomiende el tratamiento adecuado. Si es posible, anote los detalles de su dolor antes de su cita para ayudarlo a ser lo más claro posible.
A continuación, se indican algunas cosas que su médico querrá saber:
- cuánto tiempo has tenido el dolor
- con qué frecuencia ocurre su dolor
- lo que provocó tu dolor
- qué actividades o movimientos mejoran o empeoran su dolor
- donde sientes el dolor
- si su dolor se localiza en un solo lugar o se extiende
- si tu dolor va y viene o es constante
Asegúrese de utilizar las palabras que mejor describan el tipo de dolor que siente.
Aquí hay algunas palabras para considerar usar:
- incendio
- afilado
- aburrido
- intenso
- dolor
- calambres
- tiroteo
- puñalada
- roer
- agarre
- presión
- pesado
- tierno
- espinoso
- escozor
También puede ser útil llevar un diario del dolor para realizar un seguimiento de sus síntomas. Toma nota de cosas como:
- cuando empieza
- cuanto dura
- como se siente
- donde lo sientes
- qué tan grave es en una escala del 1 al 10
- lo que provocó o desencadenó el dolor
- ¿Qué, si acaso, lo hizo mejor?
- cualquier medicamento o tratamiento utilizado
Si lleva un diario del dolor, asegúrese de llevarlo consigo a su próxima cita con el médico.
