Infestaciones por garrapatas

Garrapatas y las enfermedades que transmiten

Las garrapatas son pequeños organismos parásitos que viven en áreas y campos boscosos. Estos arácnidos necesitan sangre de humanos o animales para sobrevivir. Las garrapatas tienden a ser portadoras de diversas enfermedades graves, que pueden transmitir a las personas que pican.

Algunos ejemplos de enfermedades que pueden transmitir las garrapatas incluyen:

• Enfermedad de Lyme (especialmente transmitida por garrapatas de venado adultas)
• fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
• tularemia
• babesiosis (una enfermedad similar a la malaria transmitida por ciertas garrapatas)
• ehrlichiosis
• anaplasmosis
• fiebre recurrente transmitida por garrapatas

Los síntomas varían entre las diferentes enfermedades, pero pueden incluir fiebre o escalofríos, dolores corporales, dolores de cabeza, erupciones cutáneas y náuseas. Estos síntomas pueden ocurrir en una persona años después de haber sido mordida.

¿Qué causa las infestaciones por garrapatas?

Las infestaciones de garrapatas pueden ocurrir cuando solo se trae una garrapata a la casa.

Es posible que entre en contacto con una garrapata si hay áreas boscosas o con matorrales cerca de su casa y está al aire libre cuando el clima es cálido. La garrapata se adherirá en algún lugar de su cuerpo y enterrará su cabeza en su piel.

Las garrapatas pueden adherirse a cualquier parte del cuerpo, incluyendo:

• la ingle
• debajo de los brazos
• dentro de los oídos
• en el cabello
• dentro del ombligo
• detrás de la rodilla

Las garrapatas también pueden adherirse a sus mascotas, especialmente a los perros. Dado que las garrapatas suelen ser pequeñas, puede ser difícil verlas en su cuerpo o en el pelaje de su mascota.

Después de que una garrapata ingrese a su hogar, puede ocurrir una infestación de garrapatas una vez que la garrapata se reproduce. Las garrapatas pueden poner sus huevos en diferentes partes de la casa. Sin embargo, normalmente ponen sus huevos cerca de zócalos, marcos de puertas y ventanas, muebles, bordes de alfombras y cortinas.

¿Cuáles son los signos de una infestación por garrapatas?

Durante una infestación de garrapatas en su hogar, es posible que encuentre una gran cantidad de garrapatas en usted o en su mascota. Dado que las garrapatas necesitan sangre de personas o animales para sobrevivir, se adherirán a usted, a los miembros de su familia o a su mascota.

Las garrapatas se mueven rápidamente por el cuerpo, pero prefieren áreas cálidas y húmedas. A menudo se encuentran en las axilas, la ingle o el cuero cabelludo. Una vez que la garrapata haya encontrado un lugar que le guste, te morderá y hundirá su cabeza firmemente en tu piel. A diferencia de otras picaduras de insectos, esta picadura es indolora.

Siempre debe revisar su cuerpo, y el de sus hijos y mascotas, después de estar en un área exterior donde se sabe que tiene garrapatas. Asegúrese de examinar cualquier mancha marrón o negra. No se centre solo en las áreas donde se encuentran comúnmente las garrapatas. Las garrapatas varían en tamaño desde 1 a 2 milímetros (mm) de diámetro (el tamaño de una semilla de amapola) hasta tan grandes como 10 mm de diámetro (el tamaño de un borrador de lápiz).

También puede tener una infestación de garrapatas en su hogar si usted o uno de los miembros de su familia desarrolla una enfermedad transmitida por garrapatas. Los efectos de estas enfermedades pueden variar de leves a graves. Muchos de ellos tienen síntomas similares, como:

• fiebre
• escalofríos
• dolores corporales y dolores similares a los de la gripe
• dolores de cabeza
• fatiga
• una erupción

Muchos síntomas de estas enfermedades son similares a los de otras condiciones de salud. Las erupciones que se desarrollan con enfermedades transmitidas por garrapatas pueden facilitar que su médico haga un diagnóstico. Sin embargo, a veces las erupciones desaparecen después de que aparecen otros síntomas y la enfermedad progresa.

Debe consultar a su médico de inmediato si tiene síntomas y ha estado en áreas donde viven garrapatas, o si su hogar fue infestado recientemente. Pueden diagnosticar adecuadamente una enfermedad transmitida por garrapatas. El diagnóstico temprano es esencial para prevenir complicaciones a largo plazo asociadas con estas enfermedades.

¿Cómo se puede controlar y prevenir las infestaciones por garrapatas?

Las garrapatas que no están adheridas a la piel se pueden aspirar. La bolsa de la aspiradora debe sellarse herméticamente y desecharse inmediatamente en un lugar fuera de su hogar. Debe revisar su ropa y su cuerpo después de pasar la aspiradora para asegurarse de que no tenga garrapatas.

También puede usar pesticidas en aerosol o en polvo para ayudar a matar las garrapatas dentro de su casa.

Aunque es posible controlar una infestación de garrapatas una vez que ocurre, es mucho mejor prevenir que ocurra una infestación en primer lugar.

Si vive o pasa tiempo en un área donde las garrapatas son comunes, debe examinarse a sí mismo y a sus hijos antes de regresar al interior. También puede usar camisas de manga larga y meter los pantalones dentro de los calcetines mientras camina por senderos o áreas boscosas. Trate de usar un repelente de insectos que funcione con las garrapatas. También puede comprar ciertos tipos de ropa que contengan repelente de insectos en la tela.

Para quitar una garrapata que ya lo está picando a usted oa un miembro de su familia, sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel con unas pinzas o un pañuelo de papel. Luego sáquelo lenta y constantemente sin torcerlo. Antes de quitar la garrapata de la piel, no use vaselina, aceite o alcohol para tratar de matarla. Estos métodos pueden hacer que la boca de la garrapata permanezca en su cuerpo, lo que puede provocar una infección.

Una vez que se quita, según los CDC, la garrapata se puede ahogar en alcohol isopropílico, asfixiarla en una bolsa sellada o entre capas de cinta, o tirarla por el inodoro para su exterminio.

Para evitar que las garrapatas infesten las áreas cercanas a su casa, intente hacer que la propiedad circundante no sea adecuada para las garrapatas. A las garrapatas no les gustan los ambientes secos y soleados y no pueden prosperar en la vegetación baja. Mantener las malas hierbas y los arbustos lejos de su casa y mantener su césped le ayudará a deshacerse de las garrapatas cerca de su propiedad.

Si su casa está rodeada de matorrales densos o áreas boscosas donde se encuentran comúnmente las garrapatas, puede rociar estas áreas con pesticidas para ayudar a eliminarlas. La mayoría de los pesticidas serán eficaces con una o dos aplicaciones. También debe limpiar cualquier área alrededor de su casa que pueda atraer roedores (como ratones y ratas), ya que a menudo son portadores de garrapatas.

Revise regularmente a sus mascotas en busca de garrapatas y aplique prevención de garrapatas. Las garrapatas se encuentran más comúnmente en animales a los que se les permite vagar afuera. Si encuentra una garrapata en su mascota, retírela y llame a su veterinario. Es posible que su mascota necesite tratamiento para una picadura de garrapata. También puede comprar ciertos medicamentos para su mascota que evitan que las garrapatas se adhieran.

¿Cuándo debe comunicarse con su médico?

Debe llamar a su médico si una garrapata lo pica y presenta síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas. Uno de los primeros signos será una erupción, acompañada de fiebre. Los antibióticos se usan generalmente para tratar enfermedades transmitidas por garrapatas, ya que muchas son bacterianas. Su médico podrá darle el diagnóstico correcto y recetarle el antibiótico adecuado para el tratamiento.