El hipotiroidismo subclínico es una forma temprana y leve de hipotiroidismo, una afección en la que el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas.
Se llama subclínico porque solo el nivel sérico de la hormona estimulante de la tiroides de la parte frontal de la glándula pituitaria está un poco por encima de lo normal. Las hormonas tiroideas producidas por la glándula tiroides todavía se encuentran dentro del rango normal del laboratorio.
Estas hormonas ayudan a mantener las funciones del corazón, el cerebro y el metabolismo. Cuando las hormonas tiroideas no funcionan correctamente, esto afecta al cuerpo.
Según una investigación publicada, del 3 al 8 por ciento de las personas tienen hipotiroidismo subclínico. Esta condición puede progresar a un hipotiroidismo en toda regla.
En un estudio, el 26,8 por ciento de las personas con hipotiroidismo subclínico desarrollaron hipotiroidismo en toda regla dentro de los 6 años de su diagnóstico inicial.
¿Qué causa esto?
La glándula pituitaria, ubicada en la base del cerebro, secreta múltiples hormonas, incluida una sustancia llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH).
La TSH activa la tiroides, una glándula con forma de mariposa en la parte delantera del cuello, para producir las hormonas T3 y T4. El hipotiroidismo subclínico ocurre cuando los niveles de TSH están levemente elevados pero T3 y T4 son normales.
El hipotiroidismo subclínico y el hipotiroidismo en toda regla comparten las mismas causas. Éstos incluyen:
- antecedentes familiares de enfermedad tiroidea autoinmune, como tiroiditis de Hashimoto (una afección autoinmune que daña las células tiroideas)
- lesión de la tiroides (por ejemplo, extracción de tejido tiroideo anormal durante una cirugía de cabeza y cuello)
- el uso de terapia con yodo radiactivo, un tratamiento para el hipertiroidismo (una condición en la que se produce demasiada hormona tiroidea)
- tomando medicamentos que contienen litio o yodo
¿Quién está en riesgo?
Una variedad de cosas, la mayoría de las cuales están fuera de su control, aumentan las posibilidades de desarrollar hipotiroidismo subclínico. Éstos incluyen:
- Género. Un estudio publicado en la revista Endocrinology and Metabolism mostró que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar hipotiroidismo subclínico que los hombres. Las razones no están del todo claras, pero los investigadores sospechan que la hormona femenina estrógeno puede desempeñar un papel.
- Edad. La TSH tiende a aumentar a medida que envejece, lo que hace que el hipotiroidismo subclínico sea más frecuente en los adultos mayores.
- Ingesta de yodo. El hipotiroidismo subclínico tiende a ser más prevalente en poblaciones que consumen suficiente o en exceso de yodo, un oligoelemento esencial para la función tiroidea adecuada. Puede ser útil estar familiarizado con los signos y síntomas de una deficiencia de yodo.
Síntomas comunes
El hipotiroidismo subclínico la mayoría de las veces no presenta síntomas. Esto es especialmente cierto cuando los niveles de TSH están levemente elevados. Sin embargo, cuando surgen síntomas, tienden a ser vagos y generales e incluyen:
- depresión
- estreñimiento
- fatiga
- bocio (aparece como hinchazón en la parte frontal del cuello debido a un agrandamiento de la glándula tiroides)
- aumento de peso
- perdida de cabello
- intolerancia al frío
Es importante tener en cuenta que estos síntomas son inespecíficos, lo que significa que pueden estar presentes en personas con función tiroidea normal y no relacionados con hipotiroidismo subclínico.
Cómo se diagnostica
El hipotiroidismo subclínico se diagnostica con un análisis de sangre.
Una persona con un funcionamiento normal de la tiroides debe tener una lectura de TSH en sangre dentro del rango de referencia normal, que comúnmente sube a 4.5 mili unidades internacionales por litro (mUI / L) o 5.0 mUI / L.
Sin embargo, existe un debate en curso en la comunidad médica sobre la reducción del umbral normal más alto.
Se considera que las personas con un nivel de TSH por encima del rango normal, que tienen niveles normales de hormona tiroidea, tienen hipotiroidismo subclínico.
Debido a que las cantidades de TSH en la sangre pueden fluctuar, es posible que sea necesario repetir la prueba después de unos meses para ver si el nivel de TSH se ha normalizado.
Cómo se trata
Hay mucho debate sobre cómo, e incluso si, tratar a las personas con hipotiroidismo subclínico. Esto es especialmente cierto si los niveles de TSH son inferiores a 10 mUI / L.
Debido a que un nivel más alto de TSH puede comenzar a producir efectos adversos en el cuerpo, generalmente se trata a las personas con un nivel de TSH superior a 10 mUI / L.
Según una investigación de 2009, la evidencia no es concluyente en su mayoría de que aquellos con niveles de TSH entre 5.1 y 10 mUI / L se beneficiarán del tratamiento.
Al decidir si tratarlo o no, su médico tomará en consideración cosas como:
- su nivel de TSH
- si tiene o no anticuerpos antitiroideos en la sangre y bocio (ambos son indicios de que la afección puede progresar a hipotiroidismo)
- sus síntomas y cuánto están afectando su vida
- su edad
- tu historial medico
Cuando se usa el tratamiento, la levotiroxina (Levoxyl, Synthroid), una hormona tiroidea sintética que se toma por vía oral, a menudo se recomienda y generalmente se tolera bien.
¿Hay complicaciones?
Enfermedad del corazón
La conexión entre el hipotiroidismo subclínico y la enfermedad cardiovascular aún se debate. Algunos estudios sugieren que los niveles elevados de TSH, cuando no se tratan, pueden contribuir a desarrollar lo siguiente:
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto
En un estudio de 2005 que analizó hombres y mujeres mayores, aquellos con un nivel de TSH en sangre de 7 mUI / L o más tenían el doble de riesgo o más de tener insuficiencia cardíaca congestiva en comparación con aquellos con un nivel normal de TSH. Pero algunos otros estudios no confirmaron este hallazgo.
Pérdida del embarazo
Durante el embarazo, un nivel de TSH en sangre se considera elevado cuando supera los 2,5 mUI / L en el primer trimestre y los 3,0 mUI / L en el segundo y tercer trimestre. Los niveles adecuados de hormona tiroidea son necesarios para el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del feto.
La investigación publicada en The BMJ encontró que las mujeres embarazadas con un nivel de TSH entre 4.1 y 10 mUI / L que fueron tratadas posteriormente tenían menos probabilidades de tener un aborto espontáneo que sus contrapartes que no fueron tratadas.
Curiosamente, sin embargo, las mujeres con un nivel de TSH entre 2.5 y 4 mUI / L no vieron ningún riesgo reducido de pérdida del embarazo entre las tratadas y las no tratadas si tenían anticuerpos tiroideos negativos.
Es importante evaluar el estado de los anticuerpos antitiroideos.
Según un estudio de 2014, las mujeres con hipotiroidismo subclínico y anticuerpos positivos contra la peroxidasa antitiroidea (TPO) tienden a tener el mayor riesgo de resultados adversos del embarazo, y los resultados adversos ocurren con un nivel de TSH más bajo que en las mujeres sin anticuerpos TPO.
Una revisión sistemática de 2017 encontró que el riesgo de complicaciones del embarazo era evidente en mujeres con TPO positivo con un nivel de TSH superior a 2,5 mU / L. Este riesgo no fue aparente de manera constante en las mujeres con TPO negativo hasta que su nivel de TSH excedió de 5 a 10 mU / L.
La mejor dieta a seguir
No existe una buena evidencia científica de que comer o no comer ciertos alimentos definitivamente ayudará a evitar el hipotiroidismo subclínico o tratarlo si ya ha sido diagnosticado. Sin embargo, es importante obtener una cantidad óptima de yodo en su dieta.
Muy poco yodo puede provocar hipotiroidismo. Por otro lado, demasiado puede provocar hipotiroidismo o hipertiroidismo. Entre las buenas fuentes de yodo se encuentran la sal de mesa yodada, el pescado de agua salada, los productos lácteos y los huevos.
Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan 150 microgramos por día para la mayoría de los adultos y adolescentes. Un cuarto de cucharadita de sal yodada o 1 taza de yogur natural bajo en grasa proporciona aproximadamente el 50 por ciento de sus necesidades diarias de yodo.
Con todo, lo mejor que puede hacer por la función de su tiroides es llevar una dieta nutritiva y bien balanceada.
¿Cuál es la perspectiva?
Debido a estudios contradictorios, todavía hay mucho debate sobre cómo y si se debe tratar el hipotiroidismo subclínico. El mejor enfoque es individual.
Hable con su médico sobre cualquier síntoma, su historial médico y lo que muestran sus análisis de sangre. Esta práctica guía de discusión puede ayudarlo a comenzar. Estudien sus opciones y decidan juntos cuál es el mejor curso de acción.
