Visión general
En la variedad de posibles colores de cabello naturales, los tonos oscuros son los más comunes: más del 90 por ciento de las personas en todo el mundo tienen cabello castaño o negro. A eso le sigue el cabello rubio.
El cabello rojo, que se presenta en solo el 1 o 2 por ciento de la población, es el menos común. Los ojos azules son igualmente poco comunes y pueden volverse más raros.
Un estudio encontró que entre 1899 y 1905, más de la mitad de las personas blancas no hispanas en los Estados Unidos tenían ojos azules. Pero de 1936 a 1951, ese número cayó al 33,8 por ciento. Hoy, las estimaciones sugieren que alrededor del 17 por ciento de las personas en todo el mundo tienen ojos azules.
El color de tu cabello y de tus ojos depende de los genes que heredes de tus padres. Si una persona tiene el pelo rojo y los ojos azules, es muy probable que uno de sus padres o ambos también lo tengan, pero no siempre.
Debe heredar dos conjuntos de información genética tanto para el color de su cabello como para el color de sus ojos para tener estas características menos comunes. La probabilidad de que esto suceda es bastante rara, especialmente si ninguno de tus padres tiene el pelo rojo ni los ojos azules. A veces, sin embargo, las estrellas genéticas se alinean y los individuos nacen con la rara combinación de cabello rojo y ojos azules.
¿Cómo es que alguien tiene el pelo rojo y los ojos azules?
Las características de los genes se dividen en dos categorías: recesivas y dominantes. Los padres comparten el modelo de muchas características, desde el color del cabello hasta la personalidad, en sus genes.
Aunque el color del cabello está influenciado por múltiples genes, en general, los genes dominantes ganan en un enfrentamiento cara a cara contra los genes recesivos. El cabello castaño y los ojos marrones, por ejemplo, son ambos dominantes, por lo que constituyen un porcentaje tan grande de combinaciones de color de ojos y cabello.
Los padres también pueden ser portadores de genes recesivos. Si bien pueden mostrar los genes dominantes, todavía tienen, y pueden transmitirlos a sus hijos, los genes recesivos. Por ejemplo, dos padres de cabello castaño y ojos marrones pueden tener un hijo con cabello rubio y ojos azules.
Ambos padres pueden mostrar características genéticas recesivas y también pueden transmitirlas a sus hijos. Por ejemplo, si ambos padres tienen el cabello rojo, un niño recibe principalmente la información genética del cabello rojo, por lo que las posibilidades de que tenga el cabello rojo son casi del 100 por ciento.
Si uno de los padres es pelirrojo y el otro no, las posibilidades de que su hijo tenga el pelo rojo son aproximadamente del 50 por ciento, aunque el tono de rojo puede variar mucho.
Por último, si ambos padres son portadores de la variante genética pero no tienen el pelo rojo, el niño tiene una probabilidad de 1 en 4 de tener el pelo verdaderamente rojo. Sin embargo, el verdadero patrón de herencia del color del cabello es algo más complicado, ya que hay muchos genes involucrados.
¿Qué gen causa el pelo rojo?
Los melanocitos son células formadoras de melanina en su piel. La cantidad y el tipo de melanina que produce su cuerpo determina qué tan oscura o clara será su piel. El pelo rojo es el resultado de una variante genética que hace que las células de la piel y las células ciliadas del cuerpo produzcan más de un tipo particular de melanina y menos de otro.
La mayoría de los pelirrojos tienen una mutación genética en el receptor de melanocortina 1 (MC1R). Cuando se inactiva MC1R, el cuerpo produce más feomelanina, responsable de los tonos rojizos de la piel y el cabello, que la eumelanina, responsable de los tonos marrones y negros. En las personas con un MC1R activado, la eumelanina puede equilibrar la feomelanina, pero en los pelirrojos, la variante genética lo impide.
Si tienes una o ambas copias del gen MC1R inactivas también puede determinar el tono de cabello rojo que tienes, desde rubio fresa hasta castaño oscuro y rojo brillante. Este gen también es responsable de las pecas en muchas pelirrojas.
¿Se están extinguiendo las personas pelirrojas y de ojos azules?
Podría creer que debido a que estos rasgos genéticos son raros, podrían eliminarse por completo del acervo genético. Es poco probable que eso suceda. Incluso cuando no puede ver las características recesivas, como el pelo rojo, por ejemplo, siguen ahí, escondidas en los cromosomas de una persona.
Cuando una persona tiene un hijo, puede transmitir su información genética recesiva a su descendencia, y el rasgo podría ganar. Es por eso que algo como el pelo rojo o los ojos azules podría "saltarse" generaciones y aparecer algunos pasos en la línea familiar.
Cabello rojo, ojos azules en mujeres frente a hombres
El cabello rojo es más común en las mujeres, según una investigación. Sin embargo, los hombres caucásicos tienen más probabilidades de tener ojos azules que las mujeres, según muestra una investigación. En cuanto a la combinación del cabello rojo y los ojos azules, pocas investigaciones han analizado qué sexo tiene más probabilidades de desarrollar esta combinación característica poco común.
Cabello rojo, ojos azules y zurdo.
Las pelirrojas saben que el color de su cabello no es la única característica única. De hecho, los pelirrojos tienen otras tendencias raras.
La investigación limitada sugiere que es más probable que los pelirrojos sean zurdos. Al igual que el pelo rojo, la zurda es un rasgo recesivo. En el hemisferio occidental, del 10 al 15 por ciento de las personas usan su mano izquierda de manera predominante.
Se cree que los pelirrojos también son más sensibles al dolor, según muestra una investigación. Además, pueden requerir más anestesia durante la cirugía o anestesia local.
Si bien los pelirrojos nacen en todo el mundo, es más probable que surjan en el hemisferio norte. Aunque alrededor del 1-2% de la población mundial en general tiene el gen del pelo rojo, ese porcentaje aumenta del 2 al 6% al norte del ecuador.
