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Los probióticos se han vuelto cada vez más populares en los últimos años. Es posible que ya coma muchos alimentos probióticos, como yogur o kimchi, o que tome un suplemento probiótico diario para aprovechar sus posibles beneficios.
Su cuerpo, especialmente su sistema digestivo, contiene naturalmente probióticos, que son bacterias beneficiosas. Existe un equilibrio en su cuerpo entre las bacterias útiles o probióticos y las bacterias potencialmente dañinas. Las alteraciones de este equilibrio pueden contribuir a una variedad de problemas de salud.
En los últimos años, algunos expertos han dirigido su atención a un grupo especial de probióticos, a veces llamados psicobióticos. Estas bacterias podrían ayudar potencialmente a tratar una variedad de afecciones de salud mental, incluida la depresión, y mejorar su estado de ánimo en general.
¿Cómo trabajan?
Quizás se pregunte cómo las bacterias conocidas por promover la salud digestiva pueden tener un impacto en los síntomas de salud mental. Muchos expertos creen que existe una fuerte conexión entre su intestino, que se refiere a su tracto gastrointestinal, y su cerebro.
Esta conexión se llama eje intestino-cerebro (GBA). Vincula su sistema nervioso central, que incluye su cerebro y médula espinal, a su tracto gastrointestinal.
Los expertos creen que los microorganismos que viven en su intestino, incluidos los probióticos, juegan un papel crucial en el GBA al:
- producir y expresar neurotransmisores que pueden afectar el apetito, el estado de ánimo o los hábitos de sueño
- Reducir la inflamación en su cuerpo, que puede contribuir a la depresión.
- afectando la función cognitiva y su respuesta al estrés
No está claro cómo los probióticos llevan a cabo estas funciones, pero una revisión de investigación de 2015 sugiere que el GBA puede ser el "eslabón perdido" en nuestra comprensión de la depresión y sus causas. Se están realizando más investigaciones sobre este tema.
¿Qué dice la investigación?
La investigación existente sobre los probióticos para la depresión y otros problemas de salud mental es en gran medida prometedora, pero muchos de los estudios existentes son muy pequeños. Esto hace que sea difícil saber qué tan efectivos son los probióticos para la depresión.
Investigaciones existentes
Los resultados de un pequeño estudio de 2017 sugieren que el probiótico Bifidobacterium longum NCC3001 puede mejorar la calidad de vida y reducir los síntomas de depresión en personas con síndrome del intestino irritable.
En un pequeño estudio de 2016, las personas con depresión mayor tomaron un suplemento probiótico que contenía tres cepas de bacterias durante ocho semanas. Al final del estudio, la mayoría tenía puntuaciones más bajas en el Inventario de Depresión de Beck, un método común para evaluar los síntomas de depresión.
Una revisión de investigación de 2017 que analizó cómo los probióticos afectan los síntomas de la depresión encontró que tomar un suplemento probiótico diario parecía ayudar con los síntomas tanto de depresión como de ansiedad.
Los probióticos también parecían funcionar mejor cuando se usaban junto con otros tratamientos, incluidos medicamentos y psicoterapia.
Los autores de cada uno de estos estudios generalmente están de acuerdo en que se necesitan ensayos más grandes para explicar mejor cómo los probióticos pueden afectar los síntomas de la depresión y otras afecciones de salud mental.
Investigación futura
Actualmente, los expertos están trabajando para identificar probióticos particulares que podrían tener beneficios para la salud mental. Los probióticos no son idénticos, por lo que es importante averiguar qué cepas funcionan mejor para ciertas cosas.
Además, las pautas de dosificación se basan en el uso de probióticos para problemas digestivos. Otra área importante de investigación implicará encontrar las dosis adecuadas para la depresión, la ansiedad y otras afecciones de salud mental.
Esta área de investigación puede ser particularmente difícil porque las personas generalmente no experimentan los síntomas de salud mental de manera idéntica. Del mismo modo, es posible que los probióticos no tengan los mismos efectos para todas las personas.
Varios factores, incluida la genética, la exposición bacteriana y las experiencias de vida, pueden afectar la composición única de las bacterias intestinales. Esto, a su vez, puede afectar tanto los síntomas de depresión que experimente como qué probióticos funcionarán mejor para usted.
¿Cómo puedo probar los probióticos para la depresión?
Si está considerando probar suplementos probióticos para la depresión, es posible que desee hablar primero con su proveedor de atención médica. Los probióticos se consideran seguros de usar, pero generalmente es una buena idea obtener su consejo antes de probar cualquier nuevo suplemento o medicamento.
En ensayos clínicos, Lactobacillus y Bifidobacteria las bacterias parecían ser más útiles para la salud mental. Puede comprar mezclas de probióticos en Amazon, como esta, que combinan cepas de ambos.
También puede intentar agregar más alimentos probióticos a su dieta, como:
- yogur
- tempeh
- miso
- tofu
- Chucrut
Si decide tomar un suplemento, siga las recomendaciones de dosificación del fabricante. No hay evidencia de que tomar más de la cantidad recomendada ofrezca beneficios adicionales.
Los probióticos pueden ser útiles, pero no reemplazan la terapia, la medicación ni otros tratamientos para la depresión. Es posible que note una mejoría en sus síntomas después de comenzar a tomar probióticos, pero es importante seguir el ritmo de cualquier otro tratamiento.
Esto es especialmente cierto si toma antidepresivos. Suspender bruscamente estos medicamentos puede tener efectos psicológicos y físicos potencialmente graves.
En su lugar, trabaje con su proveedor de atención médica para elaborar un plan que le permita reducir gradualmente su medicación, si es algo que le interesa hacer.
¿Los probióticos causan efectos secundarios?
Los probióticos generalmente no causan efectos secundarios. Cuando lo hacen, suelen ser leves.
Algunas personas pueden experimentar hinchazón, gases o diarrea durante unos días mientras toman inicialmente un suplemento probiótico.
Deje de tomar el suplemento si experimenta:
- dolor de estómago
- gases o hinchazón que no desaparecen
- malestar gastrointestinal general
Si experimenta dolor de estómago, gases o distensión abdominal persistentes, u otro malestar gastrointestinal, es una buena idea dejar de usar el probiótico y hablar con su médico antes de volver a intentarlo.
Es posible que esté tomando demasiado o necesite cambiar a una mezcla diferente de cepas probióticas. Tomar más de la dosis recomendada también puede causar dolor, gases e hinchazón.
¿Hay riesgos involucrados?
Los probióticos son bastante seguros, en gran parte porque ya existen de forma natural en su cuerpo. También se encuentran en muchos alimentos que probablemente ya coma.
Sin embargo, si tiene un sistema inmunológico debilitado o cáncer, es mejor evitar los probióticos para no sobrecargar su sistema. También pueden interactuar con algunos medicamentos, incluidos los antibióticos y algunos tratamientos antimicóticos.
Siempre es mejor consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier suplemento nuevo, especialmente si:
- embarazada
- amamantamiento
- viviendo con una condición de salud crónica
Cuando hable con su proveedor, asegúrese de informarle sobre los medicamentos que toma, incluidos los de venta libre, las vitaminas u otros suplementos.
La línea de fondo
Los probióticos son un tratamiento potencial prometedor para la depresión y otras afecciones de salud mental. Pero se necesita más investigación para comprender completamente cuán efectivos son.
Mientras tanto, podría valer la pena probar un suplemento probiótico si está buscando agregar un nuevo elemento a su plan de tratamiento para la depresión. Solo asegúrese de mantenerse al día con otros tratamientos en curso.
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