Esa pregunta tan citada sobre el "significado de la vida" podría ser un poco más crítica de lo que piensas.
¿Cuál es el significado de la vida? Si usted es un estudiante de filosofía lleno de angustia o un padre que se acerca a la crisis de la mediana edad, la mayoría de nosotros, en algún momento u otro, nos hemos hecho alguna variación de esta pregunta.
La mayoría de nosotros aterrizamos en algún tipo de "felicidad" como el objetivo final. Sin embargo, en realidad, la gente se deprime cada vez más.
Claramente, no estamos logrando la búsqueda de la felicidad. Pero, ¿y si es porque nos hemos fijado un objetivo equivocado?
Eso es lo que ha propuesto la autora y periodista Emily Esfahani Smith en su libro, "El poder del significado".
Después de años de investigación e innumerables entrevistas con personas de diferentes ámbitos de la vida, Smith sugiere que es sentido - no la felicidad - a la que deberíamos aspirar.
Resulta que íbamos por buen camino cuando empezamos a preguntarnos cuál era el significado de la vida.
El significado nos permite encontrar una razón para continuar, incluso cuando la vida es difícil. Y la falta de significado y propósito, destaca Smith en su charla TED, está contribuyendo a nuestras crecientes tasas de suicidio, depresión y soledad.
La felicidad, por otro lado, es una emoción fugaz. Si bien es maravilloso experimentarlo, no es lo que finalmente nos sostiene. Sin embargo, señala Smith, la alegría tiende a surgir como un efecto secundario cuando ha localizado su sentido de propósito.
Pero, ¿dónde lo encontramos?
Los 4 pilares del significado
En su libro, Smith divide la búsqueda de significado en cuatro pilares: pertenencia, propósito, narración y trascendencia.
Pertenecer define una conexión con una comunidad más grande. Forjar y mantener relaciones es la forma en que aumentamos esta conexión, que a su vez hace que nuestras vidas se sientan significativas. Si este es su pilar de significado, sus conexiones con los demás son una fuente primaria de significado.
Como parte de su proceso de entrevista, Smith pregunta a los encuestados qué hace que su vida sea significativa. Descubrió que “lo primero que [la gente] siempre menciona son las relaciones. La pertenencia como principio general está ahí arriba para la mayoría de las personas ".
El propósito se define por metas a largo plazo que nos dan una sensación de logro. El propósito, para muchos, se puede encontrar en sus hijos, en su trabajo o en un pasatiempo apasionado. El propósito nos permite tener algo por lo que trabajar y por lo que trabajar. Si este es tu pilar, tener una visión a largo plazo de tu vida le da sentido.
Contar historias es construir significado a través de su propia narrativa y reflexiones personales. Comprender nuestro lugar en el mundo, así como nuestro impacto en quienes nos rodean, es lo que crea un fuerte sentido de identidad. Si este es su pilar, es probable que encuentre significado en definir y reflexionar sobre quién es usted.
La trascendencia se basa en la conexión con algo más grande que uno mismo. La trascendencia puede estar ligada a la espiritualidad, la naturaleza o los lazos históricos. Quienes priorizan la trascendencia como pilar tienden a sentirse despiertos en experiencias que los hacen sentir conectados a algo más grande que ellos mismos.
Consejo: en su sitio web, Smith ofrece un cuestionario que le ayuda a encontrar su pilar principal de significado.
Smith también señala que el pilar principal de significado de una persona puede cambiar a lo largo de las diferentes etapas de la vida.
Smith afirma: "[Para] los adultos jóvenes emergentes, el propósito nuevamente es importante porque estás tratando de descubrir qué quieres hacer con tu vida".
A medida que la religiosidad aumenta con la edad, las personas a menudo recurren a la trascendencia en busca de significado a medida que envejecen.
Es importante tener en cuenta que encontrar un significado es más que mirar el ombligo.
El impacto en la salud mental puede ser significativo. La creación de significado puede incluso utilizarse como táctica de intervención en crisis.
Al realizar la investigación para su libro, Smith se encontró con la psicoterapia centrada en el significado, también conocida como logoterapia. Los profesionales de la logoterapia trabajan con personas que sufren depresión, ideación suicida o ambos.
Esta práctica terapéutica también es útil para quienes tienen enfermedades terminales o trastornos por uso de sustancias. Busca dotarles de sentido para estabilizar el existencialismo provocado por estas condiciones.
Aprovechar diferentes pilares de significado también puede ayudar a diferentes grupos demográficos.
Smith recuerda una vez que habló con un líder religioso negro en Louisville, Kentucky: “Él estaba hablando de historias que los afroamericanos más jóvenes se contaban a sí mismos, basándose en guiones culturales que los frenaban. Quería introducirlos en esta gran y larga historia que tienen ".
Los descendientes de las víctimas de la trata transatlántica de esclavos tienen notoria dificultad para rastrear su ascendencia. Este líder pudo restaurar un sentido de significado en los jóvenes negros enseñándoles sobre la gran historia negra que omiten los libros de texto estadounidenses.
Sin embargo, para agregar más significado a nuestras propias comunidades, debemos comenzar a cultivar una cultura de significado.
Las culturas de significado alientan a las personas a buscar un propósito, narración de historias, pertenencia o trascendencia.
Las culturas de significado se parecen al Proyecto del Futuro, en el que los adultos trabajan como “directores de sueños” en las escuelas para guiar a los adolescentes hacia metas para toda la vida. Les ayudan a trazar los pasos para perseguir esos objetivos y, por lo tanto, los llevan hacia un propósito.
El Proyecto Weave del Instituto Aspen tiene como objetivo combatir el individualismo estadounidense ayudando a quienes fortalecen sus propias comunidades. Su página de destino dice: “Como seres humanos, anhelamos una conexión honesta y profunda. Los tejedores hacen el esfuerzo de construir esas conexiones y hacer que los demás se sientan valorados ". En esto, los tejedores ejemplifican a quienes buscan pertenecer.
Encontrar su propio pilar de significado puede guiarlo hacia la dirección que puede tomar su vida. El significado te da una perspectiva general de la vida, y la vida es larga. ¿Por qué no trabajar por algo especial?
Gabrielle Smith es una poeta y escritora que vive en Brooklyn. Escribe sobre amor / sexo, enfermedades mentales e interseccionalidad. Puedes seguirle el ritmo Gorjeo y Instagram.
