Este cambio validará los síntomas y el sufrimiento de las personas.
Muchos de nosotros estamos familiarizados con el agotamiento en el lugar de trabajo: la sensación de agotamiento físico y emocional extremo que a menudo afecta a los médicos, ejecutivos de empresas y socorristas.
Hasta ahora, el agotamiento se ha denominado síndrome de estrés. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó recientemente su definición.
Ahora se refiere al agotamiento como "síndrome conceptualizado como resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no se ha manejado con éxito", en el manual de diagnóstico de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la organización.
Los tres síntomas incluidos en la lista son:
- sentimientos de agotamiento o agotamiento de la energía
- aumento de la distancia mental del trabajo o sentimientos negativos hacia la carrera de uno
- productividad profesional reducida
Como psicólogo que trabaja con estudiantes de medicina, estudiantes de posgrado y ejecutivos de empresas, he visto cómo el agotamiento puede afectar la salud mental de las personas. Este cambio en la definición puede ayudar a generar una mayor conciencia y permitir que las personas accedan a un mejor tratamiento.
Un cambio en la definición puede ayudar a eliminar el estigma que rodea al agotamiento.
Uno de los mayores problemas cuando se trata de agotamiento es que muchas personas se sienten avergonzadas de necesitar ayuda, a menudo porque sus entornos de trabajo no admiten la desaceleración.
Con frecuencia, la gente lo equipara a tener un resfriado. Creen que un día de descanso debería mejorar todo.
Las personas con síntomas de agotamiento pueden temer que tomarse un tiempo fuera del trabajo o invertir en el cuidado personal las debilite y que el agotamiento se supere mejor trabajando más duro.
Ninguno de estos es cierto.
Si no se trata, el agotamiento puede hacer que las personas se depriman, se pongan ansiosas y se distraigan, lo que puede afectar no solo sus relaciones laborales, sino también sus interacciones personales.
Cuando el estrés alcanza un máximo histórico, es más difícil regular emociones como la tristeza, la ira y la culpa, que pueden resultar en ataques de pánico, arrebatos de ira y consumo de sustancias.
Sin embargo, cambiar la definición de agotamiento puede ayudar a desmantelar la creencia errónea de que no es "nada serio". Puede ayudar a eliminar la suposición incorrecta de que quienes la tienen no necesitan apoyo ocupacional.
Este cambio puede ayudar a eliminar el estigma que rodea al agotamiento y también ayudar a llamar la atención sobre lo común que es el agotamiento.
Según Elaine Cheung, PhD, investigadora sobre el agotamiento y profesora asistente de ciencias sociales en la Universidad de Northwestern, la última definición de agotamiento aclara este diagnóstico médico, lo que puede ayudar a llamar la atención sobre su prevalencia.
“La medición y definición de burnout en la literatura ha sido problemática y carecía de claridad, lo que dificultaba su evaluación y clasificación”, dice Cheung. Ella espera que la última definición facilite el estudio del agotamiento y el impacto que tiene en los demás, lo que puede descubrir formas de prevenir y abordar esta afección médica.
Saber cómo diagnosticar un problema médico puede conducir a un mejor tratamiento
Cuando sabemos cómo diagnosticar un problema médico, podemos centrarnos en el tratamiento. He hablado con mis pacientes sobre el agotamiento durante años y ahora, con una actualización de su definición, tenemos una nueva forma de educar a los pacientes sobre sus luchas relacionadas con el trabajo.
Cheung explica que comprender el agotamiento significa poder distinguirlo de otros problemas de salud mental. Las condiciones psicológicas como la depresión, la ansiedad y los trastornos de pánico pueden afectar la capacidad de una persona para funcionar en el trabajo, pero el agotamiento es una condición que se deriva de trabajar demasiado.
"El agotamiento es una condición causada por el trabajo de una persona, y su relación con su trabajo puede conducir a esta condición", dice. Tener esta información es vital porque las intervenciones de agotamiento deben enfocarse en mejorar la relación entre un individuo y su trabajo, agrega.
Con la OMS cambiando la definición de agotamiento, se puede prestar una atención considerable a una epidemia de salud pública que azota a la nación. Con suerte, este cambio validará los síntomas y el sufrimiento de las personas.
La redefinición de esta condición también prepara el escenario para que organizaciones como hospitales, escuelas y empresas realicen modificaciones en el lugar de trabajo que puedan prevenir el agotamiento en primer lugar.
Juli Fraga es una psicóloga licenciada con sede en San Francisco. Se graduó con un PsyD de la Universidad del Norte de Colorado y asistió a una beca postdoctoral en UC Berkeley. Apasionada por la salud de la mujer, aborda todas sus sesiones con calidez, honestidad y compasión. Vea lo que está haciendo en Twitter.
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