¿Qué es la queratomalacia?
La queratomalacia es una afección ocular en la que la córnea, la parte frontal transparente del ojo, se vuelve turbia y se ablanda. Esta enfermedad ocular a menudo comienza como xeroftalmía, que es una sequedad severa de la córnea y la conjuntiva.
La conjuntiva es la membrana mucosa delgada que recubre el interior de su párpado y cubre la parte frontal del globo ocular. Una vez que la conjuntiva se seca, se espesa, se arruga y se vuelve turbia mientras que la córnea (la capa transparente que forma la parte frontal del globo ocular) se ablanda.
Si no se trata la queratomalacia, el ablandamiento de las córneas puede provocar infecciones, roturas y cambios en los tejidos que pueden provocar ceguera. La queratomalacia también se conoce como queratitis xerótica y fusión de la córnea.
¿Qué causa la queratomalacia?
La queratomalacia es causada por una deficiencia severa de vitamina A. No existe un consenso médico sobre si la deficiencia de vitamina A se debe a una deficiencia en la dieta o a una incapacidad metabólica para absorber la vitamina. La queratomalacia generalmente afecta a ambos ojos y se encuentra más comúnmente en países en desarrollo donde la población tiene una baja ingesta dietética de vitamina A o una deficiencia de proteínas y calorías.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de la queratomalacia incluyen:
- ceguera nocturna o dificultad para ajustar la visión en condiciones de luz tenue u oscura
- sequedad extrema de los ojos
- nubosidad en sus córneas
- Manchas de Bitot, o una acumulación de escombros que se alojan en su conjuntiva; las manchas aparecen como manchas espumosas, de color gris claro
¿Cómo se diagnostica?
Para diagnosticar la queratomalacia, su médico realizará un examen ocular y análisis de sangre para determinar una deficiencia de vitamina A. La electrorretinografía, una prueba que examina las células del ojo sensibles a la luz, también se puede utilizar para diagnosticar la queratomalacia.
Opciones de tratamiento
Junto con el aumento del consumo de vitamina A, a las personas que sufren de queratomalacia se les suele recetar gotas o ungüentos oculares lubricantes y antibióticos.
En los casos en que la córnea esté suficientemente dañada, se recomienda la queratoplastia. La queratoplastia es un trasplante quirúrgico de córnea para reemplazar el tejido cicatricial que restringe la visión.
¿Cuál es la diferencia entre queratomalacia y xeroftalmia?
La queratomalacia es una enfermedad progresiva que comienza como xeroftalmia. Causada por una deficiencia de vitamina A, la xeroftalmia es una enfermedad ocular que, si no se trata, puede progresar a queratomalacia. Se caracteriza por sequedad anormal de los ojos. La condición comienza con sequedad de la conjuntiva, también conocida como xerosis conjuntival. Luego progresa a sequedad de la córnea o xerosis corneal. En sus últimas etapas, la xeroftalmia se convierte en queratomalacia.
¿Quién tiene riesgo de queratomalacia?
Las personas en riesgo de desarrollar queratomalacia se pueden dividir en dos grupos principales: personas que no reciben suficiente vitamina A en su dieta y personas que no pueden absorber vitamina A.
Personas que consumen cantidades bajas de vitamina A:
- bebés y niños pequeños que viven en la pobreza
- personas, especialmente niños, que están desnutridas
- personas, especialmente niños, que viven en países en desarrollo
Personas que tienen dificultades para absorber la vitamina A:
- personas que abusan del alcohol
- personas con enfermedades inflamatorias del intestino (EII)
- personas con enfermedad hepática
- personas con fibrosis quística
Si tiene un factor de riesgo, no significa que tenga o vaya a desarrollar queratomalacia. Sin embargo, es una buena idea hablar con su médico sobre cualquier condición para la que se encuentre en un grupo de riesgo.
¿Cuál es la perspectiva?
La queratomalacia no es común en los países desarrollados, como los Estados Unidos y Gran Bretaña, donde las dietas generalmente incluyen alimentos ricos en vitamina A. Sin embargo, si pertenece a un grupo de alto riesgo, tiene los ojos extremadamente secos o tiene problemas Para ajustar su visión con poca luz, considere llamar a su médico para una consulta. Puede que no se trate de una queratomalacia en etapa inicial, pero siempre vale la pena informar a su médico sobre cambios físicos notables.
