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Visión general
Tal vez comiencen después de la cena, justo cuando te estás relajando para pasar la noche. Tal vez sucedan justo antes de que su cabeza golpee la almohada. Quizás incluso te despierten en medio de la noche. Independientemente del momento oportuno, los dolores de cabeza nocturnos son frustrantes.
Cuando interfieren con el sueño, los dolores de cabeza nocturnos pueden provocar problemas adicionales al día siguiente, como aturdimiento e irritabilidad.
Siga leyendo para conocer las posibles causas de un dolor de cabeza durante la noche y lo que puede hacer al respecto.
¿Qué causa un dolor de cabeza por la noche?
Dolores de cabeza tensionales
Casi todo el mundo experimenta un dolor de cabeza por tensión en algún momento. El dolor asociado con ellos varía de leve a severo.
Los expertos no están seguros de la causa exacta de los dolores de cabeza por tensión, pero a menudo son provocados por el estrés, el agotamiento y la tensión muscular. Todos estos pueden aparecer al final de un largo día.
Para algunos, rechinar los dientes también desencadena un dolor de cabeza por tensión. Si el dolor de cabeza es lo suficientemente intenso, podría despertarlo.
Los signos adicionales de un dolor de cabeza tensional incluyen:
- dolor de cabeza sordo, adolorido o opresivo
- dolor en ambos lados de la cabeza o la frente
- sensibilidad en el cuello, los hombros y el cuero cabelludo
- una sensación de opresión o presión alrededor de su cabeza
Obtenga más información sobre los dolores de cabeza por tensión.
Dolores de cabeza en racimo
Los dolores de cabeza en racimo son un tipo de dolor de cabeza extremadamente doloroso que se produce en racimos.
Las personas que los obtienen informan que sienten como si tuvieran un picahielos en el ojo. Se les llama dolores de cabeza en racimo porque tienden a ocurrir varias veces en el lapso de varias semanas o meses antes de desaparecer por un tiempo.
Para muchos, los dolores de cabeza en racimo a menudo comienzan por la noche, generalmente unas horas antes de acostarse. Otros síntomas incluyen:
- dolor de cabeza insoportable, generalmente alrededor de un ojo
- dolores de cabeza que ocurren repetidamente a la misma hora del día
- dolor que comienza en un lado de la cabeza pero se irradia hacia afuera
- enrojecimiento, hinchazón, caída o lagrimeo en el ojo afectado
- una nariz tapada o que moquea en un lado
- piel pálida o enrojecimiento
- problemas para quedarse quieto durante el ataque
Nadie está seguro de qué causa los dolores de cabeza en racimo y no parecen tener ningún desencadenante. Lea más sobre los dolores de cabeza en racimo.
Migrañas
Las migrañas causan ataques severos de dolor de cabeza acompañados de otros síntomas.
Otros síntomas de una migraña incluyen:
- náuseas o vómitos
- viendo destellos de luz
- extrema sensibilidad al ruido y la luz
- visión borrosa
¿No está seguro de si sus síntomas apuntan a una migraña o dolor de cabeza? Obtenga más información sobre las diferencias entre los dos.
Las migrañas a menudo se desencadenan por ciertas cosas, que incluyen:
- cambios hormonales alrededor de su período, embarazo o menopausia
- cambios en el clima y la presión barométrica
- ciertos alimentos y aditivos alimentarios
- cambios en los patrones de sueño
- estrés
- estímulos sensoriales, como olores, sonidos o luces
Si no está seguro de qué está provocando su migraña, intente llevar un registro de cada vez que experimente una. Anote la hora del día, lo que estaba haciendo, el clima y cualquier otra información que pueda ayudarlo a reducir sus factores desencadenantes. Trate de estar atento a estos factores desencadenantes.
Dolor de cabeza hipnico
Un dolor de cabeza hipnótico es el único tipo de dolor de cabeza que ocurre exclusivamente por la noche. A menudo se le llama dolor de cabeza del despertador porque solo ocurre cuando alguien está durmiendo. También tienden a ocurrir a la misma hora todas las noches.
Los dolores de cabeza hipnóticos son raros y generalmente comienzan después de los 50 años.
El dolor puede variar de leve a severo y generalmente ocurre en ambos lados de la cabeza. Otros síntomas incluyen:
- despertarse con dolor de cabeza más de 10 noches al mes
- un dolor de cabeza que dura de 15 minutos a 4 horas después de despertarse
- náuseas y vómitos, en algunos casos
Al igual que los dolores de cabeza en racimo, los expertos no están seguros de qué causa los dolores de cabeza hipnóticos y no tienen ningún desencadenante conocido.
¿Cómo sé qué tipo de dolor de cabeza tengo?
Si bien algunos dolores de cabeza tienen características únicas que los hacen fáciles de diagnosticar, la mayoría de los dolores de cabeza no son tan sencillos.
Si regularmente tiene dolores de cabeza por la noche y no está seguro de por qué, puede valer la pena programar una cita con su médico. Pueden ayudarlo a reducir el tipo de dolor de cabeza que tiene o descartar cualquier afección subyacente que pueda estar causándolo.
Para hacer esto, es probable que le hagan una serie de preguntas. Estos pueden ser sobre:
- La severidad de su dolor: ¿Sus dolores de cabeza lo despiertan por la noche? ¿Te mantienen despierto? ¿Cuánto sueño pierde debido a los dolores de cabeza? ¿Es el peor dolor que ha experimentado?
- El tipo de dolor que experimenta: ¿Es el dolor sordo y doloroso? ¿Agudo y punzante? ¿Sientes como si tu ojo estuviera ardiendo? ¿Es palpitante, pulsante o constante?
- La ubicación de su dolor: ¿Afecta un lado de la cabeza o ambos? ¿Afecta solo la frente o también la parte posterior y los lados de la cabeza? ¿El dolor se irradia a su cuello u hombros? ¿El dolor se concentra alrededor de un ojo?
- Cualquier síntoma que lo acompañe: ¿Experimenta náuseas o vómitos? ¿Se siente mareado o muy sensible a la luz y al sonido?
- Cualquier signo de advertencia: ¿Tiene síntomas, como alteraciones visuales o cambios de humor, antes de sus dolores de cabeza?
- Posibles desencadenantes: ¿Ha notado que sus dolores de cabeza ocurren en las noches en que come ciertos alimentos? ¿Ocurren durante un clima inusual? ¿Sus síntomas coinciden con algún patrón en su ciclo menstrual?
- El momento de sus dolores de cabeza: ¿ocurren solo cuando está dormido? ¿Ocurren a la misma hora todas las noches?
- La duración de sus síntomas: ¿Cuánto tiempo han estado ocurriendo estos dolores de cabeza? ¿Cuándo fue el primero? ¿Ha tenido dolores de cabeza en algún otro momento de su vida?
- Qué ayuda y qué no ayuda: ¿Hay algo que mejore o empeore el dolor de cabeza?
Teniendo en cuenta estas preguntas, prepare un diario de dolores de cabeza para su médico. Aproximadamente dos semanas antes de su cita, documente cada dolor de cabeza que tenga. Asegúrese de incluir todos los detalles sobre las características del dolor, el momento, los desencadenantes, etc.
¿Cómo se tratan los dolores de cabeza nocturnos?
Tratamiento de venta libre
El tratamiento de los dolores de cabeza por la noche generalmente depende del tipo de dolor de cabeza que tenga. Si no está seguro del tipo de dolor de cabeza que tiene, comience con un analgésico de venta libre (OTC), como ibuprofeno (Advil) o acetaminofén (Tylenol).
Si estos no le brindan ningún alivio, puede probar un analgésico que contenga aspirina y cafeína. A menudo puede encontrar esta combinación en medicamentos para la migraña de venta libre, como Excedrin Migraine.
La cafeína también es uno de los tratamientos más comunes para los dolores de cabeza hipnóticos. Si tiene síntomas de dolor de cabeza hipnótico, intente tomar un suplemento de cafeína o beber una taza de café antes de acostarse. Para las personas con verdaderos dolores de cabeza hipnóticos, esto generalmente no causa ningún problema para dormir.
Tomar un suplemento de melatonina por la noche también podría ayudar con los dolores de cabeza hipnóticos y en racimo. Compre melatonina en línea.
Si cree que podría tener dolores de cabeza por tensión, también puede intentar agregar algunas técnicas de reducción del estrés a su horario diario. Trate de reservar al menos 5 a 10 minutos cuando llegue a casa del trabajo para hacer algo de respiración controlada o yoga.
Incluso una caminata rápida alrededor de la cuadra puede ayudar a aliviar el estrés y la tensión muscular.
Tratamiento de prescripción
Si los analgésicos de venta libre y la relajación no brindan ningún alivio, es posible que su médico le recete un tratamiento adicional.
Hay varios medicamentos orales que puede tomar, que incluyen:
- Triptanos. Estos son medicamentos que contraen los vasos sanguíneos y bloquean las vías del dolor para tratar las migrañas. También pueden ayudar con los dolores de cabeza crónicos por tensión y los dolores de cabeza en racimo.
- Analgésicos recetados. Si tiene un dolor intenso, su médico podría sugerirle que tome un analgésico más fuerte que contenga opioides.
- Ergots. Estos pertenecen a una clase más antigua de medicamentos que pueden ayudar con las migrañas crónicas.
- Betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta, pero también pueden ayudar a prevenir las migrañas y los dolores de cabeza en racimo.
- Antidepresivos. Aunque generalmente se usan para afecciones de salud mental, los antidepresivos también pueden ser efectivos para prevenir las migrañas.
- Medicamentos anticonvulsivos. Algunos médicos recomiendan medicamentos anticonvulsivos para prevenir las migrañas crónicas, pero pueden causar muchos efectos secundarios.
- Litio. Este es otro medicamento que se usa tradicionalmente para las afecciones de salud mental. También puede ayudar a tratar o prevenir los dolores de cabeza hipnóticos y en racimo.
- Corticoesteroides. Estos pueden proporcionar un tratamiento a corto plazo durante un período intenso de dolores de cabeza en racimo.
- Indometacina. Este medicamento es un antiinflamatorio no esteroideo que puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza hípnicos.
También hay varias inyecciones que pueden ayudar:
- Botox. Usado con mayor frecuencia para tratar las líneas y arrugas faciales, el Botox también está aprobado para el tratamiento de las migrañas. Obtenga más información sobre cómo funciona.
- Bloqueos nerviosos. Se trata de inyecciones de anestésicos y corticosteroides que pueden ayudar a prevenir las migrañas y los dolores de cabeza en racimo.
- Octreotida. Esta es una forma inyectable de una hormona cerebral sintética que ayuda a prevenir los dolores de cabeza en racimo en algunas personas.
- Erenumab-aooe (Aimovig). Este medicamento, la clase más nueva de medicamentos para la migraña, actúa para inhibir el papel de las moléculas asociadas con las migrañas.
- Triptanos. Si bien existen triptanos orales, una forma inyectable llamada Imitrex puede ayudar a tratar las migrañas y los dolores de cabeza en racimo.
Para los dolores de cabeza en racimo, su médico también puede recomendar:
- Lidocaína. Este es un agente anestésico local que se presenta en forma de aerosol nasal.
- Oxígeno. La inhalación de oxígeno puro puede ayudar a reducir el dolor de la cefalea en racimos.
¿Es alguna vez una emergencia?
Los dolores de cabeza nocturnos no suelen ser un signo de nada grave. Sin embargo, es mejor buscar tratamiento inmediato si su dolor de cabeza no se parece a ningún otro que haya tenido antes. También debe obtener ayuda inmediata si su dolor de cabeza se acompaña de:
- problemas para hablar
- problemas para ver
- pérdida del equilibrio
- Confusión
- desmayo
- fiebre alta
- un cuello inusualmente rígido
- entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo
