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Las garrapatas son insectos diminutos que pertenecen a la familia de los arácnidos (arañas). Hay cientos de variedades de garrapatas. Muchos portan bacterias y virus que pueden causar enfermedades graves como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la enfermedad de Lyme.
Si le encanta estar al aire libre en la naturaleza, las garrapatas pueden ser difíciles de evitar. Para quienes disfrutan de las playas, las caminatas y los parques, el repelente de garrapatas puede ser de gran ayuda.
Muchos repelentes de garrapatas fabricados contienen productos químicos. Si prefiere una alternativa natural, existe una amplia gama de aceites esenciales que puede utilizar para evitar las picaduras de garrapatas.
Siga leyendo para saber qué aceites esenciales pueden ayudar a repeler las garrapatas.
Si bien la investigación sugiere que existen beneficios para la salud, la FDA no monitorea ni regula la pureza o calidad de los aceites esenciales. Es importante hablar con su proveedor de atención médica antes de comenzar a usar aceites esenciales y asegúrese de investigar la calidad de los productos de una marca. Siempre haz un prueba de parche antes de probar un nuevo aceite esencial.
Aceites esenciales que repelen las garrapatas
La evidencia anecdótica y múltiples estudios indican que decenas de aceites esenciales pueden ayudar a prevenir las garrapatas. Para compilar esta lista de los aceites esenciales repelentes de garrapatas más efectivos, analizamos estudios que prueban su efectividad para las personas.
Dado que diferentes estudios compararon diferentes conjuntos de aceites, no podemos verificar definitivamente qué aceite es el número uno más efectivo. Sin embargo, clasificamos estos aceites por su fuerza repelente de garrapatas, según los datos disponibles y los estudios en colaboración siempre que sea posible.
Orégano
El aceite esencial de orégano se destaca en múltiples estudios. Contiene cedrol, que en un estudio demostró que mata el 100 por ciento de las garrapatas con las que entró en contacto cuando se usa en dosis altas. El aceite de madera de cedro también contiene cedrol y puede ser beneficioso para protegerse de las garrapatas.
Otro estudio encontró que el carvacrol, un componente del aceite de orégano, era muy eficaz para matar Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Esto puede hacer que sea doblemente beneficioso en caso de que ocurra una picadura de garrapata.
Para algunas personas, el aceite de orégano puede irritar la piel. Como todos los aceites esenciales, el aceite de orégano debe diluirse en un aceite portador. Asegúrese de hacer una prueba de parche antes de usarlo en un área grande.
El aceite de orégano sin diluir no debe aplicarse a la piel.
Cómo utilizar el aceite de orégano como repelente de garrapatas
Para usar aceite de orégano como repelente de garrapatas, mezcle de 5 a 6 gotas por cada onza de aceite portador y aplíquelo sobre la piel expuesta con una bola de algodón.
También puede rociar la mezcla de aceite de orégano directamente sobre la ropa, como pantalones, calcetines, chaquetas y sombreros. Las garrapatas a menudo caen de los árboles, por lo que es imperativo proteger su cabeza.
No use aceite de orégano en telas delicadas que puedan manchar.
Nunca use aceite de orégano sin diluir directamente sobre la piel. Primero debe diluirse.
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Combinación de tomillo y citronela
El aceite de citronela es un biopesticida ampliamente utilizado que ha sido registrado como repelente de insectos en la Agencia de Protección Ambiental (EPA) desde 1997.
Un estudio que analizó 11 aceites esenciales encontró que una combinación de aceite esencial de tomillo y citronela fue la más efectiva contra las garrapatas.
Cómo utilizar el aceite de citronela como repelente de garrapatas
Para aplicar, agregue de 10 a 15 gotas de aceite de citronela más 5 gotas de aceite de tomillo en agua y rocíe sobre la piel o la ropa. Dado que el aceite y el agua no se mezclan eficazmente, puede ser útil agregar un agente dispersante como solubol. Use una proporción de 4: 1 (4 gotas de solubol por cada gota de aceite esencial) y mezcle bien.
También puede diluir el aceite en un aceite portador y aplicarlo sobre la piel.
Asegúrese de hacer una prueba de parche en un área pequeña de la piel antes de aplicar más ampliamente, ya que algunas personas reaccionan a la citronela y otros aceites esenciales.
El geraniol, un ingrediente activo de la citronela, también se puede encontrar en productos fabricados comercialmente, como EcoSmart.
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Brote de clavo
El mismo estudio mencionado anteriormente encontró que el aceite de clavo de olor es eficaz para protegerse de las garrapatas, un hallazgo que se ha comprobado en estudios de 2006 y 2018.
El aceite de clavo es un ingrediente del spray repelente de garrapatas de fuerza extra de Nantucket Spider.
Cómo usar el aceite de clavo como repelente de garrapatas
Puede hacer su propio repelente de garrapatas agregando de 10 a 15 gotas de aceite esencial de clavo en 1 onza de agua. Es posible que desee agregar solubol para ayudar a distribuir el aceite en el agua. Use una proporción de 4: 1: 4 gotas de solubol por cada gota de aceite esencial.
Con la misma ración, también puede hacer un aceite tópico mezclando aceite de clavo con un aceite portador como el aceite de coco. Frote generosamente sobre las áreas expuestas de la piel cuando esté húmedo, o aplíquelo con una bola de algodón.
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Tomillo rojo
El tomillo rojo contiene carvacrol y se ha demostrado que es eficaz para repeler las garrapatas cuando se usa en la piel o en la ropa. Es un aceite potente y altamente concentrado que es un antiséptico natural. Se deriva de la primera destilación de aceite de tomillo blanco.
El aceite de tomillo rojo puede irritar la piel de algunas personas. Nunca lo use con toda su potencia y no lo use en mascotas.
Cómo utilizar el aceite de tomillo rojo como repelente de garrapatas
Para hacer repelente de garrapatas, agregue de 3 a 5 gotas de aceite de tomillo rojo a 2 tazas de un aceite portador como la jojoba y aplíquelo sobre la piel.
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Eucalipto de limón
El eucalipto limón es un ingrediente común en muchos insecticidas. Puede comprar un repelente de insectos de aceite de eucalipto listo para usar o hacer uno propio agregando de 15 a 20 gotas de aceite en 4 onzas de agua. También puede agregar solubol para ayudar a que el aceite se distribuya en el agua. Use una proporción de 4: 1: 4 gotas de solubol por cada gota de aceite esencial.
El aceite esencial de eucalipto de limón puede irritar la piel de algunas personas, por lo que es importante diluirlo en un aceite portador antes de aplicarlo sobre la piel. Asegúrese de hacer una prueba de parche en un área pequeña de la piel antes de aplicar más ampliamente.
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Semilla de neem
Se ha demostrado que el aceite de semilla de neem mata las larvas de garrapatas en el ganado. Una fuerte evidencia anecdótica indica que repele las garrapatas y, cuando se aplica a las garrapatas, también puede ayudar a desprenderlas de la piel.
Cómo usar el aceite de neem como repelente de garrapatas
Para usar como repelente de garrapatas, agregue partes iguales de aceite de neem a un aceite portador y aplíquelo sobre la piel.
Para quitar una garrapata de la piel, aplique nim sin diluir a la garrapata.
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Otros aceites esenciales para garrapatas
Las listas de aceites esenciales que pueden tener algún beneficio para repeler garrapatas e insectos como los mosquitos son casi infinitas. La mayoría se fundamenta principalmente a través de pruebas anecdóticas. Algunos, como Lily of the Valley, tienen poca evidencia que los respalde.
Otros aceites esenciales que quizás desee probar, ya sea solos o en combinación con los mencionados anteriormente, incluyen:
- aceite esencial de menta
- aceite esencial de menta verde
- aceite esencial de tanaceto azul
- aceite esencial de romero
- aceite esencial de lirio de los valles
¿Qué debe hacer si ve una garrapata arrastrándose sobre usted?
Si ve una garrapata en su piel y no le ha mordido, quítela rápidamente con una pinza o una mano enguantada. Si está en su ropa, sacúdalo.
Si la garrapata ya está incrustada en su piel, use una pinza de punta fina para agarrar la garrapata, lo más cerca posible de la superficie de su piel.
Trate de extraer la garrapata por la cabeza en lugar de por el cuerpo, de modo que le quiten las piezas bucales. Tire hacia arriba con un movimiento rápido con una presión constante y uniforme.
Use un ungüento antibacteriano en el área de la picadura.
Si sospecha que la garrapata ha estado en su piel durante varias horas o más, consulte a un médico después de que se extraiga la garrapata para un análisis de sangre. Esto es especialmente importante si nota enrojecimiento, hinchazón o sarpullido, como el sarpullido en forma de diana asociado con la enfermedad de Lyme.
Si desea conservar la garrapata para mostrársela a un profesional médico, colóquela en un frasco con tapa.
Peligros de la enfermedad de Lyme
La garrapata ninfal es la garrapata con más probabilidades de causar la enfermedad de Lyme. La mayoría de los expertos creen que una garrapata debe estar incrustada en la piel durante al menos 24 horas antes de que la enfermedad de Lyme se transmita de las garrapatas a los humanos.
La enfermedad de Lyme puede causar muchos síntomas debilitantes, que incluyen:
- dolor en las articulaciones
- hinchazón de las articulaciones grandes, como las rodillas y los codos
- fatiga extrema
- fiebre
- déficit de memoria a corto plazo
- problemas del habla
- dolor muscular
Comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos síntomas.
Peligros de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF) es una infección bacteriana que se transmite por la picadura de una garrapata infectada. Los síntomas incluyen vómitos y fiebre alta, así como dolores musculares y abdominales.
Si contrae RMSF, es posible que vea una erupción con pequeñas manchas rojas en sus manos y pies dentro de los 5 días. También puede ver una segunda erupción de color rojo púrpura, lo que indica que la enfermedad está progresando.
La RMSF es una enfermedad grave que puede causar graves daños a los órganos internos o la muerte si no se trata. Comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato si sospecha que tiene RMSF.
Otras formas de evitar las garrapatas
Las garrapatas se pueden encontrar en áreas boscosas o cubiertas de hierba o en las playas. Viven en montones de hojas, hierba alta, árboles y arbustos. Su temporada activa varía de un lugar a otro, pero en general, es posible picar una garrapata siempre que el suelo no esté helado o cubierto de nieve.
En algunas áreas, las garrapatas jóvenes son más activas de mayo a agosto. Las garrapatas adultas son más activas de marzo a mayo y de agosto a noviembre.
Además de usar repelente, existen algunas estrategias para ayudarlo a evitar las garrapatas y las enfermedades que transmiten:
- Cubre la mayor cantidad posible de piel y cabeza. Métete los pantalones en los calcetines, usa un sombrero de ala y abrocha una camisa de manga larga o una chaqueta en la muñeca con botones o elásticos.
- Trate la piel expuesta con el repelente de su elección.
- Revise su piel y cuero cabelludo en busca de garrapatas cuando regrese a casa después de su excursión, ya que las garrapatas pueden ser tan pequeñas como semillas de sésamo y de color oscuro. Pídale a un amigo que mire las áreas de la piel que no puede ver fácilmente, como la espalda. Asegúrese de revisar entre los dedos de los pies, los dedos y detrás de las orejas.
- Lave su ropa con agua caliente y séquela en un ambiente caliente.
¿Y las mascotas?
Las mascotas pueden recibir picaduras de garrapatas, al igual que los humanos. La mejor manera de evitar las garrapatas en su mascota es usando un medicamento para garrapatas recomendado por su veterinario. Algunos de estos se aplican por vía tópica y otros se administran por vía oral.
Además de usar repelente de garrapatas, siempre revise minuciosamente el pelaje de su perro en busca de garrapatas después de estar afuera.
No use aceites esenciales en mascotas
Los veterinarios recomiendan no usar aceites esenciales en gatos. Muchos aceites esenciales tampoco se recomiendan para perros. Siempre consulte con su veterinario antes de usar un aceite esencial, sin importar el tipo, en cualquier animal.
Conclusiones clave
Se ha encontrado en estudios que los aceites esenciales son efectivos para repeler las garrapatas.
Hay muchos aceites esenciales que pueden brindarle cierto grado de protección. Algunos de los más efectivos, según se determinó en estudios, son el aceite de orégano, el tomillo y la citronela y los aceites de clavo.
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