Cuando Carol Atkinson dejó la fuerza laboral en el momento en que nació su tercer hijo hace más de dos décadas, nunca pensó que terminaría a cargo de una organización sin fines de lucro para la diabetes que ha tocado innumerables vidas en parte al coordinar una respuesta galardonada a emergencias creadas por desastres naturales.
Pero como actual directora de la organización Insulin For Life USA, ahí es exactamente donde se encuentra la mujer de Gainesville, FL, junto a su esposo, el Dr. Mark Atkinson.
Su organización sin fines de lucro con sede en Florida estuvo a la altura de las circunstancias durante los desastres naturales secuenciales en 2017 que sacudieron la costa del Golfo y las islas del Caribe. Como resultado de los millones de personas conmovidas por su trabajo con su Coalición de Respuesta a Emergencias de Diabetes (DERC), IFL-USA ha recibido recientemente dos prestigiosos premios: el histórico Premio Humanitario de la Asociación Estadounidense de Diabetes y el máximo honor de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Sociedad de Ejecutivos de Asociación.
Juntos, el grupo DERC pudo proporcionar más de 4,600 libras de suministros y medicamentos para la diabetes, desde medidores y tiras de glucosa, jeringas, bolígrafos, insulina y más, a millones de personas afectadas por los desastres naturales del año pasado.
Por supuesto, Carol dice que los grupos solo estaban haciendo lo que era claramente necesario en circunstancias extremas.
“Si bien nos sentimos halagados y humildes, es realmente un gran esfuerzo en equipo y el resultado de la unión de la comunidad de la diabetes. Somos lo suficientemente afortunados de ser parte de algo maravilloso y estamos muy agradecidos ", dice.
Hemos informado sobre la respuesta a desastres naturales de IFL-USA como parte de nuestra serie periódica "Diabetes en modo de desastre" aquí en el 'Mío. Y hoy, nos gustaría profundizar un poco más en lo que es la organización.
“Caer en” alivio de tiempo completo
Carol dice que ella y su esposo Mark nunca planearon realmente estar en este camino, pero simplemente cayeron en él.
Mark es un pionero en el campo de la investigación de la diabetes con sede en la Universidad de Florida y, además de su orientación y logros, es más conocido por establecer en 1997 la Red de Donantes de Órganos Pancreáticos (nPOD), que se ha convertido en una donación de tejidos líder en el mundo banco estudiando las panceas en diabetes tipo 1. Él y Carol han estado casados por más de tres décadas, y pensaron que tal vez algún día, al jubilarse, podrían concentrarse en hacer viajes misioneros para ayudar a los pacientes necesitados en todo el mundo. Pero terminó sucediendo mucho antes de lo que esperaban.
Comenzaron a realizar estos viajes después de que a mediados de los noventa los contactara una organización mundial que realizaba misiones médicas a corto plazo en Haití, Filipinas y otras partes empobrecidas del mundo. Desde entonces, han realizado más de una docena de viajes a varios países donde ayudan a capacitar a médicos locales, a movilizar equipos de socorro estableciendo pequeñas clínicas locales y ayudando a las personas que se encuentran en las situaciones más extremas, como una mujer que necesitaba una amputación y apenas podía acceder a la insulina.
“Pero tenía una actitud tan positiva a pesar de su situación”, dice Carol. "Fue una experiencia increíble, sorprendente en muchos sentidos, y fue una gran base para lo que hacemos ahora".
La historia de Insulin For Life - EE. UU.
Fundada en agosto de 2012, IFL-USA se acerca a su sexto aniversario este verano y pronto comenzará su séptimo año completo.
Dirigida por la pareja de esposos Atkinson, la organización sin fines de lucro es una rama estadounidense de la organización Insulin For Life Global más grande que originalmente comenzó en Australia. Su misión compartida es proporcionar los medicamentos y suministros necesarios a las personas con discapacidad (personas con diabetes) de todo el mundo que carecen de acceso, ya sea por limitaciones financieras graves, factores geográficos y culturales o situaciones de emergencia creadas por desastres naturales. Recolectan y donan una variedad de elementos esenciales para la diabetes (insulina, tiras y medidores de glucosa, lancetas, jeringas, kits de glucagón, etc.) a menudo trabajando con agencias profesionales y profesionales de la salud para distribuir estos artículos.
"Nunca es suficiente, y siempre estoy presionando más por más, pero nuestro grupo ha sido absolutamente tremendo", dice Carol, y señala que hacen todo lo posible para evitar situaciones como que alguien tenga que reutilizar una jeringa hasta que se vuelva tan aburrida. desgarra la piel. "Tratamos de generar un impacto en las personas".
El grupo ahora tiene socios en 16 países y llega a miles de personas por año; aunque es difícil obtener las métricas exactas, las estimaciones conservadoras de años anteriores fueron más de 5,000 o 6,000 personas ayudadas por año. Sin duda, ese número solo ha aumentado con el tiempo, especialmente con sus enormes esfuerzos para responder a los desastres naturales.
Este último aspecto es lo que le ha valido a IFL-USA este último reconocimiento humanitario.
La organización jugó un papel decisivo en la coordinación de la ayuda de emergencia durante el otoño de 2017, después de que los huracanes Harvey, Irma y María azotaran la región de la costa del Golfo, Puerto Rico y las islas del Caribe.
La DERC, que incluía a la Asociación Estadounidense de Diabetes, la Asociación Estadounidense de Educadores en Diabetes, la JDRF, la Sociedad Endocrina, la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos, T1D Exchange e Research! America, hizo un esfuerzo increíble para ayudar lo más rápido posible. Insulin For Life USA lideró la iniciativa de recolectar y distribuir más de 4,800 libras de suministros D a millones de personas afectadas.
IFL USA también brindó ayuda a finales de año durante los devastadores incendios forestales en la costa oeste.
Necesidades de diabetes durante los desastres de 2017
Una pequeña ciudad en el este de Texas se destaca como símbolo de toda la Comunidad D experimentada durante los trágicos desastres del año pasado, y de cómo IFL-USA estuvo tan involucrada en ofrecer ayuda.
Wharton está a 60 millas al sur del centro de Houston, a lo largo del corredor de la Interestatal 69, con una población de menos de 10,000. Pero un enorme 85% de los residentes viven con diabetes tipo 1 o tipo 2 (!). Es una población diversa (40% hispana, 30% afroamericana y 30% caucásica), en su mayoría de bajos ingresos y trabajadores pobres, agricultores, trabajadores de ranchos y propietarios de pequeñas empresas que no tienen seguro médico.
Con muy pocos recursos existentes en Wharton para empezar, solo puede imaginar cómo se desarrolló después del huracán Harvey, cuando comenzaron las inundaciones gracias al cercano río Colorado que se desbordó y llenó las calles de Wharton. Muchas personas se quedaron sin hogar sin pertenencias, por supuesto, incluida la insulina y otros suministros médicos críticos para la vida con diabetes.
Fueron necesarias 13 horas desde el momento de la primera llamada para obtener los suministros donde más se necesitaban durante ese fin de semana festivo.
“Esa es una hermosa imagen de la comunidad que realmente se está levantando para ayudar, para lograr esto y estar ahí para estas personas”, dice Carol. “No era una sola persona u organización; era un grupo, un equipo trabajando juntos. Eso es algo asombroso y somos afortunados de ser parte de eso. No me lo tomo a la ligera ".
Puerto Rico, por otro lado, fue una experiencia completamente diferente, dice. Con una ola de stroms en el camino, hubo solo un corto período de tiempo en el que pudieron conectarse de manera proactiva con un médico local para coordinar la obtención de suministros en el suelo antes de que llegara la tercera tormenta.
Y Carol señala que después de que Irma golpeara Florida, les preocupaba que la tormenta azotara a Gainesville y obstaculizara sus esfuerzos de ayuda fuera del territorio continental de EE. UU.
Si bien las oficinas de IFL-USA en Florida no vieron ninguna devastación ni se quedaron sin energía, Carol señala que su propia casa, a unos 10 minutos de distancia, perdió energía durante más de una semana y muchas otras localmente se vieron afectadas por los daños de la tormenta.
“Nuestro vecindario definitivamente se vio afectado por la tormenta, mientras todavía estábamos aquí tratando de cuidar a los demás. Fue un momento interesante ".
Preparación para emergencias diabéticas, siempre
Todo se reduce a la preparación para emergencias, dice Carol, que es algo en lo que las PCD y sus familias deben pensar de manera proactiva.
Aquellos que viven en áreas propensas a desastres pueden ser más propensos a prepararse, pero realmente todos deberían tener planes de emergencia establecidos, señala.
La coalición DERC está trabajando para construir una infraestructura permanente para la preparación para emergencias con tres puntas:
- crear un plan de emergencia con una lista de suministros y documentos del kit D de emergencia recomendado continuamente actualizada para incluir;
- ayudar a capacitar a los proveedores de atención médica para que tengan estos recursos a mano y ayudar a educar a sus pacientes y comunidades;
- Establecer una línea telefónica directa de 1-314-INSULIN que permita a los HCP comunicarse con los voluntarios de la coalición para obtener más información sobre cómo obtener suministros para la diabetes donde se necesitan con urgencia.
Actualmente, Carol dice que busca recursos como el sitio My Diabetes Emergency Plan para obtener la mejor guía para crear un plan de emergencia, una lista de verificación de medicamentos y suministros y, en general, qué hacer en caso de una emergencia.
Si puede ayudar ... El momento es ahora
Es posible que no sepa que la temporada de huracanes comienza el 1 de junio de cada año (!), Por lo que ahora es el momento ideal para donar y ayudar, si puede.
Carol dice que su grupo y sus socios globales siempre están monitoreando los pronósticos meteorológicos en busca de posibles tormentas tropicales o desastres naturales que podrían ocurrir en cualquier momento, y requieren un flujo constante de donaciones para la diabetes debido a la urgencia repentina en tiempos de crisis.
“Es una tensión constante y hay que tener un suministro del que extraer, de modo que ese flujo constante que ingresa es lo que hace posible que tengamos ese tipo de respuesta rápida. Mi esperanza es que (los premios recientes) ayuden a elevar el perfil, para que la gente sepa sobre nosotros y cómo ayudar ".
Si usted o alguien que conoce tiene acceso a suministros que no son necesarios, done pronto antes de que el artículo se desperdicie o caduque y no se pueda usar en un momento de movilización.
Para donar, consulte los requisitos específicos y los procesos de donación en el sitio web de Insulin For Life - USA.
Por nuestra parte, estamos orgullosos de ver cómo nuestra D-Community ha respondido a los desastres y aplaudimos a IFL-USA y sus socios por todo lo que han hecho a lo largo de los años. Esperamos que continúe el espíritu de cooperación, sea lo que sea el futuro.
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