La enfermedad de Crohn es un trastorno que causa irritación e hinchazón en el revestimiento del tracto digestivo (también llamado tracto gastrointestinal o tracto GI). La inflamación de la enfermedad de Crohn puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo.
Afecta con mayor frecuencia al final del intestino delgado (íleon) y al comienzo del intestino grueso o el colon.
La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica, por lo que la mayoría de las personas experimentarán síntomas de forma intermitente a lo largo de su vida. Los períodos en los que aparecen los síntomas se denominan recaídas. Los períodos sin síntomas se denominan remisiones.
Siga leyendo para obtener más información sobre el ciclo de remisión y recaída de la enfermedad de Crohn.
Remisión
El objetivo principal del tratamiento de la enfermedad de Crohn es lograr y mantener la remisión. Aquí es cuando los síntomas mejoran o desaparecen por completo. Los médicos tienen diferentes definiciones de remisión y diferentes formas de describirla.
La remisión puede significar diferentes cosas según los parámetros utilizados para describirla. Los tipos de remisión incluyen:
Remisión clínica
Este es el término que su médico utilizará normalmente para describir su remisión. Significa que sus síntomas han mejorado o desaparecido. Sin embargo, es posible que aún tenga inflamación en su tracto gastrointestinal.
Remisión endoscópica
Esto significa que no hay evidencia de inflamación en pruebas como una colonoscopia o sigmoidoscopia.
Este tipo de remisión es más difícil de lograr que la remisión clínica, pero es el objetivo del tratamiento porque significa que el daño a su tracto gastrointestinal se ha detenido.
Remisión radiográfica
No hay signos de inflamación en una resonancia magnética u otras imágenes de su tracto gastrointestinal.
Remisión histológica
Aunque no existe una definición acordada para este tipo de remisión, generalmente se refiere a la reducción de la inflamación y la curación en el revestimiento del tracto gastrointestinal.
Marcadores normales de inflamación
Los análisis de sangre y heces no muestran signos de inflamación.
Síntomas
Los síntomas como dolor de estómago, diarrea y heces con sangre deberían volverse más leves o desaparecer una vez que esté en remisión.
Duración
Los períodos de remisión pueden durar desde unos pocos meses hasta varios años. Sin embargo, los síntomas suelen reaparecer en algún momento.
Terapia
Estar en remisión no significa que deba interrumpir el tratamiento. Continuar tomando su medicamento puede ayudar a prevenir un nuevo brote de síntomas y complicaciones.
Los fármacos que se utilizan para mantener la remisión incluyen:
- Aminosalicilatos (5-ASA) como sulfasalazina (Azulfidina). Estos medicamentos bloquean ciertas vías para reducir la inflamación en el revestimiento del intestino.
- Inmunomoduladores como azatioprina (Azasan). Estos medicamentos reducen la respuesta del sistema inmunológico para detener la inflamación. Puede recibir uno de estos medicamentos si los aminosalicilatos no le funcionaron.
Dieta
Se han sugerido algunas dietas para mantener la remisión:
- Dieta libre de gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Algunas personas con enfermedad de Crohn descubren que eliminar el gluten de su dieta ayuda con los síntomas.
- Dieta baja en fibra. Reducir los alimentos ricos en fibra como los cereales integrales, las nueces y las palomitas de maíz puede aliviar síntomas como el dolor de estómago y las deposiciones sueltas.
- Dieta baja en FODMAP. FODMAP es la abreviatura de cinco azúcares que es posible que sus intestinos no absorban bien. Los encontrará en alimentos que contienen azúcares naturales como sorbitol y xilitol, así como en garbanzos, lentejas, ajo y trigo.
- Dieta baja en carnes rojas procesadas. Algunas personas descubren que cuando reducen la carne de res y otras carnes rojas, así como la carne para el almuerzo, los perros calientes y el tocino, no obtienen tantas llamaradas.
- Dieta mediterránea. Esta dieta es rica en frutas, verduras, pescado, aceite de oliva y lácteos bajos en grasa y baja en carnes rojas.
- Dieta específica de carbohidratos. Esta dieta elimina ciertos azúcares, así como fibra y algunos granos.
Hasta ahora, ninguna de estas dietas ha demostrado mantener la remisión, pero pueden funcionar para ciertas personas. Hable con su médico o dietista antes de cambiar su forma de comer.
Recaída
Incluso con tratamiento, es probable que las personas con enfermedad de Crohn experimenten brotes o períodos de tiempo en los que los síntomas de la enfermedad estén activos.
No siempre es posible saber qué causa un brote. Los brotes pueden ocurrir incluso mientras está tomando sus medicamentos según lo prescrito.
Prevención
Ciertos factores tienden a desencadenar brotes. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para evitar el regreso de sus síntomas:
- Controla el estrés. Las situaciones estresantes o las emociones fuertes pueden provocar ataques de asma. Es imposible eliminar todos los eventos que producen estrés en su vida, pero puede usar técnicas de relajación como la respiración profunda y la meditación para cambiar la forma en que su cuerpo reacciona ante situaciones estresantes.
- Toma todos tus medicamentos. Muchas personas con enfermedad de Crohn toman medicamentos a diario, incluso durante los períodos de remisión. No es raro omitir algunas dosis de medicamentos, pero períodos prolongados sin tomar los medicamentos recetados pueden provocar brotes.
- Evite los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Algunos medicamentos de uso común, como la aspirina, el naproxeno (Aleve) y el ibuprofeno (Motrin, Advil), son posibles desencadenantes de los brotes.
- Limite los antibióticos. El uso de antibióticos puede provocar cambios en las bacterias que normalmente viven en el intestino. Esto puede provocar inflamación y brotes de síntomas en algunas personas con enfermedad de Crohn.
- No fume. Las personas que fuman tienden a tener más brotes que los no fumadores.
- Cuida tu dieta. Algunas personas tienen desencadenantes de brotes relacionados con la dieta. Ningún tipo de alimento agrava los síntomas en todas las personas con enfermedad de Crohn. Llevar un diario de alimentos para identificar los posibles desencadenantes puede ayudarlo a comprender mejor cómo se relaciona su dieta con sus síntomas.
Síntomas
Los síntomas de una recaída pueden variar desde calambres leves y diarrea hasta dolor abdominal intenso u obstrucciones intestinales. Puede experimentar los mismos tipos de problemas digestivos que tenía cuando le diagnosticaron por primera vez, o puede tener nuevos síntomas.
Los síntomas típicos durante un brote incluyen:
- Diarrea
- evacuaciones intestinales frecuentes
- sangre en las heces
- dolor de vientre
- náuseas y vómitos
- pérdida de peso
Duración
Los brotes de síntomas pueden durar de semanas a meses.
Tratamiento
Hay dos tipos principales de tratamiento para la enfermedad de Crohn: medicamentos y cirugía.
Medicamentos
La mayoría de los medicamentos para la enfermedad de Crohn están destinados a reducir la inflamación en el tracto gastrointestinal. Algunos medicamentos tratan los brotes, mientras que otros ayudan a mantener la enfermedad de Crohn en remisión una vez que los síntomas han desaparecido.
Los medicamentos más comunes que se usan para tratar la enfermedad de Crohn incluyen:
- Aminosalicilatos. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación. Funcionan bien para enfermedades leves a moderadas y para prevenir recaídas. Son más eficaces para la enfermedad de Crohn que se encuentra en el colon.
- Corticoesteroides. Se trata de potentes fármacos antiinflamatorios. Ayudan a controlar los brotes, pero están diseñados para usarse solo a corto plazo debido a su riesgo de efectos secundarios como aumento de peso, cambios de humor y huesos debilitados.
- Inmunomoduladores. Estos medicamentos amortiguan la respuesta del sistema inmunológico para reducir la inflamación. Su médico puede recomendarle uno de estos medicamentos si los aminosalicilatos no le funcionaron.
- Fármacos biológicos. Este nuevo grupo de medicamentos se dirige a ciertas proteínas de su cuerpo que causan inflamación. Los biológicos vienen en forma de inyección o infusión que se administra debajo de la piel.
- Antibióticos. Estos medicamentos ayudan a prevenir y tratar infecciones en el tracto gastrointestinal.
Cirugía
La cirugía es una opción, pero generalmente está reservada para las personas que no mejoran con la medicación o que dejan de responder a ella. Hasta el 75 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn eventualmente necesitarán cirugía.
La cirugía se puede utilizar para abrir una parte del intestino que se ha bloqueado. También se puede utilizar para eliminar una parte dañada del intestino. Algunos tipos diferentes de cirugía tratan la enfermedad de Crohn:
- La resección elimina solo la sección dañada del intestino.
- La proctocolectomía elimina el colon y el recto dañados.
- La colectomía elimina el colon.
- La extracción de la fístula trata un túnel anormal que se forma entre dos áreas del intestino o entre el intestino y otro órgano como el recto y la vagina.
- El drenaje del absceso elimina una acumulación anormal de pus que se ha acumulado en el abdomen.
- La estrictoplastia ensancha una parte estrecha u obstruida del intestino.
La cirugía no cura la enfermedad de Crohn, pero puede aliviar sus síntomas y ayudar a mejorar su calidad de vida.
La comida para llevar
La enfermedad de Crohn puede ser impredecible y no es la misma para todos. Su ciclo de recaída y remisión variará según sus síntomas y desencadenantes ambientales.
Trabaje con su médico para prevenir las recaídas y manejarlas cuando sucedan.
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