A fines de 2019, surgió un nuevo coronavirus en China. Desde entonces, se ha extendido rápidamente por todo el mundo. Este nuevo coronavirus se llama SARS-CoV-2 y la enfermedad que causa se llama COVID-19.
Mientras que algunos con COVID-19 tienen una enfermedad leve, otros pueden experimentar dificultad para respirar, neumonía e incluso insuficiencia respiratoria.
Los adultos mayores y aquellos con problemas de salud subyacentes tienen mayor riesgo de contraer enfermedades graves.
Es posible que haya escuchado mucho recientemente sobre el uso de mascarillas para prevenir infecciones. De hecho, un estudio reciente descubrió que las búsquedas de Google relacionadas con máscaras faciales aumentaron en Taiwán después del primer caso importado del país.
Entonces, ¿las mascarillas faciales son efectivas y, de ser así, cuándo debe usarlas? Siga leyendo para conocer las respuestas a esta pregunta y más.
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¿Cuáles son los tres tipos principales de mascarillas faciales?
Cuando se entera de las mascarillas faciales para la prevención de COVID-19, generalmente son de tres tipos:
- mascarilla de tela casera
- máscara quirúrgica
- Respirador N95
Exploremos cada uno de ellos con un poco más de detalle a continuación.
Mascarillas faciales de tela caseras
Para prevenir la transmisión del virus de personas sin síntomas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora recomiendan que todos usen mascarillas de tela, como mascarillas caseras.
La recomendación es para cuando estás en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás. Esta recomendación se suma al continuo distanciamiento físico y las prácticas de higiene adecuadas.
Las recomendaciones incluyen:
- Use mascarillas de tela en entornos públicos, especialmente en áreas de transmisión comunitaria significativa, como supermercados y farmacias.
- No coloque mascarillas de tela en niños menores de 2 años, personas con problemas para respirar, personas inconscientes o personas que no pueden quitarse la mascarilla por sí mismas.
- Use mascarillas de tela en lugar de mascarillas quirúrgicas o respiradores N95, ya que estos suministros críticos deben reservarse para los trabajadores de la salud y otros socorristas médicos.
- Los profesionales de la salud deben tener mucho cuidado al usar mascarillas faciales caseras. Estas máscaras deben usarse preferiblemente en combinación con un protector facial que cubra todo el frente y los lados de la cara y se extienda hasta el mentón o por debajo.
NOTA: Lave las mascarillas de tela caseras después de cada uso. Al retirarlo, tenga cuidado de no tocarse los ojos, la nariz y la boca. Lávese las manos inmediatamente después de quitarse.
Beneficios de las mascarillas faciales caseras
- Las mascarillas faciales de tela se pueden hacer en casa con materiales comunes, por lo que hay un suministro ilimitado.
- Pueden reducir el riesgo de que las personas sin síntomas transmitan el virus al hablar, toser o estornudar.
- Son mejores que no usar ninguna máscara y ofrecen cierta protección, especialmente donde el distanciamiento físico es difícil de mantener.
Riesgos de las mascarillas faciales caseras
- Pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad. Si bien las mascarillas faciales caseras ofrecen cierto grado de protección, ofrecen mucha menos protección que las mascarillas quirúrgicas o los respiradores. Un estudio de 2008 indicó que las mascarillas faciales caseras pueden ser la mitad de efectivas que las mascarillas quirúrgicas y hasta 50 veces menos efectivas que los respiradores N95.
- No reemplazan ni reducen la necesidad de otras medidas de protección. Las prácticas adecuadas de higiene y el distanciamiento físico siguen siendo los mejores métodos para mantenerse a salvo.
Máscaras quirúrgicas
Las mascarillas quirúrgicas son mascarillas faciales sueltas y desechables que cubren la nariz, la boca y la barbilla. Suelen estar acostumbrados a:
- proteger al usuario de aerosoles, salpicaduras y gotas de partículas grandes
- prevenir la transmisión de secreciones respiratorias potencialmente infecciosas del usuario a otros
Las mascarillas quirúrgicas pueden variar en diseño, pero la mascarilla en sí es a menudo plana y de forma rectangular con pliegues o pliegues. La parte superior de la máscara contiene una tira de metal que se puede formar en la nariz.
Las bandas elásticas o las ataduras largas y rectas ayudan a mantener la mascarilla quirúrgica en su lugar mientras la usa. Estos pueden colocarse detrás de las orejas o atarse detrás de la cabeza.
Respiradores N95
Un respirador N95 es una mascarilla facial más ajustada. Además de salpicaduras, aerosoles y gotas grandes, este respirador también puede filtrar el 95 por ciento de las partículas muy pequeñas. Esto incluye virus y bacterias.
El respirador en sí es generalmente de forma circular u ovalada y está diseñado para formar un sello hermético en su cara. Las bandas elásticas ayudan a sujetarlo firmemente a su cara.
Algunos tipos pueden tener un accesorio llamado válvula de exhalación, que puede ayudar con la respiración y la acumulación de calor y humedad.
Los respiradores N95 no son de talla única. En realidad, deben someterse a una prueba de ajuste antes de su uso para asegurarse de que se forme un sello adecuado. Si la máscara no se sella eficazmente en su rostro, no recibirá la protección adecuada.
Después de la prueba de ajuste, los usuarios de respiradores N95 deben continuar realizando una verificación de sellado cada vez que se colocan uno.
También es importante tener en cuenta que en algunos grupos no se puede lograr un sello hermético. Estos incluyen niños y personas con vello facial.
¿Usar una mascarilla puede proteger contra el coronavirus de 2019?
El SARS-CoV-2 se transmite de persona a persona a través de pequeñas gotas respiratorias.
Estos se generan cuando una persona con el virus exhala, habla, tose o estornuda. Puede contraer el virus si inhala estas gotitas.
Además, las gotitas respiratorias que contienen el virus pueden caer sobre varios objetos o superficies.
Es posible que contraiga el SARS-CoV-2 si se toca la boca, la nariz o los ojos después de tocar una superficie u objeto que tenga el virus. Sin embargo, no se cree que esta sea la forma principal de propagación del virus.
Mascarillas faciales caseras
Las mascarillas faciales caseras solo ofrecen un pequeño grado de protección, pero pueden ayudar a prevenir la transmisión del SARS-CoV-2 de personas asintomáticas.
El CDC recomienda usarlos en entornos públicos, así como practicar el distanciamiento físico y la higiene adecuada.
Máscaras quirúrgicas
Las mascarillas quirúrgicas no pueden proteger contra la infección por SARS-CoV-2. La máscara no solo no filtra las partículas de aerosol más pequeñas, sino que también se producen fugas de aire a través de los lados de la máscara al inhalar.
Respiradores N95
Los respiradores N95 pueden proteger contra gotitas respiratorias más pequeñas, como las que contienen SARS-CoV-2.
Sin embargo, los CDC actualmente no recomiendan su uso fuera de los entornos de atención médica. Hay una variedad de razones para esto, que incluyen:
- Los respiradores N95 deben someterse a una prueba de ajuste para que se puedan utilizar de forma adecuada. Un sellado deficiente puede provocar fugas, lo que reduce la eficacia del respirador.
- Debido a su ajuste apretado, los respiradores N95 pueden resultar incómodos y congestionados, lo que dificulta su uso durante períodos prolongados.
- Nuestro suministro mundial de respiradores N95 es limitado, por lo que es fundamental que los trabajadores de la salud y los socorristas tengan fácil acceso a ellos.
Si ya posee una máscara N-95 y desea usarla, está bien, ya que las máscaras usadas no se pueden donar. Sin embargo, son más incómodos y más difíciles de respirar.
Otras formas efectivas de prevenir COVID-19
Recuerde que existen otras formas efectivas además de usar mascarillas faciales para prevenir enfermarse con COVID-19. Éstos incluyen:
- Limpiarse las manos con frecuencia. Use agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Practicando el distanciamiento físico. Evite el contacto con personas enfermas y quédese en casa si hay muchos casos de COVID-19 en su comunidad.
- Ser consciente de tu rostro. Solo toque su cara o boca con las manos limpias.
Cómo usar una mascarilla quirúrgica si tienes el coronavirus 2019
Si tiene síntomas de COVID-19, quédese en casa excepto para recibir atención médica. Si vive con otras personas o está visitando a un proveedor de atención médica, use una mascarilla quirúrgica si hay alguna disponible.
Recuerde que, si bien las mascarillas quirúrgicas no protegen contra la infección por SARS-CoV-2, pueden ayudar a atrapar las secreciones respiratorias infecciosas.
Esta puede ser una herramienta vital para ayudar a prevenir la propagación del virus a otras personas en su entorno.
Entonces, ¿cómo se usa correctamente una mascarilla quirúrgica? Siga los pasos a continuación:
- Lávese las manos, ya sea lavándose con agua y jabón o usando un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Antes de ponerse la mascarilla, revísela en busca de roturas o agujeros.
- Localice la tira de metal en la máscara. Esta es la parte superior de la máscara.
- Oriente la máscara de modo que el lado de color mire hacia afuera o lejos de usted.
- Coloque la parte superior de la máscara en el puente de su nariz, moldeando la tira de metal a la forma de su nariz.
- Enrolle con cuidado las bandas elásticas detrás de las orejas o ate los lazos largos y rectos detrás de la cabeza.
- Jale la parte inferior de la mascarilla hacia abajo, asegurándose de que cubra su nariz, boca y barbilla.
- Trate de evitar tocar la máscara mientras la usa. Si debe tocar o ajustar su mascarilla, asegúrese de lavarse las manos inmediatamente después.
- Para quitarse la máscara, suelte las bandas de detrás de las orejas o desate las ataduras de detrás de la cabeza. Evite tocar la parte frontal de la máscara, que puede estar contaminada.
- Deseche rápidamente la mascarilla en un cubo de basura cerrado, limpiándose las manos a fondo después.
Puede buscar mascarillas quirúrgicas en varias farmacias o supermercados. También puede solicitarlos en línea.
Usando mascarillas quirúrgicas en la época de COVID-19
A continuación, se muestran algunas de las mejores prácticas que se deben tener en cuenta para las mascarillas faciales durante la pandemia de COVID-19:
- Reserve los respiradores N95 para que los usen los trabajadores de la salud y los socorristas.
- Solo use una mascarilla quirúrgica si actualmente está enfermo de COVID-19 o si está cuidando a alguien en casa que no puede usar una mascarilla.
- Las mascarillas quirúrgicas son desechables. No los reutilice.
- Reemplace su mascarilla quirúrgica si se daña o se humedece.
- Siempre deseche inmediatamente su mascarilla quirúrgica en un cubo de basura cerrado después de quitarla.
- Lávese las manos antes de ponerse la mascarilla quirúrgica y después de quitársela. Además, lávese las manos si toca la parte frontal de la máscara mientras la usa.
¿Debo usar una mascarilla si estoy cuidando a alguien que pueda tener COVID-19?
Si está cuidando a alguien en casa que tiene COVID-19, hay pasos que puede seguir con respecto a las mascarillas quirúrgicas, los guantes y la limpieza. Trate de hacer lo siguiente:
- Aíslelos en un área separada de la casa lejos de otras personas, idealmente proporcionándoles un baño separado también.
- Tenga un suministro de mascarillas quirúrgicas que puedan usar, especialmente si van a estar cerca de otras personas.
- Es posible que algunas personas con COVID-19 no puedan usar una mascarilla quirúrgica, ya que puede dificultar la respiración. Si este es el caso, planee usar uno cuando esté ayudando a cuidarlos en la misma habitación.
- Use guantes desechables cuando manipule la ropa sucia. Bote los guantes en un cubo de basura cerrado después de su uso y lávese las manos de inmediato.
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol. Trate de no tocarse los ojos, la nariz o la boca si sus manos no están limpias.
- Recuerde limpiar las superficies de alto contacto todos los días. Esto incluye encimeras, picaportes y teclados.
Quitar
El CDC recomienda usar cubiertas faciales de tela, como máscaras faciales caseras, en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás.
Se deben usar mascarillas de tela mientras se continúa practicando el distanciamiento físico y la higiene adecuada. Reserve mascarillas quirúrgicas y respiradores N95 para hospitales y trabajadores de la salud.
Los respiradores N95 pueden proteger contra la contracción del SARS-CoV-2 cuando se usan apropiadamente. Las personas que usan respiradores N95 deben someterse a una prueba de ajuste para asegurarse de que el respirador se selle de manera efectiva.
Una mascarilla quirúrgica no lo protegerá de contraer el SARS-CoV-2. Sin embargo, puede ayudar a evitar que transmita el virus a otras personas.
Use una mascarilla quirúrgica solo si tiene COVID-19 y necesita estar cerca de otras personas o si está cuidando a alguien en casa que no puede usar una. Es muy importante que solo use una mascarilla quirúrgica en las situaciones anteriores.
Actualmente hay escasez de mascarillas quirúrgicas y respiradores, y los trabajadores de la salud y los socorristas los necesitan con urgencia.
Si tiene mascarillas quirúrgicas sin usar, puede donarlas comunicándose con su hospital o departamento de bomberos local o consultando con el departamento de salud de su estado.
