Si no está seguro de cuándo su hijo debería comenzar el jardín de infantes, no está solo. Cada año, los padres en los Estados Unidos se enfrentan a la determinación de la preparación escolar para su hijo de 5 años, la edad mínima que la mayoría de los estados establecen para la elegibilidad escolar.
Y aunque algunos estados exigen la asistencia a la escuela a los 5 años, muchos otros tienen leyes de asistencia escolar obligatoria que comienzan a los 6 años o más, lo que hace que los padres busquen orientación sobre cómo enviar a sus hijos a la escuela.
¿Cuándo empiezan los niños al jardín de infancia?
La mayoría de los niños comienzan el jardín de infantes a los 5 años, aunque pueden comenzar a los 4 o tan tarde como a los 7. Si son elegibles para comenzar, generalmente requiere cumplir 5 años antes de una fecha específica, generalmente en agosto o septiembre.
Es probable que su estado ofrezca jardín de infantes, pero no todos los estados requieren que los niños asistan. A partir de septiembre de 2020, solo hay 19 estados más el Distrito de Columbia que requieren que los niños asistan al jardín de infantes según los estatutos o regulaciones estatales, según la Comisión de Educación de los Estados.
Para los padres en los otros estados, la decisión de enviar a su hijo al jardín de infancia depende de las creencias personales, así como de las leyes de asistencia obligatoria a la escuela en su área.
Según datos de 2018, en algunos estados, la escuela es obligatoria a partir de los 5 años.Pero la escolaridad obligatoria no comienza hasta los 8 años en otros.
Por ejemplo, Arkansas, Hawaii y Maryland requieren que los niños comiencen la escuela a los 5 años. Colorado, Florida y Georgia fijaron la edad en 6 (Pennsylvania recientemente cambió su edad a 6 también). Y Washington no requiere que los niños asistan a la escuela hasta los 8 años.
Las diferencias en las reglas, así como el rango de desarrollo de los niños individuales, pueden hacer que muchos padres se pregunten qué factores afectan la edad en que los niños deben comenzar el jardín de infantes.
¿Qué razones afectan la edad en que los niños deben comenzar el jardín de infantes?
Varios factores afectan la preparación de un niño para comenzar el jardín de infantes, incluidos los entornos emocionales, sociales, físicos, de desarrollo, del hogar, la experiencia preescolar y las habilidades de lectura.
Según Cheryl Broadnax, directora senior de mejora del distrito en StriveTogether, algunos de los factores clave que las familias consideran al tomar esta decisión incluyen:
- Costo del cuidado infantil. Muchas familias enfrentan desafíos financieros con esto y, por lo tanto, eligen inscribir a sus hijos en un jardín de infancia gratuito lo antes posible para aliviar las preocupaciones financieras.
- Madurez. ¿Puede el niño cuidar de sí mismo, como abrocharse, abrocharse la cremallera y otras habilidades necesarias para usar el baño de forma independiente? ¿Está el niño listo para estar fuera de casa y participar en actividades educativas dentro del salón de clases?
- Académica. Algunos niños han crecido demasiado para estar en casa o en entornos que se centran en la socialización. Necesitan ser estimulados y expandir el aprendizaje.
- Desarrollo individual. Las condiciones preexistentes que retrasan el desarrollo físico, emocional o mental también pueden influir en la decisión de esperar más, aunque algunos pueden optar por inscribirse antes para tener más acceso a los programas de intervención temprana.
Cuando se trata de señales de que su hijo está listo para el jardín de infantes, Rebecca Mannis, PhD, especialista en aprendizaje en Ivy Prep Learning Center, recomienda considerar las siguientes habilidades y destrezas.
¿Su hijo tiene:
- la capacidad de sentarse en un solo lugar y turnarse
- fuertes habilidades lingüísticas
- interés en libros, sonidos y palabras
- la madurez para relacionarse con otros niños
- las habilidades para manejar su frustración
- el cuerpo y la fuerza postural para sentarse en una silla durante períodos prolongados de tiempo
- la capacidad de empezar por su cuenta y adaptarse a las demandas de un grupo
- la capacidad de sostener un lápiz y hacer dibujos iniciales
- tolerancia a la frustración
- la capacidad de responder a la estructura y la redirección "a pedido" con algunas señales hacia las transiciones?
Además, Broadnax dice que hay varios indicadores académicos clave de que un niño está listo para el jardín de infantes. Éstos incluyen:
- Escribiendo. El niño comienza a escribir letras del alfabeto y a escribir su nombre.
- Reconocimiento de letras y sonidos. El niño puede nombrar letras del alfabeto y dar sonidos. Incluso pueden nombrar una palabra que comience con esa letra.
- Números. El niño puede contar hasta 10 o 20 y reconocer visualmente y nombrar números.
- Colores y formas. El niño tiene un reconocimiento y comprensión básicos de colores y formas.
- Leer. El niño sabe cómo sostener un libro, entiende que las palabras van de izquierda a derecha y puede reconocer palabras que riman.
Por supuesto, es importante reconocer que no todos los niños tendrán la misma preparación para el jardín de infancia. Si su hijo aún no tiene las habilidades enumeradas anteriormente, cuando sea el momento de ingresar al jardín de infantes, sus maestros trabajarán con él (y con usted) para ayudarlo a aprender.
¿Qué pasa con la "camiseta roja"?
Algunas familias optan por poner una "camiseta roja" a sus hijos. Aunque este término se asociaba típicamente con un atleta universitario que se quedaba un año sin desarrollarse tanto física como mentalmente, la camiseta roja es ahora parte de una matriz de decisiones para la preparación para el jardín de infantes.
Mannis dice que al esperar un año o al inscribir a un niño en un programa con una fecha límite de nacimiento táctica, los padres se aseguran de que sus hijos estén entre los estudiantes mayores del grado.
“Esto ha sido útil, en particular para algunos niños, donde luego tienen tiempo para desarrollar su enfoque, así como otras metas de desarrollo como sostener un lápiz y comenzar a escribir con ortografía inventada”, dice ella.
Para algunos estudiantes y familias, Mannis dice que la camiseta roja reduce la frustración porque los niños mayores pueden ser más fuertes, más maduros socialmente y más capaces de manejar las expectativas de atención y otras expectativas neurológicas de los académicos formales.
Muchos expertos, incluidos los de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), sugieren que retrasar el ingreso a la escuela puede evitar que los niños se encuentren en el mejor entorno de aprendizaje.
De hecho, los programas de intervención temprana disponibles a través del programa de las escuelas públicas pueden ofrecer apoyo que puede mejorar los resultados educativos.
Aunque esta práctica ocurre en las escuelas públicas y privadas, la mayoría de los padres están matriculando a sus hijos en el jardín de infantes según lo programado o cuando son elegibles, según las estadísticas del Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
¿Qué más deben considerar los padres antes de iniciar a su hijo en el jardín de infancia?
Cuando los niños tienen las habilidades emocionales, físicas y cognitivas en su lugar, Mannis dice que es más probable que absorban y participen con éxito y entusiasmo.
Pero cuando no tienen los fundamentos necesarios, Mannis dice que hay un desajuste entre el lugar donde está el niño y las expectativas de la escuela.
“Algunos programas de jardín de infantes siguen siendo más una continuación de los de la primera infancia, que se basan más en el juego y la exploración, mientras que otros jardines de infantes marcan el comienzo de la educación formal”, explica Mannis.
Por lo tanto, es fundamental que los padres comprendan la cultura y el enfoque de la escuela que están considerando cuando se pregunten: "¿Está mi hijo listo?"
Hoy en día, dice Mannis, sabemos mucho más sobre cómo los niños crecen, aprenden y prosperan. “Cuanto más piensen los padres en el temperamento, el perfil de aprendizaje y el contexto de la escuela y la comunidad de sus hijos, más podrán tomar decisiones bien fundamentadas para sus hijos”, dice.
Por ejemplo, si un niño tarda más en calentarse en temperamento y no tiene habilidades lingüísticas bien desarrolladas, Mannis dice que puede ser un desafío para ellos adaptarse a un jardín de infantes estructurado y pre-académico.
“En lugar de una clase de jardín de infantes estructurada que viene con la expectativa de que desarrollarán habilidades fonéticas y manejarán los libros de trabajo, es posible que necesiten más tiempo en el piso y proyectos de arte abiertos”, dice Mannis.
Comenzar con el pie derecho ayuda a los niños a comenzar la escuela sintiéndose más seguros y teniendo éxito. Broadnax dice que esto puede tener efectos a largo plazo para que los estudiantes se sientan bien con la escuela, lo que significa más participación, más progreso y menos probabilidades de abandonar o desconectarse con el tiempo.
“Estar preparado ayuda a los estudiantes a tener menos estrés, frustración y ansiedad en la escuela. Y estar listo brinda una base sólida sobre la que las escuelas y los maestros pueden construir ”, dice Broadnax.
Quitar
El hecho de inscribir a su hijo en el jardín de infantes antes o después depende de una variedad de factores. Si vive en un estado que requiere la asistencia a la escuela a los 5 años, deberá enviar a su hijo a la escuela o declarar que está educando en el hogar.
Pero si vive en un estado que no requiere la asistencia a la escuela hasta los 6 años o más, la decisión se reduce a la preparación para la escuela.
Si tiene preguntas sobre la capacidad o preparación de su hijo para comenzar el jardín de infantes, considere hablar con el especialista en aprendizaje del distrito escolar local o el director de educación primaria.
