Visión general
El cuello uterino es parte del aparato reproductor femenino que se encuentra entre el útero y la vagina. Es un órgano estrecho, corto y con forma de cono que a veces se conoce como la boca del útero. Vea un diagrama interactivo del cuello uterino.
La extirpación quirúrgica del cuello uterino se denomina traquelectomía radical (RT) o cervicectomía. Implica extirpar el cuello uterino y parte del tejido circundante, así como el tercio superior de la vagina y los ganglios linfáticos pélvicos.
El cuello uterino comúnmente se extrae a través de la vagina (llamado RVT) o, a veces, a través del abdomen (RAT).
Razones para la extirpación del cuello uterino
La razón principal para someterse a RT es el cáncer de cuello uterino. El cáncer de cuello uterino es la tercera causa principal de muerte por cáncer entre las mujeres y uno de los cánceres más comunes que afectan el aparato reproductor femenino.
Muchos cánceres de cuello uterino se derivan de la infección por el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite a través de las relaciones sexuales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 9 de cada 10 infecciones por VPH desaparecen por sí solas en dos años, lo que significa que no es necesario recurrir a una traquelectomía radical para tratar una infección por VPH.
Hable con su médico sobre la vacuna contra el VPH y las pruebas de detección periódicas si alguna de las siguientes situaciones es cierta, ya que lo ponen en mayor riesgo:
- Has tenido sexo sin protección.
- Eres transgénero.
- Eres un hombre que tiene sexo con otros hombres.
- Tiene una enfermedad o afección que compromete su sistema inmunológico.
- Tu fumas.
- Tiene una enfermedad de transmisión sexual.
El cáncer de cuello uterino en estadio temprano a menudo no se detecta debido a la ausencia de síntomas. Cuando se descubre, generalmente es durante una prueba de Papanicolaou de rutina.
Los casos en etapas posteriores pueden causar los siguientes síntomas:
- sangrado vaginal
- dolor pélvico
- dolor durante el sexo
Pros y contras
La RT se considera una alternativa segura a la histerectomía (extirpación tanto del cuello uterino como del útero) para las mujeres con cáncer de cuello uterino en etapa inicial y tumores de menos de 2 centímetros que desean preservar su capacidad de procrear. (Un bebé se desarrolla dentro del útero. Cuando se extrae el útero, no hay ningún lugar para que crezca el feto).
Según una revisión de la investigación, no hubo diferencias significativas entre las mujeres que se sometieron a RT y las que se sometieron a una histerectomía en términos de:
- tasa de recurrencia de la enfermedad a cinco años
- tasa de mortalidad de cinco años
- complicaciones quirúrgicas, ya sea durante el procedimiento o después
Pros
Una de las mayores ventajas de la RT frente a la histerectomía es que el procedimiento preserva el útero y, por lo tanto, la capacidad de la mujer de quedar embarazada. La investigación ha indicado que del 41 al 79 por ciento de las mujeres que intentaron quedar embarazadas después de la RT pudieron concebir.
Para las mujeres con cáncer de cuello uterino en estadio temprano, otra investigación indica que la RT puede ser superior a la histerectomía en formas más allá de preservar la fertilidad. Un estudio, aunque con un tamaño de muestra pequeño, mostró que las mujeres que se someten a RT versus una histerectomía tienen:
- menos pérdida de sangre (y la consiguiente necesidad de transfusiones de sangre)
- estancias hospitalarias más cortas
Contras
La RT requiere hospitalización y anestesia general, lo que conlleva sus propios riesgos. Además, otros riesgos incluyen:
- infección
- fugas de orina
- sexo doloroso
- períodos dolorosos
- coágulos de sangre
- entumecimiento del muslo
El riesgo de RT también incluye la acumulación de líquido linfático. Este es el líquido que fluye a través de los vasos linfáticos y ayuda a combatir enfermedades e infecciones. La acumulación puede provocar hinchazón en los brazos, las piernas y el abdomen. En algunos casos, la hinchazón puede ser grave.
En lo que respecta al embarazo, se considera que las mujeres con RT que conciben tienen embarazos de alto riesgo. Por lo general, se les aconseja tener partos por cesárea.
La mayoría de los médicos colocarán un punto (llamado cerclaje) entre la vagina y el útero para mantener el área parcialmente cerrada en un intento de sostener al feto en crecimiento. Sin embargo, muchas mujeres que reciben RT y quedan embarazadas tienen un parto prematuro (antes de las 37 semanas). También existe un mayor riesgo de aborto espontáneo.
La investigación muestra que las mujeres que reciben RT:
- Tener entre un 25 y un 30 por ciento de probabilidades de tener un bebé prematuro (frente al 10 por ciento de probabilidades de otras mujeres). El parto prematuro pone al bebé en riesgo de sufrir problemas cardíacos y pulmonares, así como retrasos en el aprendizaje y el desarrollo.
- Tienen más probabilidades de sufrir una pérdida de embarazo en el segundo trimestre que las mujeres que no se someten al procedimiento.
Que esperar durante el procedimiento
La RT es un procedimiento hospitalario que se realiza bajo anestesia general. Implica que el cirujano extirpe los ganglios linfáticos de la pelvis y los examine en busca de células cancerosas.
Si se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos, el cirujano detiene el procedimiento. Se informará a la mujer sobre otras opciones de tratamiento. (Estos pueden incluir una histerectomía con quimioterapia, radiación o ambas).
Si no se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos, el cirujano extirpa el cuello uterino, parte de la vagina y parte del tejido circundante. Es probable que coloquen un punto para mantener el útero y la vagina juntos.
Hay varias formas de extirpar el cuello uterino y otras materias relevantes:
- A través de la vagina en un procedimiento llamado traquelectomía vaginal radical.
- A través del abdomen en una cirugía llamada traquelectomía abdominal radical.
- Laparoscópicamente (llamada traquelectomía radical laparoscópica). Esto implica hacer una pequeña incisión en el abdomen e insertar un laparoscopio (un instrumento delgado e iluminado con una lente) para extraer tejido.
- Usando un brazo robótico (llamado traquelectomía robótica) insertado a través de pequeños cortes en la piel.
Que esperar después del procedimiento
El tiempo que tardará en recuperarse depende de su estado de salud antes del procedimiento y del tipo de traquelectomía que le hayan realizado.
En general, las traquelectomías que utilizan laparoscopia o un brazo robótico son más fáciles de recuperar porque son menos invasivas. La mayoría de las personas permanecerán en el hospital entre tres y cinco días.
Después de la traquelectomía, puede esperar:
- sangrado vaginal durante dos o más semanas
- dolor (le recetarán analgésicos)
- un catéter urinario (un tubo delgado que se inserta en la vejiga para liberar la orina) colocado durante una o dos semanas después de la cirugía
- instrucciones para limitar la actividad física, como hacer ejercicio, subir escaleras o incluso conducir, posiblemente durante varias semanas
- instrucciones para abstenerse de tener relaciones sexuales o introducirse cualquier cosa en la vagina hasta que su médico lo apruebe, generalmente de cuatro a seis semanas después de la cirugía
- estar sin trabajo de cuatro a seis semanas
Posibles efectos secundarios.
Los posibles efectos secundarios físicos a corto plazo incluyen
- dolor
- debilidad fisica
- incontinencia urinaria
- períodos dolorosos
- flujo vaginal
- riesgo de infección
- hinchazón de las extremidades
RT puede tener consecuencias adicionales. Según un estudio de 2014, durante el año posterior a la cirugía, las mujeres que se sometieron a RT tenían más probabilidades que las mujeres que no se sometieron al procedimiento de tener:
- disfunción sexual
- menor deseo sexual (aunque el deseo volvió a la normalidad al final de los 12 meses)
- preocupación sexual
Los efectos secundarios más positivos son:
- reducción de la pérdida de sangre y tiempos de recuperación más rápidos con RT laparoscópica o robótica
- la preservación de la fertilidad
La persectiva
La RT es un tratamiento cada vez más común y eficaz para las mujeres jóvenes con cáncer de cuello uterino en estadio temprano. Las tasas de supervivencia de la RT son comparables a las de la histerectomía.
Las mujeres que se someten a RT pueden tener más dificultades para concebir y mantener un embarazo que las mujeres que no se someten al procedimiento. Pero tienen buenas probabilidades de tener bebés sanos.
Hable con su médico sobre los riesgos y las ventajas de la RT si tiene una afección que se puede tratar con RT o histerectomía.
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