Pregúntele a DMine: convulsiones y daño cerebral

Bienvenido de nuevo a nuestra columna semanal de consejos sobre diabetes, Ask D’Mine, con su anfitrión veterano de diabetes tipo 1 y autor de diabetes Wil Dubois. Esta semana, Wil está abordando una pregunta relacionada con las convulsiones por diabetes que puede ser bastante paralizante. Eche un vistazo a lo que tiene que decir ...

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Zach, tipo 2 de New Hampshire, escribe:He tenido diabetes tipo 2 durante los últimos 12 años, y hace 6 años me diagnosticaron convulsiones no epilépticas (NES). Ocurren cuando la hipoglucemia está en curso. He tenido numerosos episodios desde mi diagnóstico, cada uno con una duración de aproximadamente 10 minutos cada uno. Siempre trato de mantener mi glucosa en sangre en 90-110; y siempre hago mi Resolución de Año Nuevo de no tener una convulsión durante todo el año (solo 4 este año). Pero mi pregunta es: ¿Estoy en camino de sufrir un daño cerebral? Solo puedo encontrar que las convulsiones diabéticas son potencialmente fatales, pero nada sobre las enfermedades mentales. Gracias por la respuesta.

Wil @ Ask D’Mine responde: Bueno, diablos. Eso apesta. Eso es mucho para tener en tu plato. Y estoy a punto de empeorarlo, ya que no le va a gustar mi respuesta a su pregunta. Aún así, en el lado positivo, creo que estoy en condiciones de ayudarlo con su Resolución de Año Nuevo este año, así que por favor, quédese conmigo hasta el final.

Para responder a su pregunta central: ¿está en camino de sufrir un daño cerebral? Bastante así. Sí. Lo siento por eso. La última evidencia es que ambos convulsiones y los niveles bajos de azúcar en sangre causan independientemente daño cerebral. Tienes una escopeta de doble cañón apuntada a tu cabeza.

Quizás.

Porque hay algo que debemos considerar, y ese es su diagnóstico de convulsiones no epilépticas (NES). Esa es una forma muy inusual de describir las convulsiones asociadas con la diabetes. Por lo general, se denominan convulsiones hipoglucémicas, no convulsiones no epilépticas. O a veces se les llama convulsiones sintomáticas agudas. Entonces la pregunta es: ¿Sus convulsiones realmente son causadas por un nivel bajo de azúcar en sangre? ¿O algo mas?

Aquí está el trato: según la Sociedad de Epilepsia del Reino Unido, hay dos tipos amplios de NES y muchos subtipos. Los tipos generales son orgánicos y psicógenos. Las NES orgánicas tienen causas físicas o bioquímicas. Y, de hecho, la sociedad sí incluye la diabetes como una posible causa raíz de la NES orgánica, pero nuevamente, no solemos ver el diagnóstico de NES en el cuidado de la diabetes. Mientras tanto, las NES psicógenas son desencadenadas por procesos mentales o emocionales e incluyen convulsiones disociativas, ataques de pánico y convulsiones facticias. La Sociedad de Epilepsia dice que el tipo orgánico es más fácil de tratar, y con optimismo continúa diciendo que una vez que se descubre y se trata la causa subyacente, las convulsiones se detendrán.

Si tan solo fuera así de fácil.

Aún así, una cosa que debe tener claro con su equipo médico es la siguiente: ¿Creen que la NES es causada por la diabetes? Como dije, es una clasificación inusual, pero no necesariamente inexacta. Supongo que, como su diabetes: su médico puede variar. Aún así, debe tener claro por qué su equipo médico le dio ese diagnóstico.

Pero retrocediendo, ¿qué diablos es una convulsión en primer lugar? Todas las convulsiones son de naturaleza eléctrica. Son tormentas eléctricas en el cerebro que provocan un cortocircuito temporal en el sistema nervioso y provocan los movimientos bruscos característicos de la cabeza, el cuerpo, los brazos, las piernas o los ojos. Y aunque hay un montón de información sobre el daño cerebral que causa convulsiones, durante décadas se aceptó en general que las convulsiones en sí mismas eran inofensivas para el cerebro. Pero eso está cambiando, y una nueva investigación está comenzando a cuestionar el antiguo supuesto. Lamentablemente, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las convulsiones son malas noticias para el cerebro.

Y para aquellos de nosotros con diabetes, las noticias empeoran. Si bien cualquier convulsión es causada por una actividad eléctrica no controlada en el cerebro, con las convulsiones por niveles bajos de azúcar en la sangre, están sucediendo más cosas de las que se pueden ver en los ojos. Aquí está el trato: tu cerebro es un auténtico cerdo. Utiliza completamente el 20% del combustible del cuerpo. Entonces, cuando su nivel de azúcar en sangre baja, el cerebro se queda sin combustible. Con rapidez. Privar a su cerebro de azúcar no es diferente, en realidad, a privarlo de oxígeno. Y al igual que quedarse sin oxígeno, cuando las células del cerebro se ven privadas de suficiente azúcar durante el tiempo suficiente, mueren. Como un FYI, es esta falta de azúcar lo que puede hacer un hipo fatal, no la convulsión en sí.

Aún así, parece que, independientemente de la causa, las tormentas eléctricas en el cerebro pueden causar o empeorar el daño cerebral. Y aunque hay algo de ciencia contradictoria, la mayor parte de la investigación sugiere que la falta de azúcar en la hipoglucemia también causa daño cerebral. Como dije, seguro que parece que una escopeta de dos cañones que inflige daño cerebral está apuntando a tu cabeza.

Entonces, ¿cómo sería este daño cerebral? Por lo general, se describe como una reducción de la cognición. Problemas de memoria. Pensamiento confuso. Reducción a largo plazo del coeficiente intelectual. Cosas como esas. Suena peor que deprimente, pero no todo está perdido. Este es el trato: estamos hablando de cambios tan sutiles, no de Alzheimer de la noche a la mañana. Aunque es cuantificable, puede ser tan leve que no suponga ninguna diferencia. Quizás esa escopeta sea una pistola de aire comprimido.

Mientras tanto, dejando de lado el grado de daño cerebral, el simple hecho de tener daño cerebral no lo enfermará mentalmente, como le preocupaba. Al menos, no necesariamente. El daño cerebral y las enfermedades mentales son casi lo mismo que la pesca con arpón y la caza de osos pardos con arco y flecha. Claro, ambos usan un palo puntiagudo, pero ahí es donde terminan las similitudes.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría define la enfermedad mental como "afecciones de salud que implican cambios en las emociones, el pensamiento o el comportamiento". Continúan afirmando que estos cambios llegan al nivel de interferir con las actividades sociales, laborales o familiares. Y aquí está el truco: la enfermedad mental se puede tratar.

El daño cerebral, por otro lado, se divide en dos tipos por la Asociación de Lesiones Cerebrales de América: traumático y adquirido. La lesión cerebral traumática es una "lesión penetrante en la cabeza" o un golpe severo en la cabeza que "altera la función del cerebro". La lesión cerebral adquirida (aunque no sea "hereditaria, congénita o degenerativa") es causada por afecciones médicas o trastornos metabólicos. El daño por hipoglucemia cae en esta categoría. ¿Se puede tratar el daño cerebral? Eso depende del tipo, pero el daño es, bueno, daño. Con un presupuesto ilimitado, si totaliza su automóvil, puede hacerlo como nuevo nuevamente. ¿Total tu cerebro? Bueno ... todos los caballos del rey y todos los hombres del rey ...

Dicho todo esto, sin embargo, en algunos casos raros, aparentemente, una lesión cerebral lata conducir a una enfermedad mental. Pero debemos tener cuidado al elegir las palabras cuando hablamos de cosas que van mal en nuestra cabeza. Y debemos tener cuidado al asumir que uno conducirá automáticamente al otro. Y debemos recordar que la cantidad de daño cerebral del que estamos hablando con niveles bajos de azúcar en sangre y convulsiones es mínima en primer lugar. Quizás lo peor que te pasará es que tus bajas convulsiones te dejarán un pelo más olvidadizo. Tendrás que salir de casa sin tus llaves con más frecuencia, no convertirte en un asesino psicópata o un vegetal babeante. (Sin ofender a los asesinos psicópatas y las verduras babeantes).

Aún así, ¿por qué tener alguna daño cerebral en absoluto, si se puede prevenir, ¿verdad?

Así que supongamos que su NES, de hecho, es causada por convulsiones hipoglucémicas. La "cura" es no tener hipoglucemias. Sospecho que ya lo sabes. Lo que no estoy seguro de que sepas es la mejor manera de hacerlo. Dijiste que intentabas mantener tu nivel de azúcar en sangre en el rango de 90-110. ¿Por qué? Ese es el rango "normal" para no diabéticos. Es virtualmente imposible, usando los medicamentos y herramientas actuales, que una PWD mantenga su nivel de azúcar en sangre tan estrictamente controlado sin episodios frecuentes de hipoglucemia.

Y, lo que es peor, es innecesario.

Toda nuestra mejor evidencia muestra que el azúcar en sangre no comienza a volverse realmente peligroso hasta que los A1C superan el 9%, lo que equivale a un promedio de 212 mg / dL. Creo que estás sobrecontrolado y eso te lleva a mínimos. Como tiene convulsiones cuando está bajo, corre más peligro si está en el lado bajo que en el lado alto. Así que relájate un poco con ese control. Habla con tu médico sobre objetivos más altos, pero seguros, para el nuevo año. Eso reducirá tanto las hipoglucemias como las convulsiones.

Y el cerebro que salves será tuyo.

PD: Una última cosa. Por lo general, las convulsiones, incluso en la epilepsia, duran menos de 4 minutos, por lo que las suyas, a los 10 minutos, duran terriblemente. De hecho, las convulsiones de más de 5 minutos tienen su propio nombre: Estado epiléptico, y se consideran como potencialmente mortal. Las convulsiones graves como estas suelen ser causadas por una dosis excesiva o insuficiente de medicamentos anticonvulsivos, pero también son desencadenadas por accidentes cerebrovasculares, algunos problemas hepáticos y renales e incluso la abstinencia de alcohol. Entonces, si sacudir parte de sus convulsiones realmente dura 10 minutos, le insto a que busque un especialista. Si simplemente está "fuera de sí" durante 10 minutos, con un período más corto de sacudidas corporales, entonces está bien.

Bueno, no está bien, pero sabes a qué me refiero ...

Descargo de responsabilidad: Esta no es una columna de consejos médicos. Somos personas con discapacidad que compartimos libre y abiertamente la sabiduría de nuestras experiencias recopiladas: nuestra estado-allí-hecho-ese conocimiento desde las trincheras. Pero no somos MD, RN, NP, PA, CDE o perdices en perales. En pocas palabras: somos solo una pequeña parte de su receta total. Aún necesita el asesoramiento profesional, el tratamiento y la atención de un profesional médico autorizado.