¿Qué es un embarazo críptico?

Visión general

Un embarazo críptico, también llamado embarazo sigiloso, es un embarazo que los métodos de pruebas médicas convencionales pueden no detectar. Los embarazos crípticos no son comunes, pero tampoco son desconocidos.

Los programas de televisión como "No sabía que estaba embarazada" de MTV muestran ejemplos extremos de esta condición. Pero la evidencia anecdótica sugiere que las mujeres podrían no estar al tanto de sus embarazos en hasta 1 de cada 475 casos.

Es frustrante si espera estar embarazada y se convence de que lo está, solo para que le digan que, según un análisis de sangre u orina, no es posible. Un embarazo sigiloso también puede hacerte sentir emociones encontradas.

También puede ser aterrador y confuso descubrir que en realidad está embarazada a los siete, ocho o nueve meses. Algunas mujeres con esta afección incluso son tomadas por sorpresa por los dolores de parto que son su primer “signo” real de embarazo.

Echemos un vistazo más de cerca a los síntomas, las estadísticas y las historias detrás de esta condición real.

¿Cuáles son los síntomas de un embarazo críptico?

Para comprender cómo un embarazo críptico puede pasar desapercibido, es útil comprender cómo se ve un embarazo "normal" en sus primeras etapas. En los Estados Unidos, la mayoría de las personas descubren que están embarazadas entre 5 y 12 semanas después de la concepción.

Después de perder un período, una prueba de embarazo casera generalmente indicará un resultado "positivo". Más pruebas de orina, un análisis de sangre y una ecografía en un obstetra-ginecólogo confirmarán el embarazo. La mayoría de las personas notan síntomas del embarazo como senos sensibles e hinchados, cambios de humor, fatiga y náuseas al principio del primer trimestre.

Cuando tienes un embarazo críptico, nada desencadena la cadena de eventos que te lleva a descubrir que estás embarazada. Una prueba de embarazo puede dar un resultado negativo incluso después de que no haya tenido su período. Puede descartar las náuseas tempranas del embarazo como gripe estomacal o indigestión.

Tal vez le hayan dicho que tiene infertilidad o, para empezar, sus períodos no llegan con regularidad, lo que significa que el embarazo no es una posibilidad que sea propensa a considerar.

Si está embarazada pero no lo sabe, los síntomas del embarazo no detectados pueden aumentar la confusión. Especialmente si nunca ha estado embarazada antes, es fácil descartar los síntomas del embarazo como el movimiento fetal, un ligero aumento de peso y la fatiga como resultado de elecciones dietéticas o de estilo de vida.

Los niveles bajos de hormonas del embarazo pueden significar que los síntomas del embarazo son muy leves o casi imposibles de notar.

¿Qué causa un embarazo críptico?

Las hormonas fluctuantes pueden provocar un sangrado leve que se asemeja a un período. Si no le falta su período (o es muy irregular para empezar) y se siente casi igual que de costumbre, ¿por qué debería hacerse una prueba de embarazo?

Esta línea de razonamiento, combinada con las causas comunes del embarazo críptico, es cuántas personas pueden pasar meses sin saber que están embarazadas.

Las condiciones asociadas con el embarazo críptico incluyen:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta condición puede limitar su fertilidad, crear desequilibrios hormonales y causar períodos irregulares o saltados.
• La perimenopausia es el tiempo entre el momento en que su período comienza a ser menos constante y cuando se detiene por completo, lo cual está marcado por la menopausia. Los síntomas del embarazo, como el aumento de peso y las fluctuaciones hormonales, pueden imitar los síntomas de la perimenopausia.
• Las píldoras anticonceptivas y los dispositivos intrauterinos (DIU) pueden hacer que se sienta segura de que un embarazo simplemente no es una posibilidad para usted. Si bien estos métodos para prevenir un embarazo son muy efectivos, hay casos en los que puede quedar embarazada incluso con un método anticonceptivo o con un DIU colocado.
• Es posible volver a quedar embarazada después de un embarazo y antes de que vuelva su período. Dado que la lactancia materna y los factores hormonales pueden hacer que su cuerpo retrase la ovulación y su período durante varios meses después del nacimiento, puede asumir que sus síntomas son solo su cuerpo ajustándose a su estado posparto cuando en realidad está embarazada nuevamente.
• La poca grasa corporal y la actividad atlética pueden hacer que su período desaparezca durante meses. Las personas que practican deportes de alto impacto también pueden tener niveles bajos de ciertas hormonas, lo que dificulta la detección de un embarazo.

¿Cuánto dura un embarazo críptico?

Las fuentes varían sobre cuánto puede durar un embarazo críptico. Es difícil recopilar datos sobre este punto porque las personas que no están al tanto de su embarazo solo pueden decirle cuándo terminó su embarazo, no cuánto tiempo comenzó.

La evidencia anecdótica sugiere que un embarazo críptico puede durar más que un embarazo típico, quizás relacionado con niveles hormonales muy bajos al principio.

Por otro lado, también se puede argumentar que la falta de atención prenatal, la mala alimentación y las elecciones de estilo de vida realizadas por una persona que no es consciente de su embarazo podrían aumentar las probabilidades de un parto prematuro.

No tenemos mucha investigación creíble para comprender cómo un embarazo sigiloso puede ser diferente en términos de duración.

¿Cómo pueden ser negativas las pruebas de embarazo si estás embarazada?

Las pruebas de embarazo e incluso las ecografías pueden parecer negativas si está experimentando un embarazo críptico. Las razones por las cuales diferirán de un caso a otro, pero esencialmente, se aplica lo siguiente:

Si tiene síndrome de ovario poliquístico, falta o falta de menstruación, es extremadamente activa o atlética o ha dado a luz recientemente

Es más probable que tenga hormonas fluctuantes si encaja en una de estas categorías. Si su útero continúa cayendo al menos parcialmente, o si no tiene su período regularmente, es posible que la hCG (la hormona del embarazo) no se acumule de una manera lo suficientemente significativa como para darle una prueba de embarazo casera positiva.

Si tiene una ecografía no concluyente

Incluso una ecografía puede no encontrar un feto en crecimiento si no se ve en el lugar correcto. Si las pruebas anteriores han indicado que no está embarazada, también es posible que un técnico de ultrasonido no pase mucho tiempo buscando un feto en crecimiento.

Si está aprobada para realizarse una ecografía a pesar de una prueba de embarazo negativa, es posible que el embarazo no se presente en el primer trimestre debido a:

• una irregularidad en el lugar donde se implanta el embrión
• la forma en que se forma su útero
• un error por parte del técnico de ultrasonido

¿Cómo es el trabajo de parto y el parto después de un embarazo críptico?

El trabajo de parto y el parto al final de un embarazo críptico serán físicamente similares a cualquier otro embarazo. Por lo general, tendrá contracciones que se sentirán como calambres severos mientras su cuello uterino se estira para poder dar a luz. Una vez que su cuello uterino esté dilatado, su cuerpo deberá empujar al bebé fuera del canal de parto.

Lo que es diferente sobre el trabajo de parto y el parto para un embarazo críptico es que es posible que no lo esté esperando en absoluto. Esto puede causar una angustia psicológica intensa mientras está sucediendo.

También es posible que no haya tenido acceso a atención prenatal durante su embarazo, por lo que es posible que no tenga un médico o partera de guardia. Si experimenta calambres intensos que se sienten como contracciones y no sabe qué hacer, vaya a la sala de emergencias de inmediato.

Ejemplos de embarazos crípticos

Hay muchas historias de mujeres que afirman que no sabían que estaban embarazadas.

La literatura médica apunta a una historia de una mujer de 23 años que fue a la sala de emergencias local por dolor lumbar. Una vez que llegó, se hizo una prueba de embarazo de rutina antes de ser registrada, que reveló que estaba embarazada.

Aún más sorprendente, cuando sus médicos comenzaron a revisarla para detectar un embarazo ectópico, descubrieron que tenía 8 centímetros de dilatación, casi lista para dar a luz. Dio a luz a un bebé sano.

NBC News informó sobre varios de estos casos de "partos sigilosos" en 2009. Según sus informes, una mujer fue llevada de urgencia a la sala de emergencias con lo que ella y su familia pensaron que era apendicitis, solo para que el residente de guardia descubriera que estaba en el en medio del trabajo de parto sintiendo la cabeza emergente del bebé.

Ese bebé también nació y se mantuvo en buen estado de salud.

¿Cuál es la perspectiva?

Dejando de lado los informes de noticias y los estudios de casos, no todas las historias de embarazos crípticos tienen un final feliz. Los mejores escenarios reflejan historias de personas que llevaban estilos de vida saludables sin saber que estaban embarazadas.

Hay ocasiones en las que no se detecta un embarazo porque la persona que lo lleva no puede reconocerlo. Estos casos pueden verse afectados por enfermedades mentales crónicas o factores externos, como una pareja abusiva o una familia que no lo apoya y que no aceptaría el embarazo.

También hay casos en los que las personas quedan embarazadas en la adolescencia antes de comprender los síntomas del embarazo.

El pronóstico para los casos de embarazo sigiloso cuando hay abuso, condiciones de salud mental o una persona extremadamente joven es estadísticamente difícil de calcular, pero es seguro decir que no es tan probable que el embarazo dé como resultado un parto saludable.

El mayor inconveniente de un embarazo críptico es la falta de atención prenatal. Esto no es un peligro en sí mismo, asumiendo que todo va bien con su embarazo, lo cual, irónicamente, no podría saber sin recibir atención prenatal.

Un estudio señala que sin atención prenatal, es mucho más probable que su bebé nazca prematuramente y tenga bajo peso al nacer.

La comida para llevar

El embarazo críptico es una condición real, aunque es poco común y algo incomprendido. Si cree que está embarazada, debe saber que los métodos de prueba convencionales del primer trimestre (análisis de sangre, análisis de orina y ecografías) son precisos para la mayoría de los embarazos.

Si continúa teniendo síntomas de embarazo después de obtener una prueba de embarazo casera negativa, analice sus circunstancias específicas con un médico de su confianza. Esperar una o dos semanas para ver si sus síntomas desaparecen no le hará daño a su bebé, pero no se demore en buscar respuestas durante meses.

Recuerde que si está angustiada o siente que no puede soportar estar embarazada, hay recursos para usted.