Todo sobre las superbacterias y cómo protegerse de ellas

Superbacteria. Suena como un villano amplificado que todo el universo del cómic tendrá que unirse para derrotarlo.

A veces, como cuando los titulares anuncian un brote desconcertante que amenaza a un importante centro médico, esa descripción parece inquietantemente precisa.

Pero, ¿qué tiene que decir la ciencia actual sobre los poderes y vulnerabilidades de estas bacterias? ¿Y dónde estamos en la lucha por controlar a estos enemigos microscópicos pero aparentemente invencibles?

Siga leyendo para obtener más información sobre las superbacterias, las amenazas que representan y cómo protegerse de ellas.

¿Qué son las superbacterias?

Superbacteria es otro nombre para las bacterias u hongos que han desarrollado la capacidad de resistir los medicamentos comúnmente recetados.

Según el Informe sobre la amenaza de la resistencia a los antibióticos de 2019, publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 2.8 millones de infecciones resistentes a los medicamentos ocurren cada año en los Estados Unidos, y más de 35,000 de ellas son fatales.

¿Qué superbacterias son las más preocupantes?

El informe de los CDC enumera 18 bacterias y hongos que ponen en peligro la salud humana, clasificándolos como:

• urgente
• grave
• sobre amenazas

Incluyen:

Amenazas urgentes

• Resistente a carbapenémicos Acinetobacter
• Candida auris
• Clostridioides difficile
• Enterobacteriaceae resistentes a carbapenémicos
• Resistente a los medicamentos Neisseria gonorrhoeae

Graves amenazas

• Resistente a los medicamentos Campylobacter
• Resistente a los medicamentos Candida
• Enterobacteriaceae productoras de BLEE
• Resistente a la vancomicina Enterococos (VRE)
• Resistente a múltiples fármacos Pseudomonas aeruginosa
• No tifoidea resistente a fármacos Salmonela
• Resistente a los medicamentos Salmonella serotipo Typhi
• Resistente a los medicamentos Shigella
• Resistente a la meticilina Staphylococcus aureus (MRSA)
• Resistente a los medicamentos steotococos neumonia
• Tuberculosis resistente a medicamentos

Acerca de las amenazas

• Grupo A resistente a eritromicina Estreptococo
• Grupo B resistente a clindamicina Estreptococo

¿Cuáles son los síntomas de una superbacteria?

Para algunas personas, estar infectado con una superbacteria no causa ningún síntoma. Cuando las personas sanas son portadoras de gérmenes sin presentar síntomas, pueden infectar a personas vulnerables sin siquiera darse cuenta.

N. gonorrhoeae, por ejemplo, es una bacteria de transmisión sexual que a menudo pasa desapercibida porque no presenta síntomas de inmediato.

Sin embargo, si no se trata, la gonorrea puede dañar el sistema nervioso y el corazón. Puede causar infertilidad y embarazos ectópicos, que pueden poner en peligro la vida.

Recientemente, N. gonorrhoeae ha evolucionado para resistir el tratamiento con cefalosporina, un antibiótico que alguna vez fue el estándar de oro para matar el organismo.

Cuando las infecciones por superbacterias presentan síntomas, estos varían ampliamente según el organismo que lo esté atacando. Los síntomas comunes de una enfermedad infecciosa incluyen:

• fiebre
• fatiga
• Diarrea
• tosiendo
• dolor de cuerpo

Los síntomas de la infección por superbacterias son los mismos que los de otras infecciones. La diferencia es que los síntomas no responden a los antibióticos ni a los medicamentos antimicóticos.

¿Quién está en riesgo de contraer una superbacteria?

Cualquiera puede contraer una superbacteria, incluso personas jóvenes y sanas. Es posible que tenga un mayor riesgo de infección si su sistema inmunológico se ha debilitado por una enfermedad crónica o por el tratamiento del cáncer.

Si trabaja en un centro de atención médica o recientemente recibió tratamiento en un hospital, un centro ambulatorio o de rehabilitación, es posible que haya entrado en contacto con bacterias que son más frecuentes en los entornos de atención médica.

Si trabaja en un centro de atención veterinaria o en la industria agrícola, puede estar expuesto a superbacterias en el curso de su trabajo.

Algunas superbacterias se transmiten por los alimentos, por lo que puede estar en riesgo de contraer una infección si ha ingerido alimentos contaminados o productos de animales que fueron tratados con antibióticos.

¿Cómo se trata una infección por superbacterias?

Si tiene una infección por superbacterias, su tratamiento dependerá de qué bacterias u hongos estén causando la infección.

Su médico puede enviar una muestra de su cuerpo al laboratorio para que los técnicos de laboratorio puedan determinar qué antibiótico o medicamento antimicótico es eficaz contra la superbacteria que lo está enfermando.

Nueva ciencia en el contraataque contra las superbacterias

La investigación de infecciones resistentes a los medicamentos es una prioridad mundial urgente. Estos son dos de los muchos avances en la batalla contra estos errores.

• Investigadores de la Universidad Suiza de Lausana han encontrado 46 medicamentos que mantienen steotococos neumonia de entrar en un estado llamado "competencia", en el que puede agarrar material genético que flota en su entorno y usarlo para desarrollar resistencia. Los medicamentos, que son compuestos no tóxicos aprobados por la FDA, permiten que las células bacterianas vivan pero evitan que generen los péptidos que desencadenan el estado de competencia evolutiva. Hasta ahora, estos fármacos han funcionado en modelos de ratón y en células humanas en condiciones de laboratorio. El enlace de investigación proporcionado anteriormente incluye un video explicativo.
• Una investigación realizada en la Universidad de Queensland, Australia, ha demostrado que 30 compuestos que contienen plata, zinc, manganeso y otros metales fueron eficaces contra al menos una cepa bacteriana, una de las cuales era la superbacteria resistente a la meticilina. Staphylococcus aureus (MRSA). Los informes indican que 23 de los 30 compuestos no se habían informado anteriormente.

¿Cómo se puede prevenir una infección por superbacterias?

Por muy amenazadoras que parezcan las superbacterias, existen formas de protegerse a usted y a su familia de infectarse con una. El CDC recomienda que:

• lavarse bien las manos
• vacune a su familia
• use los antibióticos sabiamente
• tomar precauciones especiales con los animales
• practicar la preparación segura de alimentos
• practicar sexo con condón u otro método de barrera
• busque atención médica rápidamente si sospecha una infección
• mantener limpias las heridas
• cuídese bien si tiene una enfermedad crónica

Cuando ver a un doctor

Si su médico lo está tratando por una infección pero sus síntomas no mejoran después de terminar su medicación, debe consultar con su médico de inmediato.

Los profesionales de la salud de Mayo Clinic recomiendan que visite a su médico si:

• tienes problemas para respirar
• ha estado tosiendo más de una semana
• tiene dolor de cabeza intenso, dolor de cuello y rigidez, junto con fiebre
• es un adulto con fiebre superior a 103 ° F (39,4 ° C)
• desarrolla un problema repentino con su visión
• tiene sarpullido o hinchazón
• te ha mordido un animal

Conclusiones clave

Las superbacterias son bacterias u hongos que han desarrollado la capacidad de resistir los medicamentos comúnmente recetados.

Una superbacteria puede infectar a cualquier persona, pero algunas personas pueden tener un mayor riesgo de infección porque han estado expuestas a superbacterias en un centro médico o tienen un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad crónica.

Las personas que trabajan en instalaciones veterinarias o cerca de animales, especialmente en la agroindustria, también corren un mayor riesgo.

Es posible portar una superbacteria sin presentar síntomas. Si tiene síntomas, variarán según la infección que haya contraído.

Si sus síntomas no responden al tratamiento, puede deberse a que ha sido infectado por una superbacteria resistente a los medicamentos.

Puede protegerse de las infecciones de la siguiente manera:

• practicando una buena higiene
• usando antibióticos con cuidado
• vacunarse
• buscar ayuda médica rápidamente si cree que puede tener una infección