El tratamiento de primera línea para el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) en estadio extenso es la quimioterapia combinada. La tasa de respuesta inicial para este tipo de cáncer es buena, pero la tasa de recaída es muy alta, por lo general ocurre en unos pocos meses.
Otros tipos de cáncer se han tratado con diversas inmunoterapias durante algún tiempo. Solo en los últimos años los médicos han podido utilizar la inmunoterapia para tratar el CPCP.
Es fácil sentirse estresado cuando se le presentan opciones de tratamiento para su cáncer. Aprender un poco más sobre la inmunoterapia, cómo funciona y lo que puede esperar probablemente lo ayudará a sentirse más seguro en el futuro.
En esta guía de discusión, proporcionaremos algunas preguntas para ayudarlo a iniciar esta importante conversación con su médico.
¿Cómo trata la inmunoterapia el CPCP en estadio extenso?
El trabajo del sistema inmunológico es destruir las células peligrosas sin dañar las células sanas. Las células cancerosas tienen capacidades de sigilo. Aprenden a usar los puntos de control del sistema inmunológico para evadir la detección. La inmunoterapia es un tratamiento que ayuda a su sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas.
Los medicamentos que se dirigen a estos puntos de control se denominan inhibidores de puntos de control inmunitarios. Algunos medicamentos de inmunoterapia que se usan para tratar el CPCP en estadio avanzado incluyen:
- atezolizumab (Tecentriq)
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
Su médico puede brindarle más información sobre cómo funciona cada uno de estos medicamentos y qué opción podría ser mejor para usted.
¿Cuál es el objetivo del tratamiento?
Es importante comprender el objetivo de cada tratamiento antes de tomar una decisión. ¿Es para retrasar la progresión de la enfermedad? ¿O es el objetivo aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida? Antes de comenzar con un tratamiento, debe asegurarse de que sus objetivos y los de su médico sean los mismos.
Pregúnteles por qué recomiendan, o no recomiendan, la inmunoterapia para usted. El tiempo puede ser un factor crucial, así que averigüe con qué rapidez necesita tomar esta decisión.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y riesgos?
Puede esperar efectos secundarios de casi cualquier tipo de tratamiento contra el cáncer. Algunos efectos secundarios comunes, como fatiga, náuseas y disminución del apetito, son leves y tolerables. Pero otros son graves y pueden afectar negativamente su calidad de vida.
Su médico no puede predecir qué efectos secundarios tendrá y el grado de gravedad, pero puede darle una idea general de qué esperar.
Aquí hay algunas preguntas para hacer:
- ¿Cuáles son los efectos secundarios típicos de este tratamiento?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios más peligrosos? ¿Qué señales de advertencia debo tener en cuenta?
- ¿Se pueden controlar algunos de estos efectos secundarios? ¿Cómo?
- ¿Podré continuar con mis actividades diarias normales?
¿Tiene experiencia con el tratamiento de inmunoterapia para el CPCP?
Cuando está en tratamiento para el CPCP en etapa extensa, es importante tener confianza en su equipo de atención médica. Su médico debería poder brindarle algunos antecedentes sobre su experiencia previa en esta área.
Si tiene inquietudes, no dude en solicitar una segunda opinión. Un buen oncólogo comprenderá que desea estar seguro antes de comenzar una nueva terapia.
¿Hay cosas que evitar durante el tratamiento?
Querrá saber si hay ciertos alimentos, actividades u otros medicamentos que pueden interferir con la inmunoterapia. Informe a su médico acerca de:
- su uso de vitaminas u otros suplementos dietéticos
- cualquier medicamento recetado y de venta libre (OTC) que toma
- el tratamiento que recibe de otros médicos
- la cantidad de actividad física que realiza habitualmente
- si tiene problemas para dormir
- cualquier otra condición médica diagnosticada
¿Seguiré recibiendo quimioterapia u otros tratamientos?
Cada caso es diferente. Puede recibir inmunoterapia junto con quimioterapia combinada, sola o después de que haya terminado con la quimioterapia. También puede estar interesado en la atención de apoyo para síntomas específicos.
¿Cómo y dónde recibiré este tratamiento?
La inmunoterapia se administra mediante infusión intravenosa (IV). Querrá saber más sobre la logística del tratamiento.
- ¿Cuánto tiempo dura un solo tratamiento?
- ¿A dónde debo ir para obtener la infusión?
- ¿Con qué frecuencia necesitaré una infusión?
- ¿Debo hacer algo para prepararme para comenzar el tratamiento o antes de cada tratamiento?
¿Cómo sabremos si está funcionando?
Puede ser difícil evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento en función de cómo se siente o se ve. Es posible que su médico desee realizar exámenes físicos periódicos, pruebas de diagnóstico por imágenes o análisis de sangre. Pedir:
- ¿Qué pruebas de seguimiento necesitaré? ¿Con qué frecuencia?
- ¿Qué nos dirán los resultados de las pruebas?
- ¿Qué tan efectiva es la inmunoterapia para tratar el CPCP en estadio extenso?
- ¿Qué haremos si la inmunoterapia no funciona?
Quitar
Los oncólogos comprenden que tiene preguntas e inquietudes sobre su tratamiento contra el cáncer. Reservarán tiempo para esta discusión. Para aprovechar al máximo su cita, traiga una lista de preguntas para no olvidar ninguna. También puede llevar a alguien para que tome notas y le sirva de respaldo si no recuerda algo.
Si olvida algo, está bien llamar al consultorio de su médico entre las citas. Los consultorios de oncología generalmente tienen enfermeras o personal disponible para obtener las respuestas que necesita.
