Visión general
La sobrecarga sensorial ocurre cuando recibe más información de sus cinco sentidos de la que su cerebro puede clasificar y procesar. Varias conversaciones en una habitación, luces del techo parpadeantes o una fiesta ruidosa pueden producir síntomas de sobrecarga sensorial.
Cualquiera puede experimentar una sobrecarga sensorial y los desencadenantes son diferentes para diferentes personas. La sobrecarga sensorial se asocia con varias otras afecciones de salud, incluido el autismo, el trastorno del procesamiento sensorial, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la fibromialgia.
Síntomas de sobrecarga sensorial.
Los síntomas de la sobrecarga sensorial varían según el caso. Algunos síntomas comunes incluyen:
- dificultad para concentrarse debido a la competencia sensorial
- irritabilidad extrema
- inquietud y malestar
- necesidad de cubrirse los oídos o proteger sus ojos de la información sensorial
- sentirse demasiado emocionado o "herido"
- estrés, miedo o ansiedad sobre su entorno
- Niveles más altos de lo habitual de sensibilidad a texturas, telas, etiquetas de ropa u otras cosas que puedan rozar la piel.
¿Qué causa la sobrecarga sensorial?
Su cerebro funciona como un hermoso y complicado sistema informático. Tus sentidos transmiten información de tu entorno y tu cerebro interpreta la información y te dice cómo reaccionar.
Pero cuando hay información sensorial en competencia, su cerebro no puede interpretarlo todo al mismo tiempo. Para algunas personas, esto se siente como "quedarse atascado"; su cerebro no puede priorizar la información sensorial en la que necesita enfocarse.
Luego, su cerebro envía a su cuerpo el mensaje de que necesita alejarse de algunos de los estímulos sensoriales que está experimentando. Su cerebro se siente atrapado por toda la información que recibe y su cuerpo comienza a entrar en pánico en una reacción en cadena.
Condiciones asociadas con la sobrecarga sensorial
Cualquiera puede experimentar una sobrecarga sensorial. La sobrecarga sensorial también es un síntoma común de ciertas condiciones de salud.
La investigación científica y los relatos de primera mano nos dicen que las personas con autismo experimentan la información sensorial de manera diferente. El autismo se asocia con hipersensibilidad a la información sensorial, lo que hace más probable la sobrecarga sensorial.
Con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la información sensorial compite por la atención de su cerebro. Esto puede contribuir a los síntomas de sobrecarga sensorial.
Las condiciones de salud mental como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de estrés postraumático también pueden desencadenar una sobrecarga sensorial. La anticipación, la fatiga y el estrés pueden contribuir a una experiencia de sobrecarga sensorial, haciendo que los sentidos se sientan intensificados durante los ataques de pánico y los episodios de TEPT.
La fibromialgia está relacionada con un procesamiento sensorial anormal. Los investigadores todavía están trabajando para comprender cómo esto se relaciona con el dolor de la fibromialgia. La sobrecarga sensorial frecuente puede ser un síntoma de fibromialgia.
Algunas personas que tienen esclerosis múltiple (EM) informan haber experimentado una sobrecarga sensorial como síntoma de la afección.
Dado que la EM es una afección que tiene que ver con los impulsos nerviosos, tiene sentido que demasiada estimulación de sus sentidos pueda desencadenar una sobrecarga sensorial, especialmente cuando tiene un brote de los síntomas de la EM. Obtenga más información sobre cómo afrontar la sobrecarga sensorial cuando tiene EM.
Otras condiciones relacionadas con la sobrecarga sensorial incluyen:
- trastorno del procesamiento sensorial
- síndrome de fatiga crónica
- Síndrome de Tourette
Sobrecarga sensorial en niños
La sobrecarga sensorial en los niños puede ser un desafío para reconocer, tratar y afrontar. Si conoce una afección médica que presenta una sobrecarga sensorial como síntoma, es posible que ya esté familiarizado con las fuertes reacciones que puede causar la sobrecarga sensorial.
Un estudio de 2004 estimó que más del 5 por ciento de los niños de jardín de infantes en los Estados Unidos cumplen con los criterios para las condiciones de procesamiento sensorial.
Pero un niño que experimenta una sobrecarga sensorial no necesariamente tiene una condición relacionada. Los cerebros de los niños todavía se están desarrollando y están aprendiendo a clasificar los diferentes tipos de estimulación. Eso significa que los niños tienen más probabilidades que los adultos de experimentar una sobrecarga sensorial.
Aprender a reconocer los signos de la sobrecarga sensorial desde el principio puede ayudarlo a controlar las reacciones de su hijo. Si su hijo llora incontrolablemente cuando se moja la cara, reacciona intensamente a ruidos fuertes o se pone ansioso antes de entrar a una reunión grupal, es posible que su hijo esté experimentando una sobrecarga sensorial.
Una vez que haya aprendido a reconocer los factores desencadenantes de su hijo, puede enseñarle lentamente cómo reconocer la sobrecarga sensorial.
Darle a su hijo un lenguaje para explicar lo que está sucediendo y hacerle saber que la forma en que se siente es normal, válida y temporal puede ayudarlo a sobrellevar la situación. Es posible que descubra que ciertas situaciones que desencadenan a su hijo son más fáciles de evitar por completo.
Los problemas sensoriales pueden plantear desafíos importantes para los niños en la escuela, donde los estudiantes jóvenes deben negociar un entorno sensorial vívido. Los niños que experimentan una sobrecarga sensorial pueden trabajar con un terapeuta ocupacional u otro especialista para adaptarse al entorno escolar.
Los síntomas frecuentes de sobrecarga sensorial pueden indicar que su hijo tenía una condición de procesamiento sensorial. La expresión limitada de emociones, la falta de contacto visual, la dificultad para concentrarse incluso en entornos tranquilos o apagados y el retraso en el desarrollo del habla son todos los primeros signos de estas afecciones.
Hable con su médico sobre cualquier inquietud que tenga sobre el aprendizaje y el desarrollo de su hijo.
Hay recursos disponibles para ayudar a los niños y padres que son muy sensibles a la estimulación. El Centro Nacional de Autismo, el Centro de Recursos para el TDAH y el Instituto STAR para el Trastorno del Procesamiento Sensorial tienen páginas de recursos con consejos útiles, historias de éxito y directorios comunitarios que puede utilizar para encontrar apoyo.
El pediatra de su hijo también puede darle consejos sobre cómo ayudar.
Cómo lidiar con la sobrecarga sensorial
Si sabe que sus sentidos se abruman y desencadenan una sobrecarga sensorial, puede hacer frente a la afección reconociendo sus desencadenantes. Puede llevar algún tiempo, pero esfuércese por comprender qué tienen en común sus experiencias de sobrecarga sensorial.
Algunas personas se activan más con los ruidos, mientras que otras se activan con las luces intermitentes y las grandes multitudes.
Puede intentar evitar los desencadenantes de la sobrecarga sensorial una vez que sepa qué la causa. También es posible que desee realizar las mismas actividades y asistir a los mismos eventos que haría si no tuviera esta afección.
Puede ser proactivo con respecto a la sobrecarga sensorial pensando de manera creativa en cómo reducir la entrada sensorial cuando se encuentra en situaciones desencadenantes.
Pedir que se apaguen las luces o la música y cerrar las puertas para limitar la contaminación acústica cuando ingresa a una reunión social son pasos preventivos que puede tomar antes de que se produzca la sobrecarga sensorial. Otros consejos incluyen los siguientes:
- Lleve una lista a la tienda para concentrarse en la tarea en cuestión. Esto puede ayudar a evitar sentirse abrumado por las opciones, los aromas y los sonidos cuando está comprando.
- Mantenga conversaciones en las esquinas de la habitación o en habitaciones separadas cuando esté en una gran reunión.
- Mantenga un plan con usted cuando entre en un ambiente altamente estimulante. Escriba sus factores desencadenantes e identifique espacios seguros con anticipación y comparta el plan con alguien en quien confíe. Esto puede ayudar a reducir la ansiedad por la sobrecarga sensorial.
- Planifique salir temprano de los eventos para que sienta que tiene un escape.
- Descanse mucho y beba mucha agua. Esto ayuda a que su cerebro funcione a niveles óptimos.
Escenarios de ejemplo
Aunque los desencadenantes de la sobrecarga sensorial son diferentes para todos, aquí hay algunos escenarios comunes donde ocurre la sobrecarga sensorial:
Una reunión de vacaciones después del trabajo
En una reunión de compañeros de trabajo, es posible que le entusiasme socializar con personas a las que está acostumbrado a ver en un entorno laboral. Pero también puede sentirse cohibido e inseguro de sí mismo.
Las celebraciones y fiestas suelen tener música alta y tienen lugar por la noche. Entonces, además de sentirse ansioso, ahora está tratando de escuchar a las personas hablar a través de la música y, para empezar, está cansado después de un largo día.
Agregue alcohol a la mezcla y es posible que se sienta un poco deshidratado. Una vez que la fiesta realmente se pone en marcha, un compañero de trabajo enciende una luz estroboscópica e intenta iniciar una fiesta de baile improvisada. La luz estroboscópica es la última gota: te sientes atrapado y necesitas abandonar la fiesta de inmediato.
Si bien fue la luz estroboscópica la que desencadenó sus síntomas, en este escenario, es la combinación de factores lo que realmente causa que se establezca la sobrecarga sensorial.
En la piscina con tus hijos pequeños
Su hijo o hija está ansioso por mostrar sus habilidades de natación recién aprendidas en la piscina comunitaria. Pero una vez que llega, hay tanto ruido de otros niños jugando que nota que su hijo duda.
Todos los reunidos alrededor de la piscina parecen tener un juguete de piscina chirriante o están masticando un refrigerio ruidoso. Cuando su hijo sumerge los pies en el agua, comienza a tener un arrebato emocional: se queda sin agua y se niega a intentarlo de nuevo.
Si bien el agua fue el factor desencadenante en este escenario, fueron los otros estimulantes ambientales los que causaron la sobrecarga sensorial.
Tratamiento para la sobrecarga sensorial
Actualmente, no existen muchas opciones de tratamiento para la sobrecarga sensorial. La mayoría de los "tratamientos" se reducen a evitar situaciones desencadenantes y mantener su cuerpo lo más descansado y bien hidratado posible.
La terapia ocupacional y la terapia de alimentación pueden ayudar a los niños a controlar la estimulación y los desencadenantes. Un método de terapia llamado integración sensorial ha encontrado apoyo entre investigadores y terapeutas, aunque los investigadores todavía están trabajando para comprender cómo la integración sensorial ayuda al cerebro.
El tratamiento de afecciones relacionadas puede mejorar los síntomas de sobrecarga sensorial. Se ha descubierto que el medicamento aripiprazol (Abilify) mejora el procesamiento sensorial en personas con autismo, por ejemplo.
La comida para llevar
La sobrecarga sensorial puede resultar abrumadora, pero identificar los mecanismos de afrontamiento que funcionen para usted le devolverá el control. Cuando experimentas una sobrecarga sensorial, no hay nada de malo en alejarte de la situación para reducir la estimulación con la que está lidiando tu cerebro.
Si su hijo está experimentando una sobrecarga sensorial, intente darles palabras que puedan usar para explicar cómo se sienten. Si le sucede a usted oa su hijo con frecuencia, hable con su médico sobre posibles afecciones relacionadas.
