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La planta de colza suele florecer en verano y es famosa por sus flores de color amarillo dorado.
Perteneciente a la familia de las coles, está estrechamente relacionado con el nabo y la mostaza.
Su aceite, conocido como aceite de colza y de canola, se usa ampliamente para cocinar, hornear y procesar alimentos.
Este artículo revisa el contenido nutricional, los beneficios y las posibles desventajas del aceite de colza.
Producción y usos
Canadá es el mayor productor de aceite de colza, seguido de cerca por Alemania. De hecho, el nombre "canola" proviene de una combinación de las palabras "Canadá" y "aceite".
Originalmente, el aceite de colza culinario se desarrolló mediante el mestizaje tradicional. Sin embargo, la mayoría de las variedades disponibles en la actualidad están modificadas genéticamente (GM) para ser resistentes a las plagas. Por tanto, estos productos se clasifican como organismos modificados genéticamente (OMG).
Aceite de colza frente a aceite de canola
Es importante distinguir entre los dos tipos principales de aceite de colza: industrial y culinario. La versión culinaria también se conoce como canola.
El aceite de colza industrial se usa en las industrias automotriz y química, mientras que la versión culinaria se usa para cocinar. Las dos variedades son notablemente diferentes debido a su composición genética y contenido de ácido erúcico, que es perjudicial para la salud en grandes cantidades.
De hecho, para ser llamado aceite de canola, debe contener un nivel de ácido erúcico del 2% o menos y cumplir con los estándares regulados internacionalmente. De lo contrario, se etiquetará como "aceite de colza". Sin embargo, la mayoría de las variedades en las tiendas de comestibles son aceite de canola.
resumenEl aceite de colza se utiliza con fines industriales y culinarios. Para ser llamado aceite de canola, debe tener un contenido de ácido erúcico más bajo y cumplir con los estándares internacionales. Fue nombrado aceite de canola en honor a Canadá, su mayor productor.
Nutrición
El aceite de colza es aceite puro, por lo que no contiene proteínas ni carbohidratos. Sin embargo, es una buena fuente de grasas saludables y vitaminas liposolubles.
Una cucharada (15 ml) de aceite de canola proporciona:
- Calorías: 124
- Grasa total: 14 gramos
- Grasa saturada: 1 gramo
- Grasa monoinsaturada: 9 gramos
- Grasa poliinsaturada: 4 gramos
- Vitamina E: 16% del valor diario (DV)
- Vitamina K: 8% de la VD
Es una gran fuente de vitamina E, un potente antioxidante que apoya la salud de la piel y los ojos.
Además, es naturalmente bajo en grasas saturadas y alto en grasas insaturadas, lo que está relacionado con una mejor salud del corazón.
En particular, es una buena fuente de ácido alfa-linolénico (ALA), un tipo de grasa omega-3. El ALA es una grasa esencial que se convierte en ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) en el cuerpo. Una dieta alta en estas grasas está relacionada con los beneficios para la salud del corazón.
El aceite de colza también tiene un alto contenido de grasas omega-6, que favorecen la salud en general cuando se consumen en cantidades moderadas. Sin embargo, la mayoría de las personas ingieren demasiada grasa omega-6 en su dieta, lo que puede provocar inflamación.
Afortunadamente, el aceite de colza tiene una proporción de omega-3 a omega-6 de 1: 2, que se considera un equilibrio saludable de las dos grasas. La mayoría de los expertos coinciden en que una proporción de 1: 4 o menos es ideal para una buena salud, por lo que el aceite de colza es una excelente opción.
La investigación sobre los efectos de este aceite sobre el colesterol en sangre es mixta. Sin embargo, un análisis reciente de estudios encontró que el consumo regular de aceite de canola conducía a niveles más bajos de colesterol LDL (malo) y total, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.
ResumenEl aceite de colza es rico en grasas insaturadas y vitaminas E y K. Contiene una proporción beneficiosa de grasas omega-3 a omega-6, que pueden influir positivamente en la salud del corazón.
Beneficios
Aunque existe cierta controversia en torno al aceite de colza, su uso se asocia con muchos beneficios.
Temperatura de cocción alta
El aceite de colza se puede cocinar a altas temperaturas debido a su alto punto de humo, lo que significa que no se quemará hasta alrededor de 400ºF (204ºC), momento en el que comenzará a humear. A esta temperatura, las moléculas de grasa comienzan a descomponerse y crean compuestos dañinos.
El punto de humo es un factor importante a considerar cuando elige un aceite de cocina saludable. Un factor que determina esto es qué tan refinado es un aceite. Cuanto más refinado, mayor es el punto de humo.
Dado que el aceite de colza es altamente refinado, lo que significa que se han eliminado muchas de sus impurezas y ácidos grasos libres, tiene un punto de humo más alto que otros aceites, como el aceite de oliva.
Esto lo hace ideal para saltear, freír, hornear, freír y otros métodos de cocción a alta temperatura.
Es insípido y versátil.
El aceite de colza tiene un sabor muy suave, lo que permite su uso en una variedad de aplicaciones culinarias. Además, se puede servir a temperatura ambiente o cocido.
Funciona bien en aderezos para ensaladas, salsas y para hornear, y se puede usar para freír o freír sin agregar ningún sabor adicional a su plato.
Asequible
El aceite de colza es muy asequible y accesible debido a su producción mundial.
Dependiendo de dónde viva, generalmente puede comprar 1 galón (4 litros) por menos de la mitad del precio del mismo volumen de aceite de oliva.
Los aceites de mayor calidad, como el aceite de oliva virgen extra, cuestan más debido a sus técnicas de procesamiento más delicadas y su vida útil más corta.
resumenEl aceite de colza es económico, no tiene sabor y se puede cocinar a altas temperaturas, lo que lo convierte en un aceite de cocina muy versátil y asequible.
Desventajas
Si bien existen muchos beneficios al usar aceite de colza, existe cierta controversia con respecto a su uso.
Estas son algunas de las posibles desventajas de consumir aceite de colza.
Genéticamente modificado
La mayor parte del aceite de colza que se encuentra en las tiendas de comestibles y los productos alimenticios está modificado genéticamente (GM).
Al modificar los genes de la planta de colza para que se vuelva resistente a las plagas, los cultivadores pueden producir mayores rendimientos, lo que resulta en un producto más asequible con menos desperdicio.
Si bien esto puede percibirse como un beneficio, existen algunas preocupaciones sobre los alimentos transgénicos y sus efectos en la salud, en particular las alergias, la resistencia a los antibióticos y el cáncer.
Además, algunas culturas y religiones evitan los productos transgénicos, ya que se consideran una forma de alimento antinatural.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sugieren que los alimentos transgénicos son seguros para el consumo y no producen efectos adversos para la salud. Dado que los alimentos transgénicos se crean utilizando tecnología relativamente nueva, se necesita más investigación a largo plazo.
No obstante, si elige evitar los alimentos transgénicos, asegúrese de comprar aceite de colza certificado como orgánico por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) o etiquetado como libre de transgénicos.
Altamente procesado
La mayoría de los aceites utilizados en la industria alimentaria son altamente procesados y el aceite de colza no es una excepción.
Se agrega un solvente químico conocido como hexano para "limpiar" el aceite. Luego, un proceso de filtración de agua elimina los ácidos grasos libres, las gomas y los colores poco atractivos.
Si bien esto se considera un proceso seguro, conduce a un contenido más bajo de vitamina E y ácidos grasos libres, lo que puede disminuir los beneficios para la salud del aceite. Los aceites procesados también tienden a ser más altos en grasas omega-6, y consumir una alta proporción de estos puede contribuir a la inflamación.
Si está buscando una alternativa al aceite de colza altamente procesado, puede probar la versión prensada en frío. Este método de procesamiento permite que el aceite retenga la mayoría de sus nutrientes. Sin embargo, es difícil de encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles y, por lo general, solo se puede encontrar en línea.
ResumenLa mayor parte del aceite de colza está modificado genéticamente (GM). Si bien los alimentos transgénicos se consideran seguros para comer, muchas personas optan por evitarlos. Además, este aceite suele estar muy procesado, lo que puede provocar una menor calidad nutricional y efectos negativos para la salud.
La línea de fondo
El aceite de colza se usa ampliamente en todo el mundo. Es popular por su asequibilidad y versatilidad como aceite de cocina y se encuentra comúnmente en aderezos para ensaladas, productos horneados y alimentos fritos.
Es una buena fuente de grasas saludables, pero tiende a ser altamente procesada, lo que puede reducir su valor nutricional y alterar sus efectos sobre la salud.
Cuando sea posible, intente seleccionar aceite de colza prensado en frío o mínimamente refinado, los cuales retienen la mayoría de los nutrientes y beneficios originales de este aceite.
