Estrés psicológico

Visión general

Estrés. Es una palabra de seis letras que muchos de nosotros teme. Ya sea una interacción tensa con un jefe o la presión de amigos y familiares, todos enfrentamos situaciones estresantes de vez en cuando.

Para algunos de nosotros, estos eventos ocurren esporádicamente. Para otros, el estrés diario es una parte habitual de la vida.

Definición de estrés psicológico

Es muy probable que todos podamos identificar el estrés negativo, pero ¿sabías que el estrés también puede ser positivo?

El buen estrés, llamado eustress, en realidad puede ser beneficioso para usted. A diferencia del mal estrés o la angustia, el buen estrés puede ayudar con la motivación, la concentración, la energía y el rendimiento. Para algunas personas, también puede resultar emocionante.

Por otro lado, el mal estrés suele causar ansiedad, preocupación y una disminución en el rendimiento. También se siente incómodo y puede provocar problemas más graves si no se abordan.

Efectos del estrés psicológico

No es ningún secreto que los efectos a largo plazo de la angustia pueden dañar nuestra salud.

El estrés tiene la capacidad de afectar negativamente nuestras vidas. Puede causar afecciones físicas, como dolores de cabeza, problemas digestivos y alteraciones del sueño. También puede causar tensiones psicológicas y emocionales, que incluyen confusión, ansiedad y depresión.

Según la Asociación Estadounidense de Psicología, el estrés crónico no tratado, o el estrés que es constante y dura un período prolongado de tiempo, puede provocar presión arterial alta o un sistema inmunológico debilitado.

También puede contribuir al desarrollo de obesidad y enfermedades cardíacas.

Signos de estrés psicológico

Existe una distinción entre un factor estresante y un estrés real. Un factor estresante puede ser una persona, un lugar o una situación que te está causando estrés. El estrés es la respuesta real a uno o una combinación de esos factores estresantes.

Hay muchas situaciones que pueden causar estrés. El Dr. Gary Brown, psicoterapeuta con licencia, dice que algunos de los factores estresantes más comunes incluyen:

• conflictos de relaciones en casa
• responsabilidades laborales nuevas o en aumento
• demandas crecientes
• tensión financiera
• la pérdida de un ser querido
• problemas de salud
• mudarse a una nueva ubicación
• exposición a uno o más incidentes traumáticos, como un accidente automovilístico o un crimen violento

Saber cómo detectar los signos del estrés es el primer paso para desarrollar formas de controlar sus efectos adversos.

Algunos de los signos físicos, psicológicos y emocionales más comunes del estrés crónico incluyen:

• frecuencia cardíaca rápida
• presión sanguínea elevada
• sentirse abrumado
• fatiga
• dificultad para dormir
• mala resolución de problemas
• miedo a que el factor estresante no desaparezca
• pensamientos persistentes sobre uno o más factores estresantes
• cambios en el comportamiento, que incluyen aislamiento social, sentimientos de tristeza, frustración, pérdida del control emocional, incapacidad para descansar y automedicación

Maneras de manejar el estrés

Cuando se trata de controlar el estrés, hacer cambios simples puede ser de gran ayuda para mejorar su salud en general y reducir el estrés. Tener herramientas y estrategias a las que pueda recurrir en situaciones estresantes puede evitar que sus niveles de estrés aumenten.

Encuentra un equilibrio

Es importante estructurar parte de su tiempo para que pueda estar cómodamente ocupado sin sentirse abrumado, dice Brown. “Trabajar duro no suele equivaler a trabajar de manera eficiente”, dijo. De hecho, trabajar demasiado puede reducir la productividad.

Ser amable con usted mismo

Comprender que no eres débil porque sientes estrés es importante, dice Brown. El estrés es una reacción muy normal a los factores estresantes en su vida.

Apóyate en las personas en las que confías

Antes de que sus niveles de estrés aumenten, comuníquese con alguien en quien confíe, como un amigo, un familiar o un compañero de trabajo. Compartir sus sentimientos o expresar sus preocupaciones puede ayudar a reducir su estrés.

Mantén un diario

Reserve tiempo para reflexionar sobre su día. Anote cualquier pensamiento o sentimiento que tenga. Esta puede ser una herramienta útil para ayudarlo a comprender mejor sus factores estresantes y cómo reacciona al estrés, dice Brown.

Consuma comidas regulares y bien balanceadas

Cuando se trata de controlar el estrés, la nutrición adecuada es su amiga. Saltarse las comidas puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, lo que puede deprimir su estado de ánimo. En algunos casos, esto también puede desencadenar sentimientos intensos de ira y frustración, dice Brown.

Hacer ejercicio regularmente

Realizar actividad física con regularidad puede mejorar su salud en general y reducir sus niveles de estrés. Cuando hace ejercicio, su cuerpo libera endorfinas. Estas hormonas del bienestar también pueden aliviar los síntomas de depresión y ansiedad.

Descanse mucho

Su capacidad para manejar el estrés disminuye cuando está cansado. Trate de obtener las siete a nueve horas recomendadas cada noche. Si tiene insomnio, intente dormir lo más que pueda, luego construya períodos de descanso durante el día.

Practica ejercicios de relajación

Estos ejercicios, que pueden incluir respiración lenta y profunda y relajación muscular progresiva, implican tensar y luego relajar varios grupos de músculos.

Trate de reservar tres minutos, tres veces al día para practicar estos ejercicios, dice el Dr. Russell Morfitt, psicólogo.

Programe su preocupación

Si bien puede parecer incómodo al principio, considere programar la preocupación para partes específicas del día, dice Morfitt. “Cuando nos apoyamos en nuestros miedos al buscar deliberadamente nuestros factores de estrés y no evitarlos o escapar de ellos, a menudo pierden su poder”, dijo.

Trabajando con un profesional

Un terapeuta o un profesional de la salud mental también puede ayudarlo a encontrar formas de controlar su estrés.

Considere trabajar con un profesional de salud mental si su estrés es crónico o está acompañado de dolores de cabeza diarios, mandíbula apretada, fibromialgia o fatiga constante, dice el Dr. David J. Puder del Centro de Medicina del Comportamiento de la Universidad de Loma Linda.

También debe consultar a un profesional de la salud mental si tiene sentimientos de depresión, pensamientos suicidas y ataques de pánico.

Cuando busque un profesional de la salud mental, pida referencias a sus amigos o familiares. Después de su primera sesión, Puder dice que reflexione sobre las siguientes preguntas:

• ¿Confiarás en el terapeuta?
• ¿Te sientes escuchado y comprendido?
• ¿Se siente cómodo para hablar si no está de acuerdo con ellos?
• ¿Puedes ver que se preocupan por ti como individuo?

Responder estas preguntas puede ayudarlo a determinar si esta persona es adecuada para usted.

Las sesiones de terapia eficaces pueden realizarse en persona, por teléfono e incluso en línea. Para ayudarlo a encontrar un terapeuta adecuado para usted, consulte estas cinco opciones de terapia asequibles.