Algunas personas con esclerosis múltiple (EM) sienten que sus síntomas empeoran cuando se sobrecalientan. Cuando la temperatura corporal elevada afecta la visión, se denomina fenómeno de Uhthoff.
La enfermedad de Uhthoff se produce debido a un daño en el nervio óptico debido a la EM. Interfiere con la transmisión de señales entre los ojos y el cerebro. Los síntomas incluyen visión borrosa o reducida y, a menudo, es uno de los primeros síntomas de la EM.
El fenómeno de Uhthoff a veces se denomina "síndrome de Uhthoff" o "signo de Uhthoff". La afección recibió su nombre de Wilhelm Uhthoff, un profesor alemán de oftalmología que vivió entre 1853 y 1927.
Cómo funciona la EM
La EM es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca la mielina, la cubierta protectora que rodea las células nerviosas del sistema nervioso central (SNC).
La inflamación daña las células nerviosas y provoca la formación de lesiones y tejido cicatricial. Este daño afecta la capacidad del SNC para enviar señales al resto del cuerpo.
Los síntomas de la EM varían según la ubicación de las lesiones. Algunos síntomas incluyen:
- problemas de la vista
- disfunción de la vejiga
- dificultad con el equilibrio y la coordinación
- fatiga
- debilidad muscular
- entumecimiento u hormigueo
- cambios cognitivos
Cómo afecta el calor a la EM
Un estudio de 2018 informó que entre el 60 y el 80 por ciento de las personas con EM experimentan sensibilidad al calor.
Las fibras desmielinizadas del SNC son hipersensibles al aumento de la temperatura corporal. Esto dificulta que el cuerpo reciba señales internas. Esto puede resultar en un empeoramiento de los síntomas relacionados con la EM y causar visión borrosa.
La buena noticia es que la sensibilidad al calor y el empeoramiento relacionado de los síntomas de la EM son solo temporales. A esto se le llama pseudo-exacerbación. No significa nuevas lesiones, daño neurológico duradero o una progresión más rápida de la EM.
Qué hacer cuando ataca Uhthoff
Uhthoff es solo temporal, por lo que no hay necesidad de entrar en pánico si presenta síntomas. Pero si su visión está seriamente afectada, pídale a alguien que le ayude a llegar a un lugar seguro para descansar y refrescarse.
La sensibilidad al calor relacionada con la EM no causa nuevos síntomas, pero puede agravar los síntomas existentes. Además de los problemas de visión, estos pueden incluir:
- fatiga
- entumecimiento
- debilidad
- problemas de vejiga
El tratamiento consiste en enfriar la temperatura corporal. Una vez que se ha calmado, los síntomas generalmente mejoran rápidamente.
Maneras de refrescarse durante Uhthoff’s
- Cuando esté al aire libre, busque un área con sombra para descansar o diríjase al interior hacia un ventilador o aire acondicionado
- hidratar con agua fría
- tomar un baño o una ducha fría
- Aplique una compresa fría en su cuello, muñecas y pies.
- Tenga a mano un chaleco refrigerante o una bufanda para cuando esté en un área calurosa
La fiebre también puede causar la enfermedad de Uhthoff. Cuando tiene fiebre, el remedio es tratar la causa subyacente.
Cuándo buscar atención médica
La intervención médica no es necesaria para los síntomas de Uhthoff. Si lo ha experimentado antes, sabrá qué esperar. Pero es fácil confundir los síntomas relacionados con el calor con otras emergencias médicas.
Busque atención médica si:
- nunca antes ha experimentado síntomas de EM relacionados con el calor
- no está seguro de que sus síntomas sean de Uhthoff o relacionados con la EM
- tiene síntomas acompañantes no relacionados con la EM
- sus síntomas no mejoran después de que se ha enfriado
Cómo evitar el Uhthoff
Para evitar el fenómeno de Uhthoff, la clave es evitar el sobrecalentamiento en primer lugar.
Cuando en el interior:
- Use un acondicionador de aire o un ventilador en épocas de calor y humedad extremos. Esto es especialmente útil al hacer ejercicio.
- Evite las duchas, baños y saunas calientes.
Cuando está al aire libre:
- Intente permanecer en la sombra y evite el ejercicio intenso.
- Use productos de enfriamiento como chalecos de enfriamiento, envolturas para el cuello y ventiladores portátiles.
- Disfrute de bebidas heladas.
- Evite los jacuzzis y las piscinas calentadas a más de 29 ° C (85 ° F).
En algunos casos, EM y Uhthoff no van de la mano. Si no es sensible al calor, no es necesario que evite las actividades que disfruta.
¿Es un clima frío la respuesta?
Si bien el calor y la humedad pueden desencadenar una amplia gama de síntomas relacionados con la EM, también puede hacerlo el clima frío. La humedad alta o las temperaturas frías pueden desencadenar espasmos musculares involuntarios o rigidez, lo que se denomina espasticidad.
Si tiene síntomas de EM relacionados con el calor o el frío, es mejor evitar la exposición a temperaturas extremas, si puede. Si está pensando en mudarse por razones de salud, es posible que desee pasar un tiempo en un clima diferente primero para ver si eso hace una diferencia para usted.
panorama
El fenómeno de Uhthoff es fácil de tratar y no significa que los síntomas de la EM estén empeorando. Pero si nunca ha experimentado síntomas de Uhthoff o de EM, hable con su médico.
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