Visión general
La melatonina es una hormona natural en su cuerpo que ayuda a promover el sueño. Debido a sus efectos calmantes y sedantes, también se le llama la "hormona del sueño".
Su glándula pineal libera melatonina en su cerebro en ciertos momentos del día. Libera más por la noche y ralentiza la producción cuando hay luz afuera.
Además de su papel en el sueño, la melatonina tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. También participa en la regulación de la presión arterial, la función inmunológica y la temperatura corporal. A medida que envejece, su cuerpo produce menos melatonina.
El suplemento se ha utilizado para ayudar con los trastornos del sueño del ritmo circadiano para:
- personas ciegas
- aquellos con jet lag
- trabajadores por turnos
- niños con trastornos del desarrollo, como el trastorno del espectro autista.
La melatonina es un suplemento de venta libre en los Estados Unidos, generalmente disponible cerca de las vitaminas y los suplementos.
¿Puede volverse adicto a la melatonina?
El hecho de que algo sea "natural" no significa que sea "seguro" automáticamente. Si bien no hay informes de que la melatonina sea adictiva al momento de escribir este artículo, cuando se toman medicamentos o suplementos, siempre es bueno estar al tanto de los efectos potenciales de la sustancia.
La melatonina no causa abstinencia ni síntomas de dependencia, a diferencia de otros medicamentos para dormir. Tampoco causa una "resaca" del sueño y no se desarrolla tolerancia. En otras palabras, no hace que necesite más y más a medida que pasa el tiempo, que es un sello distintivo de la adicción. Estas características hacen que sea poco probable que la melatonina sea adictiva. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones a largo plazo sobre la melatonina y los efectos del uso a largo plazo.
Si usted o un miembro de su familia tiene antecedentes de adicción, hable con su médico sobre el uso de melatonina y cualquier inquietud que pueda tener. Puede que no sea adecuado para todos.
¿Cuánta melatonina debe tomar una persona?
Aunque la melatonina es producida naturalmente por el cuerpo, es importante tener cuidado con los suplementos. Muy poca melatonina no producirá el efecto sedante deseado, y demasiada puede causar efectos no deseados, incluso interferir aún más con su ciclo de sueño. El truco consiste en tomar la dosis efectiva más baja, ya que tomar un exceso de melatonina no te ayudará a dormir mejor.
De hecho, algunos investigadores creen que podría no ser tanto la dosis como el momento de administración lo que afecta su eficacia.
Una dosis inicial típica de melatonina puede oscilar entre 0,2 y 5 mg. Este es un rango amplio, por lo que es mejor comenzar con una dosis pequeña y poco a poco ir aumentando hasta llegar a la dosis que sea eficaz para usted. Para el insomnio general en adultos, una dosis estándar puede oscilar entre 0,3 y 10 mg. En los adultos mayores, la dosis oscila entre 0,1 y 5 mg.
Muchas preparaciones comerciales de melatonina contienen el suplemento en dosis mucho más altas. Según la investigación, estas dosis más altas simplemente no son necesarias. La melatonina es una hormona y es mejor tomar la dosis más baja posible que aún sea efectiva.
Los niños pequeños deben evitar tomar melatonina a menos que se lo indique su médico. Las mujeres que están embarazadas y las que están amamantando no deben tomar melatonina hasta que le pregunten a su médico si es seguro hacerlo.
La dosis exacta de melatonina que debe tomar puede variar, según su peso, edad y su respuesta a la mediación o los suplementos. Antes de tomar cualquier melatonina, hable con su médico sobre otros medicamentos que pueda estar tomando, para asegurarse de que no haya posibles interacciones adversas. Ciertos medicamentos también pueden alterar su respuesta a la melatonina.
¿Cuáles son los efectos secundarios de tomar melatonina?
La melatonina generalmente se toma como una ayuda para dormir, por lo que, naturalmente, uno de los principales efectos secundarios del suplemento es la somnolencia o la somnolencia. Tomados apropiadamente, los efectos secundarios generalmente son poco frecuentes, pero como con cualquier medicamento o suplemento, pueden ocurrir. También pueden ocurrir cuando se toma demasiada melatonina. El hecho de que tome melatonina de forma regular o esporádica no debería marcar la diferencia con respecto a los efectos secundarios.
Otros efectos secundarios pueden incluir:
- náusea
- dolor de cabeza
- mareo
- temblor leve
- irritabilidad
- presión arterial baja
- calambres en el estómago
- sentimientos temporales de depresión
Si toma melatonina y observa algún efecto secundario, hable con su médico. Pueden recomendar una dosis diferente o una alternativa. Infórmeles sobre cualquier otro medicamento o suplemento que pueda estar tomando, incluidas las vitaminas, para descartar una interacción adversa.
Si bien la melatonina se considera segura para usar a corto plazo, no ha habido suficientes estudios a largo plazo para saber cuáles son los efectos secundarios si se usa durante un período prolongado. Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los suplementos dietéticos, las regulaciones son diferentes a las de los medicamentos recetados o de venta libre y, a menudo, son menos estrictas. Si planea tomar melatonina a largo plazo, esto puede ser algo a considerar.
La línea de fondo
En la actualidad, no hay literatura que sugiera que la melatonina sea adictiva. Es necesario realizar más investigaciones sobre el uso de melatonina y sus efectos secundarios, en particular estudios sobre el uso de melatonina a largo plazo. Si le preocupa el uso de melatonina o una posible adicción al suplemento, hable con su médico.
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