Casi todo el mundo bromea sobre la falta de sueño de vez en cuando, como cuando buscaste tu teléfono solo para darte cuenta de que estaba en tu bolsillo y culpaste a una noche inquieta. Pero cuando no puede dormir debido al insomnio crónico, no es motivo de risa.
Existe una larga lista de complicaciones de salud relacionadas con la falta de sueño a largo plazo. El insomnio crónico también puede afectar seriamente su calidad de vida, desde sentirse constantemente cansado hasta un mayor riesgo de depresión.
El episodio ocasional de insomnio no es motivo de alarma. Pero si te vas noche tras noche sin dormir bien, esa es una llamada de atención para pedir ayuda a un médico.
Siga leyendo para obtener información sobre cuándo comunicarse con un médico para el insomnio crónico y por qué es tan importante hacerlo.
Cuándo hablar con su médico sobre el insomnio crónico
La mayoría de los médicos comprenden que los problemas de sueño son un problema de salud importante.
Sin embargo, es posible que su médico no siempre tenga la oportunidad de hablar con usted sobre los patrones de sueño durante su chequeo regular o si programa una cita para una inquietud diferente.
Esto significa que puede que sea usted quien deba plantear el tema del sueño si tiene problemas. Si tiene insomnio crónico, no lo ignore porque no es gran cosa.
Si lo desea, puede probar algunas cosas en casa para mejorar su sueño antes de comunicarse con su médico con sus inquietudes. Éstos incluyen:
- Mantenga horarios regulares para dormir y comidas.
- Limite el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse y reduzca la luz en su espacio para dormir.
- Haga ejercicio con regularidad, al menos 5 a 6 horas antes de acostarse.
- Reduzca el consumo de cafeína, alcohol y otras drogas.
- Deje de fumar, si fuma.
- Evite las siestas durante el día.
- Practica técnicas de relajación antes de acostarte, como la meditación o el yoga suave.
- Levántese de la cama si no puede dormir y vuelva a la cama cuando se sienta cansado nuevamente.
Si estos pasos no resuelven su insomnio, debe discutir sus problemas de sueño con su médico.
Debe hablar con su médico de atención primaria si constantemente:
- tiene problemas para conciliar el sueño
- no puedo quedarme dormido
- despierta antes de lo que quieres
- no se sienta renovado después de dormir
- tiene somnolencia excesiva durante el día
Consejos para prepararse para la visita a su médico
Para que la visita a su médico, ya sea en persona o virtual, sea lo más productiva posible:
- Escriba sus preguntas relacionadas con el sueño para su médico.
- Registre su sueño y las actividades relacionadas con el sueño en un diario y compártalo con su médico.
- Detalla cualquier técnica de autoayuda que hayas probado y cuáles fueron los resultados.
- Asegúrese de conocer el nombre y la dosis de los medicamentos que esté tomando. Si va a visitar a su médico en su consultorio, es posible que desee traer sus medicamentos.
Insomnio agudo versus crónico
El insomnio es el trastorno del sueño más común, pero también se malinterpreta en general.
Todos tienen algunas noches en las que no pueden conciliar el sueño, o se despiertan y pasan horas mirando al techo.
El insomnio, sin embargo, es un problema más persistente que afecta:
- Inicio del sueño: su capacidad para conciliar el sueño
- Duración del sueño: cuánto tiempo permaneces dormido
- Consolidación del sueño: hacer coincidir la cantidad de tiempo que pasa en la cama con la cantidad de sueño que necesita para reducir el tiempo que permanece despierto en la cama
El insomnio puede ocurrir incluso cuando tiene suficientes oportunidades para dormir. Provoca efectos negativos durante las horas del día, como somnolencia o irritabilidad.
Insomnio agudo
A veces, un evento importante de la vida, como la muerte de un ser querido o comenzar un nuevo trabajo, puede causar un episodio temporal de insomnio que dura unos días o incluso semanas.
La enfermedad, el desfase horario o los factores ambientales también pueden causar este tipo de insomnio, conocido como insomnio agudo. El insomnio agudo suele desaparecer por sí solo.
Insomnio crónico
El insomnio crónico (a largo plazo) es una afección médica grave. Para ser considerado crónico, el insomnio debe ocurrir al menos 3 noches por semana durante más de 3 meses.
Hasta el 90 por ciento de las personas con insomnio crónico tienen otras afecciones médicas o de salud mental crónicas.
“Las causas subyacentes comunes del insomnio son la apnea obstructiva del sueño, los trastornos depresivos, el dolor, el uso de nicotina o drogas y el aumento de la ingesta de alcohol”, dijo Samantha Miller, MD, portavoz de Drug Helpline.
Otros factores que pueden causar insomnio crónico incluyen:
- algunos medicamentos, como antidepresivos, betabloqueantes y medicamentos de quimioterapia
- uso de cafeína y otras drogas estimulantes
- factores de estilo de vida, como el trabajo por turnos y el desfase horario
¿Qué es una buena calidad de sueño?
Según la National Sleep Foundation, la buena calidad del sueño se define como:
- pasar al menos el 85 por ciento de su tiempo en la cama durmiendo
- quedarse dormido en 30 minutos o menos
- despertarse no más de una vez por noche
- estar despierto durante 20 minutos o menos después de quedarse dormido inicialmente
Si sus patrones de sueño no alcanzan constantemente estos estándares, es posible que tenga insomnio crónico que deba abordarse.
¿Qué problemas causa el insomnio crónico?
Es importante hablar con un profesional de la salud sobre el insomnio crónico para prevenir efectos nuevos o que empeoren en la salud.
Los Institutos Nacionales de Salud sugieren que el insomnio crónico puede aumentar su riesgo de problemas de salud física y mental, que incluyen:
- asma
- sistema inmunológico debilitado
- aumento de la sensibilidad al dolor
- inflamación
- obesidad
- diabetes
- Alta presión sanguínea
- enfermedad del corazón
- depresión
- ansiedad
- pobre concentración
- irritabilidad
- mayor riesgo de accidentes por fatiga
¿Qué puede hacer mi médico con respecto a mi insomnio crónico?
Su médico de atención primaria puede recomendarle una terapia conductual para ayudarlo a superar su insomnio crónico, como la terapia cognitivo conductual.
También pueden existir medicamentos que ayuden a restablecer los patrones normales de sueño.
“Recomiendo usar la terapia cognitivo-conductual como tratamiento de primera línea para el insomnio, ya que es más seguro, más duradero y al menos tan efectivo como cualquier medicamento para dormir”, dijo Pietro L. Ratti, MD, neurólogo y especialista en sueño.
Finalmente, su médico puede derivarlo a un especialista en sueño o un centro de trastornos del sueño, donde sus patrones de sueño pueden ser monitoreados y analizados durante una estadía de una noche.
La comida para llevar
El insomnio a corto plazo es común, pero el insomnio crónico es un problema de salud grave. Puede provocar o empeorar otros trastornos de salud física y mental.
Hable con su médico sobre cualquier problema crónico del sueño.
Las técnicas de autoayuda pueden ser efectivas para resolver el insomnio crónico, pero su médico también puede recomendar tratamientos para el insomnio crónico, incluida la terapia conductual y la medicación.
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