Con la temporada de gripe sobre nosotros durante la pandemia de COVID-19, es doblemente importante reducir el riesgo de contraer la gripe.
En un año típico, la temporada de influenza ocurre desde el otoño hasta principios de la primavera. La duración y la gravedad de una epidemia pueden variar. Algunas personas afortunadas pueden pasar la temporada sin gripe.
Pero prepárese para estar rodeado de estornudos y tos durante algunos meses de cada año y para aislarse y buscar pruebas tan pronto como aparezcan los síntomas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gripe afecta entre el 3 y el 11 por ciento de la población de EE. UU. Cada año.
Los síntomas de la gripe a menudo incluyen:
- tosiendo
- fiebre (no todas las personas con gripe tendrán fiebre)
- dolor de cabeza
- dolores musculares o corporales
- dolor de garganta
- nariz congestionada o que moquea
- fatiga
- vómitos y diarrea (más común en niños que en adultos)
Los síntomas que acompañan a la gripe pueden mantenerlo postrado en cama durante una semana o más. Una vacuna anual contra la influenza es la mejor manera de protegerlo contra la influenza.
El CDC cree que los virus de la gripe y el virus que causa COVID-19 se propagarán durante el otoño y el invierno. Los síntomas de la gripe se superponen en gran medida con los síntomas de COVID-19, por lo que la vacuna contra la gripe será más importante que nunca.
¿Cómo funciona la vacuna contra la gripe?
El virus de la gripe cambia y se adapta cada año, por lo que está tan extendido y es tan difícil de evitar. Cada año se crean y lanzan nuevas vacunas para mantenerse al día con estos rápidos cambios.
Antes de cada nueva temporada de gripe, los expertos en salud federales predicen qué cepas de gripe tienen más probabilidades de prosperar. Los virus de la influenza A y B son los que causan epidemias estacionales. Utilizan estas predicciones para informar a los fabricantes para que produzcan las vacunas adecuadas.
La vacuna antigripal actúa incitando a su sistema inmunológico a producir anticuerpos. A su vez, estos anticuerpos ayudan al cuerpo a combatir las cepas del virus de la gripe presentes en la vacuna.
Después de recibir la vacuna contra la gripe, estos anticuerpos tardan aproximadamente 2 semanas en desarrollarse por completo.
Hay dos variaciones de la vacuna contra la gripe que protegen contra diferentes cepas: trivalente y tetravalente.
Trivalent protege contra dos cepas A comunes y una cepa B. La vacuna de dosis alta es una vacuna trivalente.
La vacuna tetravalente está diseñada para proteger contra cuatro virus que circulan comúnmente, dos virus de influenza A y dos virus de influenza B.
Actualmente, los CDC no recomiendan uno sobre el otro. Consulte con su proveedor de seguros y su médico para obtener una recomendación.
¿Quién necesita una vacuna contra la gripe?
Algunas personas pueden ser más propensas a contraer la gripe que otras. Es por eso que los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la influenza.
Las vacunas no son 100 por ciento efectivas para prevenir la gripe. Pero son el método más eficaz para protegerse contra este virus y sus complicaciones relacionadas.
Individuos de alto riesgo
Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de contraer la gripe y desarrollar complicaciones potencialmente peligrosas relacionadas con la gripe. Es importante que las personas de estos grupos de alto riesgo se vacunen.
Según los CDC, estas personas incluyen:
- mujeres embarazadas y mujeres hasta 2 semanas después del embarazo
- niños de 6 meses a 5 años
- personas menores de 18 años que reciben terapia con aspirina
- personas mayores de 65
- cualquier persona con condiciones médicas crónicas
- personas cuyo índice de masa corporal (IMC) es 40 o más
- Indios americanos o nativos de Alaska
- cualquier persona que viva o trabaje en un hogar de ancianos o en un centro de atención crónica
- cuidadores de cualquiera de las personas mencionadas anteriormente
Las afecciones médicas crónicas que podrían aumentar su riesgo de complicaciones incluyen:
- asma
- condiciones neurológicas
- trastornos de la sangre
- enfermedad pulmonar crónica
- desordenes endocrinos
- enfermedad del corazón
- enfermedades renales
- trastornos del hígado
- desordenes metabólicos
- personas con obesidad
- personas que han sufrido un derrame cerebral
- personas con un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad o medicamentos
Según los CDC, las personas menores de 19 años que están en terapia con aspirina, así como las personas que toman medicamentos esteroides con regularidad, también deben vacunarse.
Los trabajadores en entornos públicos tienen más riesgo de exposición a la enfermedad, por lo que es muy importante que reciban una vacuna. Las personas que están en contacto regular con personas en riesgo, como ancianos y niños, también deben vacunarse.
Esas personas incluyen:
- profesores
- empleados de guardería
- trabajadores del hospital
- trabajadores publicos
- proveedores de servicios de salud
- empleados de hogares de ancianos e instalaciones de cuidados crónicos
- proveedores de atención domiciliaria
- personal de respuesta a emergencias
- miembros del hogar de personas en esas profesiones
Las personas que viven en espacios reducidos con otras personas, como estudiantes universitarios y miembros del ejército, también corren un mayor riesgo de exposición.
¿Quién no debería vacunarse contra la gripe?
Algunas personas no deberían vacunarse contra la gripe por motivos médicos. Por eso es importante que el resto de nosotros lo obtengamos para protegerlos con inmunidad colectiva. No se vacune contra la gripe si tiene las siguientes condiciones.
Mala reacción previa
Las personas que han tenido una mala reacción a la vacuna contra la gripe en el pasado no deberían vacunarse contra la gripe.
Alergia al huevo
Las personas que son muy alérgicas a los huevos deben evitar la vacunación contra la influenza. Si es levemente alérgico, hable con su médico. Es posible que aún califique para la vacuna.
Alergia al mercurio
Las personas alérgicas al mercurio no deberían vacunarse. Algunas vacunas contra la influenza contienen trazas de mercurio para prevenir la contaminación de la vacuna.
Síndrome de Guillain-Barré (GBS)
El síndrome de Guillain-Barré (GBS) es un efecto secundario poco común que puede ocurrir después de recibir la vacuna contra la influenza. Incluye parálisis temporal.
Si tiene un alto riesgo de complicaciones y ha tenido GBS, aún puede ser elegible para la vacuna. Hable con su médico para determinar si puede recibirlo.
Fiebre
Si tiene fiebre el día de la vacunación, debe esperar hasta que desaparezca antes de recibir la inyección.
¿Tiene la vacuna contra la gripe efectos secundarios?
Las vacunas contra la gripe son seguras para la mayoría de las personas. Muchas personas asumen incorrectamente que la vacuna contra la gripe puede contagiarles la gripe. No se puede contraer la gripe por la vacuna contra la gripe.
Pero algunas personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe dentro de las 24 horas posteriores a la administración de la vacuna.
Los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la gripe incluyen:
- fiebre baja
- zona inflamada, enrojecida y sensible alrededor del lugar de la inyección
- escalofríos o dolor de cabeza
Estos síntomas pueden ocurrir cuando su cuerpo responde a la vacuna y genera anticuerpos que ayudarán a prevenir enfermedades. Los síntomas suelen ser leves y desaparecen en uno o dos días.
¿Qué vacunas están disponibles?
La vacuna contra la gripe está disponible en otras formas, como en aerosol nasal, intradérmico y de dosis alta.
Vacuna contra la gripe de dosis alta
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado una vacuna contra la influenza de dosis alta (Fluzone High-Dose) para personas de 65 años o más.
Dado que la respuesta del sistema inmunológico se debilita con la edad, la vacuna regular contra la gripe a menudo no es tan efectiva en estas personas. Tienen el mayor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la gripe y la muerte.
Esta vacuna contiene cuatro veces la cantidad de antígenos en comparación con una dosis normal. Los antígenos son los componentes de la vacuna contra la influenza que estimulan la producción de anticuerpos del sistema inmunológico, que combaten el virus de la influenza.
Un estudio de 2020 confirmó algunas conclusiones previas de que la vacuna de dosis alta tiene una mayor efectividad relativa de la vacuna (RVE) en adultos de 65 años o más que la vacuna de dosis estándar.
Vacuna intradérmica contra la gripe
La FDA aprobó otro tipo de vacuna, Fluzone Intradermal. Esta vacuna es para personas entre 18 y 64 años.
La vacuna típica contra la gripe se inyecta en los músculos del brazo. Una vacuna intradérmica utiliza agujas más pequeñas que entran justo debajo de la piel.
Las agujas son un 90 por ciento más pequeñas que las que se usan para una vacuna típica contra la gripe. Esto puede hacer que la vacuna intradérmica sea una opción atractiva si le temen a las agujas.
Este método funciona tan bien como la vacuna típica contra la gripe, pero los efectos secundarios son más comunes. Estos pueden incluir las siguientes reacciones en el lugar de la inyección:
- hinchazón
- enrojecimiento
- aspereza
- picazón
Según los CDC, algunas personas que reciben la vacuna intradérmica también pueden experimentar:
- dolor de cabeza
- dolores musculares
- fatiga
Estos efectos secundarios deberían desaparecer en un plazo de 3 a 7 días.
Vacuna en aerosol nasal
Si cumple con las siguientes tres condiciones, puede ser elegible para la vacuna contra la gripe en forma de aerosol nasal (LAIV FluMist):
- No tiene ninguna condición médica crónica.
- No estás embarazada.
- Tienes entre 2 y 49 años.
- Le tienes miedo a las agujas.
Según los CDC, el aerosol es casi equivalente a la vacuna contra la gripe en su efectividad.
Sin embargo, algunas personas no deben recibir la vacuna contra la gripe en forma de aerosol nasal. Según los CDC, estas personas incluyen:
- niños menores de 2 años
- adultos mayores de 50 años
- personas con antecedentes de reacciones alérgicas a cualquier ingrediente de la vacuna
- niños menores de 17 años que reciben medicamentos que contienen aspirina o salicilato
- niños de 2 a 4 años que tienen asma o antecedentes de sibilancias en los últimos 12 meses
- personas con sistemas inmunológicos debilitados
- personas sin bazo o con un bazo que no funciona
- mujeres embarazadas
- personas con una fuga activa entre el líquido cefalorraquídeo y la boca, nariz, oído o cráneo
- personas con implantes cocleares
- personas que han tomado medicamentos antivirales contra la influenza en los últimos 17 días
Las personas que cuidan a personas gravemente inmunodeprimidas que requieren un entorno protegido deben evitar el contacto con ellas durante 7 días después de recibir la vacuna en aerosol nasal.
Se advierte a cualquier persona con estas afecciones que debe tomar la vacuna en aerosol nasal:
- asma en personas de 5 años o más
- condiciones médicas subyacentes con mayor riesgo de complicaciones por la influenza
- enfermedad aguda con o sin fiebre
- Síndrome de Guillain-Barré dentro de las 6 semanas posteriores a una dosis previa de la vacuna contra la influenza
Si su hijo tiene entre 2 y 8 años y nunca ha recibido la vacuna contra la gripe, debe recibir la vacuna contra la gripe en aerosol nasal antes. Esto se debe a que necesitarán una segunda dosis 4 semanas después de la primera.
Quitar
Una vacuna contra la gripe estacional a principios del otoño es la mejor manera de protegerse contra la gripe, especialmente cuando el COVID-19 todavía es un riesgo. Es posible tener ambos al mismo tiempo, por lo que se requiere un cuidado diligente a medida que avanza la temporada de gripe.
No hay garantía de que vacunarse contra la influenza evite que la contraiga, pero los estudios han demostrado que puede disminuir la gravedad de la enfermedad si se adquiere.
Puede programar una cita para recibir la vacuna contra la gripe en el consultorio de su médico o en una clínica local. Las vacunas contra la gripe están ampliamente disponibles en farmacias y supermercados, sin necesidad de cita previa.
Es posible que algunas instalaciones que anteriormente ofrecían vacunas contra la influenza, como los lugares de trabajo, no lo hagan debido al cierre de COVID-19. Llame con anticipación si no está seguro.
