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¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata es una condición que hace que el cabello se caiga en pequeños parches, que pueden pasar desapercibidos. Sin embargo, estos parches pueden conectarse y luego volverse notorios. La condición se desarrolla cuando el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos, lo que resulta en la caída del cabello.
La caída repentina del cabello puede ocurrir en el cuero cabelludo y, en algunos casos, en las cejas, las pestañas y la cara, así como en otras partes del cuerpo. También puede desarrollarse lentamente y repetirse después de años entre instancias.
La afección puede provocar la pérdida total del cabello, llamada alopecia universalis, y puede evitar que el cabello vuelva a crecer. Cuando el cabello vuelve a crecer, es posible que se caiga nuevamente. El grado de pérdida y crecimiento del cabello varía de persona a persona.
Actualmente no existe una cura para la alopecia areata. Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente y que pueden prevenir la caída del cabello en el futuro, así como formas únicas de cubrir la caída del cabello. También hay recursos disponibles para ayudar a las personas a lidiar con el estrés relacionado con la caída del cabello.
Tratamiento
No existe una cura conocida para la alopecia areata, pero hay tratamientos que puede probar y que podrían ralentizar la pérdida de cabello en el futuro o ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente.
La condición es difícil de predecir, lo que significa que puede requerir una gran cantidad de prueba y error hasta que encuentre algo que funcione para usted. Para algunas personas, la caída del cabello aún puede empeorar, incluso con tratamiento.
Tratamientos médicos
Agentes tópicos
Puede frotar medicamentos en el cuero cabelludo para ayudar a estimular el crecimiento del cabello. Hay varios medicamentos disponibles, tanto de venta libre (OTC) como con receta:
- El minoxidil (Rogaine) está disponible sin receta y se aplica dos veces al día en el cuero cabelludo, las cejas y la barba. Es relativamente seguro, pero puede llevar un año ver resultados. Solo hay evidencia de que es útil para personas con alopecia areata limitada.
- La antralina (Dritho-Scalp) es un fármaco que irrita la piel para estimular el crecimiento del cabello.
- Se cree que las cremas con corticosteroides como clobetasol (Impoyz), espumas, lociones y ungüentos actúan al disminuir la inflamación en el folículo piloso.
- La inmunoterapia tópica es una técnica en la que se aplica una sustancia química como la difenciprona en la piel para provocar una erupción alérgica. La erupción, que se asemeja al roble venenoso, puede inducir el crecimiento de cabello nuevo en seis meses, pero tendrá que continuar con el tratamiento para mantener el crecimiento.
Inyecciones
Las inyecciones de esteroides son una opción común para la alopecia leve y en parches para ayudar a que el cabello vuelva a crecer en las zonas calvas. Pequeñas agujas inyectan el esteroide en la piel desnuda de las áreas afectadas.
El tratamiento debe repetirse cada uno o dos meses para que vuelva a crecer el cabello. No evita que se produzca una nueva pérdida de cabello.
Tratamientos orales
Las tabletas de cortisona a veces se usan para la alopecia extensa, pero debido a la posibilidad de efectos secundarios, debe discutir esta opción con un médico.
Los inmunosupresores orales, como el metotrexato y la ciclosporina, son otra opción que puede probar. Actúan bloqueando la respuesta del sistema inmunológico, pero no pueden usarse durante un período prolongado debido al riesgo de efectos secundarios, como presión arterial alta, daño hepático y renal, y un mayor riesgo de infecciones graves y tipo de cáncer llamado linfoma.
Terapia de luz
La fototerapia también se llama fotoquimioterapia o fototerapia. Es un tipo de tratamiento de radiación que usa una combinación de un medicamento oral llamado psoralenos y luz ultravioleta.
Tratamiento natural
Algunas personas con alopecia areata eligen terapias alternativas para tratar la afección. Estos pueden incluir:
- aromaterapia
- acupuntura
- microagujas
- probióticos
- terapia con láser de bajo nivel (LLLT)
- vitaminas, como zinc y biotina
- bebidas de aloe vera y geles tópicos
- jugo de cebolla frotado sobre el cuero cabelludo
- Aceites esenciales como árbol de té, romero, lavanda y menta.
- otros aceites, como coco, ricino, oliva y jojoba
- una dieta "antiinflamatoria", también conocida como "protocolo autoinmune", que es una dieta restrictiva que incluye principalmente carnes y verduras
- masaje del cuero cabelludo
- suplementos de hierbas, como ginseng, té verde, hibisco chino y palma enana americana
La mayoría de las terapias alternativas no se han probado en ensayos clínicos, por lo que se desconoce su eficacia en el tratamiento de la caída del cabello.
Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no exige que los fabricantes de suplementos demuestren que sus productos son seguros. A veces, las afirmaciones de las etiquetas de los suplementos son inexactas o engañosas. Siempre hable con un médico antes de probar cualquier suplemento herbal o vitamínico.
La eficacia de cada tratamiento variará de una persona a otra. Algunas personas no necesitarán tratamiento porque su cabello vuelve a crecer por sí solo. En otros casos, sin embargo, la gente no verá una mejora a pesar de probar todas las opciones de tratamiento.
Es posible que deba probar más de un tratamiento para ver la diferencia. Tenga en cuenta que el crecimiento del cabello puede ser solo temporal. Es posible que el cabello vuelva a crecer y luego se caiga de nuevo.
Causas de la alopecia areata
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune se desarrolla cuando el sistema inmunológico confunde las células sanas con sustancias extrañas. Normalmente, el sistema inmunológico defiende su cuerpo contra invasores extraños, como virus y bacterias.
Sin embargo, si tiene alopecia areata, su sistema inmunológico ataca por error los folículos pilosos. Los folículos pilosos son las estructuras a partir de las cuales crecen los pelos. Los folículos se vuelven más pequeños y dejan de producir cabello, lo que lleva a la caída del cabello.
Los investigadores no conocen la causa exacta de esta afección.
Sin embargo, ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen antecedentes familiares de otras afecciones autoinmunes, como diabetes tipo 1 o artritis reumatoide. Por eso, algunos científicos sospechan que la genética puede contribuir al desarrollo de la alopecia areata.
También creen que se necesitan ciertos factores en el medio ambiente para desencadenar la alopecia areata en personas que están genéticamente predispuestas a ella.
Los síntomas de la alopecia areata
El síntoma principal de la alopecia areata es la caída del cabello. El cabello generalmente se cae en pequeños parches en el cuero cabelludo. Estos parches suelen tener varios centímetros o menos.
La caída del cabello también puede ocurrir en otras partes de la cara, como las cejas, las pestañas y la barba, así como en otras partes del cuerpo. Algunas personas pierden cabello en algunos lugares. Otros lo pierden en muchos lugares.
Es posible que primero note mechones de cabello en la almohada o en la ducha. Si las manchas están en la parte de atrás de su cabeza, alguien puede llamar su atención. Sin embargo, otras condiciones de salud también pueden hacer que el cabello se caiga con un patrón similar. La pérdida de cabello por sí sola no se usa para diagnosticar la alopecia areata.
En casos raros, algunas personas pueden experimentar una pérdida de cabello más extensa. Esto suele ser una indicación de otro tipo de alopecia, como:
- alopecia totalis, que es la pérdida de todo el cabello en el cuero cabelludo
- alopecia universalis, que es la pérdida de todo el cabello en todo el cuerpo
Los médicos pueden evitar el uso de los términos "totalis" y "universalis" porque algunas personas pueden experimentar algo entre los dos. Es posible perder todo el vello en brazos, piernas y cuero cabelludo, pero no en el pecho, por ejemplo.
La pérdida de cabello asociada con la alopecia areata es impredecible y, por lo que los médicos e investigadores pueden decir, parece ser espontánea. El cabello puede volver a crecer en cualquier momento y luego volver a caer. El grado de pérdida y crecimiento del cabello varía mucho de una persona a otra.
Fotos
Alopecia areata en hombres
La alopecia areata ocurre tanto en hombres como en mujeres, pero es probable que la pérdida de cabello sea más significativa en los hombres. Los hombres también son más propensos a tener antecedentes familiares de la condición de pérdida de cabello.
Los hombres pueden experimentar pérdida de cabello en el vello facial, así como en el cabello del cuero cabelludo, el pecho y la espalda. En comparación con la calvicie de patrón masculino, que es un adelgazamiento gradual del cabello en todas partes, la caída del cabello por esta afección causa una caída del cabello en parches.
Alopecia areata en mujeres
Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar alopecia areata que los hombres, pero no está claro por qué. La caída del cabello puede ocurrir en el cuero cabelludo, así como en las cejas y pestañas.
A diferencia de la pérdida de cabello de patrón femenino, que es un adelgazamiento gradual del cabello que cubre un área grande, la alopecia areata puede limitarse a un área pequeña. La caída del cabello también puede ocurrir de una vez. El área puede expandirse gradualmente, lo que resulta en una mayor pérdida de cabello.
Alopecia areata en niños
Los niños pueden desarrollar alopecia areata. De hecho, la mayoría de las personas con la afección experimentarán su primera pérdida de cabello antes de los 30 años.
Si bien existe algún componente hereditario en la alopecia areata, los padres con la afección no siempre se la transmiten a sus hijos. Asimismo, es posible que los niños con este tipo de pérdida de cabello no tengan un padre que lo tenga.
Además de la caída del cabello, los niños pueden experimentar defectos en las uñas, como picaduras o lesiones. Los adultos también pueden experimentar este síntoma adicional, pero es más común en los niños.
Según la Fundación Nacional de Alopecia Areata, los niños menores de 5 años por lo general no experimentan mucho impacto emocional por la alopecia. Sin embargo, después de los 5 años, la caída del cabello puede ser traumática para los niños pequeños, ya que comienzan a notar en qué se diferencian de los demás.
Si su hijo parece estresado o deprimido, pídale a un pediatra que le recomiende un consejero con experiencia en niños.
Tipos
Existen varios tipos de alopecia areata. Cada tipo se caracteriza por la extensión de la caída del cabello y otros síntomas que pueda estar experimentando. Cada tipo también puede tener un tratamiento y un pronóstico ligeramente diferentes.
Alopecia areata (irregular)
La característica principal de este tipo de alopecia areata es uno o más parches de pérdida de cabello del tamaño de una moneda en la piel o el cuerpo. Si esta condición se expande, puede convertirse en alopecia totalis o alopecia universalis.
Alopecia totalis
La alopecia totalis ocurre cuando tiene pérdida de cabello en todo el cuero cabelludo.
Alopecia universalis
Además de perder cabello en el cuero cabelludo, las personas con este tipo de alopecia areata también pierden todo el cabello de la cara: cejas y pestañas. También es posible perder otro vello corporal, incluidos el pecho, la espalda y el vello púbico.
Alopecia areata difusa
La alopecia areata difusa puede parecerse mucho a la pérdida de cabello de patrón femenino o masculino. Da como resultado un adelgazamiento repentino e inesperado del cabello en todo el cuero cabelludo, no solo en un área o parche.
Alopecia por ofiasis
La caída del cabello que sigue una banda a lo largo de los lados y la parte inferior de la espalda del cuero cabelludo se llama alopecia por opiasis.
Pronóstico de la alopecia areata
El pronóstico de la alopecia areata es diferente para cada persona. También es impredecible.
Una vez que desarrolle esta condición autoinmune, puede vivir con episodios de pérdida de cabello y otros síntomas relacionados por el resto de su vida. Algunas personas, sin embargo, pueden experimentar la caída del cabello solo una vez.
La misma variación se aplica a la recuperación: algunas personas experimentarán un recrecimiento completo del cabello. Otros pueden no hacerlo. Incluso pueden experimentar una pérdida de cabello adicional.
En las personas con alopecia areata, los malos resultados se asocian con varios factores:
- temprana edad de inicio
- pérdida de cabello extensa
- cambios en las uñas
- historia familiar
- tener múltiples enfermedades autoinmunes
Cómo hacer frente a la alopecia areata
La alopecia areata puede ser un desafío emocional, especialmente cuando la caída del cabello afecta a todo el cuero cabelludo. Las personas con esta afección pueden sentirse aisladas o deprimidas.
Es importante tener en cuenta que más de 5 millones de personas en los Estados Unidos tienen alopecia areata. No estás solo. Hay cambios en el estilo de vida que puede realizar para ayudar a sobrellevar la afección.
Si está buscando ayuda con pelucas, extensiones de pestañas o plantillas para cejas, la Fundación Nacional de Alopecia Areata mantiene una tienda en línea con accesorios y productos para el cabello. Empresas de pelucas como Secret Wigs de Godiva también tienen videos y tutoriales en línea para ayudar con el peinado y el cuidado.
Los adolescentes activos y los adultos jóvenes con cabezas completamente calvas pueden colocar ventosas en pelucas y postizos para que la peluca no se caiga mientras practican deportes.
Las nuevas tecnologías de pelucas, como la peluca de vacío, que está hecha de silicona y una base de succión, significan que las personas con alopecia pueden incluso nadar con las pelucas aún colocadas. Sin embargo, las pelucas al vacío suelen ser más caras.
Si la caída del cabello afecta las cejas, un lápiz de cejas, microblading y tatuajes de cejas son algunas opciones a considerar.
- El microblading es una técnica de tatuaje semipermanente que rellena las cejas con movimientos similares a pelos. Parece más natural que los tatuajes de cejas tradicionales y dura de uno a tres años.
- YouTube está lleno de tutoriales de maquillaje sobre cómo rellenar y peinar las cejas. Tanto las mujeres como los hombres que pierden las cejas pueden practicar llenándolas con videos tutoriales de la vida real, como este.
- Las extensiones de pestañas son difíciles de aplicar cuando no tienes una superficie a la que adherirse, pero puedes encontrar algunos tutoriales en línea sobre cómo aplicar extensiones de pestañas cuando no tienes pestañas propias. He aquí un ejemplo.
¿Cómo se diagnostica la alopecia areata?
Un médico puede diagnosticar la alopecia areata simplemente observando el alcance de la pérdida de cabello y examinando algunas muestras de cabello con un microscopio.
Su médico también puede realizar una biopsia del cuero cabelludo para descartar otras afecciones que causan la pérdida del cabello, incluidas las infecciones por hongos como la tinea capitis. Durante una biopsia del cuero cabelludo, su médico extraerá un pequeño trozo de piel de su cuero cabelludo para analizarlo.
Se pueden realizar análisis de sangre si se sospecha de otras afecciones autoinmunes.
El análisis de sangre específico realizado depende del trastorno particular que sospecha el médico. Sin embargo, es probable que un médico pruebe la presencia de uno o más anticuerpos anormales. Si estos anticuerpos se encuentran en su sangre, generalmente significa que tiene un trastorno autoinmune.
Otros análisis de sangre que pueden ayudar a descartar otras afecciones son los siguientes:
- Proteína C reactiva y velocidad de sedimentación globular
- niveles de hierro
- prueba de anticuerpos antinucleares
- hormonas tiroideas
- testosterona libre y total
- hormona folículo estimulante y luteinizante
Dieta
Los alimentos con azúcar, bocadillos procesados y alcohol pueden aumentar la inflamación y la irritación dentro del cuerpo.
Algunas personas con una enfermedad autoinmune diagnosticada pueden considerar seguir una dieta "antiinflamatoria". Este tipo de plan de alimentación está diseñado para ayudar a reducir la respuesta autoinmune en el cuerpo y disminuir las posibilidades de otro episodio de pérdida de cabello o más pérdida de cabello.
Para hacer eso, ingiera alimentos que se sabe que alivian el proceso de inflamación. Los alimentos fundamentales de esta dieta, también conocida como protocolo autoinmune, son frutas y verduras como arándanos, nueces, semillas, brócoli, remolacha y carnes magras como el salmón silvestre.
Llevar una dieta equilibrada, una con cereales integrales, frutas, verduras y carne magra, es beneficioso para su salud en general por muchas razones, no solo para reducir la inflamación.
Prevención
La alopecia areata no se puede prevenir porque se desconoce su causa.
Este trastorno autoinmune puede ser el resultado de varios factores. Estos incluyen antecedentes familiares, otras afecciones autoinmunes e incluso otras afecciones de la piel. Pero no todas las personas con alguno de estos factores desarrollarán la condición del cabello. Es por eso que prevenirlo aún no es posible.
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