La acrofobia describe un miedo intenso a las alturas que puede causar ansiedad y pánico significativos. Algunas investigaciones sugieren que la acrofobia puede ser una de las fobias más comunes.
No es raro sentir cierta incomodidad en lugares altos. Por ejemplo, puede sentirse mareado o nervioso al mirar hacia abajo desde el último piso de un rascacielos. Pero es posible que estos sentimientos no le provoquen pánico ni le impulsen a evitar las alturas por completo.
Si tiene acrofobia, incluso pensar en cruzar un puente o ver una fotografía de una montaña y el valle circundante puede desencadenar miedo y ansiedad. Esta angustia es generalmente lo suficientemente fuerte como para afectar su vida diaria.
Siga leyendo para obtener más información sobre la acrofobia, incluido cómo superarla.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma principal de la acrofobia es un miedo intenso a las alturas marcado por el pánico y la ansiedad. Para algunas personas, las alturas extremas desencadenan este miedo. Otros pueden temer cualquier tipo de altura, incluidas pequeñas escaleras de mano o taburetes.
Esto puede provocar una variedad de síntomas físicos y psicológicos.
Los síntomas físicos de la acrofobia incluyen:
- aumento de la sudoración, dolor u opresión en el pecho y aumento de los latidos del corazón al ver o pensar en lugares altos
- sentirse enfermo o aturdido cuando ve o piensa en alturas
- temblando y temblando ante las alturas
- sentirse mareado o como si se estuviera cayendo o perdiendo el equilibrio cuando mira hacia arriba o hacia abajo desde una altura
- hacer todo lo posible para evitar las alturas, incluso si dificulta la vida diaria
Los síntomas psicológicos pueden incluir:
- sentir pánico al ver lugares altos o pensar en tener que subir a un lugar alto
- tener miedo extremo de quedar atrapado en algún lugar alto
- experimentar ansiedad y miedo extremos cuando tiene que subir escaleras, mirar por una ventana o conducir por un paso elevado
- preocuparse excesivamente por encontrar alturas en el futuro
¿Qué lo causa?
La acrofobia a veces se desarrolla en respuesta a una experiencia traumática que involucra alturas, como:
- cayendo de un lugar alto
- viendo a alguien caer de un lugar alto
- tener un ataque de pánico u otra experiencia negativa mientras se encuentra en un lugar alto
Pero las fobias, incluida la acrofobia, también pueden desarrollarse sin una causa conocida. En estos casos, la genética o los factores ambientales pueden influir.
Por ejemplo, es más probable que tenga acrofobia si alguien más en su familia la tiene. O aprendió a temer a las alturas al observar el comportamiento de sus cuidadores cuando era niño.
Teoría de la navegación evolucionada
Algo llamado teoría de la navegación evolucionada también puede explicar por qué algunas personas desarrollan acrofobia.
Según esta teoría, ciertos procesos humanos, incluida la percepción de la altura, se han adaptado a través de la selección natural. Percibir que algo es más alto de lo que realmente es puede reducir el riesgo de caídas peligrosas, aumentando la probabilidad de que viva para reproducirse.
¿Cómo se diagnostica?
Las fobias, incluida la acrofobia, solo pueden ser diagnosticadas por un profesional de la salud mental. Puede pedirle a su proveedor de atención médica que lo derive a un psiquiatra. Pueden ayudar con el diagnóstico.
Es probable que comiencen por pedirle que describa lo que sucede cuando se enfrenta a las alturas. Asegúrese de mencionar cualquier otro síntoma de salud mental que haya experimentado, así como cuánto tiempo ha tenido este miedo.
Generalmente, la acrofobia se diagnostica si:
- evitar activamente las alturas
- Pasar mucho tiempo preocupándose por encontrar alturas.
- descubrir que este tiempo dedicado a la preocupación comienza a afectar su vida diaria
- reaccionar con miedo y ansiedad inmediatos al encontrarse con alturas
- tiene estos síntomas durante más de seis meses
Como es tratado?
Las fobias no siempre requieren tratamiento. Para algunos, evitar el objeto temido es relativamente fácil y no tiene un gran impacto en sus actividades diarias.
Pero si descubre que sus miedos le impiden hacer las cosas que desea o necesita hacer, como visitar a un amigo que vive en el último piso de un edificio, el tratamiento puede ayudar.
Terapia de exposición
La terapia de exposición se considera uno de los tratamientos más efectivos para fobias específicas. En este tipo de terapia, trabajará con un terapeuta para exponerse lentamente a lo que le teme.
Para la acrofobia, puede comenzar mirando imágenes desde el punto de vista de alguien dentro de un edificio alto. Puede ver videoclips de personas cruzando la cuerda floja, escalando o cruzando puentes estrechos.
Eventualmente, puede salir a un balcón o usar una escalera de mano. En este punto, habrás aprendido técnicas de relajación que te ayudarán a vencer el miedo en estos momentos.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC puede ayudar si no se siente preparado para probar la terapia de exposición. En CBT, trabajará con un terapeuta para desafiar y replantear los pensamientos negativos sobre las alturas.
Este enfoque aún puede incluir un poco de exposición a las alturas, pero esto generalmente solo se realiza dentro del entorno seguro de una sesión de terapia.
CÓMO ENCONTRAR UN TERAPEUTAEncontrar un terapeuta puede resultar abrumador, pero no tiene por qué serlo. Empiece por hacerse algunas preguntas básicas:
- ¿Qué problemas desea abordar? Estos pueden ser específicos o vagos.
- ¿Hay algún rasgo específico que le gustaría en un terapeuta? Por ejemplo, ¿se siente más cómodo con alguien que comparte su género?
- ¿Cuánto puede permitirse gastar por sesión? ¿Quieres a alguien que ofrezca precios de escala variable o planes de pago?
- ¿Dónde encajará la terapia en su horario? ¿Necesitas a alguien que pueda verte a una hora determinada? ¿O prefiere sesiones en línea?
Luego, comience a hacer una lista de terapeutas en su área. Si vive en los Estados Unidos, diríjase al localizador de terapeutas de la Asociación Estadounidense de Psicología.
¿Preocupado por el costo? Nuestra guía de terapia asequible puede ayudar.
Medicamento
No existen medicamentos diseñados para tratar las fobias.
Sin embargo, algunos medicamentos pueden ayudar con los síntomas de pánico y ansiedad, como:
- Bloqueadores beta. Estos medicamentos ayudan a mantener la presión arterial y la frecuencia cardíaca a un ritmo constante y reducen otros síntomas físicos de ansiedad.
- Benzodiazepinas. Estos medicamentos son sedantes. Pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad, pero generalmente solo se recetan por un período corto de tiempo o para uso ocasional, ya que pueden ser adictivos.
- D-cicloserina (DCS). Este medicamento puede aumentar los beneficios de la terapia de exposición. Según una revisión de la literatura de 2017 de 22 estudios en los que participaron personas que vivían con diversas afecciones relacionadas con la ansiedad, la EDC pareció ayudar a mejorar los efectos de la terapia de exposición.
Realidad virtual
En los últimos años, algunos expertos han centrado su atención en la realidad virtual (RV) como un método potencial para tratar las fobias.
Una experiencia de realidad virtual inmersiva puede brindarte exposición a lo que temes en un entorno seguro. El uso de software de computadora le brinda la opción de detenerse de inmediato si las cosas se sienten abrumadoras.
Un estudio de 2018 analizó los efectos de la realidad virtual en 100 personas con acrofobia. Los participantes solo experimentaron niveles bajos de incomodidad durante las sesiones de realidad virtual. Muchos informaron que la terapia de realidad virtual fue útil.
Si bien los autores del estudio señalaron que se necesita más investigación en el campo, concluyeron que la realidad virtual puede ser una opción de tratamiento asequible y de fácil acceso, ya que se puede realizar en casa.
La línea de fondo
La acrofobia es una de las fobias más comunes. Si tienes miedo a las alturas y te encuentras evitando ciertas situaciones o pasas mucho tiempo preocupándote por cómo evitarlas, puede valer la pena contactar a un terapeuta.
Un terapeuta puede ayudarlo a desarrollar herramientas que le permitirán superar su miedo y evitar que afecte su vida diaria.
