Hechos y estadísticas sobre el asma grave

Visión general

Vivir con asma grave puede ser un desafío. A menudo es más difícil de controlar que el asma leve a moderada y puede requerir dosis más altas y más frecuentes de medicamentos. Si no se maneja adecuadamente, puede provocar un ataque de asma grave y potencialmente mortal.

Puede reducir el efecto que tiene el asma grave en su vida diaria manteniéndola bajo control con tratamiento y cambios en el estilo de vida. También es una buena idea familiarizarse con algunos de los datos y estadísticas clave sobre la enfermedad.

Siga leyendo para obtener más información sobre la prevalencia, los factores de riesgo, los desencadenantes, los síntomas y las opciones de tratamiento del asma grave.

Predominio

Durante años, los investigadores estimaron que la prevalencia del asma grave se encontraba entre el 5 y el 10 por ciento de todos los pacientes con asma. Pero se desconocía la prevalencia exacta debido a la falta de una definición precisa de la afección.

En 2011, la Iniciativa de Medicina Innovadora estableció una definición clara en la que se hizo la distinción entre el asma difícil de controlar y el asma refractaria severa.

El asma de difícil control se caracteriza por la falta de control por causas distintas a la propia enfermedad, como una mala técnica de inhalación o la falta de adherencia al tratamiento. El asma severa refractaria se caracteriza por una falta de control del asma a pesar de la adherencia al tratamiento y la técnica de inhalación adecuada.

Utilizando esta nueva definición, un estudio reciente realizado en los Países Bajos demostró que la prevalencia del asma grave es del 3,6 por ciento de todos los adultos con asma. Esto equivale a 10,4 de cada 10.000 adultos en toda la población, que es una prevalencia significativamente menor de lo que se pensaba originalmente.

Factores de riesgo y desencadenantes

Las mujeres tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar asma grave que los hombres. Otros factores de riesgo incluyen obesidad, tabaquismo y mala adherencia al tratamiento. Su riesgo también aumenta si tiene otras afecciones de salud como sinusitis, pólipos nasales o enfermedad pulmonar crónica.

Algunos posibles desencadenantes del asma grave incluyen alérgenos de interior como los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas. Los alérgenos al aire libre incluyen el polen y el moho. Los irritantes ambientales como la contaminación o los productos químicos en el lugar de trabajo pueden desencadenar el asma. Otros desencadenantes incluyen altos niveles de estrés, respirar aire frío y seco y contraer un virus respiratorio.

Síntomas

El asma grave conlleva muchos de los mismos síntomas que el asma leve a moderada, solo que son más intensos y más difíciles de controlar.

Los principales síntomas del asma grave incluyen:

• tosiendo
• sibilancias
• dificultad para respirar
• opresión o dolor en el pecho

Los ataques de asma graves tienden a ser más graves que los que experimentan las personas con asma leve a moderada. A veces, incluso pueden poner en peligro la vida.

Los síntomas de un ataque de asma grave pueden incluir:

• dificultad para respirar severa o sibilancias
• dificultad para hablar debido a la falta de aire
• lecturas bajas de flujo máximo
• esforzar los músculos del pecho para respirar
• piel pálida, labios o uñas que pueden volverse de color azul
• poca o ninguna mejora después de usar su inhalador de rescate

Si experimenta alguno de los síntomas anteriores de un ataque de asma severo, es importante que llame al 911 o vaya a un hospital para recibir tratamiento de inmediato.

Tratamiento

El tratamiento para el asma grave varía de una persona a otra. Su médico lo ayudará a decidir qué tratamiento es mejor para usted según la intensidad de sus síntomas y cómo responde a ciertos medicamentos.

Algunos tipos de medicamentos para el asma grave incluyen:

• corticosteroides inhalados
• corticosteroides orales
• agonistas beta de acción corta (SABA)
• agonistas beta de acción prolongada (LABA)
• inyecciones biológicas
• modificadores de leucotrienos

Hacer los siguientes cambios en su estilo de vida también puede ayudar con su tratamiento para el asma grave:

• Si es fumador, tome las medidas necesarias para dejar de fumar lo antes posible.
• Haga todo lo posible para evitar cualquiera de sus desencadenantes conocidos. Aspire con regularidad las áreas de su casa donde se pueda acumular polvo, como alfombras y muebles.
• Si tiene sobrepeso, hable con su médico sobre la creación de un plan de pérdida de peso.
• Asegúrese de cumplir estrictamente con su plan de tratamiento y siempre tome sus medicamentos a la hora programada.
• Cree un plan de acción para el asma con instrucciones para el tratamiento temprano de los síntomas del asma.

Costos

Es posible que deba pagar costos directos e indirectos si vive con asma grave. Las citas con el médico, los medicamentos y las terapias complementarias pueden sumarse. Además, cuanto más grave sea su asma, más deberá gastar en medicamentos e incluso en visitas al hospital.

Además, las personas con asma grave tienen más probabilidades de experimentar limitaciones en lo que respecta al trabajo y otras actividades. Las personas mayores de 50 años con asma grave pueden necesitar especialmente tomarse más tiempo libre del trabajo o dejar de trabajar por completo.

De 2008 a 2013, el costo económico anual del asma fue de más de $ 81,9 mil millones solo en los Estados Unidos. Se estima que el 50 por ciento de todos los costos de atención médica relacionados con el asma provienen de casos graves de asma.

Quitar

El asma grave puede ser difícil de controlar, por lo que es tan importante obtener toda la información que pueda al respecto. Conocer la prevalencia, los factores de riesgo, las opciones de tratamiento y más puede facilitarle la comunicación con su médico. A su vez, esto puede ayudarlo a controlar mejor su asma.