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Visión general
La carga viral es el nivel de VIH en sangre. Las personas VIH negativas no tienen carga viral. Si una persona da positivo en la prueba del VIH, su equipo de atención médica puede usar una prueba de carga viral para controlar su condición.
La carga viral muestra qué tan activo está el VIH en el sistema. Por lo general, si la carga viral es alta durante mucho tiempo, el recuento de CD4 es bajo. Las células CD4 (un subconjunto de células T) ayudan a activar la respuesta inmunitaria. El VIH ataca y destruye las células CD4, lo que reduce la respuesta del cuerpo al virus.
Una carga viral baja o indetectable indica que el sistema inmunológico está trabajando activamente para ayudar a mantener el VIH bajo control. Conocer estos números ayuda a determinar el tratamiento de una persona.
La prueba de carga viral
El primer análisis de sangre de carga viral generalmente se realiza poco después de un diagnóstico de VIH.
Esta prueba es útil antes y después de un cambio de medicación. Un proveedor de atención médica ordenará pruebas de seguimiento a intervalos regulares para ver si la carga viral cambia con el tiempo.
Un recuento viral en aumento significa que el VIH de una persona está empeorando y es posible que se necesiten cambios en las terapias actuales. Una tendencia a la baja en la carga viral es una buena señal.
¿Qué significa carga viral "indetectable"?
La terapia antirretroviral es un medicamento que ayuda a mantener bajo control la carga viral en el cuerpo. Para muchas personas, el tratamiento del VIH puede reducir sustancialmente los niveles de carga viral, a veces hasta niveles indetectables.
Una carga viral se considera indetectable si una prueba no puede cuantificar las partículas de VIH en 1 mililitro de sangre. Si una carga viral se considera indetectable, significa que el medicamento está funcionando.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una persona con una carga viral indetectable no tiene “efectivamente ningún riesgo” de transmitir el VIH sexualmente. En 2016, la Campaña de Acceso a la Prevención lanzó la campaña U = U, o Indetectable = Intransmisible.
Una advertencia: "indetectable" no significa que las partículas del virus no estén allí o que una persona ya no tenga el VIH. Simplemente significa que la carga viral es tan baja que la prueba no puede medirla.
Las personas VIH positivas deben considerar continuar con los medicamentos antirretrovirales para mantenerse saludables y mantener su carga viral indetectable.
El factor pico
Los estudios muestran que puede haber picos temporales de carga viral, a veces denominados "señales intermitentes". Estos picos pueden ocurrir incluso en personas que han tenido niveles de carga viral indetectables durante un período prolongado.
Estas cargas virales aumentadas pueden ocurrir entre las pruebas y es posible que no haya síntomas.
Los niveles de carga viral en sangre o fluidos o secreciones genitales suelen ser similares.
Carga viral y transmisión del VIH
Una carga viral baja significa que una persona tiene menos probabilidades de transmitir el VIH. Pero es importante tener en cuenta que la prueba de carga viral solo mide la cantidad de VIH que hay en la sangre. Una carga viral indetectable no significa que el VIH no esté presente en el cuerpo.
Las personas VIH positivas tal vez deseen tomar precauciones para reducir el riesgo de transmisión del VIH y reducir la transmisión de otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
Usar condones de manera correcta y constante al tener relaciones sexuales es un método eficaz de prevención de ITS. Consulte esta guía sobre el uso de condones.
También es posible transmitir el VIH a las parejas compartiendo agujas. Nunca es seguro compartir agujas.
Las personas VIH positivas también pueden considerar tener una conversación abierta y honesta con su pareja. Pueden pedir a sus proveedores de atención médica que les expliquen la carga viral y los riesgos de transmisión del VIH.
Preguntas y respuestas
Q:
Algunas fuentes dicen que las posibilidades de transmitir el VIH con una carga viral indetectable son nulas. ¿Es esto cierto?
A:
Con base en los hallazgos de tres estudios separados de alta calidad, los CDC ahora informan que el riesgo de transmisión del VIH de alguien que está en terapia antirretroviral "duradera" (ART) con supresión viral es del 0 por ciento. Los estudios utilizados para llegar a esta conclusión señalaron que los eventos de transmisión, cuando ocurrieron, se debieron a la adquisición de una nueva infección de una pareja separada, no suprimida. Debido a esto, prácticamente no hay posibilidad de transmitir el VIH con una carga viral indetectable. Indetectable se definió de manera diferente en los tres estudios, pero todos eran <200 copias de virus por mililitro de sangre.
Dr. Daniel MurrellLas respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
Carga viral y embarazo
Tomar medicamentos antirretrovirales durante el embarazo y el parto puede reducir en gran medida el riesgo de transmitir el VIH a un niño. Tener una carga viral indetectable es el objetivo durante el embarazo.
Las mujeres pueden tomar medicamentos contra el VIH de manera segura durante el embarazo, pero deben hablar con un proveedor de atención médica sobre regímenes específicos.
Si una mujer VIH positiva ya está tomando medicamentos antirretrovirales, el embarazo puede afectar la forma en que el cuerpo procesa sus medicamentos. Es posible que se necesiten ciertos cambios en el tratamiento.
Carga viral comunitaria (CVL)
La cantidad de carga viral de las personas VIH positivas en un grupo específico se llama carga viral comunitaria (CVL). Un CVL alto puede poner a las personas de esa comunidad que no tienen el VIH en mayor riesgo de contraerlo.
La CVL puede ser una herramienta valiosa para determinar qué tratamientos contra el VIH reducen eficazmente la carga viral. La CVL puede ser útil para aprender cómo una carga viral más baja puede afectar las tasas de transmisión dentro de comunidades o grupos de personas específicos.
panorama
Tener una carga viral indetectable reduce en gran medida las posibilidades de transmitir el VIH a parejas sexuales o mediante el uso de agujas compartidas.
Además, los CDC informan que el tratamiento de mujeres embarazadas con VIH y sus bebés reduce el recuento de carga viral, así como el riesgo de que el bebé contraiga el VIH. en el útero.
En general, se ha demostrado que el tratamiento temprano reduce el recuento de carga viral en la sangre de las personas con VIH. Además de reducir las tasas de transmisión a las personas que no tienen el VIH, el tratamiento temprano y una carga viral más baja están ayudando a las personas con VIH a vivir vidas más largas y saludables.
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