El jengibre se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional. La parte de la planta que se utiliza para estos fines se llama rizoma. Si bien puede parecer una raíz, el rizoma es en realidad un tallo subterráneo del que se ramifican las raíces.
Continúe leyendo para descubrir más sobre el aceite de jengibre, sus posibles beneficios para la salud y cómo usarlo de manera segura.
Planta de jengibre
El jengibre es un miembro de la misma familia de plantas que incluye la cúrcuma y el cardamomo. Se puede encontrar en todo el mundo, especialmente en Asia y África. El nombre científico de la planta es Zingiber officinale.
Usos del aceite de jengibre
El aceite de jengibre se extrae del rizoma de jengibre después de un proceso de destilación. Como otros aceites esenciales, es muy concentrado.
El aceite de jengibre tiene un aroma distintivo que puede describirse como fuerte, cálido o picante. Como tal, se usa a menudo para aromaterapia. El aceite de jengibre también se puede utilizar en una variedad de aplicaciones en la piel y el cabello.
El jengibre y el aceite de jengibre también se han utilizado para ayudar a aliviar las siguientes afecciones:
- náusea
- artritis
- malestar digestivo
- resfriados
- migrañas
Beneficios del aceite de jengibre
Algunos de los posibles beneficios del aceite esencial de jengibre son anecdóticos. Esto significa que se basan en informes o testimonios personales y no en estudios científicos.
Sin embargo, se han realizado investigaciones sobre los posibles beneficios para la salud del aceite de jengibre. Continúe leyendo para obtener más información sobre lo que dice la investigación.
Antiinflamatorio
Los estudios han comenzado a investigar los efectos antiinflamatorios del aceite de jengibre. Aunque muchos de estos estudios se han realizado en animales, los resultados podrían tener implicaciones para una variedad de condiciones.
Un estudio de 2018 encontró que el aceite esencial de jengibre tenía un efecto protector en los riñones de ratas tratadas con la toxina cadmio. Se descubrió que el aceite de jengibre es antiinflamatorio y previene los cambios en los marcadores o moléculas de la función renal asociados con la inflamación.
Se realizó un estudio de 2016 en un modelo de rata de artritis reumatoide. Los investigadores encontraron que la inyección de aceite esencial de jengibre no redujo la inflamación aguda de las articulaciones, pero inhibió significativamente la inflamación crónica de las articulaciones.
Por último, un estudio de 2019 analizó el efecto de complementar el extracto de jengibre en la dieta de ratones obesos con una dieta de carbohidratos altamente refinada. Los investigadores encontraron que altas dosis de extracto de jengibre prevenían aumentos de peso y reducían los marcadores de inflamación.
Náusea
La inhalación del aroma del aceite de jengibre se ha utilizado como una forma de aliviar las náuseas. Los resultados de los estudios que investigan este uso se han mezclado.
Un estudio de 2017 evaluó la efectividad de inhalar aceite de jengibre para aliviar las náuseas posoperatorias después de una cirugía abdominal. Los investigadores encontraron que los participantes que habían inhalado aceite de jengibre calificaron sus niveles de náuseas y vómitos más bajos que los del grupo placebo.
Sin embargo, otro estudio encontró resultados contradictorios. Los investigadores compararon los niveles de náuseas posoperatorias en niños que inhalaron una mezcla de aceites esenciales (que incluía jengibre) o placebo. Descubrieron que no había diferencias en las náuseas entre los niños que inhalaban la mezcla de aceites esenciales y los niños que inhalaban el placebo.
Aplicaciones para el cabello
El aceite o extracto de jengibre a veces se incluye en champús u otros productos para el cabello, ya que se cree que promueve la salud y el crecimiento del cabello. Pero, se han realizado pocas investigaciones sobre si este es realmente el caso.
Un estudio de 2013 analizó el efecto del 6-gingerol, un ingrediente activo del aceite de jengibre, sobre el crecimiento del cabello en células cultivadas y en ratones. En lugar de encontrar que el 6-gingerol promovía el crecimiento del cabello, los investigadores en realidad encontraron que suprimía el crecimiento del cabello, tanto en los folículos pilosos cultivados como en un modelo de ratón.
Aplicaciones cutáneas
Se necesita más investigación para explorar y verificar el beneficio del uso tópico del aceite de jengibre y su efecto en cosas como la inflamación y la apariencia de la piel.
Un estudio de 2015 analizó la idoneidad de varios aceites esenciales, incluido el aceite de jengibre, para su uso en cremas antiarrugas. Se descubrió que el aceite de jengibre, junto con otros aceites esenciales, tiene una alta actividad antioxidante.
Cuando estos aceites esenciales se mezclaron en una crema, se observó una reducción en la aspereza de la piel en un pequeño grupo de voluntarios.
Un estudio en un modelo de artritis en ratas evaluó los efectos de la aplicación diaria de una mezcla de varios aceites esenciales aplicados a la piel. Uno de los aceites esenciales incluidos fue el jengibre.
Los investigadores encontraron que las ratas tratadas con la mezcla de aceites esenciales tenían menor gravedad de la artritis y menores niveles de inflamación.
Efectos secundarios del aceite de jengibre
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el aceite de jengibre "generalmente se reconoce como seguro" y se han informado pocos efectos adversos.
Al igual que con cualquier aceite esencial, el aceite de jengibre está muy concentrado y no debe aplicarse sobre la piel sin diluir. Si le preocupa una posible reacción cutánea, primero debe probar una pequeña cantidad de aceite de jengibre diluido en la piel.
Cómo usar aceite de jengibre
Es importante recordar que los aceites esenciales nunca deben consumirse ni ingerirse.
Continúe leyendo para aprender cómo usar el aceite de jengibre de manera segura y efectiva tanto para aromaterapia como para aplicaciones tópicas.
Aromaterapia
Hay varias formas de inhalar aceite de jengibre para aromaterapia. Puede elegir cuál es el adecuado para usted:
Difusor
Los difusores son una excelente manera de agregar un aroma agradable a una habitación. En algunos casos, es posible que sea necesario diluir el aceite esencial en agua. Siempre asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones que vienen con su difusor.
Inhalación de vapor
Para usar aceite de jengibre para inhalar vapor, siga los pasos a continuación:
- Caliente el agua hasta que esté humeante y colóquela en un bol.
- Agrega unas gotas de aceite de jengibre al agua humeante. El Centro de Espiritualidad y Sanación de la Universidad de Minnesota (CSH) recomienda comenzar solo con una o dos gotas.
- Coloca una toalla sobre tu cabeza.
- Manteniendo los ojos cerrados, coloque la cabeza sobre el recipiente humeante e inhale profundamente.
Aerosoles
El aceite de jengibre en aerosol se puede usar para refrescar el aire en una habitación. Para hacer un spray de aceite de jengibre, puede hacer lo siguiente:
- Agrega aceite de jengibre al agua. La Asociación Nacional de Aromaterapia Holística (NAHA) recomienda usar de 10 a 15 gotas por onza de agua.
- Agregue un agente dispersante como solubol si lo desea. Esto puede ayudar a distribuir el aceite esencial en el agua.
- Agitar y rociar. Agite antes de cada pulverización.
Aplicaciones tópicas
El aceite de jengibre que se aplica a la piel siempre debe diluirse primero en aceite portador. Algunos ejemplos de aceites portadores incluyen aceite de almendras, aceite de jojoba, aceite de coco y aceite de aguacate.
CSH recomienda que una solución de aceite esencial no exceda del 3 al 5 por ciento. Por ejemplo, para hacer una solución al 3 por ciento, NAHA recomienda agregar 20 gotas de aceite esencial por onza de aceite portador.
Unas palabras sobre otras formas de jengibre
Además del aceite de jengibre, el jengibre viene en otras formas y muchas de ellas son comestibles y se utilizan para cocinar o aromatizar. El jengibre viene en las siguientes formas:
- Fresco
- seco
- molido o en polvo
- en escabeche
- azucarado
Si bien todavía hay una investigación limitada sobre el aceite de jengibre específicamente, hay mucha investigación sobre otras formas de jengibre. A continuación se muestran algunos ejemplos:
- Un estudio de 2015 encontró que tomar cápsulas de jengibre antes del ejercicio resultó en una disminución significativa del dolor en comparación con cuando se tomaron cápsulas después del ejercicio. Tomar cápsulas de jengibre antes del ejercicio también condujo a una disminución de los niveles de un marcador inflamatorio.
- Una revisión de estudios de 2018 analizó la efectividad del jengibre para aliviar las náuseas asociadas con el embarazo. Se evaluaron diez estudios. En general, se descubrió que el jengibre es un medio eficaz para aliviar las náuseas durante el embarazo.
- Una revisión de estudios de 2018 encontró que el jengibre no funcionó mejor que el placebo para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII). Mientras tanto, el jengibre aumentó el vaciado del estómago en personas con dispepsia funcional, pero no alivió las náuseas ni el malestar abdominal.
La comida para llevar
El aceite de jengibre es un aceite esencial extraído del rizoma de la planta de jengibre. La investigación sobre los beneficios del aceite de jengibre indica que tiene propiedades antiinflamatorias y que podría ser útil para aliviar las náuseas.
El aceite de jengibre tiene un aroma cálido y picante y se puede usar en aromaterapia y para aplicaciones tópicas. Cuando aplique aceite de jengibre en la piel, recuerde siempre diluirlo primero en aceite portador.
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