Para las personas con diabetes, el arresto y el encarcelamiento pueden ser letales

Imagínese ser esposado por la policía, esperando a que se lo lleve una patrulla, con los suministros para la diabetes que le ayudan a mantener la vida fuera de su alcance ...

O piense en estar ya detenido tras las rejas, sin acceso a la insulina y la glucosa de rescate que necesita para vivir. ¿Qué pasaría si estuviera pidiendo ayuda a gritos, pero los uniformados que montaban guardia ignoraron sus llamadas de asistencia médica?

Desafortunadamente, estas situaciones son muy reales y no infrecuentes. Se están destacando con más frecuencia en estos días, no solo con las protestas de #BlackLivesMatter que presionan por una reforma policial, sino también en algunas demandas de alto perfil que cuestionan que las cárceles y las prisiones no están equipadas para manejar la atención de la diabetes de manera adecuada, lo que puede poner en peligro la vida dependiendo de cuánto dura la experiencia o el encarcelamiento.

De hecho, la discriminación policial y la fuerza excesiva contra las personas con diabetes y otras discapacidades ha sido un problema de larga data, incluso llegando a la Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) con un caso judicial histórico de 1989 que involucraba presuntos malos tratos por parte de oficiales de policía a un negro. hombre con diabetes tipo 1 (DT1) que estaba experimentando un incidente de bajo nivel de azúcar en sangre en ese momento.

Pero 2020 ha traído esto a la vanguardia nuevamente, con la pandemia de COVID-19 y protestas generalizadas para reformar los departamentos de policía en los Estados Unidos. Ahora, algunos casos de personas con diabetes que sufrieron durante los arrestos y el encarcelamiento vuelven a ser noticia.

Detenido en una protesta

Durante las primeras protestas que siguieron al brutal asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, la historia surgió en las redes sociales de Alexis Wilkins, de 20 años, en Cincinnati, quien fue arrestada pero no pudo obtener su maletín médico con los suministros necesarios para la bomba y la insulina.

Mientras ella y algunos amigos estaban siendo detenidos por los oficiales, aparentemente les dijo a los oficiales sobre su diabetes Tipo 1 y la necesidad de insulina, que guardaba en su bolso que todavía estaba en el automóvil cercano. Pero no escucharon de inmediato, y aunque estuvo separada de su bolso por solo media hora, el incidente resaltó los peligros de lo que podría haber Sucedió si esos oficiales no la escucharon más tarde y le permitieron acceder a los suministros, especialmente si fue detenida por un período de tiempo más largo.

La historia de Wilkin y las posibles consecuencias se generalizaron más tarde en este artículo de agosto de 2020 en The Nation, escrito por una compañera defensora de la diabetes Tipo 1 llamada Natalie Shure.

Fuerza policial excesiva

A finales de julio, el Departamento de Policía de Minneapolis y los paramédicos locales volvieron a entrar en combate con un trato horrible. Enviaron a un hombre llamado Max Johnson a la UCI durante dos días después de inyectarlo con el poderoso sedante ketamina, sin reconocer que estaba experimentando una convulsión relacionada con la diabetes en ese momento debido a un bajo nivel de azúcar en la sangre.

Su novia llamó al 911 por la reacción de hipoglucemia, pero la policía y los paramédicos recurrieron a la violencia y al uso de sedantes, acusando a Johnson de consumo de drogas en lugar de escuchar a su novia explicar que se trataba de una emergencia médica.

"Esto sucedió porque Max es un hombre negro de 6'5", escribió su novia en una publicación de Facebook sobre el incidente. "Mi blancura no fue suficiente para salvarlo de Hennepin Healthcare EMS y el atroz racismo y las decisiones que amenazan la vida del MPD".

Muchos creen que las personas con diabetes enfrentan un peligro claro y presente cuando se trata de enfrentarse a la policía, especialmente las personas de color que viven con diabetes.

Por supuesto, las esposas y el arresto inicial son solo la primera parte de la historia. Una vez que estás tras las rejas, las cosas a menudo empeoran mucho.

Cuidado de la diabetes tras las rejas

No hay datos definitivos sobre cuántas personas con diabetes (PCD) forman parte de la población carcelaria y carcelaria en los Estados Unidos. Pero hace una década, la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) estimó que del total de 2 millones de personas encarceladas en todo el país, probablemente 80,000 vivían con diabetes.

La ADA señala que el cuidado de la diabetes a menudo se le niega a las personas bajo custodia a corto plazo, pero que es aún más problemático para aquellos en encarcelamiento a largo plazo dentro del sistema penitenciario. Las historias han aparecido en las noticias durante años destacando ejemplos de esto, y en 2019 el periódico Atlantic Journal Constitution publicó una investigación, la primera en su tipo, que encontró una docena de muertes relacionadas con la cetoacidosis diabética (CAD) en cárceles y prisiones de Georgia, la mayoría probablemente como resultado de una atención inadecuada para la diabetes.

En 2017, se iniciaron un trío de demandas federales contra la empresa penitenciaria privada con fines de lucro más grande del país, CoreCivic. Esa empresa administra la instalación correccional de Trousdale Turner, una de las prisiones más nuevas y más grandes de Tennessee, y el lugar donde varias personas con discapacidad encarceladas hicieron acusaciones de no recibir la atención adecuada; algunos incluso murieron.

La ADA intentó intervenir en estas demandas, diciendo que podrían representar a todas las otras personas con discapacidad que actualmente lo hacen o posiblemente podrían enfrentar situaciones similares en todo el país. Pero el juez federal negó esa solicitud para que la ADA se involucre, sentando un precedente para las limitaciones sobre cómo las organizaciones de defensa pueden involucrarse cuando surgen reclamos de este tipo.

En las respectivas demandas contra CoreCivic, muchas de las reclamaciones se reflejaron entre sí.

En una demanda presentada en 2018 por la muerte del recluso Jonathan Salada el año anterior en el Centro Correccional Trousdale Turner con sede en Tennessee, los registros de autopsias presentados ante el tribunal muestran que tenía niveles de azúcar en sangre peligrosamente altos que cualquier persona con discapacidad o profesional médico sabe que puede provocar un dolor insoportable. Sin embargo, la causa oficial de su muerte figura como una sobredosis de un analgésico opioide recetado, mientras que la diabetes se señala solo como un factor contribuyente. La familia de Salada presentó la demanda alegando que el personal de la prisión lo dejó gritando con dolor de cetoacidosis diabética durante horas en su celda, sin acceso a insulina en los días previos a su muerte.

Curiosamente, él no es la única PCD que ha muerto en esa misma instalación durante los últimos años, y los informes oficiales de ambos señalan que el consumo de drogas es la principal causa de muerte. El recluso John Randall Young fue encontrado inconsciente en su celda en marzo de 2018 y murió poco después en un hospital cercano, luego de denuncias similares sobre la atención inadecuada de D en esa prisión. Pero después de su muerte, fue removido como demandante en la demanda por atención médica, porque su autopsia mostró drogas en su sangre, incluidas metanfetamina y antidepresivos.

Mientras tanto, la demanda principal a la que la ADA solicitó unirse involucró al preso de PWD Douglas Dodson en Trousdale, un demandante principal en una demanda colectiva presentada en la corte del Distrito Medio de TN. El grupo que demandó a CoreCivic alegó que 60 PWD encarcelados allí en un momento —y por extensión, cualquier preso con diabetes— enfrentaron un riesgo diario para su salud debido a alimentos poco saludables, horarios de comida impredecibles y acceso poco confiable a inyecciones de insulina. Afirmaron que el tiempo de espera para la insulina sola podría ser de horas más allá de cuando se supone que las PCD deben recibir inyecciones, como resultado de la falta de personal, pero también de los frecuentes bloqueos cuando se suspende la atención médica de rutina.

Una carta escrita a mano dentro de los archivos de la corte describía en detalle el tipo de atención D insuficiente que ocurre en ese centro penitenciario federal:

"Durante las últimas dos semanas y media hemos estado encerrados, y han pasado varias noches en las que no nos han llamado a la clínica para obtener nuestra insulina", escribió Dodson en su formulario de denuncia de prisioneros, una exhibición incluido en la demanda. “Sé que mi insulina me mantiene con vida y realmente la necesito todos los días. Esto ha durado bastante aquí en esta instalación ".

Un tercer caso presentado en 2016 involucró al ex recluso de Trousdale Thomas Leach, quien tenía reclamos similares a los que hizo el grupo de Dodson en su demanda.

En las tres demandas, CoreCivic negó haber cometido algún delito. El caso de Dodson se cerró en julio de 2019, y la compañía penitenciaria debe capacitar adecuadamente al personal y a los funcionarios penitenciarios (se insertó un lenguaje en los manuales de capacitación de los empleados) y garantizar que los reclusos fueran escoltados a un área separada 30 minutos antes de cada comida para obtener una glucosa. comprobar y cualquier dosis de insulina necesaria u otros medicamentos. CoreCivic también tuvo que pagar los honorarios de los abogados de los reclusos y los costos asociados con el caso.

Culpar a los prisioneros por la mala atención

Sorprendentemente, la compañía de prisiones privadas insistió en que los demandantes de PWD en estos casos de acción de clase son responsables de sus propias complicaciones de la diabetes. Es una afirmación increíble, dado que los presos tienen tan poca libertad o acceso a la atención o los medicamentos necesarios.

"Así como los niños dependen de los adultos para que los ayuden con el cuidado de su diabetes, las personas que están encarceladas están a merced del personal de la prisión para brindarles acceso a las herramientas de atención médica, los medicamentos y las adaptaciones razonables necesarias para controlar su diabetes", dice la ADA. dijo la directora de litigios Sarah Fech-Baughman en un comunicado de prensa. “Estas personas no tienen acceso a la atención médica adecuada y han sido objeto de discriminación por su diabetes. La ADA desafía estos dos temas en nombre de esta población vulnerable ".

Al tratar de involucrarse en estos casos, la ADA esperaba que se le permitiera participar en nombre de todas las personas con discapacidad que pudieran estar en riesgo de sufrir este tipo de atención deficiente tras las rejas. La ADA presionó por un fallo que establecería estándares para obligar a todas las ubicaciones de CoreCivic a mejorar la atención de la diabetes para todos los prisioneros, en sus más de 65 instalaciones estatales y federales en los Estados Unidos.

Pero al final, la ADA no pudo intervenir, y CoreCivic recibió poco más que un gesto con el dedo como consecuencia. Claramente, persiste este problema de la mala atención de la diabetes en las prisiones y cárceles de todo el país.

Mamá diabética aboga por un hijo encarcelado

Anteriormente, DiabetesMine habló con una D-Mom llamada Laura (apellido bajo reserva) en Minnesota, quien enfrentaba la angustia relacionada con el encarcelamiento de su hijo. Ella compartió la historia sobre una supuesta falta de atención para la diabetes en un centro penitenciario federal en Milán, Michigan, donde su hijo J era el único recluso con diabetes Tipo 1 encarcelado allí. En el momento en que compartió su historia en 2018, su hijo tenía alrededor de 30 años y había estado tras las rejas durante 5 años por una sentencia de robo a mano armada.

Diagnosticado con diabetes Tipo 1 a los 8 años, su hijo se había cuidado bien con A1C en el rango del 6 por ciento antes del encarcelamiento. Pero la prisión empujó ese A1C por encima de 8 y luego a los dos dígitos, y experimentó varios episodios graves de hipoglucemia que requirieron paramédicos de la prisión. J regularmente luchaba para obtener incluso controles básicos de glucosa e inyecciones de insulina, porque la prisión no administraba insulina más de dos veces al día; tampoco tenían insulina de acción rápida, solo la insulina regular (R) más antigua, que es más volátil y tarda más en funcionar. A su hijo le tomó 5 meses recibir insulina a la hora del almuerzo, explicó Laura, después de repetidas solicitudes verbal y oficialmente por escrito.

"Mientras camina y respira, no ven nada malo en él", dice.

Debido a estas circunstancias que describió como una atención “mínima” tras las rejas, su hijo desarrolló complicaciones de la diabetes, agravadas por la realidad de que los exámenes de la vista y el cuidado dental adecuados también eran un problema, dijo.

“Este es un gran problema. Los sistemas policiales y penitenciarios operan en su propio sistema cerrado y parecen no responder ante nadie. Todos los días, tengo miedo por la vida de mi hijo debido a la falta de comprensión sobre la diabetes tipo 1 en estos sistemas ”, dijo Laura.

Si bien la Oficina Federal de Prisiones (BOP) tiene un documento que describe las pautas clínicas para el manejo de la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 (DT2), los aspectos prácticos de la atención que debe ofrecer el personal de las instalaciones correccionales son mínimos, y eso ciertamente no es así. parecen ser aplicadas o monitoreadas universalmente.

¿Qué se está haciendo para solucionar este problema?

La respuesta de algunos de los que monitorean esto dentro de la D-Community: no es suficiente.

"Desafortunadamente, es una mezcolanza de progreso y está por todas partes", dijo a DiabetesMine la directora de defensa legal de la ADA, Katie Hathaway, a DiabetesMine anteriormente. "Es difícil evaluar si se ha hecho mucho, pero lo que puedo decir es que este problema ciertamente no se ha solucionado".

En 2007, la ADA publicó un video de capacitación de 20 minutos para ayudar a abordar el problema de la policía que enfrenta emergencias diabéticas (disponible en YouTube en tres partes). Ese video surgió de un acuerdo de demanda en Filadelfia y sirvió como punto de partida para que la organización de defensa se enfocara en este tema a nivel nacional. Muchos departamentos de policía solicitaron el video y lo usaron en la capacitación, pero esas solicitudes finalmente disminuyeron.

Esencialmente, todas las portadas de los videos de 2007 son los conceptos básicos sobre lo que los oficiales deben saber sobre cómo reconocer los signos y síntomas de la hipoglucemia y la hiperglucemia, y diferenciarlos de los efectos del consumo de alcohol o drogas. El video incluye dos escenarios de la "vida real":

• Uno presenta a una mujer sentada en el asiento del pasajero de un SUV después de que el conductor se detuvo frente a una escuela y saltó para sacarle jugo a su amiga D (dejándola sola para encontrarse con la policía de una manera confusa, por supuesto) ).
• Un segundo ejemplo muestra a un hombre que fue arrestado y llevado a la cárcel, y allí se le interrogó sobre su diabetes. Posteriormente, tiene un episodio de hiperglucemia (hiperglucemia) debido a la falta de insulina y debe ser llevado al hospital.

Sin embargo, lo que no muestra el video son las situaciones más comunes que los oficiales de policía pueden enfrentar al lidiar con personas con discapacidad. Por ejemplo, tomar decisiones sobre la marcha sobre lo que sucede cuando alguien se desvía por toda la carretera o si se encuentra con un individuo aparentemente violento que balancea los brazos (que resulta ser hipoglucémico).

La ADA le dijo a DiabetesMine que durante la última década, sus recursos de capacitación en políticas sobre estos temas llegaron a más de 400 agencias de aplicación de la ley en más de 30 estados al compartir, y también han educado a abogados de todo el país sobre los problemas legales involucrados a través de seminarios web enfocados. La organización también compiló materiales impresos completos tanto para las fuerzas del orden como para los abogados.

Dada la ola de activismo civil de 2020, las personas con discapacidad tal vez quieran consultar la guía de recursos de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) para quienes protestan, para conocer sus derechos cuando se encuentran con la policía. Consulte también: Guía de Beyond Type 1 para protestar de forma segura con la diabetes.