¿El café causa cáncer?

Parece que el café está en las noticias casi todas las semanas. Un estudio dice que es bueno para usted, mientras que otro dice que puede haber riesgos.

En la primavera de 2018, un tribunal de California lanzó una tormenta de fuego cuando dictaminó que el café vendido dentro del estado podría necesitar una etiqueta de advertencia de cáncer debido a la presencia de una sustancia química llamada acrilamida, un carcinógeno potencial.

El jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) respondió, citando años de datos que apuntan a la seguridad del café, y la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California (OEHHA) decidió no usar la etiqueta de advertencia.

Pero es posible que todavía se pregunte: "¿Puede mi taza de café causar cáncer?" La respuesta simple es que la investigación actual no respalda un vínculo entre el café y el cáncer. Entonces, ¿qué dice realmente la investigación? ¿Qué es exactamente la acrilamida? ¿Es seguro beber café?

Hasta ahora, la ciencia actual no ha encontrado un vínculo entre el café y el cáncer.

¿Qué es la ciencia?

En 2016, un grupo de trabajo de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) evaluó si beber café podía causar cáncer.

Después de revisar más de 1,000 estudios, llegaron a la conclusión de que no había evidencia concluyente para clasificar el café como cancerígeno. De hecho, encontraron que muchos estudios no indicaron ningún efecto del consumo de café en el desarrollo de cánceres de páncreas, próstata y mama.

Además, el riesgo de cáncer se redujo para los cánceres de hígado y endometrio. La evidencia de otros tipos de cánceres no se consideró concluyente.

Una amplia revisión de estudios publicados en 2017 evaluó el consumo de café y varios resultados de salud. No encontró una asociación significativa entre el consumo de café y varios cánceres, incluidos el colorrectal, el páncreas y el de mama.

Además, la revisión también encontró que el consumo de café se asoció con un menor riesgo de varios cánceres, incluidos el cáncer de próstata, el cáncer de hígado y el melanoma.

Estudios más recientes han encontrado que no existe asociación con el consumo de café y el riesgo de cáncer de próstata en una gran cohorte de hombres europeos.

Además, hubo muy poca o ninguna asociación entre beber café y desarrollar cáncer de páncreas en un gran grupo de mujeres no fumadoras.

¿Qué es la acrilamida? ¿Debería preocuparse?

La acrilamida es una sustancia química que se utiliza para producir componentes involucrados en la producción de productos como plásticos, papel y adhesivos.

Está clasificado por el Programa Nacional de Toxicología como "razonablemente anticipado" para causar cáncer en humanos según los hallazgos de estudios en animales.

La acrilamida también se puede encontrar en alimentos que se calientan a altas temperaturas mediante métodos como freír u hornear. Además del café tostado, otros ejemplos de alimentos que pueden contener acrilamida incluyen papas fritas, papas fritas y galletas saladas.

Entonces, ¿debería preocuparse por el contenido de acrilamida en el café y otros alimentos?

Hasta ahora, los estudios no han encontrado asociación entre la ingesta dietética de acrilamida y el riesgo de varios cánceres, incluido el cáncer de páncreas, el cáncer de ovario epitelial, el cáncer de mama y el cáncer de próstata.

¿Existen otros vínculos entre el café y el cáncer?

Exploremos algunas de las investigaciones actuales sobre si otros factores asociados con el café podrían estar relacionados con el cáncer.

Temperaturas calientes

La IARC ha informado que hay evidencia limitada que sugiera un vínculo entre beber bebidas muy calientes y el desarrollo de cáncer de esófago. Sin embargo, estos estudios se realizaron con mate, un té tradicional que se consume en América del Sur, Asia y África.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) señala que las bebidas "muy calientes" se refieren a bebidas que se sirven a una temperatura de 149 ° F (65 ° C) o superior.

Si bien el mate se sirve tradicionalmente a esta temperatura muy alta, el café y otras bebidas calientes generalmente no se sirven a temperaturas tan altas en los EE. UU. Sin embargo, a veces, las bebidas calientes se pueden servir por encima de los 149 ° F (65 ° C).

Cafeína

Uno de los componentes más conocidos del café es la cafeína. Es lo que nos ayuda a poner en marcha nuestras mañanas. La investigación ha demostrado en su mayoría que no hay relación entre el consumo de cafeína y el cáncer:

• Un estudio de cohorte de 2018 encontró que la ingesta de cafeína o café puede estar asociada con un menor riesgo de cáncer de endometrio. Sin embargo, también puede estar asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas o de peso saludable.
• Un estudio reciente en una población china encontró que la ingesta de cafeína puede reducir el riesgo de cáncer de piel no melanoma.
• Un metaanálisis reciente no encontró asociación entre la ingesta de cafeína y el riesgo de cáncer de ovario.

¿Hay beneficios de tomar café?

El café se ha asociado con una variedad de beneficios para la salud. En algunos de los estudios que hemos discutido anteriormente, hemos visto que el café en realidad puede reducir el riesgo de algunos cánceres. Aquí hay algunos otros posibles beneficios de beber café:

• Según el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, el café es una buena fuente de riboflavina (una vitamina B) y de otros antioxidantes.
• Un estudio de 2015 de tres grandes cohortes encontró que el consumo de café se asoció con un menor riesgo de mortalidad total, así como inversamente asociado con el riesgo de muerte debido a enfermedades cardiovasculares y neurológicas.
• Una revisión de estudios de 2017 encontró que el consumo de café se asoció con un menor riesgo de afecciones como la diabetes tipo 2, la enfermedad de Parkinson y varias enfermedades hepáticas. Los autores también encontraron que el consumo de café se asoció con un menor riesgo de muerte por todo tipo de enfermedades cardiovasculares.
• Un estudio de 2018 encontró que tanto el café con cafeína como el descafeinado aumentaron el estado de alerta en comparación con un placebo. Esto indica que algunos de los beneficios del café para el comportamiento pueden extenderse más allá de los efectos de la cafeína.

¿Puedes seguir disfrutando de tu taza de café matutino?

Entonces, ¿todavía está bien tomar una taza de café por la mañana? Hasta ahora, beber café no parece aumentar su riesgo de desarrollar cáncer. En algunos casos, el consumo de café puede ayudar a reducir el riesgo de algunos cánceres y afecciones.

Aunque la investigación está en curso, parece que el consumo dietético de acrilamida no aumenta el riesgo de cáncer.

Además, la FDA no recomienda evitar por completo los alimentos cocinados a altas temperaturas, sino que sugiere adoptar una dieta saludable general centrada en cereales integrales, verduras y carnes magras.

La línea de fondo

La mayor parte de la investigación reciente ha indicado que el café no está asociado con un mayor riesgo de cáncer. De hecho, beber café a menudo se asocia con beneficios para la salud.

Aunque el café contiene acrilamida, un carcinógeno potencial, los estudios más recientes sobre la ingesta dietética de acrilamida tampoco han encontrado asociación con el riesgo de cáncer.

Aunque está bien seguir bebiendo su taza de café matutino, recuerde no beber demasiado. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda beber no más de tres o cuatro tazas por día.