Este agosto, en un momento en el que muchos maestros se están preparando para el nuevo año escolar, Julia Carr todavía se pregunta si ella o sus tres hijos pondrán un pie en una escuela.
Carr, que enseña inglés en la escuela secundaria junto con su esposo en Ohio, está tratando de descubrir qué es lo más seguro para su hijo de 6 años, Micah, que tiene diabetes tipo 1 (DT1). Por extensión, también están tratando de decidir qué es lo mejor para sus otros dos hijos debido a la pandemia de COVID-19.
El problema es que hay pocas respuestas claras para nadie.
Carr dijo que lee las noticias varias horas al día para determinar el riesgo del virus para los niños con diabetes Tipo 1, pero encuentra que los datos científicos son contradictorios.
Primero, escucha que las personas con diabetes Tipo 1 no corren un riesgo mayor que la población general de contraer COVID-19, y cree que los protocolos de seguridad podrían funcionar para mantener a Micah a salvo.
Luego, escucha que los niveles inestables de azúcar en sangre podrían dejar a los niños más vulnerables a los efectos del COVID-19, y se preocupa. Micah es nuevo en la diabetes Tipo 1 y es difícil evitar que sus niveles de azúcar en sangre oscilen.
"Lo que me pregunto es si él tiene una semana de malos azúcares y evita el coronavirus, simplemente saltará y lo atrapará", dijo.
Incluso si los padres de Micah piensan que es relativamente seguro para él asistir a la escuela, se preguntan sobre su manejo del azúcar en sangre en la escuela.
Carr no querría que estuviera merodeando por la oficina de la enfermera para un control de azúcar en sangre si la enfermera está tratando a niños enfermos, y espera que haya alguien más que pueda ayudar. Sin embargo, eso podría poner a otro miembro del personal en una posición difícil, dijo.
“Esa persona realmente estaría aprendiendo en el trabajo. A veces [Micah] trata de detenerse a la mitad del almuerzo y decir que estoy lleno, y luego esa persona tendría que tomar decisiones sobre [cuánta insulina] darle ", dijo Carr.
A ella y su esposo también les preocupa que ella esté en contacto cercano con multitudes de niños de secundaria y cómo proteger a Micah y a los otros niños de una posible exposición a través de eso.
“El peor de los casos es… pido una licencia y me quedo en casa todo el año con mis tres hijos y les enseño, y mi esposo se secuestra en otra parte de la casa. Le enviamos comidas a través de una ventana ”, dijo.
Al igual que Carr, decenas de padres de niños con diabetes Tipo 1 en los Estados Unidos están considerando si es seguro permitir que sus hijos regresen al aula en el otoño, en caso de que sus escuelas locales se abran para la instrucción en persona.
También hay varios maestros con diabetes Tipo 1 que se preguntan si regresar durante el año escolar, pedir permiso para enseñar a distancia o dejar sus trabajos por motivos de salud.
Luchan con muchos factores que complican su proceso de toma de decisiones, incluida la información médica contradictoria sobre COVID-19, la presión para volver al trabajo en una economía maltratada y los mensajes de algunos funcionarios estatales y nacionales que minimizan la amenaza del virus.
Lo que sigue es una guía con información para ayudar a los padres de niños con DT1 y a los maestros que tienen DT1 a tomar la decisión de regresar a la escuela durante el brote de COVID-19. Esta guía incluye perspectivas de muchos en la comunidad de diabetes Tipo 1 que también están considerando esta decisión.
El argumento para abrir escuelas
Cuando las escuelas cerraron en los Estados Unidos en la primavera de 2020, hubo poco desacuerdo con la necesidad de detener la educación en persona. La medida se consideró necesaria para ganar tiempo y controlar la pandemia de rápida metástasis.
Luego, surgieron desacuerdos sobre cuándo abrir nuevamente la escuela.
El presidente Donald Trump y algunos funcionarios estatales favorecieron un calendario más agresivo para reabrir negocios. Sin embargo, para hacer esto, se requirió un cuidado infantil confiable que el sistema de escuelas públicas brinda a muchos trabajadores en los Estados Unidos.
Además, el COVID-19 parecía ser una amenaza más importante para la salud de los estadounidenses mayores, lo que llevó a algunos a creer que los niños estarían seguros en un entorno escolar.
Además, algunos funcionarios nacionales de salud pública se inquietaron públicamente por los efectos perjudiciales de no tener hijos en la escuela. El 9 de julio, Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dijo: "Creo que realmente la gente subestima las consecuencias para la salud pública de tener las escuelas cerradas para los niños".
También ha aumentado la preocupación de que el cierre de escuelas pueda afectar de manera desproporcionada a los niños más vulnerables.
Un número significativo de niños depende del sistema de educación pública para servicios esenciales que a menudo no están disponibles fuera de la escuela. Los servicios escolares pueden ayudar a combatir la inseguridad alimentaria, proporcionar exámenes y tratamientos de salud mental y dar estabilidad a los niños sin hogar, entre otras cosas.
Mary Bourque, directora de asuntos gubernamentales de la Asociación de Superintendentes Escolares de Massachusetts, pasó 37 años trabajando en escuelas públicas en Chelsea, Massachusetts, que atiende a familias que enfrentan dificultades económicas.
Massachusetts fue uno de los primeros puntos calientes de la pandemia de COVID-19, pero vio un número decreciente de casos de COVID-19 en los meses de verano.
Bourque, cuyo esposo tiene diabetes Tipo 1, comprende la inquietud que sienten las familias por regresar a la escuela y reconoce la posibilidad de que Massachusetts tenga que cerrar las escuelas nuevamente este año.
Sin embargo, dijo que es importante traer al menos a algunos niños al salón de clases para ver qué servicios pueden necesitar.
"Nuestros estudiantes definitivamente han sufrido, nuestras familias han sufrido, hay muchos problemas de salud mental, mucha depresión", dijo. "Si bien las cosas van bien, hagamos entrar a los niños, echemos un vistazo a los niños".
Sin embargo, hay muchas razones para preocuparse por presionar para reabrir las escuelas demasiado pronto.
El argumento para mantener las escuelas cerradas
Dado que el número de casos de COVID-19 ha disminuido en otras partes del mundo, más de 20 países han optado por reabrir escuelas desde junio, según un informe de Science.
Los datos de salud pública de estas reaperturas son frustrantemente escasos. A algunas escuelas les ha ido mejor que a otras en la reapertura sin un resurgimiento de COVID-19, pero cuando salen mal, salen mal espectacularmente y pueden causar titulares internacionales.
Por ejemplo, los funcionarios de salud israelíes han hecho sonar la alarma de que la medida para reabrir las escuelas el 17 de mayo fue un culpable clave en un resurgimiento masivo de casos de COVID-19 allí.
El Ministerio de Educación de Israel informó a mediados de junio que 2.026 estudiantes, maestros y personal contrajeron COVID-19, y 28.147 están en cuarentena debido a una posible exposición, según un informe de Daily Beast.
En los Estados Unidos, la escuela en gran parte no ha estado en sesión. Sin embargo, el CDC informó que un campamento para niños en Georgia se convirtió en el epicentro de un brote de COVID-19, aunque los funcionarios de salud reconocen que el campamento hizo muchas cosas bien para prevenir la infección.
En solo una semana, 260 campistas dieron positivo por el virus, una semana después de que dieron negativo antes de que comenzara el campamento.
Dichos brotes añaden evidencia al debate sobre si los niños son un vector significativo para la propagación del COVID-19. Si bien los científicos inicialmente se mostraron optimistas de que los niños no parecían ser importantes transmisores de virus, estudios recientes ofrecen una visión más sombría de los riesgos.
Por ejemplo, a mediados de julio, un gran estudio de Corea del Sur descubrió que los estudiantes de entre 10 y 19 años propagan el virus con la misma eficacia que los adultos. Además, un pequeño estudio publicado en JAMA Pediatrics encontró que los niños pequeños con COVID-19 tenían entre 10 y 100 veces la carga viral de los adultos con COVID-19.
Como siempre, estos resultados deben atenuarse con la advertencia de que nuestra comprensión de COVID-19 aún está evolucionando.
Además, algunos padres y funcionarios de salud se preocupan por los posibles efectos a largo plazo en la salud que aún pueden enfrentar aquellos con COVID-19 leve o asintomático.
Señalan estudios que muestran que un número significativo de personas que tenían casos leves de COVID-19 han informado síntomas importantes y, a veces, debilitantes que han durado semanas o meses.
Además, los CDC están rastreando un síndrome inflamatorio poco común pero grave en niños que han mostrado evidencia de infección por COVID-19. Los científicos aún no han determinado si el virus y este síndrome están relacionados.
En un artículo reciente de Beyond Type 1, la Dra. Anne Peters, directora de los Programas Clínicos de Diabetes de la USC, dijo que las incógnitas sobre COVID-19 deberían hacer que todos se queden tranquilos.
"Existe una preocupación real de que la enfermedad en sí misma, incluso cuando es asintomática, causa inflamación en los pulmones de la que es posible que no se dé cuenta, que puede [verse] en rayos X y ultrasonido", dijo en el informe. "Y piensan que el daño, incluso si tiene 20, 15 o 10 años, sea cual sea la edad que tenga cuando contraiga el COVID, no sabemos si dentro de 20 años podría causar una enfermedad pulmonar progresiva".
Son los efectos desconocidos de la infección por COVID-19 los que dan una pausa a algunos profesores que tienen sus propios hijos con diabetes Tipo 1. David (cuyo apellido se ha ocultado por motivos de seguridad laboral) ha optado por que su hijo con diabetes Tipo 1 comience el año escolar con educación a distancia en lugar de asistir a la escuela donde enseña.
La familia de David ya está separada debido a COVID-19. Su esposa vive en una caravana en la propiedad porque trabaja en una clínica de salud. Está trabajando con su empleador, una escuela privada de Nebraska, para encontrar una manera de quedarse en casa con su hijo. La decisión se tomó porque David se preocupó demasiado por la posibilidad de una rara posibilidad de daño cardíaco y renal.
"No queremos que nuestro hijo, que ya tiene un alto riesgo de sufrir esas complicaciones debido a la diabetes Tipo 1, contraiga este virus si podemos prevenirlo", escribió en un correo electrónico.
Muchos grupos de defensa de la enseñanza también advierten que abrir las escuelas al aprendizaje en persona podría poner en riesgo a la fuerza laboral educativa, incluidos muchos maestros que tienen afecciones de salud subyacentes como la diabetes tipo 1.
Dos de los sindicatos de maestros más grandes de Massachusetts, por ejemplo, están instando al aprendizaje solo a distancia en el otoño, citando evidencia científica del potencial de propagación viral en habitaciones mal ventiladas y superpobladas.
Kristen Lewis, que tiene diabetes Tipo 1, dice que le preocupa seriamente regresar a su trabajo de enseñanza a menos que su sistema escolar desarrolle un plan para el aprendizaje en persona que sea seguro tanto para los estudiantes como para el personal. Dijo que se les pide a los maestros que arriesguen sus vidas innecesariamente cuando la educación a distancia es una opción viable.
“Cuando me convertí en maestro, estaba completamente preparado para dar mi vida en una situación de tirador activo. Eso pasa en este país. Tal como está, eso es posible y sería inevitable ", escribió en una publicación de Instagram. “Esto no es eso. No me inscribí para ser un cordero de sacrificio cuando hay una alternativa segura ".
COVID-19 y diabetes
Desde que comenzó el brote, ha existido la preocupación de que las personas con diabetes Tipo 1 pueden ser más susceptibles al virus que la población en general. Pero los investigadores están de acuerdo en que no hay evidencia convincente que sugiera que este es el caso.
Sin embargo, hay menos acuerdo sobre los resultados de salud de las personas con diabetes Tipo 1 que contraen COVID-19.
Los primeros datos provenientes de China señalaron el hecho de que las personas con diabetes experimentaron una mayor tasa de complicaciones y mortalidad que las que no tenían diabetes, según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA).
Los primeros datos de los resultados de COVID-19 a menudo no lograban distinguir entre el tipo de diabetes que tenía el paciente y no incluían datos importantes como años desde el diagnóstico, A1C reciente y otros indicadores de salud importantes.
Los científicos creen que las personas con problemas de salud subyacentes que pueden afectar el corazón, los riñones y los pulmones podrían tener un peor resultado con COVID-19. Eso no incluye a todas las personas con diabetes Tipo 1. En el caos del COVID-19, a veces es difícil ser preciso sobre los antecedentes médicos de los pacientes ingresados.
“Gran parte de la ambigüedad y la falta de claridad se reduce a esto: todos los datos que tenemos se basan en codificación (médica) y la codificación no es precisa. Con el paso del tiempo, en realidad no ha mejorado ”, dijo la Dra. Jacqueline Lonier, endocrinóloga y profesora asistente de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, en un informe reciente de DiabetesMine.
Parece haber un fuerte acuerdo entre los proveedores de atención médica para la diabetes en que aquellos con diabetes Tipo 1 que mantienen sus niveles de azúcar en la sangre aumentan sus posibilidades de tener un episodio menos grave de COVID-19, en caso de que lo contraigan.
En una pandemia llena de tantas variables, ese es un factor en el que la gente podría influir, según Crystal C. Woodward, directora de la Campaña Safe at School de la ADA.
Mientras tanto, es evidente que no hay garantías cuando se trata de la pandemia de COVID-19, y las personas deben tomar las mejores decisiones posibles basándose en la información disponible.
Si bien las publicaciones nacionales pueden ofrecer mucha información sobre la trayectoria de la enfermedad en todo el país, es importante seguir también las fuentes locales de información sobre COVID-19, según la Dra. Christa-Marie Singleton, asesora médica principal de los CDC.
“Como decimos, toda política es local. Todas las enfermedades tienden a ser locales, por lo que el primer lugar que le recomendamos que busque son los departamentos de salud locales o estatales ”, dijo Singleton en un seminario web reciente sobre COVID-19 y diabetes.
Además, aquellos que buscan una respuesta correcta sobre si un niño o un maestro con diabetes Tipo 1 deben asistir a la escuela pueden no encontrar una. Cuál podría ser la mejor opción para un hogar puede no ser la mejor opción para otro, según la Dra. Francine Kaufman, endocrinóloga pediátrica y directora médica de Senseonics.
“Al final, esta será una decisión individual entre usted, su cónyuge y su hijo si pueden asentir o dar su consentimiento, y tal vez su proveedor de atención médica”, dijo Kaufman en el mismo seminario web.
Además, los padres no deben sentirse presionados para que sus hijos asistan a la escuela si están preocupados por los riesgos de la exposición al COVID-19, según Bourque.
"No es un juicio sobre la crianza de los hijos si eligen mantener a su hijo fuera", dijo.
Escuela presencial o en línea para estudiantes con diabetes Tipo 1
A mediados de agosto, algunas escuelas están reabriendo por completo, otras se están volviendo completamente remotas y muchas ofrecen modelos híbridos que ofrecen oportunidades de aprendizaje en parte en la escuela y en parte en línea.
Sin embargo, qué escuela ofrece que no siempre se corresponde con el número de casos de COVID-19 en el estado. Por ejemplo, muchos distritos escolares se están abriendo para el aprendizaje completo en persona en Georgia, un punto de acceso actual de COVID-19, mientras que algunas escuelas en el área de Massachusetts están optando por el aprendizaje remoto a pesar de las bajas tasas de infección por virus.
Entre los distritos escolares que optan por reabrir, hay una falta de uniformidad sobre los pasos para reducir el riesgo de exposición al COVID-19.
Las escuelas pueden optar por reducir el tamaño de las clases, requerir máscaras o protectores faciales, reforzar el distanciamiento social, suspender el servicio de almuerzo caliente, reducir la duración del día escolar, requerir controles diarios de temperatura en el hogar o en la entrada de la escuela, o agrupar a los estudiantes dentro de una sola cohorte. con un maestro.
Si un estudiante con mayor riesgo, como alguien con diabetes Tipo 1, opta por quedarse en casa para el aprendizaje a distancia incluso cuando otros están regresando a la escuela, el objetivo es que reciban la misma experiencia educativa que los que asisten en persona, dijo Singleton.
En la práctica, sin embargo, esto será difícil de manejar. Se invitará a algunos estudiantes a eventos web, cuando sea posible, y se les dará trabajo que se puede hacer de forma remota, lo que para los niños más pequeños probablemente requerirá mucha ayuda de los padres.
Es posible que muchos estudiantes mayores puedan navegar por este tipo de aprendizaje a distancia en gran medida de forma independiente, pero es probable que la jornada escolar se parezca mucho a la educación en casa.
Woodward recuerda a las personas que los derechos de los estudiantes con diabetes no desaparecen durante una pandemia mundial, ni siquiera en un entorno de aprendizaje en línea.
Los estudiantes con diabetes Tipo 1 tienen derecho a tener un plan 504, un plan escrito desarrollado para garantizar que cualquier niño con una discapacidad reconocida por la ley reciba las adaptaciones necesarias para garantizar su éxito académico y acceso al entorno de aprendizaje. (Según la ley, la diabetes Tipo 1 se considera una discapacidad, pero Woodward enfatiza que este es un "término legal del arte").
Si el estudiante con diabetes Tipo 1 también tiene una discapacidad de aprendizaje identificada, relacionada o no con la diabetes, tiene derecho a un Plan de educación individualizado (IEP). Ambos planes deben proporcionar adaptaciones especiales para cuando la educación entre en conflicto con el control diario del azúcar en sangre o las citas médicas.
Incluso si dichos planes ya existen, deben actualizarse con un lenguaje específico de COVID-19 que describa cómo la escuela protegerá la salud del estudiante con diabetes Tipo 1.
Incluso si tiene una buena relación con la escuela y ellos han sido proactivos durante la pandemia, los padres nunca deben asumir que todos están en la misma página sin un acuerdo por escrito.
Las adaptaciones del plan 504 para el aprendizaje a distancia pueden significar que los estudiantes tengan más tiempo para completar las tareas, o no se les pedirá que asistan a una clase en línea si tienen problemas con el control del azúcar en la sangre, por ejemplo. En teoría, también significa que deberían tener acceso continuo a los funcionarios de salud de la escuela si quieren consejos para navegar por el manejo del azúcar en la sangre durante la jornada escolar.
"Con tantas incógnitas y tantas cosas que resolver en algunos distritos en muy poco tiempo, me preocupa si la planificación para el control de la diabetes y el cuidado de los niños con diabetes podría perderse en la confusión", dijo Diana. Isaacs, portavoz de la Asociación de Especialistas en Educación y Cuidado de la Diabetes.
Para aquellos con inquietudes acerca de que una enfermera escolar supervise tanto los posibles casos de COVID-19 como la atención de la diabetes Tipo 1, puede ser posible o no delegar la atención de la diabetes a otro miembro del personal de la escuela.
Los estados individuales tienen leyes diferentes sobre si otros pueden asumir deberes de atención médica, según Joyce Boudoin, madre de un niño con diabetes Tipo 1 y defensora de la ADA.
“Siempre es aconsejable instalar adaptaciones, siempre. Siempre digo: "Si no está por escrito, nunca se dice", dijo Woodward.
Singleton dijo: “Una de las cosas que en los CDC hemos estado defendiendo ... es asegurarnos de que los niños tengan acceso a un entorno de aprendizaje. Que si faltan a la escuela por cualquier motivo, pueden recuperar cualquier trabajo sin penalización, para que su aprendizaje continúe. Si no sucede en el aula, que así sea ".
Dicho esto, una epidemia ha revuelto la experiencia escolar para muchos, y probablemente lo hará durante algún tiempo. Woodward advierte que a veces será necesario un pensamiento flexible para que la experiencia educativa funcione.
"Realmente animo ... a todos a tener la mente abierta", dijo. “Hay tantas incógnitas. Todos estamos volviendo a una nueva normalidad, por lo que debemos ser razonables en nuestras expectativas ".
Una elección difícil para los profesores de diabetes tipo 1
Marilynn (un seudónimo para proteger su seguridad laboral) es una administradora escolar con diabetes Tipo 1 que brinda apoyo académico a los estudiantes que necesitan adaptaciones. La escuela privada del Medio Oeste donde trabaja ha elegido abrir por completo este otoño, y le preocupa que no le permitan continuar trabajando de forma remota.
"Ya estoy pensando que si esto continúa durante más de un año, no sé si mi valor será el mismo desde lejos", dijo. "Hace un par de semanas, mi jefe me dijo muy casualmente: '¿Vas a tener suficiente para hacer?'"
No quiere alejarse de la escuela, pero su equipo de atención médica le ha recomendado que no vaya regularmente a su oficina durante el día escolar.
Al principio, dijo que la escuela se estaba adaptando, pero ahora el director le ha pedido que presente una nota del médico sobre su diabetes tipo 1 por primera vez. Para aumentar la presión, hay otro miembro del personal con diabetes Tipo 1 que planea enseñar en el aula.
“Esto me coloca en la posición que me hace parecer cautelosa”, dijo.
Ella no es la única que se preocupa. Algunos maestros están preocupados porque tienen diabetes tipo 1, mientras que otros están preocupados por la posibilidad de exponer a miembros de la familia con diabetes tipo 1.
Muchos maestros entrevistados para esta historia expresaron su preocupación de que se los esté colocando en la encrucijada de poblaciones de estudiantes. Anita Nicole Brown, actriz y modelo que enseña bailes de salón en el área de Chicago, señala que el año pasado enseñó en seis escuelas diferentes.
Daniel O. Phelan es director ejecutivo de Type 1 Action Foundation, que brinda orientación legal sobre los derechos de las personas con diabetes tipo 1. Phelan dijo que los maestros con diabetes Tipo 1 o aquellos que cuidan a alguien con la afección tienen el derecho legal de solicitar la enseñanza de forma remota.
Si las clases son en persona, esos maestros deben solicitar que se coloque un asistente de maestro en el aula para permitir que el maestro con diabetes Tipo 1 enseñe de forma remota.
Todas las solicitudes de acomodación deben hacerse formalmente por correspondencia escrita, dijo. Hay razones sólidas para tal adaptación porque casi todos estaban enseñando y asistiendo a la escuela de forma remota en la primavera, dijo.
Si un maestro no recibe estas adaptaciones, recomienda que presenten un cargo por discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de los Estados Unidos lo más rápido posible, ya que solo tienen 180 días calendario para presentar un cargo por discriminación laboral a partir de la fecha del acto discriminatorio. Si bien la situación puede volverse tensa, es importante ser razonable y no confrontar lo más posible con su empleador, dijo.
"Es mejor presentar un reclamo por discriminación laboral mientras todavía trabaja para su empleador, y que la EEOC actúe como mediadora para resolver la situación, en lugar de tener que buscar un nuevo trabajo", dijo en una entrevista por correo electrónico. "Esto es aún más importante ahora que una cantidad tan significativa de personas están desempleadas debido al COVID-19, y los mercados laborales se han vuelto increíblemente competitivos".
Los maestros que son miembros de un sindicato deben hablar con los representantes del sindicato para saber qué precauciones de seguridad se han implementado y qué precauciones aún se están discutiendo, dijo a DiabetesMine Sarah Fech-Baughman, directora de litigios de la ADA.
Los maestros también pueden buscar orientación de su sindicato sobre cómo solicitar una adaptación razonable y qué adaptaciones particulares podrían ser consideradas razonables por la administración de su escuela.
No hay respuestas fáciles
La decisión de regresar a la escuela durante la pandemia de COVID-19 puede ser complicada e involucra muchos factores para cada hogar. Además, las condiciones de la pandemia están cambiando rápidamente y estamos aprendiendo cosas nuevas sobre cómo se propaga el virus todos los días.
Los expertos coinciden en que es bueno ser cauteloso y discutir la decisión con su equipo de atención médica, que debe incluir a un especialista en diabetes. Además, está bien revisar la decisión a medida que cambian las condiciones.
Recursos
- Recursos e información de ADA Safe at School COVID-19
- JDRF - Regreso a clases y COVID-19
- Más allá del tipo 1: ¿Cómo será el regreso a clases durante el COVID-19?
- College Diabetes Network: Regreso a la escuela: diabetes Tipo 1 y COVID-19
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