Las personas con asma enfrentan desafíos únicos cuando se trata de COVID-19. Sin embargo, la investigación sugiere que las personas con asma no corren un mayor riesgo de contraer el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) o de desarrollar COVID-19 si contraen una infección.
El Dr. Payel Gupta, especialista en alergia e inmunología, responde preguntas comunes sobre el nuevo coronavirus, COVID-19, las vacunas y cómo las personas con asma pueden mantenerse saludables y seguras durante la pandemia.
¿Cómo puedo diferenciar entre un ataque de asma y COVID-19?
Si tiene COVID-19, puede experimentar síntomas como:
- fiebre
- Diarrea
- pérdida del olfato y el gusto
- dolores musculares
- fatiga
- escalofríos
La fiebre no es común con el asma solo.
Las similitudes entre COVID-19 y el asma son:
- tos seca
- dificultad para respirar
Cuando usa su albuterol o su inhalador de rescate para el asma, sus síntomas deberían desaparecer casi por completo si son el resultado de un brote de asma.
Si se trata de una grave exacerbación del asma, es posible que no obtenga un alivio completo, pero su inhalador de rescate le brindará un alivio moderado.
Con COVID-19, es posible que obtenga una mejora leve de su inhalador, pero no obtendrá un alivio completo como lo haría si fuera asma.
¿El asma aumenta el riesgo de contraer SARS-CoV-2?
No hay evidencia de que el asma lo ponga en mayor riesgo de contraer SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad COVID-19.
¿Son las personas con asma más susceptibles al COVID-19 grave?
Por ahora, no tenemos ninguna evidencia de una mayor gravedad de la enfermedad para las personas con asma.
Sin embargo, COVID-19 sí afecta los pulmones, al igual que el asma. Por lo tanto, si una persona tiene asma no controlada, es posible que tenga síntomas de COVID-19 más graves. El asma no controlada significa que hay signos de inflamación en los pulmones y las vías respiratorias ya están comprometidas.
Un nuevo estudio publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine proporciona pruebas muy sólidas de que el riesgo de COVID-19 grave y mortal en personas con asma es similar al de la población general.
Pero ese es solo el caso siempre que el asma esté bien controlada. Por lo tanto, el mensaje para las personas con asma es que es importante controlar bien su asma durante este tiempo.
¿Existe alguna diferencia entre las personas con asma alérgica y no alérgica cuando se trata de COVID-19?
Es probable que no haya diferencia.
Algunas investigaciones han sugerido que el asma no alérgica podría provocar una enfermedad más grave, pero en realidad no estamos seguros de si los participantes del estudio tenían asma verdadera o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Definitivamente sabemos que la EPOC es un factor de riesgo de COVID-19 más grave.
¿Están las personas con asma sobrerrepresentadas en la población de personas con COVID-19?
No, que yo sepa, no tenemos datos que indiquen que las infecciones por SARS-CoV-2 están más presentes en personas con asma que en otras afecciones.
¿Cuán estrictamente deben limitar las personas con asma el contacto con otras personas durante la pandemia?
Seguir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y las pautas de salud locales es suficiente para que las personas con asma se mantengan seguras.
El aislamiento estricto puede dañar psicológicamente a las personas. Sabemos que con esta pandemia definitivamente también hay una pandemia paralela de problemas de salud mental, que incluyen depresión y trastornos de ansiedad. Ambas condiciones pueden empeorar el asma.
No creo que haya ninguna razón para que las personas con asma en general sean más cautelosas.
En general, todo el mundo debería ser inteligente. Al final del día, esta enfermedad es muy impredecible.
Todos deberían seguir las pautas. Esas pautas ya son estrictas y creo que entrar en un aislamiento completo es peligroso para su salud mental.
¿Daría prioridad a las personas con asma para las vacunas?
El asma es una enfermedad crónica que afecta a los pulmones. Las personas con asma de moderada a grave pueden clasificarse en la categoría de personas que viven con una enfermedad crónica. Esto se debe al riesgo relativo de peores resultados dado que COVID-19 también afecta los pulmones.
Creo que es muy difícil decidir a qué condiciones se les da prioridad para las vacunas.
Hay ciertas afecciones que, cuando las personas con estas afecciones también tienen COVID-19, es muy probable que produzcan malos resultados. Estas afecciones incluyen obesidad, diabetes y EPOC. El asma no es una de estas condiciones.
No estamos viendo necesariamente un mayor número de hospitalizaciones y muertes de personas con asma. El estudio en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine demostró eso.
Al final del día, si tiene asma grave y difícil de manejar y sus pulmones están inflamados al inicio del estudio, entonces, en teoría, es posible que no tenga un resultado muy bueno con COVID-19. Eso es especialmente cierto si sus pulmones se ven afectados.
Desafortunadamente, no tenemos pautas nacionales para esto. En el estado de Nueva York, el asma de moderada a grave está en la lista de prioridades de vacunación. Entonces, no para las personas que tienen asma leve.
Es para las personas que tienen asma de moderada a grave, lo que significa que es probable que tomen un medicamento de control.
¿Cuándo podría estar contraindicada la vacuna para alguien con asma?
La vacuna solo está contraindicada si tiene una alergia conocida a uno de los componentes de la vacuna. Esa es la primera cosa que le impediría recibir la vacuna.
Si se recuperó recientemente de una infección aguda por coronavirus, es posible que deba retrasar la vacunación hasta que se haya recuperado por completo y haya terminado con las medidas de autoaislamiento y cuarentena.
Además, si tuvo la infección y recibió uno de los tratamientos con anticuerpos para COVID-19, debe esperar 90 días desde el momento en que recibió el tratamiento con anticuerpos. Esos anticuerpos pueden interferir con la respuesta inmunitaria estimulada por la vacuna.
Por último, si alguien con asma también tiene alguna afección que le cause una inmunodeficiencia, como el VIH o el cáncer, debe consultar con sus médicos antes de recibir la vacuna.
La vacuna parece ser segura en estas poblaciones, pero existe un riesgo teórico de que la vacuna no funcione tan bien. Pero cualquier beneficio de la vacuna para estas poblaciones es importante.
Hay ciertas consideraciones con ciertos medicamentos para enfermedades autoinmunes en las que suprimimos el sistema inmunológico. Hay que considerar una forma diferente en la que puede administrar estas terapias para que la persona obtenga el máximo beneficio de la vacuna.
¿Quiere ofrecer algún otro consejo, opinión u orientación sobre el asma y las vacunas COVID-19?
En pocas palabras: creo que recibir la vacuna es muy importante para todos. Tan pronto como pueda recibir la vacuna, creo que debería hacerlo.
¿Usar una mascarilla puede agravar los síntomas del asma o desencadenar un ataque de asma?
Usar una máscara no debería desencadenar un ataque de asma. Los desencadenantes notables del asma son los alérgenos, el ejercicio, el aire frío, el estrés, cosas así.
Entonces, para algunas personas, usar una máscara puede ser estresante. Quizás podría desencadenar su asma. Pero no debería. No hay ninguna razón por la que una máscara deba desencadenar su reacción.
Sin embargo, si ya está teniendo un ataque de asma y siente que le falta el aire, ponerse una mascarilla puede hacerle sentir que le falta más aire.
En esa situación, las personas pueden esperar hasta que su asma esté completamente bajo control antes de ver a otras personas.
Si va a ver a otras personas, puede verlas afuera a una distancia de 10 a 15 pies, de modo que esté en una situación bien ventilada al aire libre. Pero nuevamente, si está tosiendo, debe tener cuidado de mantener a salvo a las personas que lo rodean.
¿Cuáles son los artículos más importantes que se han publicado sobre el asma y el COVID-19?
Esta pregunta en general es difícil de responder, pero he encontrado un par que me gusta mucho.Creo que son muy útiles para comprender cómo afecta la pandemia a las personas con asma.
Los riesgos inesperados del COVID-19 en el control del asma en los niños habla sobre cómo la pandemia ha afectado a los niños con asma.
Discute no solo si el COVID-19 en sí mismo causa asma o afecta el asma, sino también cómo los niños tienen una pérdida de actividad debido a las órdenes de quedarse en casa. Los niños tienen una mayor exposición a alérgenos de interiores como cucarachas, ácaros del polvo e incluso el humo de segunda mano.
Sin embargo, la exposición reducida a otras personas significa que no se exponen a muchos de los virus comunes que causan exacerbaciones del asma.
Todo el mundo se enmascara y se lava las manos, y esa es la forma en que se detiene la propagación de virus y enfermedades en general, no solo el COVID-19, que puede provocar exacerbaciones del asma.
Los investigadores también discuten las disparidades en la atención médica y el acceso para los hogares de bajos ingresos. Esto no es nuevo debido a la pandemia, sino que se ha agravado aún más debido a la pandemia.
Aquí, los adultos en el hogar probablemente son trabajadores esenciales y tienen un mayor riesgo de desarrollar COVID-19. Incluso si los niños con asma no contraen COVID-19, vivir en una casa con un adulto con COVID-19 aumentará los niveles de estrés en la familia y el niño. Esto puede influir en qué tan bien se controla y maneja el asma.
También está la revisión Asma en pacientes adultos con COVID-19: prevalencia y riesgo de enfermedad grave.
Resume 147 estudios sobre asma y COVID-19 de todo el mundo. Confirma que las tasas de COVID-19 no son necesariamente más altas en personas con asma, y también que las personas con asma no necesariamente se encuentran peor que otras. Pero es importante mantener el asma bajo control durante este tiempo.
¿Cuáles son los pasos más importantes que puede tomar una persona con asma para reducir los riesgos asociados con COVID-19?
Asegúrese de que su asma esté controlada. Creo que eso es lo número uno.
Si tiene que usar su inhalador de rescate, o está tosiendo o jadeando, esos son signos de que su asma no está controlada y debe hablar con su médico. Pueden determinar si necesita un cambio en su plan de tratamiento del asma.
Si usa un nebulizador en casa, tenga en cuenta que la nebulización es un procedimiento que genera aerosoles. Está totalmente bien usar el nebulizador en casa, pero para mantener seguras a las personas que te rodean, debes hacerlo en un espacio aislado.
Eso significa que debe cerrar la puerta, nebulizarse y luego nadie debe entrar en esa habitación durante varias horas. Y luego, si puede, abra una ventana, ventílela y ventílela.
Como otra opción, las personas pueden considerar un inhalador de dosis medidas con una cámara de retención con válvula o un inhalador de polvo seco (Turbuhaler o Diskus). Estos son muy preferidos a los nebulizadores.
Además, al comienzo de la pandemia, hubo muchos medios de comunicación sobre los esteroides inhalados que podrían empeorar el COVID-19.
Como resultado, muchas personas dejaron de tomar esteroides. De hecho, eso no está sucediendo ahora. Lo que sabemos de marzo es totalmente diferente.
Si por alguna razón se cambió su plan de tratamiento y no siente que su medicamento para el asma está funcionando tan bien como debería, no tenga miedo de volver a ver a su médico y asegurarse de que todavía está recibiendo el tratamiento correcto plan.
Es posible que su médico quiera volver a recetarle un medicamento de control que posiblemente le haya quitado antes durante la pandemia.
El Dr. Payel Gupta es profesor clínico asistente tanto en SUNY Downstate Medical Center como en Mt. Sinai Medical Center en Nueva York. Tiene una triple certificación y certificaciones de la Junta Estadounidense de Alergias e Inmunología, la Junta Estadounidense de Medicina Interna y la Junta Estadounidense de Pediatría. Es miembro de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología y del Colegio Estadounidense de Alergia e Inmunología, donde se desempeña como presidenta del Comité de Medicina Integrativa. Es presidenta de la Sociedad de Alergia y Asma de Nueva York para 2020-21.
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