La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa que generalmente afecta a los pulmones, aunque también puede afectar a otras partes del cuerpo. Cuando afecta los pulmones, se llama TB pulmonar. La TB fuera del pulmón se llama TB extrapulmonar.
También se puede clasificar como activo o latente. La tuberculosis activa es contagiosa y causa síntomas. La tuberculosis latente, por otro lado, no causa síntomas y no es contagiosa.
Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de TB, incluidos varios tipos de TB extrapulmonar.
TB activa versus latente
La tuberculosis puede ser activa o latente. La TB activa a veces se conoce como enfermedad de TB. Este es el tipo de tuberculosis contagiosa.
TB activa
La tuberculosis activa, a veces llamada enfermedad de tuberculosis, causa síntomas y es contagiosa. Los síntomas de la tuberculosis activa varían según sea pulmonar o extrapulmonar.
Pero los síntomas generales de la tuberculosis activa incluyen:
- pérdida de peso inexplicable
- pérdida de apetito
- fiebre
- escalofríos
- fatiga
- sudores nocturnos
La tuberculosis activa puede poner en peligro la vida si no se trata adecuadamente.
TB latente
Si tiene una infección de tuberculosis latente, tiene la bacteria de la tuberculosis en su cuerpo, pero está inactiva. Esto significa que no experimenta ningún síntoma. Tampoco eres contagioso. Aún así, tendrá un resultado positivo en las pruebas cutáneas y de sangre para la tuberculosis.
La tuberculosis latente puede convertirse en tuberculosis activa en un 5 a un 10 por ciento de las personas. Este riesgo es mayor para quienes tienen un sistema inmunológico debilitado debido a medicamentos o una afección subyacente.
TB pulmonar
La tuberculosis pulmonar es una tuberculosis activa que afecta los pulmones. Es probable que sea lo que la mayoría de las personas piensan cuando escuchan tuberculosis.
Se contrae al respirar el aire exhalado por alguien que tiene TB. Los gérmenes pueden permanecer en el aire durante varias horas.
Junto con los síntomas generales de la tuberculosis, una persona con tuberculosis pulmonar también puede experimentar:
- tos persistente que dura tres semanas o más
- tosiendo sangre
- toser flema
- Dolor de pecho
- dificultad para respirar
TB extrapulmonar
La tuberculosis extrapulmonar es una tuberculosis que afecta a partes del cuerpo fuera de los pulmones, como los huesos u órganos. Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada.
Linfadenitis tuberculosa
La linfadenitis por TB es el tipo más común de TB extrapulmonar y afecta los ganglios linfáticos.
Tiende a afectar los ganglios linfáticos cervicales, que son los ganglios linfáticos del cuello. Pero cualquier ganglio linfático puede verse afectado.
Los ganglios linfáticos inflamados pueden ser el único síntoma que observe. Pero la linfadenitis tuberculosa también puede causar:
- fiebre
- fatiga
- pérdida de peso inexplicable
- sudores nocturnos
TB esquelética
La TB esquelética, o TB ósea, es la TB que se propaga a los huesos desde los pulmones o los ganglios linfáticos. Puede afectar cualquiera de sus huesos, incluida la columna vertebral y las articulaciones.
Si bien la tuberculosis esquelética es poco común, ha ido en aumento en algunos países con altas tasas de transmisión del VIH y SIDA, que debilitan el sistema inmunológico.
Inicialmente, la tuberculosis esquelética no causa síntomas. Pero con el tiempo, puede causar síntomas generales de tuberculosis activa además de:
- dolor de espalda severo
- rigidez
- hinchazón
- abscesos
- deformidades óseas
TB miliar
La tuberculosis miliar es una forma de tuberculosis que se propaga por el cuerpo y afecta a uno o varios órganos. Este tipo de tuberculosis a menudo afecta los pulmones, la médula ósea y el hígado. Pero también puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluida la médula espinal, el cerebro y el corazón.
La TB militar causa síntomas generales de TB activa además de otros síntomas, según las partes del cuerpo involucradas. Por ejemplo, si su médula ósea se ve afectada, es posible que tenga un recuento bajo de glóbulos rojos o una erupción.
TB genitourinaria
La tuberculosis genitourinaria es el segundo tipo más común de tuberculosis extrapulmonar. Puede afectar cualquier parte de los genitales o del tracto urinario, pero los riñones son los sitios más comunes. Por lo general, se disemina al área desde los pulmones a través de la sangre o los ganglios linfáticos.
La tuberculosis genitourinaria se puede transmitir a través de las relaciones sexuales, aunque esto es poco común.
Las personas con este tipo de tuberculosis a menudo desarrollan una úlcera tuberculosa en el pene o en el tracto genital.
Otros síntomas de la tuberculosis genitourinaria dependen de las partes afectadas y pueden incluir:
- hinchazón testicular
- dolor al orinar
- flujo de orina disminuido o interrumpido
- dolor pélvico
- dolor de espalda
- disminución del volumen de semen
- esterilidad
TB hepática
La TB hepática también se llama TB hepática. Ocurre cuando la tuberculosis afecta el hígado. Representa menos del 1 por ciento de todas las infecciones de tuberculosis.
La tuberculosis hepática se puede propagar al hígado desde los pulmones, el tracto gastrointestinal, los ganglios linfáticos o la vena porta.
Los síntomas de la tuberculosis hepática incluyen:
- fiebre alta
- dolor abdominal superior
- agrandamiento del hígado
- ictericia
La tuberculosis gastrointestinal es una infección de tuberculosis que afecta a cualquier parte del tracto gastrointestinal, que se extiende desde la boca hasta el ano. Este tipo de tuberculosis causa síntomas similares a otros trastornos gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn.
TB gastrointestinal
Los síntomas de la tuberculosis gastrointestinal dependen del área del tracto infectado y pueden incluir:
- dolor abdominal
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- cambio en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento
- náusea
- vomitando
- una masa abdominal que puedes sentir
Meningitis tuberculosa
También conocida como tuberculosis meníngea, la meningitis tuberculosa se propaga a las meninges, que son las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
La tuberculosis se puede propagar a las meninges desde los pulmones o a través del torrente sanguíneo. A diferencia de otros tipos de meningitis que se desarrollan rápidamente, la meningitis tuberculosa generalmente se desarrolla gradualmente.
A menudo causa síntomas vagos al principio, que incluyen:
- achaques
- fatiga
- pérdida de apetito
- dolor de cabeza persistente
- fiebre baja
- náuseas y vómitos
A medida que avanza la afección, también puede provocar:
- dolor de cabeza severo
- sensibilidad a la luz
- rigidez en el cuello
Peritonitis tuberculosa
La peritonitis tuberculosa es una tuberculosis que causa inflamación del peritoneo, que es una capa de tejido que cubre el interior de su abdomen y la mayoría de sus órganos.
Afecta al 3,5 por ciento de las personas con tuberculosis pulmonar y hasta al 58 por ciento de las personas con tuberculosis abdominal.
La ascitis y la fiebre son los síntomas más comunes de la peritonitis tuberculosa. La ascitis es una acumulación de líquido en el abdomen que causa hinchazón, distensión abdominal y dolor a la palpación.
Otros síntomas incluyen:
- náusea
- vomitando
- pérdida de apetito
Pericarditis tuberculosa
La pericarditis tuberculosa ocurre cuando la tuberculosis se disemina al pericardio. Consiste en dos capas delgadas de tejido separadas por líquido que rodean el corazón y lo mantienen en su lugar.
Puede presentarse como diferentes tipos de pericarditis, que incluyen pericarditis constrictiva, derrame pericárdico o pericarditis efusivo-constrictiva.
Los síntomas de la pericarditis tuberculosa incluyen:
- Dolor de pecho
- fiebre
- palpitaciones
- dificultad para respirar
- tos
¿TB o infarto?El dolor o la presión en el pecho, especialmente cuando se acompaña de dificultad para respirar o náuseas, es un signo de un ataque cardíaco. Llame al 911 si siente dolor en el pecho u otras señales de advertencia de un ataque cardíaco.
TB cutánea
La tuberculosis cutánea afecta la piel. Es muy raro, incluso en países donde la tuberculosis es común. Hay varios tipos diferentes de tuberculosis cutánea y puede diseminarse a otras partes del cuerpo.
Los principales síntomas de la TB cutánea suelen ser llagas o lesiones en diferentes áreas, en particular:
- codos
- las manos
- nalgas
- área detrás de las rodillas
- pies
Estas lesiones pueden ser:
- plano e indoloro
- púrpura o rojo pardusco
- de apariencia verrugosa
- pequeñas protuberancias
- úlceras
- abscesos
Tipos de pruebas de tuberculosis
Se utilizan diferentes pruebas para diagnosticar la tuberculosis, pero un proveedor de atención médica generalmente comenzará por verificar si hay ganglios linfáticos inflamados y escuchar la respiración de alguien con un estetoscopio.
A continuación, es probable que hagan algunas pruebas adicionales para determinar si alguien tiene TB activa o latente.
Prueba cutánea de tuberculina de Mantoux (TST)
La PT se realiza inyectando una pequeña cantidad de tuberculina en la piel del antebrazo. Se controlará la piel para detectar una reacción de 48 a 72 horas después de la inyección.
Una prueba cutánea positiva indica que la bacteria de la tuberculosis está presente y se necesitan pruebas adicionales para determinar si está activa o latente.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden ayudar a confirmar o descartar la tuberculosis activa o latente. Las pruebas miden la reacción de su sistema inmunológico a la bacteria de la tuberculosis.
Hay dos análisis de sangre aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para la tuberculosis:
- Prueba de TB T-SPOT (T-Spot)
- Prueba QuantiFERON-TB Gold en tubo (QFT-GIT).
Pruebas de imagen
Después de una prueba cutánea positiva, un proveedor de atención médica puede ordenar una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Estas pruebas producen imágenes que pueden mostrar cambios en los pulmones causados por TB activa.
Pruebas de esputo
El esputo es la mucosidad que sale al toser. Los proveedores de atención médica a veces recolectan muestras de esputo y las analizan para detectar diferentes cepas de la bacteria de la tuberculosis, incluidos los tipos resistentes a los antibióticos.
Los resultados de las pruebas de esputo son útiles para elegir el mejor curso de tratamiento.
La línea de fondo
Hay muchos tipos de tuberculosis y formas de realizar la prueba.
Si existe la posibilidad de que haya estado expuesto a las bacterias que causan la tuberculosis, programe una cita con su proveedor de atención médica. La tuberculosis puede poner en peligro la vida si no se trata, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo con un tratamiento rápido.
