Imagínese esto: un aula ruidosa de la escuela secundaria en la que un maestro acaba de dar la instrucción: "Todos salten y cambien de asiento con su vecino".
La mayoría de los estudiantes se ponen de pie, se mueven a otro lugar y vuelven a sentarse. Pero un niño en realidad está saltando. De hecho, va a ocupar la silla de su vecino. Ese niño podría ser el payaso de la clase, pero también podría ser un pensador concreto. Está tomando las instrucciones del maestro literalmente.
El pensamiento concreto es un razonamiento que se basa en lo que puede ver, oír, sentir y experimentar en el aquí y ahora. A veces se le llama pensamiento literal, porque es un razonamiento que se enfoca en objetos físicos, experiencias inmediatas e interpretaciones exactas.
Pensamiento concreto vs abstracto
El pensamiento concreto a veces se describe en términos de su opuesto: el pensamiento abstracto. Esta es la capacidad de considerar conceptos, hacer generalizaciones y pensar filosóficamente.
El pensamiento concreto es un primer paso necesario para comprender las ideas abstractas. Primero, observamos y consideramos lo que nos dicen nuestras experiencias, y luego podemos generalizar.
Pensamiento concreto en diferentes etapas de la vida
NIñez temprana
Todas las personas experimentan un pensamiento concreto. Según el destacado psicólogo Jean Piaget, los bebés y los niños pequeños atraviesan etapas predecibles de desarrollo cognitivo durante las cuales pasan gradualmente del pensamiento concreto al abstracto.
Desde sus primeros momentos, los bebés están constantemente observando su entorno, aprendiendo principalmente a través de sus cinco sentidos.
A medida que crecen, aprenden que pueden interactuar con objetos y personas, obteniendo resultados predecibles: Agite el sonajero y se producirá un ruido. Tira la cuchara al suelo y alguien la recoge.
En esta etapa temprana del desarrollo, desde el nacimiento hasta aproximadamente los 2 años, los bebés y los niños pequeños piensan en términos de lo que pueden observar.
Los bebés carecen de permanencia del objeto: la idea de que un objeto sigue existiendo incluso si no podemos verlo ni oírlo. Si la pelota cae detrás del sofá, a un bebé o un niño pequeño, es desaparecido.
A medida que los niños maduran, comienzan a pensar simbólicamente. Una señal con la mano representa la idea de "más" o "leche". Aprenden a expresar sus deseos con palabras, que son símbolos audibles del pensamiento.
Poco a poco, de los 2 a los 7 años, comienzan a desarrollar la capacidad de razonar y predecir.
Años de escuela primaria
Desde alrededor de los 7 años hasta aproximadamente los 11, los niños todavía dependen en gran medida del pensamiento concreto, pero su capacidad para comprender por qué los demás actúan de la manera en que lo hacen se expande. Los psicólogos infantiles creen que esta etapa es el comienzo del pensamiento abstracto.
Desde los 12 años hasta la adolescencia, los niños desarrollan gradualmente la capacidad de analizar, extrapolar, generalizar y empatizar.
Adolescencia y adultez
A medida que maduramos, ganamos experiencia. Cada vez somos más capaces de generalizar sobre las cosas que hemos visto y oído. Usamos nuestras experiencias y observaciones personales concretas para formar hipótesis, predecir, considerar alternativas y planificar.
Es en esta etapa cuando la mayoría de las personas se vuelven hábiles para inferir lo que otras personas pensarán y sentirán en una situación determinada.
Condiciones que pueden prevenir o retrasar el pensamiento abstracto
Algunas condiciones pueden causar retrasos en el desarrollo del pensamiento abstracto. Las personas con estas afecciones pueden depender en gran medida del pensamiento concreto, lo que limita su capacidad para pensar de manera abstracta y tal vez afecte la forma en que socializan. Algunas de estas condiciones incluyen:
- desorden del espectro autista
- esquizofrenia
- demencia
- lesión cerebral, ya sea traumática o médica
- Discapacidad intelectual
Algunos estudios han encontrado que ciertas formas de pensamiento abstracto, las relacionadas con la comprensión de metáforas y otros tipos de lenguaje figurado, pueden ser más difíciles en estudiantes con síndrome de Klinefelter, ciertas discapacidades intelectuales y trastornos del espectro autista.
Estos estudios no encontraron ni implicaron que la inteligencia fuera menor, solo que estas habilidades particulares de razonamiento abstracto eran un desafío.
Riesgos de pensar demasiado en concreto
Las personas cuyo pensamiento es muy concreto pueden encontrar algunas situaciones o tareas más difíciles como resultado. Estos pueden incluir:
- Empatía. La capacidad de comprender lo que otras personas sienten y necesitan requiere que usted pueda mirar e interpretar las expresiones faciales, el lenguaje corporal, las palabras, los tonos y los comportamientos en un contexto social. Algunas personas que piensan de manera concreta pueden no leer estas señales sociales con precisión.
- Creatividad. Los pensadores concretos pueden tener dificultades para resolver problemas o crear cosas, ya que pueden ser necesarios el pensamiento abstracto y la imaginación.
- Flexibilidad. Los pensadores concretos a veces se apegan a interpretaciones literales y comportamientos rígidos, y esta inflexibilidad puede causar algún conflicto con otras personas.
Cómo comunicarse con un pensador concretoSi alguien en tu vida tiene una condición que lo hace propenso a pensar de manera concreta, puedes comunicarte de manera más efectiva con estos consejos:
- Evite modismos, metáforas y analogías. Una persona que piensa concretamente, por ejemplo, podría no entender expresiones como "la pelota está en tu cancha" o "no pongas todos tus huevos en una canasta".
- Sea lo más específico posible. Es mejor decir: "Esto debe estar terminado a las 5 p.m. el miércoles ”que decir:“ Necesito esto lo antes posible ”.
- Utilice fotografías o ilustraciones. Estos objetos literales pueden ayudarlo a explicar.
- Limite las bromas y el sarcasmo. Estas formas de comunicación pueden ser difíciles de explicar porque a menudo se basan en ideas abstractas y juegos de palabras.
- Anticipe las diferencias en la capacidad de comparar, categorizar y contrastar. Un pensador concreto podría agrupar las cosas de formas concretas: al mirar fotos de una carretilla, un rastrillo y una azada, un pensador concreto podría señalar una característica compartida en lugar de describir la función general, "Todos tienen mangos de madera", en lugar de que, "Puedes usarlos todos en el jardín".
Los beneficios del pensamiento concreto
Los investigadores han descubierto que capacitar a las personas para que piensen de manera concreta en realidad puede ayudar en algunas situaciones.
Por ejemplo, un estudio mostró que los socorristas y otras personas cuyos trabajos implican la exposición repetida al trauma tienen menos recuerdos intrusivos cuando están capacitados para usar el pensamiento concreto durante eventos traumáticos.
Durante un trauma, su capacidad para sobrellevar la situación puede mejorar si ha sido capacitado para pensar en lo que realmente está sucediendo, examinar las causas concretas y repetir los pasos que debe seguir para resolver el problema o salir del peligro.
Después de un trauma, se ha demostrado que pensar de manera concreta en estas mismas cosas ayuda a las personas a desarrollar resiliencia y disminuir la cantidad de recuerdos intrusivos.
En un estudio de 2011, se pidió a las personas con depresión que pensaran en un hecho perturbador reciente. Los investigadores instruyeron a los participantes del estudio a desglosar el evento en detalles concretos y considerar cómo esos detalles influyeron en el resultado.
Los participantes que utilizaron esta estrategia de pensamiento concreta habían reducido los síntomas de depresión posteriormente. Los investigadores concluyeron que el entrenamiento en el pensamiento concreto ayudó a contrarrestar la tendencia depresiva a rumiar, preocuparse y llegar a conclusiones poco saludables e inexactas.
Ejercicios para mejorar tu pensamiento concreto
Si cree que un pensamiento más concreto podría ayudarlo a rumiar y preocuparse menos, hable con un terapeuta sobre los ejercicios que podría hacer para fortalecer sus habilidades de pensamiento concreto.
Su terapeuta puede trabajar con usted para desarrollar un proceso paso a paso para observar las señales de advertencia, los detalles sensoriales, las decisiones y las acciones específicas que tuvieron lugar durante un evento negativo.
Al analizar los detalles concretos, puede descubrir oportunidades para cambiar el resultado de eventos futuros. Cuando se enfrenta a circunstancias similares, puede activar el proceso de pensamiento concreto para manejar mejor el evento.
El pensamiento concreto puede:
- ayudarlo a procesar y aprender de experiencias traumáticas
- reducir los síntomas de la depresión impidiendo que generalice en exceso
El pensamiento concreto también puede:
- le impiden comprender algunas formas de comunicación, como el humor, la ironía, los modismos y el lenguaje figurado
- limitar su capacidad de empatizar con los demás
La línea de fondo
El pensamiento concreto es un tipo de razonamiento que se basa en gran medida en lo que observamos en el mundo físico que nos rodea. A veces se le llama pensamiento literal.
Los niños pequeños piensan de forma concreta, pero a medida que maduran, suelen desarrollar la capacidad de pensar de forma más abstracta.
Pensar en concreto es uno de los sellos distintivos del trastorno del espectro autista, la demencia, la esquizofrenia, las lesiones cerebrales y algunas discapacidades intelectuales.
Las personas cuyo pensamiento es únicamente concreto pueden tener algunas dificultades en situaciones sociales, pero el razonamiento concreto tiene algunos beneficios. De hecho, puede ayudar a algunas personas a sobrellevar la depresión y el trauma.
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